Syntetisk kubism förklarad - Plan, former och synvinklar

Pablo Picasso, kubismens fader, var känd för sin iver att utvecklas. Efter att ha uppfunnit analytisk kubism 1907 kunde han lätt ha fortsatt måla i den stilen i årtionden och ändå blivit rik och berömd. Men istället fortsatte han att experimentera och hjälpte till att uppfinna det som blev känt som syntetisk kubism 1911 genom att lägga till en utvidgad färgpalett, nya strukturer, enklare former, nya material och genom att förenkla användningen av synvinkel och plan till den analytiska kubismen. Från dess uppkomst fram till omkring 1920 ansågs syntetisk kubism vara avantgardets höjdpunkt. Den utvidgade de sätt på vilka målare kunde utforska verkligheten och bidrog till uppkomsten av dadaisterna, surrealister och till och med popkonsten.

Syntetisk kubism på 200 ord

Syntetisk kubism uppstod som en avvikelse från just dessa tekniker, i ett försök att skapa något ännu mer verkligt. Picasso, Braque och målaren Juan Gris återinförde ett livfullt färgspektrum i sina verk, återintroducerade djup och minskade antalet samtidiga perspektiv och plan i sina bilder. Viktigast av allt, för att ge sina målningar den ultimata känslan av verklighet, började de lägga till papper, tyg, tidningspapper, text och till och med sand och jord i sina verk, i ett försök att få fram en total känsla av deras ämnes väsen.

Pablo Picasso - Stilleben med rottingstol, 1912, olja på oljetyg över duk kantad med rep, 29 × 37 cm, Musée National Picasso, Paris, © 2020 Artists Rights Society (ARS), New York

Nya material och tekniker

År 1912 skapade Picasso det konstverk som anses vara det första exemplet på collage och ett definierande exempel på syntetisk kubism: Stilleben med rottingstol. Verket är en kubistisk avbildning av ett kafébord med ett urval av matvaror, en tidning och en dryck. Förutom traditionella material lade Picasso till en bit av rottingstolens flätning, som traditionellt fanns på kaféstolar, på målningens yta. Denna till synes triviala tillägg hade enorma konsekvenser för modern konst. Istället för att måla en stol, placerades en del av en stol faktiskt på målningen. Istället för att visa något från flera perspektiv för att det skulle verka verkligt, satte Picasso helt enkelt själva föremålet, eller åtminstone en del av det, direkt på verket.

Picasso lade också till text i detta verk, där han skrev bokstäverna ”JOU” över en del av ytan. Ordet ”Jou” kan bokstavligen översättas till ”spel” på franska, en omständighet som bidragit till känslan hos många att Picasso avsåg att syntetisk kubism skulle återföra en känsla av lekfullhet till konsten efter den akademiska allvaret i analytisk kubism. Men ”JOU” kan också lätt ha varit avsett som första delen av det franska ordet för dagstidning eller journal, en hänvisning till tidningsfragmentet som syns i bilden.

Även om han var först med att lägga till den biten av rottingstol i sitt verk, var Picasso inte den första kubisten att lägga till text i en målning. År 1911 hade Georges Braque skapat ett verk kallat Den portugisiske, som var det första kubistiska verket att införa bokstäver. I både Picassos första collage och Braques första textverk är en förskjutning tydlig bort från det allvarliga och alltför komplexa i några av deras senare analytiska kubistiska verk. Det finns en lekfull enkelhet i bilderna på dessa konstverk. Perspektiven är förenklade och bilderna blir nästan lekfulla, liknande de antropomorfa bilderna i reklam.

Georges Braque - Den portugisiske, 1911, olja på duk, 116,7 × 81,5 cm, Musée National Picasso, Paris, © 2020 Artists Rights Society (ARS), New York

År 1912 skulle Braque bryta ny mark minst två gånger till. Det året blev han den första kubistiska målaren att lägga till sand i en målning för att tillföra nivåer av struktur och djup till verket, och han blev också den första att använda tekniken papier collé, som innebär att klippa ut pappersbitar och klistra dem på en yta. Båda dessa tekniker användes i hans verk med titeln Fruktskål och glas. I denna målning applicerade han utklippta tapetbitar direkt på ytan och skuggade sedan verket med färg blandad med sand, vilket tillförde djup och struktur till bilden.

Braque inkluderade också text i detta verk, med de tydligt definierade och lättlästa orden ”Ale” och ”Bar”. Dessa ord utmanar gränserna mellan reklam och så kallad hög konst. Kombinationen av alla tre teknikerna skulle så småningom visa sig bli en stor påverkan på dadaisterna, som starkt förlitade sig på collage och text för att förvirra och dölja de uppenbara betydelserna i sina verk och för att utmana borgerskapets konstuppfattningar.

Georges Braque - Fruktskål och glas, 1912, 62,9 × 45,7 cm, © 2020 Artists Rights Society (ARS), New York

Plan, former, synvinklar och färger

Den konstnär som mest ansvarade för att föra in livfulla färger i syntetisk kubism var den spanske kubistiske målaren Juan Gris. Gris använde också ett avsevärt förenklat bildspråk som utmärkt visar det minskade antalet synvinklar och den förenklade användningen av former och plan som kännetecknar syntetisk kubism. I Gris verk Tidning och fruktskål ser vi alla dessa element i spel. Vi kan också i samma målning se många av anledningarna till att syntetisk kubism ofta ses som föregångaren till popkonsten.

Det är inte bara så att de syntetiska kubisterna lekte med tankar om den suddiga gränsen mellan låg och hög konst, och konst och reklam. Denna målning framkallar också på ett häpnadsväckande sätt Ben-Day-prickarna hos Roy Lichtenstein och tycks nästan identiskt förutsäga upprepningen, bildplaceringen och färgpaletten i Robert Rauschenbergs Buffalo II.

Robert Rauschenberg - Buffalo II, 1964, olja och silkscreentryck på duk. 96 x 72 tum (243,8 x 183,8 cm). © Robert Rauschenberg Foundation / Licensierad av VAGA vid Artists Right Society (ARS), New York

De tidigare analytiska kubistiska målningarna hade införlivat så många olika synpunkter att bildens komplexitet blev nästan omöjlig att reda ut. Deras motiv verkade abstraherade till den grad att de var oigenkännliga: varje synpunkt representerades av separata geometriska former på ett separat plan och varje plan verkade staplat ovanpå de andra och sedan åter plattat till. Och de geometriska former som användes i analytiska kubistiska målningar verkade ibland nästan genomskinliga. De målades på ett sätt som visade hastighet, vibration och rörelse. De representerade olika tider på dagen, olika ljusförhållanden och olika synvinklar.

Juan Gris - Tidning och fruktskål, 1916, olja på duk. 93,5 x 61 cm, Solomon R. Guggenheim Museum, New York

Genom att återföra en livfull färgpalett till kubistiska bilder gav Juan Gris stilen en känsla av lekfullhet och spänning som saknades i de tidigare kubistiska verken. Och Gris förenklade bildspråk presenterade tanken att kubismen kunde uppnå sina mål på ett rakt, förenklat och estetiskt tilltalande sätt. I Gris målning Fiolen uppnår han det absoluta minimiantalet synvinklar, former och plan för att fortfarande betraktas som ett kubistiskt verk. Den resulterande bilden verkar mer som ett exempel på antydan till kubism än dess strikta definition.

Juan Gris - Fiolen, 1916, olja på trelagerspanel, 116,5 x 73 cm, Kunstmuseum, Basel

Syntetisk: Ett annat ord för falsk?

Genom att lägga till skrift och småbitar av vardagsföremål i sina målningar strävade Picasso, Braque och Gris efter att knyta an till en utvidgad känsla av verklighet i sina motiv. Men genom att lägga till dessa konstgjorda element skapade de också något som var uppenbart overkligt och olikt alla kubistiska konstverk som kom före. Ibland målade de till och med former som såg ut som collage, där de blandade efterhärmade collagelement med verkliga collagelement i samma verk. Denna nya stil kallades syntetisk kubism just av den anledningen, på grund av den konstgjorda karaktären hos de tekniker som användes i förhållande till allvaret i de kubistiska verken som kom före.

Syntetisk kubism var mer symbolisk än analytisk kubism. Den strävade inte efter att uppnå en förhöjd syn på fyrdimensionell verklighet. Snarare strävade den efter att ge en antydan om verklighet, men på ett förvrängt sätt. Det var en omvandling som bidrog stort till teorierna och undersökningarna kring surrealismen.

Syntetisk kubism utmanade också skillnaderna mellan målning och skulptur. Istället för att bryta isär bilden och sedan sätta ihop den från flera olika perspektiv, byggde syntetisk kubism upp bilden från en plan yta till ett flerskiktat föremål, som ett tredimensionellt föremål som vilar på en tvådimensionell yta. På alla dessa sätt närmade sig syntetisk kubism sina prestationer genom en tydlig och avsiktlig paradox: Genom att skapa verk som var alltmer falska uppnådde de något alltmer verkligt.

Framträdande bild: Pablo Picasso - Tre musiker, 1921, © 2020 Artists Rights Society (ARS), New York
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio