Liefde in het Tijdperk van Mediumspecificiteit

Als kunstliefhebbers zoeken we naar manieren om ons genot van kunst te vergroten. Een betrouwbare manier die we hebben gevonden om dit te doen, is door met elkaar te converseren over de kunst die we leuk vinden, te praten over wat we leuk vinden, wat we niet leuk vinden, en de redenen waarom we ons voelen zoals we doen. We kijken naar kunstcritici, historici en theoretici om ons te helpen onze gedachten en gevoelens te delen door ons taal en concepten te geven die we kunnen gebruiken in onze gesprekken, om structuur te geven aan onze replieken. Weinig mensen hebben meer gedaan om de manier waarop hedendaagse kunstliefhebbers over kunst praten te informeren dan de kunstcriticus en essayist Clement Greenberg, die het meest bekend is om zijn vroege steun aan de Abstract Expressionisten. Onder andere concepten populariseerde Greenberg het idee van Medium Specificity. Helaas was zijn definitie van het concept enigszins ondoorzichtig; iets in de trant van: “Het unieke en juiste gebied van competentie van elke kunst valt samen met alles wat uniek is voor de aard van zijn medium.”

Medium Specificiteit - Wat Betekent Dat?

Het betekent dat een kunstwerk kan worden beoordeeld op basis van hoe goed het de unieke eigenschappen van zijn medium gebruikt. Wat is een medium? Het is het fysieke materiaal van de kunst. Als een pottenbakker een klei schaal maakt, is klei het medium. Medium Specificiteit is het idee dat het succes van de schaal als kunstwerk afhangt van hoe goed het gebruikmaakt van de unieke eigenschappen van klei, zoals de mogelijkheid om gemakkelijk te worden gevormd; de neiging om te krimpen wanneer het wordt verwarmd; de mogelijkheid om voor of na het verwarmen te worden gekleurd; de neiging om zacht te zijn voor het bakken en hard na het bakken; korreligheid; cohesie; enz.

Clement Greenberg geloofde dat een kijker, door een begrip te hebben van de unieke eigenschappen van klei, veel te bespreken zou hebben bij het converseren over het succes of falen van een kunstwerk gemaakt van klei. Dat is Medium Specificity.

Holly Miller - Bend #14, 2014, 48 x 48 in

Mediumspecificiteit in hedendaagse abstracte kunst

Materieel en proces zijn belangrijk voor de praktijk van veel hedendaagse abstracte kunstenaars. Bij het streven naar verbinding met emoties en het onderbewuste is het belangrijkste om het proces niet in de weg te staan. Elk medium, evenals elk type oppervlak, of het nu canvas, papier of metaal is, vereist een andere behandeling om hun essentiële kwaliteiten tot uitdrukking te brengen. Het begrijpen van die unieke eigenschappen is van groot belang voor het vermogen van een abstracte kunstenaar om vrij te zijn en het werk te laten manifesteren.

Holly Miller - Bulge #14, 2007, 13.8 x 13.8 in

Grafiet en draad

De Amerikaanse schilder Holly Miller creëert abstracte beelden door acrylverf, grafiet en draad op oppervlakken van canvas aan te brengen. Miller's werken bevatten geschilderde geometrische vormen, grafietlijnen, gaten in het canvas en strengen strakke draad die door geselecteerde gaten lopen.

Het woord grafiet verwijst naar de essentiële eigenschap van het medium, het vermogen om te grafen of een oppervlak te markeren. Miller's grafietlijnen roepen een gevoel van orde op, leesbaar als rijen, staven of grafieken. De draad voegt dimensie toe aan het werk. De unieke eigenschappen, waaronder duurzaamheid, zachtheid en textuur, geven een gevoel van iets dat wordt toegevoegd, beschermd of misschien gerepareerd.

Tenesh Webber - String Grid, 2006, 19.7 x 19.7 in

Draad en licht

De Canadese kunstenaar Tenesh Webber gebruikt fotopapier, draad en licht om abstracte fotogrammen te creëren. Een fotogram is een afbeelding die is gemaakt met materialen die gebruikelijk zijn in de fotografie, maar zonder een camera te gebruiken. Weber spant draad op een frame, waardoor gelaagde patronen ontstaan, en brandt vervolgens de resulterende afbeelding op zwart-wit fotopapier.

Licht is de unieke kwaliteit van het fotografische medium. Webber's beelden maken niet alleen gebruik van licht, maar ze bezitten zelf ook een gevoel van luminescentie, waarbij het proces in het product is belichaamd. Bij het leggen van de draad geeft Webber het materiaal enige zelfbepaling, waarbij hij gebruikmaakt van de wens van de draad om te rimpelen en te buigen en anderszins niet perfect recht te zijn. Het resultaat is een afbeelding die bestaat uit imperfecte, maar toch samenhangende patronen, die zowel chaos als de aanraking van de hand van de kunstenaar suggereren.

Jean Feinberg - P2.14, 2014, 21.7 x 12.2 in

Papier en gouache

De Amerikaanse kunstenaar Jean Feinberg werkt met de materialen en technieken van schilderkunst en collage. Ze gebruikt gevonden papier als vertrekpunt voor haar beelden, waarbij ze het op de oppervlakte van Japans papier laag voor laag aanbrengt en abstracte beelden toevoegt die met gouache zijn geschilderd. Feinbergs werk heeft een diepgaand gevoel voor materieelheid. Door papier op papier te stapelen, tart ze zowel de essentie van papier, namelijk platheid, als dat ze er de aandacht op vestigt. Gouache introduceert de kwetsbaarheid van aquarellen terwijl het de ondoorzichtigheid van het gevonden papier weerkaatst. Door in gesprek te gaan met het kleurenpalet van het gevonden papier, omarmt Feinberg de kans, waardoor het de aard van het eindproduct kan sturen.

Elke van deze kunstenaars creëert werk dat de essentie van mediumspecificiteit demonstreert, namelijk dat er een samenwerking plaatsvindt tussen kunstenaars en de middelen die ze gebruiken om hun werk te maken. De materialen en processen bevestigen hun unieke kwaliteiten op een manier die het medium toevoegt aan, en de interpretatieve lagen van de kunst verdiept.

Uitgelichte afbeelding: Tenesh Webber - Diamanten, 2002, 7.9 x 7.9 in