Vierkante Tendensen: Abstractie en Geometrie

Het gebruik van geometrische patronen in kunst is een oude menselijke neiging. Lang voordat de Europese en Amerikaanse abstracte kunstenaars geometrische uitspraken in hun werk verkenden, verkenden islamitische kunstenaars, gebonden aan strikte culturele richtlijnen met betrekking tot onderwerp, levendig wiskundig ingewikkelde geometrische patronen in hun werk. In het begin van de 20e eeuw genoot de taal van de geometrie, en in het bijzonder het vierkant, een hernieuwde voet aan de grond in de verbeelding van westerse kunstenaars, vooral diegenen die op zoek waren naar nieuwe trends om te verkennen in abstractie.

De Geometrische Pioniers – Vierkant en Abstract

Ongeveer honderd jaar geleden begonnen avant-gardeschilderkunstenaars te experimenteren met geometrische abstractie en met vierkante abstracte beelden. Een van de meest beroemde uitdrukkingen van deze tendens was Kazimir Malevich's Zwarte Vierkant, gemaakt in 1915. Zwarte Vierkant is precies dat, een schilderij van een zwart vierkant op een prachtig bevlekt, vierkant wit canvas. De gedurfde en mooie uitspraak van Malevich was baanbrekend in die tijd. Zwarte Vierkant opende deuren voor tientallen van zijn tijdgenoten die ook vurig verder gingen met het verkennen van geometrische abstractie op zowel eenvoudige als complexe manieren.

In het rijk van het complexe was er een geometrische abstractist genaamd Wassily Kandinsky, een schilder die wild ingewikkelde geometrische patronen in zijn werk verwerkte. De vierkant was een belangrijk terugkerend element in zijn werk, vaak verschijnend in magnifieke arrangementen van elkaar snijdende lijnen, bollen en hoekige vormen.

Door de eenvoudige gedurfdheid van de Zwarte Vierkant te combineren met de complexiteit van Kandinsky's werk, bracht de Nederlandse schilder Piet Mondrian de taal van geometrische abstractie naar volwassenheid. Mondrian creëerde doeken bedekt met weelderige, ingewikkelde arrangementen van vierkanten, lijnen en rasters, met gebruik van gedurfde, primaire kleuren. Hij verenigde Malevich's eenvoudige uitspraak met Kandinsky's wiskundige vurigheid. Mondrians werk had een futuristisch gevoel, terwijl het ook bijna decoratief leek, misschien door de architectonische kwaliteiten. Het lijkt in feite het werk van Frank Lloyd Wright, een van zijn tijdgenoten, te suggereren in zijn omarming van spaarzame, schone, wiskundige vormen.

Elizabeth Gourlay - Slate Red Ash 2, 2013, 11 x 11.8 in

Wiskundige Uitdrukkingen

Wat de vierkant uitdrukt, is een soort wiskundige perfectie. Het is een verenigde constructie die gelijkheid, eenvoud en balans vertegenwoordigt. Belangrijker voor abstracte schilders is dat het vierkant ook de perfecte uitdrukking van tweedimensionale ruimte is. Wanneer een abstracte kunstenaar vierkante beelden gebruikt, wordt een agressieve verklaring van platheid bereikt. Dit vierkant kan trots communiceren op de fundamenten van vormgeving. Een vierkante canvas geschilderd met een afbeelding van een vierkant is zowel oud in zijn eenvoud als kosmisch universeel in zijn visuele taal.

De vierkante beelden van geometrische abstractie staan in contrast met de werken van vrijere vormen van abstractie, zoals Tachisme. Tachisme houdt in dat er een oozend vlekkenpatroon op het oppervlak van een schilderij wordt aangebracht, wat willekeur en intuïtie uitnodigt in het schilderproces. Hoewel het nog steeds een geleid proces is, nodigt Tachisme toeval uit om een gelijke rol te spelen in de vervulling van het beeld. Geometrische abstractie is als het tegendeel van Tachisme. Geometrische uitdrukkingen van een wiskundige visuele taal zijn afhankelijk van specificiteit en exactheid. Ze tarten willekeur. Hoewel intuïtie betrokken kan zijn bij de evolutie van een geometrisch abstract werk, is intentionaliteit evident in elke gebaar, lijn en vorm.

Jose Heerkens - L11. Passing Colours, 2013, 13.8 x 15.7 in

Contemporary Visual Geometry

De taal van abstracte geometrie blijft spannende nieuwe stemmen vinden in de huidige generatie abstracte kunstenaars. De in Amerika geboren Elizabeth Gourlay maakt geometrische werken met een verscheidenheid aan media, waaronder olie, grafiet en flashe, een op vinyl gebaseerde verf. Haar schilderij "Slate Red Ash 2" is een iconische herinterpretatie van dezelfde gedurfde uitspraak die Black Square 100 jaar geleden maakte. Gourlay's vervaagde kleurenpalet geeft het werk een ruwe, hedendaagse realiteit, waardoor een oude en krachtige uitspraak in het heden wordt gebracht.

Jose Heerkens, een hedendaagse Nederlandse kunstenaar, maakt geometrische abstracties met olie op linnen en aquarel en acryl op papier. Heerkens' werken incorporeren lineaire rastercollectieven in geometrische composities die vierkanten en lijnen kruisen. Haar kleurenpalet heeft een rustieke gevoeligheid, waarbij tinten sienna die doen denken aan oude papieren zakken of karton worden gecombineerd met gedempte aardetinten, groen en rood die opvallen met een nieuwe urbaniteit.

De Zwitserse kunstenaar Daniel Göttin maakt geometrische abstracties met moderne materialen zoals polystyreen, plastic en tapijt. Zijn schilderijen bevatten zelfverzekerde vierkanten en rechthoeken, soms alleen en soms gelaagd, wat concurrerende hedendaagse gevoelens van isolatie en overontwikkeling impliceert. Göttins werk weerklinkt prachtig de kracht en eenvoud van de vroege vierkante abstractisten, en breidt de moderne visuele slang van geometrische abstractie op nieuwe manieren uit.

Uitgelichte afbeelding: Kazimir Malevich - Zwarte Vierkant, 1915