Carmen Herrera: Näkökulmat

Kosmologit sanovat, että kun katsomme avaruuteen, katsomme ajassa taaksepäin. Galaksit, joita näemme kaukoputkien läpi, eivät ehkä enää edes ole olemassa. Mutta onko sillä valolle merkitystä? Se on täällä nyt auttamassa meitä näkemään. Miksi monimutkaistaa asioita? Carmen Herrera on henkilö, joka uskoo yksinkertaisuuteen. Taiteilijana hänellä on paljon yhteistä kosmisen valon kanssa. Hän aloitti maalaamisen 1930-luvulla, mutta myi ensimmäisen taideteoksensa vasta 89-vuotiaana, vaikka oli yhteydessä joihinkin 1900-luvun kuuluisimpiin ja vaikutusvaltaisimpiin taiteilijoihin. Nyt 101-vuotiaana hän nauttii ensimmäisestä museon retrospektiivistään Whitney-museossa New Yorkissa. Näyttely nimeltä Lines of Sight sisältää teoksia hänen uransa varhaiselta ajalta, vuosilta 1948–1978. Teosten ohella kertomus tutkii mahdollisia syitä siihen, miksi Herrera on viettänyt suurimman osan urastaan lähes täydellisessä nimettömyydessä. Hän oli Kuubassa syntynyt nainen ideologisesti, ennakkoluuloisesti ja valkoisten miesten hallitsemassa taidemaailmassa menneisyydessä. Vaikka osa tästä kertomuksesta on kiistämätöntä, tarina vie voimaa itsevarmalta, lahjakkaalta taiteilijalta. Yksinkertaisempi selitys on, että Carmen Herrera yksinkertaisesti valitsi oman aikansa, joka on nyt. Me valitsemme yksinkertaisesti antaa hänen valonsa valaista meitä, riippumatta siitä, kuinka kauan se matkasi tänne tai mitä sen tiellä oli.

Pintojen tulkinnat

Näyttelyssä Lines of Sight kiertäessä huomio kiinnittyy erityisesti teosten muutokseen näyttelyn aikana. Teokset on järjestetty suurin piirtein aikajärjestykseen, mikä antaa katsojille mahdollisuuden pohtia Herreran muodollista ja käsitteellistä kehitystä vuosien varrella. Materiaalin näkökulmasta näemme, että Herrera aloitti maalaamalla karkealle juuttikankaalle. Juuttipinnan laajojen reikien peittämiseen tarvitaan paljon maalia. Abstraktien ominaisuuksiensa lisäksi teokset kuten A City, maalattu vuonna 1948, ja Siete, maalattu vuonna 1949, omaavat raakan, tunteikkaan ja maalauksellisen laadun pinnan fyysisyyden ja materiaalisuuden vuoksi.

Näissä varhaisissa maalauksissa näkyy myös se, miten Herrera käytti kangasta verrattuna siihen, miten hän työskenteli myöhemmin urallaan. Teokset kuten Field of Combat sisältävät suhteellisen runsaasti muotoja ja värejä verrattuna hänen myöhempiin töihinsä. Useat hänen teoksistaan 1940-luvun lopulta ja 1950-luvun alusta leikkivät optisen harhan ja symboliikan käsitteillä, luottaen monimutkaisiin visuaalisiin kuvioihin ja järjestelmiin. Näissä kaikissa varhaisissa maalauksissa on tunne, että Herrera näkee kankaan kuvan tukena ja että hänen työstämänsä asiat ovat kaikki juuri teoksen pinnalla.

Carmen Herrera - Pariisi, 1948 - 1954. Näyttelynäkymä

Laajentunut kenttä

Oleskelunsa aikana Pariisissa Herrera kehitti näkemyksen, että hänen maalauksissaan tapahtui liikaa asioita. Hän kiinnostui työnsä yksinkertaistamisesta. Hän alkoi rajoittaa väripalettiaan vain yhteen tai kahteen väriin ja vähensi dramaattisesti muotojen sanavarastoaan. Tämä muutos on kauniisti esillä Lines of Sight -näyttelyn keskipisteenä, valikoimana teoksia sarjasta, jonka Herrera teki 1950-luvulla ja jota kutsutaan nimellä Blanco y Verde. Nämä teokset käyttävät kaikkia vihreää ja valkoista väriä sekä luottavat muotoihin, jotka ovat niin harvassa, että ne usein näyttävät enemmän viivoilta.

Herreran asettaman tavoitteen lisäksi yksinkertaistaa palettiaan ja muotojen kieltä, hän myös muutti tapaa, jolla hän näki maalaukset esineinä. Hän alkoi nähdä kankaansa vähemmän maalattavina pintoina ja enemmän tilassa olevina esineinä. Hän jatkoi maalattuja muotojaan kankaan etuosan yli sivuille ja loi sommitelmia, jotka ulottuivat kankaan rajoja pidemmälle, tilaan.

Carmen Herrera - Taistelukenttä, 1952; Vihreä puutarha, 1950; Nimetön, 1947-48 (vasemmalta oikealle)

Luomisen myytit

Laajentaen näkemystään maalauksista esineinä, Herrera alkoi myös työskennellä kolmiulotteisessa tilassa, luoden esineitä, jotka seisovat suoraan lattialla tai jotka ovat veistoksellisia olemukseltaan, mutta roikkuvat seinällä. Näiden teosten kautta Herrera antaa katsojille mahdollisuuden täysin asettua hänen esteettisiin ehdotuksiinsa. Mahdollisuus tarkasti ja kokonaisvaltaisesti pohtia näitä muotoja ja niiden suhdetta ympäristöön tarjoaa laajennetun pohdiskelevan ymmärryksen näyttelyn muista teoksista.

Eräästä näyttelyn näkökulmasta tämä pohdiskeleva kerros avautuu kauniisti, kun näemme Herreran tutkivan samaa tilallista keskustelua eri teosten kautta: maalaus Blanco y Verde -sarjasta, yksivärinen punainen veistoksellinen esine lattialla ja yksivärinen keltainen veistoksellinen esine seinällä. Tässä välittyy jotain sekä yksinkertaista että syvällistä. Näitä esineitä voidaan määritellä niiden erojen mukaan, jotka ovat ilmeisiä. Mutta havaintotavan muuttuessa voimme arvostaa niitä paljon enemmän niiden samankaltaisuuksien vuoksi ja näin uppoutua juhlistamaan niiden yhteistä olemusta.

Carmen Herrera - 1962-1978 - Näyttelynäkymä

Hallitse yksi asia

Herrera on osoittanut, että tärkeimmät ajatukset voidaan ilmaista yksinkertaisimmilla termeillä. Taiteensa kautta hän esittää yksinkertaisia, suoraviivaisia väittämiä. Hänen tuotantonsa välittää jotakin zen-arvoituksen kaltaista: jos yrität keskittyä kaikkeen, et ymmärrä mitään, mutta jos hallitset yhden asian, voit ymmärtää kaiken.

Ehkä kaikkein puhuttelevinta Herrerasta taiteilijana ja ihmisenä on se, että koko Lines of Sight -näyttelyn ajan on läsnä jatkuvuuden tunne. Jokaisella esillä olevalla teoksella on oma olemuksensa, mutta suurempi teoskokonaisuus hallitsee yksittäisiä tarkasteluja. Tämä on näyttely suhteista ja siitä, miten näemme osat verrattuna kokonaisuuteen. Se paljastaa, kuinka helppoa on keskittyä merkityksettömiin ja mitättömiin asioihin, jotka eivät muuta muuta kuin monimutkaistavat elämäämme. Se kutsuu meidät hylkäämään ideologian ja ennakkoluulot, hiljentämään mielemme ja yksinkertaisesti katsomaan.

Carmen Herrera - Musta ja valkoinen, 1952 - Vihreä ja valkoinen, 1956 (vasemmalta oikealle)

Kuvateksti: Carmen Herrera - Lines of Sight, näyttelynäkymä (Kuva: IdeelArt)
Phillip Barcio