Carmen Herrera: Näkökulmat

Kosmologit sanovat, että kun katsomme avaruuteen, katsomme taaksepäin aikaan. Galaksit, joita näemme teleskooppien kautta, eivät ehkä edes enää ole olemassa. Mutta onko sillä merkitystä valolle? Se on täällä nyt auttaakseen meitä näkemään. Miksi monimutkaistaa asioita? Carmen Herrera on henkilö, joka uskoo yksinkertaisuuteen. Taiteilijana hänellä on paljon yhteistä kosmisen valon kanssa. Hän aloitti maalaamisen 1930-luvulla, mutta ei myynyt ensimmäistä taideteostaan ennen 89-vuotiaana, huolimatta siitä, että hän oli yhteydessä joihinkin 1900-luvun kuuluisimpiin ja vaikutusvaltaisimpiin taiteilijoihin. Nyt 101-vuotiaana hän nauttii ensimmäisestä museon retrospektiivistään, Whitney-museossa New Yorkissa. Näyttelyn nimi on Lines of Sight, ja se sisältää teoksia hänen uransa varhaiselta ajalta, vuosilta 1948–1978. Teosten rinnalla narratiivi tutkii mahdollisia syitä siihen, miksi Herrera on viettänyt suurimman osan urastaan lähes täydellisessä anonymiteetissa. Hän oli kuubalaisena syntynyt nainen ideologisessa, ennakkoluuloisessa, valkoisten miesten hallitsemassa taidemaailmassa menneisyydessä. Mutta vaikka jotkut narratiivin elementit ovat kiistattomia, tarina vie voimaa itsevarmalta, lahjakkaalta taiteilijalta. Yksinkertaisempi selitys on, että Carmen Herrera yksinkertaisesti valitsi oman aikansa, joka on nyt. Valitsemme yksinkertaisesti antaa hänen valonsa valaista meitä, riippumatta siitä, kuinka kauan se matkasi tänne tai mitä sen tiellä oli.

Pintatulkinnot

Lines of Sight -näyttelyä kiertäessä eniten silmiinpistävä havainto on teosten muutos, joka on ilmeinen näyttelyn aikana. Teokset on järjestetty suurin piirtein kronologiseen järjestykseen, mikä antaa katsojille mahdollisuuden pohtia Herrera kokemaa muodollista ja käsitteellistä kehitystä vuosien varrella. Materiaalin näkökulmasta näemme, että Herrera aloitti maalaamisen karkean säkkikankaan päällä. Karkeapintaisen säkkikankaan laajoja reikiä peittääkseen tarvitaan paljon maalia. Abstrakteista ominaisuuksistaan huolimatta teokset kuten A City, maalattu vuonna 1948, ja Siete, maalattu vuonna 1949, omaavat raakan, tunteellisen, maalauksellisen laadun pintojensa fyysisyyden ja materiaalisuuden vuoksi.

Myös näissä varhaisissa maalauksissa on ilmeistä, miten Herrera käytti kangasta verrattuna siihen, miten hän työskenteli myöhemmin urallaan. Maalaukset kuten Field of Combat sisältävät suhteellisen suuren määrän muotoja ja värejä verrattuna hänen myöhempiin teoksiinsa. Ja useat hänen teoksistaan 1940-luvun lopulta ja 1950-luvun alusta leikkivät optisen harhan ja symboliikan käsitteillä, nojaten monimutkaisiin visuaalisiin kuvioihin ja järjestelmiin. Kaikissa näissä varhaisissa maalauksissa on tunne, että Herrera näkee kankaan kuvan tukena, ja että huolenaiheet, joiden parissa hän työskentelee, ovat kaikki sisällytetty juuri siihen teoksen pinnalle.

Carmen Herrera - Pariisi, 1948 - 1954. Näyttelyn näkymä

Laajennettu areena

Pariisissa oleskellessaan Herrera kehitti näkemyksen, että hänen maalauksissaan tapahtui liian paljon asioita. Hän kiinnostui työnsä yksinkertaistamisesta. Hän alkoi rajoittaa väriensä käyttöä vain yhteen tai kahteen väriin, ja hän vähensi dramaattisesti muotojensa sanastoa. Tämä muutos esitetään kauniisti Lines of Sight -näyttelyn keskipisteenä, valikoimalla teoksia sarjasta, jonka Herrera teki 1950-luvulla ja jota kutsutaan Blanco y Verde:ksi. Nämä teokset hyödyntävät kaikki värejä vihreä ja valkoinen, ja ne perustuvat muotoihin, jotka ovat niin niukkoja, että ne näyttävät usein enemmän viivoilta.

Herran itselleen asettaman tavoitteen ohella yksinkertaistaa palettiaan ja muotojen kieltään, hän myös muutti tapaansa nähdä maalauksien olemus esineinä. Hän alkoi nähdä kankaitaan vähemmän pinta-alana, johon maalata, ja enemmän esineinä, jotka asuvat tilassa. Hän alkoi jatkaa maalattuja muotojaan kankaan etupuolen yli ja sivuille ja loi kompositioita, jotka ulottuivat kankaan rajojen yli, tilaan.

Carmen Herrera - Taistelukenttä, 1952; Vihreä puutarha, 1950; Nimettömä, 1947-48 (Vasemmasta oikealle)

Luomisen myyttejä

Laajentaessaan näkemystään maalauksista esineinä, Herrera alkoi myös työskennellä kolmiulotteisessa tilassa, luoden esineitä, jotka sijaitsevat suoraan lattialla tai jotka ovat veistoksellisia läsnäololtaan mutta roikkuvat seinällä. Tällaisen työn kautta Herrera antaa katsojille mahdollisuuden asua täysin hänen esteettisissä ehdotuksissaan. Mahdollisuus harkita huolellisesti ja täysin näitä muotoja ja sitä, miten ne vievät tilaa ympärillään, tarjoaa laajennetun mietiskelevän ymmärryksen muista näyttelyn teoksista.

Näyttelyn yhdestä erityisestä näkökulmasta tämä mietiskelevä kerros avautuu kauniisti, kun näemme Herreran tutkivan samaa tilallista keskustelua esillä olevien teosten kautta: maalaus Blanco y Verde -sarjasta, yksivärinen punainen veistos, joka nojaa lattiaan, ja yksivärinen keltainen veistos, joka roikkuu seinällä. Jotain sekä yksinkertaista että syvällistä viestitään täällä. Nämä esineet voidaan määritellä niiden erojen mukaan, jotka ovat ilmeisiä. Mutta havaintojen muutoksella voimme arvostaa niitä paljon enemmän niiden samankaltaisuuksien vuoksi, ja siten upottaa itsemme niiden yhteisen olemuksen juhlintaan.

Carmen Herrera - 1962-1978 - Näyttelynäköala

Master One Thing

Herrera on todistanut, että tärkeimmät käsitteet voidaan ilmaista yksinkertaisimmilla termeillä. Taiteensa kautta hän ilmaisee yksinkertaisia, suoria väitteitä. Hänen teoksensa viestii jotain kuin zen-arvoitus: että jos yrität keskittyä kaikkeen, päädyt ymmärtämään mitään, mutta jos hallitset yhden asian, voit ymmärtää kaiken.

Ehkä kaikkein kertovinta Herrera taiteilijana ja ihmisenä on se, että koko Lines of Sight -näyttelyn ajan jatkuvuuden tunne on läsnä. Jokaisella esillä olevalla teoksella on oma itsensä tunne, mutta laajempi teoskokonaisuus hallitsee yksittäisiä huomioita. Tämä on näyttely suhteista ja siitä, miten näemme osat verrattuna kokonaisuuteen. Se paljastaa, kuinka helppoa on keskittyä merkityksettömiin ja vähäpätöisiin asioihin, jotka eivät muuta mitään muuta kuin monimutkaistavat elämäämme. Se kutsuu meitä luopumaan ideologiasta ja ennakkoluuloista, rauhoittamaan mielemme ja yksinkertaisesti katsomaan. 

Carmen Herrera - Musta ja valkoinen, 1952 - Vihreä ja valkoinen, 1956 (Vasemmasta oikealle)

Esittelykuva: Carmen Herrera - Näkökulmat, Näyttelynäkymä (Kuva: IdeelArt)
Kirjailija: Phillip Park