La Psicologia dei Colori - Perché Certi Colori Sono Attraenti?

Il colore è in grado di influenzare il nostro stato di benessere, ciò che proviamo e il modo in cui ci godiamo la vita. Sebbene gran parte dell’apprezzamento e della percezione dei colori dipenda naturalmente dalle esperienze personali, in generale esistono solide evidenze aneddotiche che dimostrano come determinati colori evochino sentimenti e stati d’animo più intensi di altri, influenzando il comportamento, le emozioni e molto altro.

Nonostante le critiche, la teoria del colore è stata celebrata da molti per secoli ed è una scienza che finalmente inizia a essere presa sul serio. La psicologia del colore agisce a livello subconscio; il colore è il primo criterio che molte persone utilizzano quando acquistano un’opera d’arte, anche se non ne sono consapevoli.

“I colori, come i lineamenti, seguono i cambiamenti delle emozioni” - Pablo Picasso

La teoria del colore nella storia

Il poeta, artista e politico tedesco Johann Wolfgang von Goethe fu tra i primi a esplorare formalmente la psicologia del colore nel suo libro «Teoria dei colori», pubblicato nel 1810. Sebbene le sue riflessioni siano state respinte dalla maggioranza della comunità scientifica, molte delle menti più brillanti del mondo dell’arte mostrarono un interesse appassionato.

Sebbene oggi, a distanza di molti anni, alcune delle conclusioni di Goethe non siano più sostenibili, la sua opera è considerata una piacevole e illuminante esplorazione dei colori e di ciò che possono significare per un artista e per un individuo. Le sue riflessioni sulle emozioni comunicate dai colori permettono al lettore di iniziare a pensare al colore senza vincoli, esplorando le connessioni e le idee filosofiche alla base del motivo per cui siamo attratti da determinati colori e delle ragioni per cui un artista può scegliere una certa tavolozza. Anche 200 anni dopo, riesce a collegare l’intuitivo e il viscerale, aprendo la strada a molti degli studi sulla psicologia del colore utilizzati oggi.

La psicologia del colore viene ampiamente utilizzata non solo nell’arte e nell’interior design, ma anche nel mondo degli affari, nella pubblicità e nel marketing dei marchi in tutto il mondo. Il dibattito sul legame tra colore ed emozione è vivacemente contestato da diversi scienziati, eppure molti artisti e designer lo prendono molto sul serio. Detto questo, il corpus di ricerche scientifiche sulla psicologia del colore è in crescita e gran parte di esse indica una risposta: la percezione del colore influenza davvero la nostra mente e il nostro corpo.

Percezione: il colore è negli occhi di chi guarda

Poiché il colore non è tangibile, può realisticamente apparire diverso a ciascuno di noi, a seconda di come i nostri occhi interpretano i raggi di luce. Gli occhi umani hanno tre diversi recettori del colore, a forma di cono: ciascuno di questi coni è progettato per rilevare diverse lunghezze d’onda della luce: rosso, verde e blu. Questo permette all’arte di rimanere profondamente personale, poiché si rivela a ciascuno di noi in modo unico.

Inoltre, può entrare in gioco anche la percezione, basata sulle esperienze passate. Una persona può avere una reazione negativa a una certa tonalità di verde perché le ricorda qualcosa di triste del passato. Anche le differenze culturali possono introdurre risposte diverse.

In generale, tuttavia, si dice che determinati colori evochino sentimenti o significati specifici a livello universale. Può trattarsi di associazioni ampie, come quella del rosa con il romanticismo o del bianco con la purezza.

Colori caldi

Le tonalità più calde, come il rosso, l’arancione e il giallo, vengono solitamente descritte proprio così: evocano sensazioni di comfort, ma colori altrettanto ardenti possono aumentare la pressione sanguigna e suscitare rabbia e ostilità.

Il rosso, noto per essere di buon auspicio nelle culture orientali, è considerato un colore particolarmente redditizio per le opere d’arte; quando viene utilizzato nei dipinti, queste opere raggiungono prezzi molto più elevati rispetto a quelle prive di questa particolare tonalità. L’importanza di questo colore è evidente nell’opera di Piet Mondrian; i suoi dipinti caratterizzati da blocchi di colore rosso sono considerati decisamente più desiderabili.

Considerato un colore potente, Goethe osservò che il rosso trasmette un’«impressione di gravità e dignità e, al tempo stesso, di grazia e attrattiva».

Opere in primo piano — Rosso

Rosso senza titolo 2009 — Ulla Pedersen

Il rosso di Pedersen resiste a ogni definizione; crudo e immediato, convoglia la carica viscerale che Goethe attribuiva al colore: gravità e grazia racchiuse in un unico campo.

Pennellata rossa — Anne Russinof

Un singolo arco gestuale di rosso che conferma la natura duale del colore: al tempo stesso seducente e destabilizzante, impossibile da ignorare.

Parlando del giallo, sembra che la quantità di verde o di altre «contaminazioni» possa influenzare notevolmente il modo in cui il giallo viene percepito. Goethe osserva che anche la superficie su cui appare il giallo può influenzare la percezione del colore, trasformando qualcosa di solare e gioioso in un effetto più negativo e «sgradevole».

Opere in evidenza — Giallo

Milbrook in giallo - Robert Baribeau

Baribeau immerge un paesaggio familiare nella luce gialla, catturando la qualità più essenziale del colore: la sua capacità di trasformare l’ordinario in qualcosa di luminoso e carico di energia.

Cinetesia del colore 5B39 - Giallo - Anne Katrine Senstad

La serie “cinestesia” di Senstad esplora il modo in cui il colore si muove fisicamente attraverso il corpo; qui il giallo diventa un’esperienza sensoriale, non semplicemente una tonalità.

L’arancione è associato all’energia, forse per il legame con il frutto omonimo; questo colore vivace cattura l’attenzione ed evoca vitalità. È spesso anche sinonimo di movimento; le foglie autunnali arancioni segnalano il cambiamento di stagione.

Opere in evidenza — Arancione

Speciale fioritura d’arancio - Matthew Langley

L’arancione di Langley irradia la vitalità stagionale che questo colore ha sempre promesso: un’esplosione di calore capace di catturare l’attenzione e che rifiuta l’immobilità.

Colori freddi

I colori freddi sul lato blu dello spettro sono generalmente considerati calmanti. Tuttavia, proprio come i colori dello spettro più caldo, possono anche evocare emozioni opposte, come tristezza e indifferenza. Si tratta certamente di un delicato equilibrio che l’artista deve saper mantenere.

Si pensa spesso che il verde simboleggi nuovi inizi e crescita; è legato alla natura in quanto colore della clorofilla delle foglie e dell’erba. Questo legame con il mondo naturale evoca sensazioni di equilibrio e armonia. Allo stesso modo, il blu può avere un effetto altrettanto calmante; grazie alla sua affinità con il cielo e l’acqua, può richiamare alla mente il galleggiamento e l’assenza di peso. È importante notare che la tonalità e l’intensità del blu possono influenzarne fortemente il messaggio; mentre l’azzurro può essere rinfrescante e amichevole, il blu scuro può essere deciso e affidabile.

Opere in evidenza — Blu

Nidificazione blu - Louise Blyton

I campi blu stratificati di Blyton incarnano la qualità più intima del colore: protezione, profondità e il quieto peso della calma.

Spostamento blu - Marcy Rosenblat

Un cambiamento nella tonalità del blu: Rosenblat traccia la tensione tra la superficie rasserenante del colore e la sua capacità di suscitare malinconia e introspezione.

Opere in primo piano — Verde

Green Velvet - Nikolaos Schizas

La qualità tattile del verde di Schizas, denso, organico, quasi fisico, parla direttamente della profonda associazione di questo colore con la crescita e l’armonia naturale.

Equinox Green 03 - Emma Godebska

Chiamato così in riferimento al punto di svolta stagionale, il verde di Godebska porta con sé la promessa del rinnovamento: equilibrio tra luce e oscurità, crescita e riposo.

La psicologia del colore opera oltre i confini, indipendentemente dallo stile dell’opera realizzata. Grahame Ménage è un muralista specializzato nel trompe-l’œil e ritiene che il potere della teoria del colore non possa essere ignorato: «Progetto accuratamente i murales, adottando un uso efficace della psicologia del colore per creare una sensazione di benessere. A questo scopo, ho appena completato una serie di murales tono su tono a New Orleans, utilizzando una palette di grigi fumosi, verdi e grigi.

«Il colore è un potente strumento di comunicazione: una scelta sbagliata fa fallire il dipinto perché il messaggio è errato o frainteso.»

L’importanza dell’illuminazione

L’illuminazione può svolgere un ruolo importante nel modo in cui percepiamo il colore. L’uso dell’illuminazione elettrica può modificare sottilmente, e in alcuni casi drasticamente, un colore rispetto alla luce naturale del giorno. Questo, a sua volta, può influenzare le sensazioni dello spettatore di fronte ai colori presenti nell’opera d’arte.

Anche l’ora del giorno può influenzare i colori, poiché la luce naturale cambia nel corso della giornata, così come la direzione della luce influisce sullo spettro. Ovviamente, la luce solare, in quanto luce più pura, offrirà il colore più puro dal punto di vista dello spettro, ma le tonalità che conferisce cambieranno durante la giornata.

Esplorare le ragioni

Nonostante i progressi nell’esplorazione scientifica del colore, c’è ancora molto da scoprire per spiegare esattamente perché un determinato colore piaccia a ciascuno di noi e perché alcuni colori possano suscitare reazioni così intense rispetto ad altre tonalità. Tuttavia, è chiaro che l’arte rimane ancora profondamente soggettiva e personale: i colori parlano a ogni individuo non solo in base alla scienza e alle associazioni naturali, ma anche alla prospettiva personale.

Francis Berthomier
Immagine in evidenza: la ruota dei colori di Goethe (Creative Commons)