La Psicologia dei Colori - Perché Certi Colori Sono Attraenti?

Il colore è in grado di influenzare il nostro stato di benessere, ciò che proviamo e il modo in cui ci godiamo la vita. Sebbene gran parte dell’apprezzamento e della percezione dei colori dipenda naturalmente dalle esperienze personali, in generale esistono solide evidenze aneddotiche che dimostrano come determinati colori evochino sentimenti e stati d’animo più intensi di altri, influenzando il comportamento, le emozioni e molto altro.

Nonostante le critiche, la teoria del colore è stata elogiata da molti per secoli ed è una scienza che finalmente comincia a essere presa sul serio. La psicologia del colore agisce a livello subconscio: il colore è il primo criterio utilizzato da molte persone quando acquistano un’opera d’arte, anche se non ne sono consapevoli.

“I colori, come i lineamenti, seguono i cambiamenti delle emozioni” - Pablo Picasso

La teoria del colore nella storia

Il poeta, artista e politico tedesco Johann Wolfgang von Goethe fu tra i primi a esplorare formalmente la psicologia del colore nel suo libro «Teoria dei colori», pubblicato nel 1810. Sebbene le sue riflessioni fossero state respinte dalla maggior parte della comunità scientifica, molte delle menti più brillanti del mondo dell’arte si interessarono appassionatamente al suo lavoro.

Sebbene oggi, a distanza di molti anni, alcune delle conclusioni di Goethe non siano più sostenibili, la sua opera è considerata un’esplorazione affascinante e ricca di intuizioni sui colori e sul loro significato per un artista e per un individuo. Le sue riflessioni sulle emozioni comunicate dai colori consentono al lettore di iniziare a pensare al colore senza restrizioni, esplorando i legami e le idee filosofiche alla base del motivo per cui siamo attratti da determinati colori e delle ragioni per cui un artista può scegliere una certa tavolozza. Anche a 200 anni di distanza, riesce a creare un ponte tra l’intuitivo e il viscerale, aprendo la strada a molti degli studi sulla psicologia del colore utilizzati oggi.

La psicologia del colore viene ampiamente utilizzata non solo nell’arte e nell’interior design, ma anche nel mondo degli affari, nella pubblicità e nel marketing dei marchi in tutto il mondo. Il dibattito sul legame tra colore ed emozioni è acceso tra diversi scienziati, eppure molti artisti e designer lo prendono molto sul serio. Detto questo, il corpus di ricerche scientifiche sulla psicologia del colore è in crescita e gran parte di esso indica una risposta: la percezione del colore influisce davvero sulla nostra mente e sul nostro corpo.

Percezione: il colore è negli occhi di chi guarda

Poiché il colore non è tangibile, può realisticamente apparire diverso a ciascuno di noi, a seconda di come i nostri occhi interpretano i raggi di luce. Gli occhi umani possiedono tre diversi recettori del colore a forma di cono: ciascuno di questi coni è progettato per rilevare diverse lunghezze d’onda della luce: rosso, verde e blu. Ciò permette all’arte di rimanere profondamente personale, poiché si rivela a ciascuno di noi in modo unico.

Inoltre, può entrare in gioco anche la percezione basata sulle esperienze passate. Una persona può reagire negativamente a una certa tonalità di verde perché le ricorda qualcosa di triste del proprio passato. Anche le differenze culturali possono introdurre reazioni diverse.

In generale, tuttavia, si dice che determinati colori evochino sentimenti o significati specifici a livello universale. Ciò può spaziare dall’associazione del rosa al romanticismo alla percezione del bianco come simbolo di purezza.

Colori caldi

Le tonalità più calde, come il rosso, l’arancione e il giallo, vengono solitamente descritte proprio così: evocano sensazioni di conforto, ma colori altrettanto ardenti possono aumentare la pressione sanguigna e suscitare rabbia e ostilità.

Il rosso, considerato portafortuna nelle culture orientali, è ritenuto un colore particolarmente redditizio per le opere d’arte; quando viene utilizzato nei dipinti, queste opere raggiungono prezzi molto più elevati rispetto a quelle prive di questa particolare tonalità. L’importanza di questo colore è evidente nelle opere di Piet Mondrian: i suoi dipinti con blocchi di colore rosso sono considerati decisamente più desiderabili.

Considerato un colore potente, Goethe osservò che il rosso trasmette un’«impressione di gravità e dignità e, al tempo stesso, di grazia e attrattiva».

Opere in evidenza — Rosso

Rosso senza titolo 2009 — Ulla Pedersen
Il rosso di Pedersen resiste a ogni definizione; crudo e immediato, trasmette la carica viscerale che Goethe attribuiva al colore: gravità e grazia racchiuse in un unico campo.

Rosso a pennellata — Anne Russinof
Un unico arco gestuale rosso che conferma la natura duplice del colore: al tempo stesso seducente e destabilizzante, impossibile da ignorare.

Quando si parla del giallo, sembra che la quantità di verde o di altre «contaminazioni» possa influire notevolmente sulla percezione del giallo. Goethe osserva che anche la superficie su cui appare il giallo può influenzare il modo in cui il colore viene percepito, trasformando qualcosa di solare e gioioso in un effetto più negativo e «sgradevole».

Opere in evidenza — Giallo

Milbrook in Yellow - Robert Baribeau
Baribeau immerge un paesaggio familiare nella luce gialla, catturando la qualità più essenziale del colore: la sua capacità di trasformare l'ordinario in qualcosa di luminoso e carico di energia.

Color Kinesthesia 5B39 - Yellow - Anne Katrine Senstad
La serie “cinestesia” di Senstad esplora come il colore si muova fisicamente attraverso il corpo; qui il giallo diventa un'esperienza sensoriale, non semplicemente una tonalità.

L'arancione è associato all'energia, forse per via dell'associazione con il frutto omonimo; questo colore vivace cattura l'attenzione e richiama alla mente la vitalità. È spesso anche sinonimo di movimento; le foglie autunnali arancioni indicano il cambiamento della stagione.

Opere in evidenza — Arancione

Orange Blossom Special - Matthew Langley
L'arancione di Langley irradia la vitalità stagionale che questo colore ha sempre promesso: un'esplosione di calore capace di catturare l'attenzione e che rifiuta l'immobilità.

Colori freddi

I colori freddi della parte blu dello spettro sono generalmente considerati calmanti. Tuttavia, proprio come i colori dello spettro più caldo, possono evocare anche emozioni opposte, come tristezza e indifferenza. È certamente un delicato equilibrio che l'artista deve mantenere.

Si pensa spesso che il verde simboleggi nuovi inizi e crescita; è legato alla natura in quanto colore della clorofilla delle foglie e dell'erba. Questo legame con il mondo naturale evoca sensazioni di equilibrio e armonia. Allo stesso modo, il blu può avere un effetto altrettanto calmante; la sua affinità con il cielo e l'acqua può richiamare alla mente sensazioni di fluttuazione e assenza di peso. È importante notare che la tonalità e l'intensità del blu possono influenzarne fortemente il messaggio; mentre il blu chiaro può essere fresco e amichevole, il blu scuro può essere forte e affidabile.

Opere in evidenza — Blu

Blue Nesting - Louise Blyton
I campi blu stratificati di Blyton incarnano la qualità più intima del colore: riparo, profondità e il quieto peso della calma.

Blue Shift - Marcy Rosenblat
Un cambiamento nella tonalità del blu: Rosenblat traccia la tensione tra la superficie rasserenante del colore e la sua capacità di evocare malinconia e introspezione.

Opere in evidenza — Verde

Green Velvet - Nikolaos Schizas
La qualità tattile del verde di Schizas, densa, organica, quasi fisica, parla direttamente alla profonda associazione di questo colore con la crescita e l’armonia naturale.

Equinox Green 03 - Emma Godebska
Chiamato così in riferimento al punto di svolta stagionale, il verde di Godebska porta con sé la promessa del rinnovamento: equilibrio tra luce e oscurità, crescita e riposo.

La psicologia del colore opera oltre i confini, indipendentemente dallo stile dell’opera realizzata. Grahame Ménage è un muralista specializzato nel trompe-l’œil e ritiene che il potere della teoria del colore non possa essere ignorato: «Progetto con cura i murales, adottando un uso efficace della psicologia del colore per creare un senso di benessere. A questo scopo, ho appena completato una serie di murales tono su tono a New Orleans, utilizzando una tavolozza di grigi fumosi, verdi e grigi.

«Il colore è un potente strumento di comunicazione: una scelta sbagliata fa fallire il dipinto perché il messaggio è errato o frainteso.»

L’importanza dell’illuminazione

L’illuminazione può svolgere un ruolo importante nel modo in cui percepiamo il colore. L’uso dell’illuminazione elettrica può modificare sottilmente, e in alcuni casi drasticamente, un colore rispetto alla luce naturale del giorno. Questo, a sua volta, può influenzare ciò che prova l’osservatore di fronte ai colori presenti nell’opera d’arte.

Anche l’ora del giorno può influenzare i colori: la luce naturale cambia nel corso della giornata e la direzione della luce influisce sullo spettro. Ovviamente, la luce solare, in quanto luce più pura, produrrà il colore più puro dal punto di vista dello spettro, ma le tonalità che conferisce cambieranno durante il giorno.

Esplorare le ragioni

Nonostante i progressi nell’esplorazione scientifica del colore, c’è ancora molto da scoprire per spiegare esattamente perché un determinato colore piaccia a ciascuno di noi e perché alcuni colori possano suscitare reazioni così forti rispetto ad altre tonalità. Tuttavia, è chiaro che l’arte rimane ancora profondamente soggettiva e personale: i colori parlano a ogni individuo non solo in base alla scienza e alle associazioni naturali, ma anche alla prospettiva personale.

Francis Berthomier
Immagine in evidenza: la ruota dei colori di Goethe (Creative Commons)