Abstraction-Création: Een Pionierende Kracht in de Moderne Kunst

De Abstraction-Création-beweging, opgericht in 1931, was een cruciaal keerpunt in de ontwikkeling van de abstracte kunst in Europa. In een tijd waarin surrealisme de voorhoede domineerde en politieke ideologieën, zoals socialistisch realisme, aan kracht wonnen, sloot een groep kunstenaars onder leiding van Auguste Herbin, Jean Hélion en Georges Vantongerloo zich samen om de zaak van niet-figuratieve kunst te verdedigen. Hun doel was duidelijk: het behoud en de bevordering van de groei van abstracte kunst in haar puurste vorm. Daarmee vestigden zij een belangrijk forum voor kunstenaars die werkten in abstracte, geometrische en niet-figuratieve stijlen, wat leidde tot een van de meest invloedrijke kunstcollectieven van de 20e eeuw.

De context: abstractie onder druk

In het begin van de jaren 1930 kreeg abstracte kunst steeds meer tegenstand vanuit verschillende hoeken. De dominantie van surrealisme, geleid door André Breton en anderen, hervormde de kunstwereld en overschaduwde vaak meer geometrische en formele benaderingen van kunst. Tegelijkertijd duwde de opkomst van socialistisch realisme in Sovjet-Rusland, en later in andere delen van Europa, een agenda van realisme in dienst van politieke ideologie. Deze beweging verwierp abstracte kunst als burgerlijk, niet-figuratief en losgekoppeld van de strijd van de arbeidersklasse.

In dit klimaat zagen kunstenaars als Herbin, Hélion en Vantongerloo de noodzaak om de integriteit van abstractie te verdedigen. Zij geloofden dat geometrische en niet-objectieve kunst een universele kwaliteit had die politiek overstijgt en op fundamentele menselijke zorgen kon inspelen op een manier waarop figuratieve of verhalende kunst dat niet kon.

Auguste Herbin - Links: Synchronie en Jaune (1935)  - Rechts: Composition (1940) - ©IdeelArt

Oprichting van de Abstraction-Création Groep

Abstraction-Création werd officieel opgericht in 1931, en ontleende haar naam aan de kernprincipes van haar leden: abstractie in vorm en het scheppen van niet-figuratieve beelden. De oprichters van de groep, waaronder Herbin en Hélion, werden vergezeld door een indrukwekkende lijst kunstenaars, waaronder Piet Mondriaan, Hans Arp, Robert Delaunay, Theo van Doesburg, Vasily Kandinsky, en Naum Gabo, onder anderen. Het collectief werd een internationaal netwerk dat verschillende stromingen van abstracte kunst onder één gemeenschappelijke vlag verenigde, en communicatie en samenwerking tussen kunstenaars in heel Europa en daarbuiten bevorderde.

De eerste activiteiten van de groep richtten zich op het organiseren van tentoonstellingen en het uitgeven van theoretische teksten. In het bijzonder brachten zij een jaarlijks tijdschrift uit met de titel Abstraction-Création: Art Non-Figuratif, waarin werken van de leden werden getoond naast essays en manifesten die hun visie op de toekomst van abstracte kunst verwoordden. Deze uitgave werd een belangrijk middel om de ideeën van de beweging te verspreiden en een breder publiek te bereiken.

Jean Hélion - Equilibrium (1934) - ©de kunstenaar

De filosofische grondslagen van Abstraction-Création

De Abstraction-Création-beweging was gebaseerd op het geloof in de universaliteit van geometrische abstractie. Leden van de groep stelden dat door kunst terug te brengen tot haar essentiële elementen - kleur, vorm en structuur - kunstenaars werken konden maken die vrij waren van de beperkingen van nationale, politieke of culturele specificiteit. Voor hen was abstracte kunst een universele taal, die grenzen kon overstijgen en kon spreken tot de gedeelde menselijke ervaring.

Deze filosofie stond in contrast met de meer verhalende benaderingen van bewegingen zoals surrealisme of socialistisch realisme. Terwijl die bewegingen specifieke boodschappen of emoties wilden overbrengen, geloofden kunstenaars van Abstraction-Création dat pure abstractie diepere, meer fundamentele waarheden over de aard van de werkelijkheid kon oproepen.

De invloed van Piet Mondriaan en zijn concept van neoplasticisme was bijzonder sterk binnen de groep. Mondriaans visie op kunst als een uitdrukking van universele harmonie door het zorgvuldige evenwicht van horizontale en verticale lijnen sprak veel leden van Abstraction-Création aan. Zijn werk bood een model voor hoe abstracte kunst verder kon gaan dan individuele expressie en een meer universeel, geestelijk ideaal kon belichamen.

George Vantongerloo - Composition (1921) - ©de kunstenaar

Belangrijke kunstenaars en hun bijdragen

Verschillende vooraanstaande kunstenaars kwamen voort uit de Abstraction-Création-beweging, die elk op unieke wijze bijdroegen aan de ontwikkeling van abstracte kunst.

Auguste Herbin: Een van de oprichters van de beweging, Herbin was van groot belang bij het ontwikkelen van een visuele taal gebaseerd op geometrische vormen en levendige kleuren. Zijn onderzoek naar de relaties tussen vormen, kleuren en ruimte speelde een belangrijke rol in het vormgeven van de esthetiek van de groep. Zijn latere ontwikkeling van het Alphabet Plastique, een systeem waarin letters werden gekoppeld aan specifieke kleuren en vormen, toonde zijn geloof in het systematische en universele potentieel van abstracte kunst.

Jean Hélion: Een andere oprichter, Hélion was een belangrijke theoreticus binnen de groep. Hoewel zijn werk uiteindelijk weer meer naar figuratieve schilderkunst neigde, was hij tijdens zijn tijd bij Abstraction-Création een gepassioneerd voorvechter van niet-figuratieve kunst. Zijn geschriften en tentoonstellingen hielpen de ideeën van de groep bij een breder publiek bekend te maken.

Sophie Taeuber-Arp - Composition à formes de "S", 1927 - ©de kunstenaar

Piet Mondriaan: Hoewel geen oprichter, gaf Mondriaans deelname aan Abstraction-Création de groep aanzienlijke geloofwaardigheid. Zijn strikte trouw aan het neoplasticisme — gekenmerkt door het gebruik van primaire kleuren en een raster van horizontale en verticale lijnen — werd een van de bepalende kenmerken van de esthetiek van de groep. Mondriaans werk belichaamde de inzet van de beweging voor abstractie als middel om universele harmonie te bereiken.

Georges Vantongerloo: Medeoprichter van de groep, Vantongerloo was een Belgische kunstenaar en architect die bijdroeg aan zowel de theoretische als praktische aspecten van de beweging. Zijn werk onderzocht vaak het snijvlak van kunst en wiskunde, en hij geloofde dat abstracte kunst diepere waarheden over de onderliggende structuur van het universum kon onthullen.

Sophie Taeuber-Arp en Hans Arp: Dit kunstenaarskoppel speelde een cruciale rol in het overbruggen van de kloof tussen abstractie en dadaïsme. Hun werk, gekenmerkt door vloeiende, organische vormen, vormde een tegenwicht voor de meer geometrische neigingen van kunstenaars als Mondriaan, en toonde de diversiteit aan benaderingen binnen de beweging.

Jeremy Annear - Construct (Red Disc and Triangle), 2014 - ©de kunstenaar

Invloed op latere stromingen

Abstraction-Création speelde een sleutelrol in het vormgeven van het verloop van de moderne kunst, zowel in Europa als in de Verenigde Staten. Door een platform te bieden aan abstracte kunstenaars in een tijd van politieke en culturele onrust, hielp de groep ervoor te zorgen dat abstractie zich kon blijven ontwikkelen en groeien in de periode na de oorlog.

Veel leden van de groep, waaronder Mondriaan en Naum Gabo, zouden een grote invloed uitoefenen op de ontwikkeling van abstract expressionisme en minimalisme in de Verenigde Staten. De nadruk op geometrie, vorm en structuur die Abstraction-Création kenmerkte, is terug te zien in het werk van kunstenaars als Jackson Pollock, Mark Rothko en Barnett Newman, ook al namen deze kunstenaars abstractie in nieuwe en meer expressieve richtingen mee.

In Europa is de erfenis van Abstraction-Création terug te zien in het werk van de Zero-groep en Op-artbewegingen, die beiden de mogelijkheden van niet-figuratieve kunst bleven verkennen.

Tilman - Untitled (101.13), 2013 (links) en Untitled 258.11, 2011 (rechts) - ©de kunstenaar

Een blijvende impact: van 1931 tot hedendaagse echo’s

De Abstraction-Création-groep werd officieel ontbonden in 1936, toen de politieke situatie in Europa steeds onstabieler werd en de opkomst van het fascisme in Duitsland en Italië het voor veel leden van de groep moeilijk maakte hun werk voort te zetten. Toch was de impact van de beweging op de ontwikkeling van de moderne kunst diepgaand. De publicaties en tentoonstellingen van de groep boden een cruciale levenslijn voor abstracte kunstenaars in een tijd waarin hun werk werd aangevallen door zowel politieke als culturele krachten.

Vandaag de dag is de erfenis van Abstraction-Création terug te zien in het werk van talrijke hedendaagse kunstenaars die de mogelijkheden van geometrische abstractie blijven verkennen. Het geloof van de groep in de universaliteit van abstracte kunst en haar inzet om de relatie tussen kleur, vorm en ruimte te onderzoeken, blijven centraal staan in de voortdurende evolutie van moderne en hedendaagse kunst.

De Abstraction-Création-groep was nooit een monoliet; het was een "grote tent" die alles huisvestte, van de koele precisie van het constructivisme tot de warme ritmes van biomorfisme. Vandaag wordt deze rijke diversiteit weerspiegeld in het aanbod van IdeelArt. Hoewel veel van onze kunstenaars een afstamming van deze bepalende beweging kunnen claimen, zijn de volgende vijf geselecteerd om te laten zien hoe haar verschillende "vleugels" — structureel, organisch, speels, optisch en architectonisch — zich hebben ontwikkeld voor de 21e eeuw.

Jessica Snow - Flow in the ever present #6, 2021 - ©de kunstenaar

Jeremy Annear, de organische verbinding: De Abstraction-Création-groep had sterke banden met de Britse St. Ives-school (Ben Nicholson en Barbara Hepworth waren leden), een lijn die de spanning tussen geometrie en de natuurlijke wereld vierde. Jeremy Annear is een moderne vaandeldrager van deze "warme", organische abstractie. Zijn reliëfachtige olieverfschilderijen vangen de natuurlijke geometrie van het landschap zonder letterlijk te zijn, en balanceren Europese modernistische structuur met een duidelijk ritmisch, aards gevoel dat doet denken aan de zachtere kant van de groep.

Tilman, de structurele erfgenaam: Vertegenwoordiger van de "concrete" vleugel van de beweging, oorspronkelijk bepleit door figuren als Georges Vantongerloo en Max Bill, houdt Tilman zich bezig met een rigoureuze verkenning van licht, ruimte en object-zijn. Zijn werk stelt de wereld niet voor; het bouwt een nieuwe. Door zijn reductieve "gebouwde omgevingen" en gestapelde objecten vervult hij de fundamentele eis van de groep voor kunst die met wiskundige helderheid is geconstrueerd in plaats van met impressionistisch gevoel, en brengt zo de droom van het constructivisme in onze hedendaagse fysieke ruimte.

Jasper Van der Graaf - Untitled 2024 (paars-beige) en Untitled 2024 (paars-wit), 2024 - ©de kunstenaar

Jessica Snow, speelse geometrie: Sophie Taeuber-Arp overbrugde de kloof tussen strakke geometrie en vreugdevolle ritmes. Vandaag zet de Amerikaanse kunstenaar Jessica Snow dit levendige onderzoek voort. Zij noemt Taeuber-Arp als een belangrijke invloed en bevrijdt geometrie van strengheid. Haar kleurrijke, speelse composities gebruiken precisie niet om te beperken, maar om "metaforisch licht, lucht en vrijheid" uit te drukken, en bewijzen dat de wiskundige wortels van de beweging resultaten kunnen opleveren die vol leven en veerkracht zijn.

Cristina Ghetti, de optische evolutie: Auguste Herbins "plastisch alfabet" en zijn experimenten met de fysiologie van het zien effenden de weg voor Op Art. Cristina Ghetti brengt deze lijn het digitale tijdperk in. Door haar composities op de computer te maken voordat ze op doek worden vertaald, creëert ze "formele overbodigheden" en illusies van beweging die de waarneming van de kijker uitdagen. Haar werk is een hedendaagse voortzetting van de kinetische experimenten die Herbin en later Vasarely bepleitten, waarbij moderne middelen worden gebruikt om de tijdloze werking van het zien te onderzoeken.

Jasper van der Graaf, de architectonische erfenis: Geïnspireerd door de De Stijl-principes die de groep binnenkwamen via Piet Mondriaan en Theo van Doesburg, onderzoekt Jasper van der Graaf het architectonische potentieel van abstractie. Zijn grootschalige muurschilderingen en locatiegebonden werken onderzoeken het samenspel tussen positieve en negatieve ruimte, en integreren kunst direct in de gebouwde omgeving. Zijn minimalistisch gebruik van kleur en vorm verbindt hem met de ambitie van de beweging om schilderkunst te verenigen met de architectuur van het moderne leven.

Cristina Ghetti - Double wave Black , 2017 - ©de kunstenaar

Een vitale kracht

De Abstraction-Création-beweging was meer dan alleen een groep gelijkgestemde kunstenaars; het was een vitale kracht in het behoud en de bevordering van abstracte kunst tijdens een van de meest turbulente periodes in de moderne geschiedenis. Door kunstenaars uit heel Europa en daarbuiten te verenigen, hielp de beweging ervoor te zorgen dat abstractie kon blijven bloeien, zelfs onder politieke tegenstand en culturele veranderingen. De invloed van de groep is nog steeds voelbaar, niet alleen in het werk van abstracte kunstenaars, maar ook in de bredere geschiedenis van de moderne kunst.

Door de bijdragen van Abstraction-Création te erkennen, worden we herinnerd aan de kracht van kunst om politieke en culturele grenzen te overstijgen en te spreken tot de universele menselijke ervaring.

Door Francis Berthomier
Uitgelichte afbeelding: Terra Incognita (detail) door Jessica Snow 

Een kleine selectie van gerelateerde kunstwerken uit onze voorraad