Vierkante Tendensen: Abstractie en Geometrie

Het gebruik van geometrische patronen in de kunst is een oude menselijke neiging. Lang voordat de Europese en Amerikaanse abstracte kunstenaars geometrische uitdrukkingen in hun werk onderzochten, verkenden islamitische kunstenaars, gebonden aan strikte culturele richtlijnen omtrent het onderwerp, levendig wiskundig ingewikkelde geometrische patronen in hun werk. In het begin van de 20e eeuw genoot de taal van de geometrie, en in het bijzonder het vierkant, een hernieuwde plaats in de verbeelding van westerse kunstenaars, vooral bij hen die op zoek waren naar nieuwe stromingen om in abstractie te verkennen.

De Geometrische Pioniers – Vierkant en Abstract

Ongeveer honderd jaar geleden begonnen avant-gardistische schilders te experimenteren met geometrische abstractie en met vierkante abstracte beelden. Een van de beroemdste uitingen van deze neiging was Kazimir Malevichs Zwart Vierkant, gemaakt in 1915. Zwart Vierkant is precies dat, een schilderij van een zwart vierkant op een prachtig gekleurd, vierkant wit doek. De gedurfdheid en schoonheid van Malevichs uitdrukking was destijds baanbrekend. Zwart Vierkant opende deuren voor tientallen van zijn tijdgenoten die ook vurig geometrische abstractie op zowel eenvoudige als complexe manieren gingen verkennen.

In het rijk van het complexe was er een geometrisch abstracte kunstenaar genaamd Wassily Kandinsky, een schilder die wild ingewikkelde geometrische patronen in zijn werk verwerkte. Het vierkant was een belangrijk terugkerend element in zijn werk, vaak verschijnend in prachtige samenstellingen van kruisende lijnen, bollen en hoekige vormen.

De eenvoudige gedurfdheid van Zwart Vierkant verbindend met de ingewikkeldheid van Kandinsky's werk, bracht de Nederlandse schilder Piet Mondriaan de taal van geometrische abstractie tot volwassenheid. Mondriaan maakte doeken bedekt met weelderige, ingewikkelde samenstellingen van vierkanten, lijnen en rasters, gebruikmakend van gedurfde, primaire kleuren. Hij verbond Malevichs eenvoudige uitdrukking met Kandinsky's wiskundige ijver. Mondriaans werk had een futuristisch gevoel en leek ook bijna decoratief, wellicht door zijn architectonische kwaliteiten. Het lijkt, in feite, te verwijzen naar het werk van Frank Lloyd Wright, een van zijn tijdgenoten, in zijn omarming van sobere, schone, wiskundige vormen.

Elizabeth Gourlay - Slate Red Ash 2, 2013, 11 x 11.8 inch

Wiskundige Uitdrukkingen

Wat het vierkant uitdrukt is een soort wiskundige perfectie. Het is een eendrachtige constructie die gelijkheid, eenvoud en evenwicht vertegenwoordigt. Belangrijker voor abstracte schilders is dat het vierkant ook de perfecte uitdrukking is van tweedimensionale ruimte. Wanneer een abstract kunstenaar vierkante beelden gebruikt, wordt een krachtige uitdrukking van vlakheid bereikt. Dit vierkant kan trots communiceren in de fundamenten van vormgeving. Een vierkant doek beschilderd met een afbeelding van een vierkant is zowel oud in zijn eenvoud als kosmisch universeel in zijn visuele taal.

De vierkante beelden van geometrische abstracte kunstenaars staan in contrast met de werken van vrijere vormen van abstractie, zoals Tachisme. Tachisme omvat het aanbrengen van een vloeiend vlekpatroon op het oppervlak van een schilderij, waarbij willekeur en intuïtie worden uitgenodigd in het schilderproces. Hoewel nog steeds een geleide werkwijze, nodigt Tachisme toeval uit om een gelijke rol te spelen in het tot stand komen van het beeld. Geometrische Abstractie is als het ware het tegenovergestelde van Tachisme. Geometrische uitdrukkingen van een wiskundige visuele taal berusten op nauwkeurigheid en precisie. Ze verwerpen willekeur. Hoewel intuïtie betrokken kan zijn bij de ontwikkeling van een geometrisch abstract werk, is opzet duidelijk in elke beweging, lijn en vorm.

Jose Heerkens - L11. Passing Colours, 2013, 13.8 x 15.7 inch

Hedendaagse Visuele Meetkunde

De taal van abstracte meetkunde blijft spannende nieuwe stemmen vinden in de huidige generatie abstracte kunstenaars. In Amerika geboren Elizabeth Gourlay maakt geometrische werken met verschillende materialen, waaronder olie, grafiet en flashe, een verf op vinylbasis. Haar schilderij "Slate Red Ash 2" is een iconische herinterpretatie van dezelfde gedurfde uitdrukking die Zwart Vierkant 100 jaar geleden maakte. Gourlay's vervaagde kleurenpalet geeft het werk een rauwe, hedendaagse echtheid, waardoor een oude en krachtige uitdrukking in het heden wordt gebracht.

Jose Heerkens, een hedendaagse Nederlandse kunstenaar, maakt geometrische abstracties met olie op linnen en aquarel en acryl op papier. Heerkens' werken bevatten lineaire rasterverzamelingen in geometrische composities die vierkanten en lijnen kruisen. Haar kleurenpalet heeft een rustieke gevoeligheid, waarbij tinten sienna die doen denken aan oude papieren zakken of karton worden gecombineerd met gedempte aardetinten, groenen en roodtinten die opvallen met een nieuwe stedelijkheid.

De Zwitserse kunstenaar Daniel Göttin maakt geometrische abstracties met moderne materialen zoals polystyreen, plastic en tapijt. Zijn schilderijen bevatten zelfverzekerde vierkanten en rechthoeken, soms alleenstaand en soms gelaagd, wat concurrerende hedendaagse gevoelens van isolement en overontwikkeling suggereert. Göttins werk weerspiegelt prachtig de kracht en eenvoud van de vroege vierkante abstracte kunstenaars en breidt de moderne visuele taal van geometrische abstractie op nieuwe manieren uit.

Afgebeeld: Kazimir Malevich - Zwart Vierkant, 1915