Kun Romare Bearden meni abstraktiksi
Jos, kuten moni muu, jäit näkemättä Abstraktia Romare Beardenia DC Moore Galleryssä New Yorkissa tänä talvena COVID-19:n vuoksi, älä huoli: vielä suurempi näyttely nimeltä Romare Bearden: Abstraktio aloittaa kiertueensa Yhdysvalloissa syksyllä (olettaen, että virus on silloin jo ohi). Molemmat näyttelyt ansaitsevat kiitosta siitä, että ne menevät pidemmälle kuin laajalti tunnetut figuratiiviset teokset, joista Bearden oli tunnettu, ja tarjoavat syvällisen katsauksen aliarvostettuun osaan yhden 1900-luvun vaikutusvaltaisimman ja pohdiskelevimman taiteilijan uraa—hänen suurikokoisiin, ilmaisuvoimaisiin abstraktioihinsa. Bearden nousi ensimmäisen kerran esiin vuosisadan alussa sosiaalisena realistina. Hänen varhaiset teoksensa käsittelivät mustien amerikkalaisten ahdinkoa kulttuurissa, joka oli sitoutunut ja päättänyt syrjäyttää heidät ihonvärinsä vuoksi. Ottaen huomioon hänen figuratiivisen työnsä syvän vaikutuksen kulttuuriin, jotkut yllättyvät tänään kuullessaan, että Bearden myös syventyi abstraktion maailmaan. Kuitenkin Beardenille tämä ei ollut todellista poikkeamaa. Hän näki kaiken taiteen—figuratiivisen, abstraktin, käsitteellisen, mitä tahansa—osana yhtenäistä ihmiskunnan ponnistusta ymmärtää itseään ja olemassaoloaan paremmin. Hän ajatteli taidetta virtaavana, mutta todellisesta kokemuksesta erillisenä asiana, eikä siksi sidottuna sääntöihin, jotka vaatisivat sen heijastavan sitä, mitä todella näemme. ”Taide,” Bearden sanoi kerran, ”on taidetta, tai luova yritys, jonka ensisijainen tehtävä on lisätä olemassa olevaan todellisuuskäsitykseemme.” Hänen abstraktit teoksensa valaisevat tätä käsitystä ylevästi ja tarjoavat uuden näkökulman abstraktion mahdollisuuteen auttaa meitä näkemään itsemme ja maailmamme uudella tavalla.
Vertaukset ja myytit
Romare Bearden - River Mist, 1962. Öljy pohjaamattomalle pellavalle, sekä öljy, kaseiini ja värikynä kankaalle, leikattu, revitty ja kiinnitetty maalatulle levylle. 54 1/4 x 40 7/8 tuumaa. DC Moore Gallery
Vaikka hänen varhainen tyylinsä oli jonkin verran moderni ja jo silloin vihjasi abstraktion viestintäpotentiaaliin, se muistutti myös monien alueellisten taiteilijoiden tyyliä, joita Amerikka tuotti tuolloin. Bearden halusi enemmän kuin että hänen työnsä lokeroitaisiin alueelliseksi tai edes figuratiiviseksi. Hän halusi antaa maalauksilleen vertauskuvallisen merkityksen, yhdistää yksilöllisen kokemuksen yhteiseen ymmärrykseen. Palattuaan toisen maailmansodan armeijapalveluksesta hän kävi Euroopassa tutustumassa eurooppalaisten modernistien työhuoneisiin. Palattuaan New Yorkiin hän tutki oppimiaan tekniikoita ja kokeili myös abstraktia ekspressionismia ja muita aikakauden suuntauksia etsiessään omaa aitoa ääntään. Hänen kehityksessään oli olennaista usko yhteiskunnalliseen toimintaan ja päivittäinen osallistuminen kansalaisoikeustaisteluun. Joskus hänen taiteellinen etsintänsä näytti olevan ristiriidassa poliittisten uskomustensa kanssa. Eräällä hetkellä Bearden totesi kuuluisasti: ”Neekeri-taiteilijan on alettava ajatella itseään ensisijaisesti taiteilijana, ei neekeri-taiteilijana.” Myöhemmin hän haastoi tämän väitteen itse, tajuten, että minkään luovan henkilön on turhaa poistaa henkilökohtaisia olosuhteita ja kokemuksiaan teoksistaan.
Romare Bearden - Old and New, 1961. Öljy kankaalle. 50 x 60 1/16 tuumaa. DC Moore Gallery
Kollaasi yhteiskunnallisena toimintana
Bearden saavutti sen, mitä voisi kutsua puhtaaksi abstraktioksi, 1950-luvun lopulla. Noin neljä vuotta sen jälkeen, kun Helen Frankenthaler alkoi käyttää ”imeytys-tahra” -tekniikkaa, Bearden kehitti itsenäisesti samanlaisen menetelmän. Kiinalaisen kalligrafin kanssa työskentelyn innoittamana hän alkoi laimentaa öljymaalinsa ja kaataa niitä raakakankaalle, antaen niiden sekoittua ja luoda värikkäitä, kosmisia sommitelmia. Kuten figuratiivisissa teoksissaan, Bearden näki nämä abstraktiot ilmentävän jotain olennaista ihmisen tilasta. Jotkut hänen materiaaleistaan eivät sekoittuneet, mikä aiheutti voimakkaita eroja maalauksen pinnalle; toiset sekoittuivat muodostaen monimutkaisemman ja kerroksellisemman kokonaisuuden kuin kumpikaan yksinään olisi saavuttanut; joitakin kohtia hänen abstrakteista kankaistaan jätettiin raaoiksi, toimien paljastuksen hetkinä; toiset alueet näyttävät vapailta ja virtaavilta, kun taas toiset ovat tiukasti hallittuja ja suunniteltuja. Näiden ilmaisuvoimaisten todellisuuksien sisällä Bearden ilmaisi ajatuksia, tunteita ja assosiaatioita jokapäiväisestä ihmiselämästään.
Romare Bearden - White Mountain, n. 196. Öljy ja kaseiini kankaalle, leikattu ja kiinnitetty maalatulle levylle grafiitin kanssa. 50 x 34 3/4 tuumaa. DC Moore Gallery
Jotkut hänen tunnistettavimmista abstrakteista sommitelmistaan käyttävät kollaasitekniikkaa, jota Bearden alkoi käyttää noin vuonna 1963. Ennen kuin kanadalainen kirjailija Marshall McLuhan keksi lauseen ”väline on viesti,” Bearden osoitti syvällisen ymmärryksen samasta ajatuksesta näyttämällä, kuinka kollaasin väline ilmaisee yhteisen toiminnan viestin. Hänen abstraktit kollaasinsa eivät ainoastaan esitä yhtenäistä värien, muotojen ja pintojen sommitelmaa—ne myös näyttävät, kuinka erilaiset elementit voidaan yhdistää luomaan jotain yhtenäistä, voimakasta ja selkeää. Niiden kokoon kyhätty ulkonäkö ja ilmeinen teennäisyys ”lisää olemassa olevaan todellisuuskäsitykseemme” syvällisellä ja kauniilla tavalla.
Romare Bearden: Abstraktio, joka sisältää laajan valikoiman Beardenin abstrakteja kollaaseja ja maalauksia, avautuu Michiganin yliopiston taidemuseossa Ann Arborissa, Michiganissa 10. lokakuuta 2020; Frye Art Museumissa Seattlessa, Washingtonissa 13. helmikuuta 2021; ja Gibbesin taidemuseossa Charlestonissa, Etelä-Carolinassa 15. lokakuuta 2021.
Kuvassa: Romare Bearden - Juhla, 1969. Kollaasi erilaisista papereista puulevylle. 21 x 25 tuumaa. DC Moore Gallery.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio
