La Psicología de los Colores - ¿Por qué ciertos colores atraen?

El color puede influir en nuestro estado de bienestar, en cómo nos sentimos y en cómo disfrutamos la vida. Aunque gran parte de la apreciación y percepción de los colores puede depender, por supuesto, de experiencias personales, en general existe una sólida evidencia anecdótica que muestra que ciertos colores evocan sentimientos y estados de ánimo más intensos que otros, afectando el comportamiento, las emociones y más.

A pesar de las críticas, la teoría del color ha sido alabada por muchos durante siglos y es una ciencia que finalmente comienza a ser tomada en serio. La psicología del color actúa a nivel subconsciente; el color es el primer criterio que muchas personas usan al comprar arte, aunque no sean conscientes de ello.

“Los colores, como los rasgos, siguen los cambios de las emociones” - Pablo Picasso

La teoría del color en la historia

El poeta, artista y político alemán Johann Wolfgang von Goethe fue uno de los primeros en explorar formalmente la psicología del color en su libro ‘Teoría de los colores’ publicado en 1810. Aunque sus reflexiones fueron desestimadas por la mayoría de la comunidad científica, muchas de las mentes más brillantes en la comunidad artística mostraron un interés apasionado.

Aunque ahora, muchos años después, algunas de las conclusiones de Goethe ya no se sostienen, su obra se considera una exploración encantadora y profunda sobre los colores y lo que pueden significar para un artista y un individuo. Sus pensamientos sobre las emociones comunicadas por los colores permiten al lector comenzar a pensar en el color sin restricciones; explorando las conexiones e ideas filosóficas sobre por qué nos atraen ciertos colores y las razones por las que un artista puede elegir una paleta determinada. Incluso 200 años después logra unir lo intuitivo y lo visceral, allanando el camino para muchos de los estudios sobre psicología del color que se usan hoy en día.

La psicología detrás del color se usa ampliamente, no solo en el arte y el diseño de interiores, sino también en los negocios; utilizada en la publicidad y el mercadeo de marcas en todo el mundo. El debate sobre la relación entre color y emoción es disputado acaloradamente por varios científicos, pero tomado muy en serio por muchos artistas y diseñadores. Dicho esto, el cuerpo de investigación científica sobre la psicología del color está creciendo, y gran parte apunta a una respuesta: que la percepción del color realmente afecta nuestra mente y nuestro cuerpo.

Percepción – el color está en el ojo del observador

Dado que el color no es tangible, puede aparecer de manera diferente para cada uno de nosotros, dependiendo de cómo nuestros propios ojos interpretan los rayos de luz. Los ojos humanos tienen tres receptores de color diferentes con forma de conos; cada uno de estos conos está diseñado para captar diferentes longitudes de onda de luz: rojo, verde y azul. Esto permite que el arte siga siendo muy personal, ya que se revela a cada uno de nosotros de una manera única.

Además, la percepción también puede influir según experiencias pasadas. Una persona puede tener una reacción negativa a cierto tono de verde porque le recuerda algo triste de su pasado. Las diferencias culturales también pueden generar respuestas distintas.

Sin embargo, en general se dice que ciertos colores evocan sentimientos o significados específicos a nivel universal. Esto puede ser tan amplio como que el color rosa se asocie con el romance o que el blanco se considere puro.

Colores cálidos

Los tonos cálidos como el rojo, naranja y amarillo suelen describirse justamente así: evocan sensaciones de confort, pero igualmente, colores intensos como estos pueden elevar la presión arterial y provocar ira y hostilidad.

El rojo, notable por ser un color de buena suerte en culturas orientales, se considera un color muy lucrativo para las obras de arte; cuando se usa en pinturas, estas piezas alcanzan un precio mucho más alto que aquellas sin este tono particular. La importancia de este color es notable en la obra de Piet Mondrian; sus pinturas con bloques rojos son firmemente consideradas más deseables.

Considerado un color poderoso, Goethe comentó que el rojo transmite una “impresión de gravedad y dignidad, y al mismo tiempo de gracia y atractivo.”

Al hablar del amarillo, parece que la cantidad de verde u otras “contaminaciones” puede afectar mucho cómo se percibe el amarillo. Goethe señala que la superficie sobre la que aparece el amarillo también puede influir en su percepción; transformando algo soleado y alegre en un efecto más negativo y “desagradable”.

El naranja se asocia con la energía, quizás debido a la asociación con la fruta del mismo nombre; este color vibrante puede captar la atención y evocar vitalidad. También suele ser sinónimo de movimiento; las hojas naranjas del otoño señalan el cambio de estación.

Colores fríos

Los colores fríos en el lado azul del espectro generalmente se consideran calmantes. Sin embargo, al igual que los colores cálidos, estos colores también pueden traer a la mente emociones opuestas como tristeza e indiferencia. Sin duda, es un equilibrio delicado que el artista debe manejar.

El verde a menudo se piensa que simboliza nuevos comienzos y crecimiento; está conectado con la naturaleza como el color de la clorofila en las hojas y el pasto. Esta relación con el mundo natural evoca sensaciones de equilibrio y armonía. De manera similar, el azul puede tener un efecto igualmente calmante; con afinidad al cielo y al agua; puede evocar sensaciones de flotación y ingravidez. Es importante notar que el tono e intensidad del azul pueden afectar fuertemente su mensaje; mientras que el azul claro puede ser refrescante y amigable, el azul oscuro puede ser fuerte y confiable.

La psicología del color funciona más allá de las fronteras, sin importar el estilo de obra que se produzca. Grahame Ménage es un muralista especializado en trampantojo y siente que el poder de la teoría del color no puede ser ignorado: “Diseño cuidadosamente murales adoptando el uso efectivo de la psicología del color para crear una sensación de bienestar. Para ello, acabo de completar una serie de murales tono sobre tono en Nueva Orleans usando una paleta de grises ahumados, verdes y grises.

“El color es una herramienta poderosa de comunicación: una mala elección y tu pintura fracasa porque el mensaje es erróneo o malinterpretado.”

La importancia de la iluminación

La iluminación puede jugar un papel importante en cómo percibimos el color. El uso de luz eléctrica puede cambiar sutilmente —y en algunos casos de forma dramática— un color en comparación con la luz natural del día. Esto a su vez puede afectar cómo se siente el espectador al enfrentarse a los colores dentro de la obra.

Los colores también pueden verse afectados por la hora del día, ya que la luz natural cambia a lo largo del día, así como la dirección de la luz afecta el espectro. Obviamente, la luz solar, como la luz más pura, proporcionará el color más puro desde el punto de vista del espectro, pero los tonos que aporta cambiarán durante el día.

Explorando la razón

A pesar de algunos avances en las exploraciones científicas sobre el color, aún queda mucho por descubrir para explicar exactamente por qué un color determinado nos atrae a cada uno de nosotros, y por qué algunos colores pueden evocar reacciones tan fuertes en comparación con otros tonos. Sin embargo, lo que está claro es que el arte sigue siendo muy subjetivo y personal, con los colores hablando al individuo no solo basándose en la ciencia y asociaciones naturales, sino también en la perspectiva individual.

Crédito de la foto: rueda de colores de Goethe (Creative Commons)