Paul Klee Konstverk på Centre Pompidou Paris - Retrospektiv

Vad kan man göra med en enda dag? Man kan drömma, man kan skratta, man kan bli förälskad. Eller så kan man kanske göra alla tre genom ett besök på Irony at Work, en retrospektiv utställning av Paul Klees konst som för närvarande visas på Centre Pompidou i Paris. Det var Klee som en gång sade: ”En enda dag räcker för att göra oss lite större eller, en annan gång, lite mindre.” Under IdeelArts senaste dagsbesök på Irony at Work upplevde vi båda delarna. Omfattningen och briljansen i Klees verk fick oss att känna oss ödmjuka och faktiskt lite mindre, särskilt när vi tänkte på att de cirka 250 verk som ingår i utställningen bara utgör en fjärdedels procent av de över 10 000 konstverk Klee skapade under sin livstid. Men utställningen gjorde oss också större. Humorn och insikten som är tydliga i så många av Klees konstverk gav oss ny energi, fick oss att le, fick oss att drömma, fick oss att bli förälskade, fick oss att förundras och fick oss om och om igen att skratta.

Humorn i Paul Klees konst

Ett av verken som visas på Irony at Work innehåller ett tidningsurklipp som annonserar Klees utställning 1945-46 på National Gallery i London. Urklippet visar en reproduktion av Klees ”Fool in Trance”, eller som urklippet kallar det, ”Idiot Dwarf in a Trance”. Under bilden finns en kommentar tillskriven någon som heter ”Epstein”, uppenbarligen den brittiske skulptören Jacob Epstein, som var samtida med Klee. Kommentaren lyder: ”Precis som att klottra.” Det finns verkligen många inslag i Paul Klees estetik som kan få en betraktare att skratta och jämföra hans bilder med barnsliga klotterteckningar. Det är bara ett av de inslag i hans stil som fick oss att le under hela denna utställning.

De barnsliga inslagen är också tydliga i Klees skulpturers estetik. Klee skapade inte många skulpturala verk, färre än 100. Till Irony at Work lånade kuratorerna in ett av hans bästa, Death in the Mask of a Mummy. Detta ikoniska verk ser först ut som resterna av ett övergivet sandslott på stranden eller ett litet barns lerprojekt som gått fruktansvärt fel. Det framkallar oundvikligen ett leende. Men precis som med hans så kallade klotter pågår det något mer i denna skulptur, med Klees sinne för humor. Klee var inte bara tramsig eller primitiv. Han var provokativ. Han drev ironiskt med sina föregångare, sina samtida, sig själv och själva handlingen att skapa konst.

Paul Klee - Två män möts, var och en övertygad om att den andre har högre rang, 1903

Ironi i spel

I stället för att bara visa oss Paul Klees konst placerar Pompidous kuratoriella val Klees ironiska sinne för humor i centrum för Irony at Work, i ett försök att introducera oss för Paul Klee som människa. Som Klees Two Men Meet, Each Believing the Other to be of Higher Rank, från hans serie etsningar kallad The Inventions visar, var Klee en extraordinärt begåvad illustratör. Så varför skulle någon som kunde teckna så skickligt skapa verk som såg ut som klotter och lerklumpar?

Klee var kluven. Han var begåvad, välutbildad och hårt arbetande, och han trodde att konsten kunde förändra världen. Men han kände också det förflutnas tyngd. Han kände bördan som vilade på honom som modernistisk konstnär i jämförelse med antikens storhet. Eftersom han ibland tyckte att han själv och många av hans samtida tog sig själva och sina idéer på alldeles för stort allvar fann han balans genom humor och ironi. Klee var satiriker och drev ofta med sina vänner, sina hjältar och till och med sig själv.

Paul Klee - De nordliga växternas harmoni, 1927

Klee mot Picasso

Klee tyckte särskilt mycket om att ge sig på andra berömda konstnärer i sin samtid. Hans målning Laughing Gothic härmar Robert Delaunays orfistiska verk, som Klee träffade året innan han målade detta verk. Målningens titel är en satirisk pik mot den makabra bild som gotisk konst har, vilket samtidigt antyder att abstrakta riktningar som orfismen också togs på lite för stort allvar. Klee undervisade dessutom vid Bauhaus och skapade många verk som utforskade de idéer som hans kollegor där arbetade med. Han arbetade med rutnätet i målningar som Harmony of the Northern Flora och anknöt till geometrisk abstraktion med verk som Fire at Full Moon.

Klees största rivalitet var enligt uppgift med konstnären Pablo Picasso. Några av Klees uppenbara klotterteckningar innehåller kubismens former och figurer och verkar göra narr av stilens försök att avbilda fyrdimensionellt rum. Ett utmärkt exempel är målningen Presentation of the Miracle, målad 1916. Klee tycks ha ansett att kubisternas verk var bristfälliga. Kanske försökte han bara lätta upp stämningen lite genom att förvandla Picassos bildspråk till tecknade figurer. Ja, det kan uppfattas som hån, men det kan också helt enkelt ha varit ett försök att utforska deras idéer ur ett annat sinnestillstånd. Klee kan också ha varit avundsjuk på Picassos framgång, en tanke som antyds i Klees målning Fama från 1939, vars titel betyder Berömmelse och som efterliknar estetiken i Picassos surrealistiska verk från 1930-talet.

Paul Klee - Leksaker, 1931

Klee som människa

Efter första världskriget, under vilket han arbetade som flygplansmekaniker, började Klee införliva maskindelar i sina bilder och skapade verk som framstår som avhumaniserande. Hans verk Zwitschermaschine från 1922, eller The Twittering Machine, visar till exempel en rad groteskt utseende fåglar vars läten uppenbarligen drivs fram av en handvevad vev. Som det påpekas i Irony at Work sade han en gång profetiskt: ”När kommer maskiner att börja föda barn?” Denna till synes humoristiska kommentar avslöjar att den hemliga källan till Klees satiriska sinne var lidande.

Han led under rädslan att hans konst kanske inte skulle leva upp till sin tids behov. Han led på grund av konflikten mellan sitt behov av att låta konsten uttrycka allvarliga saker och sin övertygelse om att konsten inte var så allvarlig eller viktig som den låtsades vara. Styrkan i Irony at Work är att utställningen går rakt in i denna konflikt. Urvalet av verk visar Klees briljans sida vid sida med hans självironi. Den visar honom och hans konstnärskap som något som samtidigt är större och mindre än livet.

Utvald bild: Paul Klee - Fama, 1939

Alla foton av IdeelArt

Av IdeelArts redaktion