En revolutionerande målare – Vår intervju med Olivier Mosset

Den schweiziskfödde abstrakte konstnären Olivier Mosset har gjort revolutionerande estetiska uttalanden i mer än 50 år. Hans verk är visuellt intensiva och minimalistiska, baserade på ett geometriskt, monokromatiskt formspråk. En anledning till att jag anser honom vara revolutionär är att han ofta ställer ut motorcyklar tillsammans med sin konst. Målningarna höjer cyklarnas status. Cyklarna gör målningarna mer demokratiska. Han började med denna vana på 1960-talet i Paris, som en del av den minimalistiska konstkollektivet BMPT, som också inkluderade Daniel Buren, Niele Toroni och Michel Parmentier. Senast ställde han ut en Harley Davidson 74 Panhead från 1957 tillsammans med två glittrande storskaliga målningar på MAMO, den hisnande takgalleriet i The Radiant City, ett lägenhetshus i Marseille designat av Le Corbusier. Både konstverken och motorcykeln samverkade för att förvandla rummet till ett helgedom för uppskattning av vackra, sensuella, meningsfulla och inspirerande föremål. Mosset talade nyligen med mig från sitt hem i Tucson, Arizona, där han har bott och arbetat sedan 1977. I vår samtal, tryckt nedan, delade han generöst med sig av sina tankar om många ämnen, inklusive metod, avsikt och hur konst passar in i tiden.

Phillip Barcio för IdeelArt: Vilken roll spelar meningsfulla tillfälligheter i ditt arbete? Menar jag, söker du aktivt att skapa kompositioner som du tror kommer att väcka synkronicitet hos betraktarna?
Olivier Mosset: Jag vet egentligen inte vad folk ser och ärligt talat bryr jag mig inte så mycket. Saker faller dock inte ner från himlen. Det finns säkert något här som relaterar till andra saker och också till de förutsättningar som möjliggjorde dem.

IA: För mig har dina motorcyklar något att göra med denna idé. Även personer utan konstbakgrund respekterar dem instinktivt som föremål av kroppsliga skäl.
OM: Jag märkte att när du parkerar en viss typ av motorcykel på gatan, tittar folk på den.

Olivier Mosset - Untitled, 1970. Akryl på duk. 39 2/5 × 39 2/5 tum; 100 × 100 cm. Galerie Andrea Caratsch, St. Moritz

IA: Kan du minnas en gång när en betraktare som annars var okunnig om konst kände sig välkommen till en utställning genom att se dina motorcyklar i rummet?
OM: Situationen du talar om kan ha hänt på Hunter College: galleriet hade ett fönster mot gatan.

IA: Min fru säger att dina monokroma målningar ger en betraktare en plats att landa på. Istället för att erbjuda en fokalpunkt, erbjuder de en utsiktspunkt. Förstår du också dina monokroma målningar på det sättet?
OM: Jag försöker förstå vad jag gör genom att göra det.

IA: Du ställde en gång ut två verk tillsammans – en svart golvskulptur i form av tre sammanfogade pyramider och en rosa målning med en orange linje som ekar pyramidformen. Det löste ett visuellt problem för mig som är svårt att uttrycka i ord.
OM: Ja, på Campoli-Presti. Du sa att den visuella situationen var svår att sätta “i ord.” Det är precis den effekten dessa verk hade på mig.

IA: Den installationen verkade överskrida något du en gång sade, att “målning i grunden är en institutionell kritik.” Tror du att det är allt som målning kan vara?
OM: Vi ska inte definiera målning här. Men för mig kan en målning ifrågasätta vad den är, vad andra målningar är, och i slutändan ett system.

Olivier Mosset - Untitled (T), 2013. Polyuretan på duk. 71 3/10 × 95 1/2 tum; 181 × 242,5 cm. Galerie Andrea Caratsch, St. Moritz

IA: Så långt det relaterar till de föremål du skapar, hur skiljer sig det naturliga landskapet i ditt nuvarande hem i Tucson från det i New York, Paris och Bern?
OM: Här har vi kaktusar. Men målningarna har sin egen logik.

IA: Du svarade en gång på en fråga om ursprunget till ditt arbete med raden, “Ja, saker kommer från någonstans.” Det verkade roligt för mig. Är konstens ursprung viktigt jämfört med våra reaktioner på den?
OM: Det finns en historia du inte kan ignorera, och förstås en faktisk situation. Jag försöker att inte förklara saker för mycket. Självklart kan vem som helst ställa en fråga. De kanske inte får ett svar dock.

IA: Finns din konst utanför tiden?
OM: Jag tror inte att man kan undkomma tiden.

IA: Jag menar, hur relaterar ditt arbete till den så kallade linjära konsthistorien.
OM: “Wir sind einmal darin,” som poeten citerad av Freud sade. [I Civilization and Its Discontents citerade Freud Christian Dietrich Grabbe: “Ja, aus der Welt werden wir nicht fallen. Wir sind einmal darin.” (“Ja, vi kommer inte att falla ur världen. En gång är vi i den.”)] Vi har också en historia och en konsthistoria. Den Greenbergska synen på den historien var intressant och på något sätt meningsfull under 1900-talet. Såvitt jag var berörd, tittade jag på renässansen, barocken, 1800-talet och början av 1900-talet. Jag såg också vad några andra konstnärer gjorde när jag arbetade. I slutet av det århundradet verkade dock situationen ha förändrats. Även neoexpressionism eller neo-geo var fortfarande en del av en dialektik, men efter det exploderade allt. Allt var möjligt (vilket kanske inte är dåligt), men ärligt talat är jag nu lite vilsen. I slutändan är min praktik ganska självisk. Det är därför jag inte gillar att prata för mycket om det. Du kanske måste hantera vad det är när du ser det. Allt finns där. Gjort vid en särskild tid och kanske inte särskilt relevant för den tiden.

Olivier Mosset - Untitled, 2015. Akryl på duk. 116 1/2 × 116 3/10 tum; 296 × 295,5 cm. Galerie Andrea Caratsch, St. Moritz

IA: En av dina medarbetare från Radical Painting Group sade en gång, “Jag har behövt veta att skapandet av en målning är det enda viktiga med målning.” Denna idé motsäger Agnes Martin, som sade, “Responsen på konst är det verkliga konstfältet.”
OM: Fred Thursz sade det. [Robert] Ryman att det inte är vad du gör som räknas, utan hur du gör det. Och som Agnes Martin kanske sade, i slutändan är det vad du ser.

IA: Vad tycker du är skillnaden mellan att skapa konst och att reagera på konst?
OM: Jag har känslan av att jag måste göra dessa målningar för att kunna se dem. Och jag har turen att kunna visa dem, vilket hjälper att se vad de handlar om.

IA: Anser du att dina målningar är tecken? Eller ser du dem mer som mål?
OM: Jag förstår egentligen inte vad du menar med mål och/eller tecken. Det har sagts att mina målningar “styr mot något utanför sig själva.” Det skulle jag hålla med om. Hur som helst, här också är det andra som bestämmer.

Till och med 17 november 2018 visas grafiska verk av Mosset på Laure Genillard Gallery i London.

Olivier Mosset - Gold Star, 2008. Polyuretan sprutad på duk. 69 7/10 × 73 1/5 tum; 177 × 186 cm. Galerie Andrea Caratsch, St. Moritz