Artisti dell'Espressionismo Astratto che Devi Conoscere

Espressionismo Astratto occupa un posto speciale in una lista di innovazioni culturali americane iconiche, insieme al jazz, alla chitarra elettrica e alla televisione. Molti artisti contemporanei esplorano ancora le sue tendenze e tradizioni, ma fu la prima generazione di pittori espressionisti astratti a definire veramente questa proposta estetica unica. Ancora oggi, a più di mezzo secolo di distanza, c’è disaccordo su chi esattamente appartenga a quella prima generazione. Numerosi artisti, oltre a quelli di cui normalmente si parla, lavorarono nello stesso ambito di idee e tecniche all’epoca, ma non furono mai riconosciuti o furono dimenticati dalla storia. Sebbene nessuna lista di nomi possa mai essere veramente adeguata, ecco le nostre scelte di artisti espressionisti astratti di prima generazione che dovete conoscere:

Clyfford Still

Per anni Clyfford Still è stato praticamente sconosciuto rispetto ai suoi contemporanei, nonostante fosse ampiamente considerato il membro più talentuoso del gruppo. Il suo rifiuto di permettere che le sue opere fossero marginalizzate da esposizioni di scarsa qualità causò un declino della sua reputazione, anche se i suoi successi artistici prosperavano. Quando morì nel 1980, conservava più del 95% della sua produzione. Nel 2011, in accordo con le richieste della sua eredità, una città costruì finalmente un museo dedicato alla sua opera. Il Museo Clyfford Still a Denver, Colorado, possiede più di 3.000 opere create da Still tra il 1920 e il 1980, la maggior parte mai esposte prima.

Clyfford Still - PH-129, 1949. Olio su tela, 53 x 44 1/2 pollici (134,6 x 113 cm). Museo Clyfford Still, Denver, CO. © Città e Contea di Denver / ARS, NY

Jackson Pollock

Sebbene non sia stato il primo a impiegarle, Jackson Pollock è riconosciuto come l’artista che ha incorporato con maggior successo tecniche pittoriche come il gocciolamento, il versamento e lo spruzzo nel suo lavoro. Lo stile sviluppato da Pollock prevedeva di rado, se non mai, il contatto diretto con la tela. Invece teneva gli strumenti di pittura sopra le superfici e usava il corpo per creare movimenti attivi e gestuali che portavano la vernice a essere proiettata sulla superficie in modo liberamente controllato e senza inibizioni.

Jackson Pollock - Numero 1 (Nebbia di Lavanda), 1950. Olio, smalto e alluminio su tela. Fondo Ailsa Mellon Bruce. 1976.37.1. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Janet Sobel

Janet Sobel fu un’influenza sia per Jackson Pollock che per il critico d’arte Clement Greenberg. Entrambi videro i suoi dipinti quando Peggy Guggenheim li espose nel 1944 nella sua Galleria Art of This Century a New York. Greenberg definì il suo lavoro come le prime pitture a tutto campo che avesse mai visto. Sobel fu pioniera della tecnica iconica del gocciolamento che Pollock rese famosa.

Janet Sobel - Senza titolo, 1946. © Janet Sobel

Willem de Kooning

Willem de Kooning fu un’enorme influenza sull’Espressionismo Astratto, non solo per la sua arte ma perché era socialmente e intellettualmente coinvolto con molti altri artisti. Aveva un appetito vorace per la conversazione e l’istruzione. Lui e Franz Kline gestivano un club artistico settimanale dove i creativi si riunivano, bevevano caffè e discutevano di arte. De Kooning disse una volta: “Il Club arrivò al momento giusto. Era così importante incontrarsi, discutere, riflettere.” Ogni artista importante dell’epoca a un certo punto si presentò al club.

Willem de Kooning - Scavo, 1950. Olio su tela. 205,7 × 254,6 cm (81 × 100 1/4 pollici), senza cornice. Fondo Premio Acquisto Mr. e Mrs. Frank G. Logan; doni limitati di Edgar J. Kaufmann, Jr., e Mr. e Mrs. Noah Goldowsky. 1952.1. Collezione Art Institute di Chicago. © 2018 The Willem de Kooning Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Robert Motherwell

Il più giovane, e forse il più istruito tra gli espressionisti astratti di prima generazione, Robert Motherwell spesso agiva come la voce intellettuale del gruppo. Era uno scrittore e oratore esperto e possedeva una profonda conoscenza della storia dell’arte. Il suo stile estetico distintivo collocava le sue opere in una categoria a sé stante.

Robert Motherwell - Alle cinque del pomeriggio, 1950. 36 3/4 × 48 1/2 pollici. 93,3 × 123,2 cm. Museo de Young, San Francisco

Arshile Gorky

Arshile Gorky fu una delle voci più appassionate e influenti intorno all’Espressionismo Astratto. I suoi instancabili sforzi per educare il pubblico sull’astrazione lo resero un sostenitore principale della sperimentazione estetica. Al momento della sua morte nel 1948, aveva sviluppato una delle voci più energiche, vibranti e idiosincratiche della pittura americana.

Arshile Gorky - La foglia del carciofo è un gufo, 1944. 28 x 35 7/8" (71,1 x 91,2 cm). Fondo Collezione Sidney e Harriet Janis. © 2019 Eredità di Arshile Gorky / Artists Rights Society (ARS), New York

Lee Krasner

Nel corso della sua lunga e distinta carriera, Lee Krasner fu costantemente una voce per l’avanguardia. Il suo stile personale si evolse più volte, poiché ha sempre privilegiato l’individualità rispetto ai movimenti o alle mode. Il suo approccio alla pittura contribuì a definire l’Espressionismo Astratto. Fu allieva di Hans Hoffman, frequentò regolarmente il club artistico gestito da Willem de Kooning e per un periodo fu in un matrimonio turbolento con Jackson Pollock.

Lee Krasner - Milkweed, 1955. Olio, carta e collage su tela. 84 × 59 × 1 1/2 pollici. 213,4 × 149,9 × 3,8 cm. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Norman Lewis

Gallerie e musei ignorarono per lo più il pittore afroamericano Norman Lewis durante la sua vita. Il suo contributo all’Espressionismo Astratto di prima generazione è comunque indiscutibile. La sua recente retrospettiva alla Pennsylvania Academy of Fine Arts e la sua inclusione in una grande mostra di espressionismo astratto in Gran Bretagna hanno iniziato a correggere il suo sfortunato snobismo da parte della storia dell’arte.

Norman Lewis - Crossing, 1948. © Norman Lewis

Franz Kline

Il linguaggio visivo creato da Franz Kline è unico rispetto a quello di tutti i suoi contemporanei. Le sue tecniche e lo spirito con cui dipingeva incarnano la filosofia dell’Espressionismo Astratto. Usando grandi pennelli e vernice comune per interni, Kline si impegnava in movimenti vibranti e fisici, creando composizioni enormi ed energiche. Le sue linee e forme, diceva, erano “non legate a nessuna entità se non alla loro stessa esistenza.”

Franz Kline - Dipinto n. 2, 1954. Olio su tela, 6' 8 1/2" x 8' 11" (204,3 x 271,8 cm). Fondi Mr. e Mrs. Joseph H. Hazen e Mr. e Mrs. Francis F. Rosenbaum. Collezione MoMA © 2019 The Franz Kline Estate / Artists Rights Society (ARS), New York

Bradley Walker Tomlin

Un altro espressionista astratto di prima generazione spesso trascurato, Bradley Walker Tomlin mescolava la pittura d’azione espressiva con una ricerca metodica della perfezione. La sua marginalizzazione sta iniziando a essere corretta, grazie a una retrospettiva delle sue opere in mostra fino all’11 dicembre 2016, al Samuel Dorsky Museum of Art di New York.

Bradley Walker Tomlin - Numero 20, 1949. Olio su tela. 7' 2" x 6' 8 1/4" (218,5 x 203,9 cm). Dono di Philip Johnson. 58.1952. Collezione MoMA

Il resto della storia

Non inclusi nella nostra lista sono i progenitori del movimento come Hans Hofmann, un’influenza indispensabile sul pensiero e sulla pratica fisica di diversi membri chiave della nostra lista, e il pittore messicano David Alfaro Siqueiros, che offrì un laboratorio a New York nel 1937, nel quale raccomandò tecniche pittoriche sperimentali come lo spruzzo e il gocciolamento della vernice.

Non sono inclusi nemmeno gli espressionisti astratti di seconda generazione come Joan Mitchell, e pittori che, pur avendo ruoli chiave nell’Espressionismo Astratto, hanno avuto impatti ancora maggiori su proposte astratte successive. Quel gruppo include Mark Rothko, Helen Frankenthaler, Edward Corbett, Barnett Newman, Ad Reinhardt e Philip Guston. Questi fuoriusciti contribuirono all’ascesa di movimenti come la Pittura a Campo di Colore, l’Astrazione Post-Pittorica, il Minimalismo e il Neo-Espressionismo, e l’astrazione contemporanea non sarebbe la stessa senza di loro.

Immagine in evidenza: Jackson Pollock - Numero 8 (dettaglio), 1949. Olio, smalto e vernice alluminio. 86,6 x 180,9 cm. Museo Neuberger d’Arte, Università Statale di New York, New York. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio