Dadaismens anti-konst och dess målningar

Termen Dadaism beskriver en tid i konsthistorien när konstnärer konfronterade absurditeten i människokulturen. Författaren Kurt Vonnegut sa en gång: "Ta livet på allvar men inte människorna i det." Även om det inte var avsett att göra det, kommer den känslan nära att förklara Dada-synsättet. Dadaism målningar sträcker sig från collageverk, till tekniska diagram, till propaganda, till verk av ren abstraktion. Stil var inte integrerad i Dadaism, inte heller någon annan kategorisk beskrivning av ett konstverk. Dadaism var en reaktion mot kulturell logik, som Dadaisterna skyllde för att ha lett mänskligheten till självmordets avgrund. Som västerländsk kulturs första manifestation av "anti-konst" utmanade Dadaism varje estetiskt fenomen som föregick det, och formade allt som skulle komma.

Konst vs. Konst

Dadaismen uppstod omkring 1915, med manifestationer som samtidigt och oberoende utvecklades både i New York City och Zürich. Första världskriget hade börjat 1914, vilket kastade mänskligheten in i sin första mekaniserade, globala konflikt. Tjugo miljoner människor dog i första världskriget, vilket gjorde det till den näst blodigaste mänskliga konflikten i historien fram till dess, efter de mongoliska invasionerna på 1200-talet. Den fattigdom, svält, sjukdom och förstörelse som det orsakade skulle leda till miljontals fler dödsfall och otaliga skador under åren efter.

I mitten av denna skräck slog de konstnärer som blev kända som Dadaister tillbaka mot den borgerliga logik som de trodde var ansvarig för kriget. De avvisade alla tidigare manifestationer av konst, som de uppfattade som stödde och rättfärdigade av samma paradigm. Känslan av att hela den mänskliga kulturen hade förlorat sin mening, gjorde Dadaisterna verk som följde ingen logik, som trotsade allianser eller beskrivningar, som avvisade alla enande filosofier och motstod alla former av logisk kulturell kritik.

Hans Richter - Porträtt visionärt (Självporträtt), 1917. Olja på duk. 53 x 38 cm. Museo d'Arte di Lugano, Schweiz.

Abstrakt Dadaism Konstverk

Många Dada-konstnärer var multidisciplinära i sin ansats. Dadaismen manifesterade sig i alla estetiska former, från litteratur till musikteater till fotografi till skulptur, och så vidare. Dadaistiska målningar påverkades av några av de rörelser som direkt föregick Dadaismen, såsom Analytisk kubism, Collage, och verken av abstrakta målare som Kandinsky. Ändå är det felaktigt att säga att några Dadaistiska målare medvetet försökte vara abstrakta, eftersom Dada-synsättet förnekade giltigheten av etiketter som representation eller abstraktion.

Ändå passar många Dadaism-målningar in i den interna logiken av abstraktion, eftersom de interagerar med betraktare inte genom representativt innehåll, utan snarare genom ett vokabulär baserat på linje, färg, form, yta, materialitet och dimensionalitet. Av de dussintals konstnärer som är kopplade till Dadaism var de tre som regelbundet gjorde sådant arbete Jean Arp, Francis Picabia och Hans Richter.

Jean Arp - Konfiguration, 1927. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Jean Arp

Jean Arp var känd under två namn. När han talade franska kallade han sig Jean. När han talade tyska kallade han sig Hans. Arp träffade Wassily Kandinsky i München 1912. Arp påverkades av Kandinskys skrifter om ren abstraktion. Men när kriget bröt ut ville han inte stanna i Tyskland, där han fruktade att han skulle tvingas strida. Enligt Arps egna berättelser flydde han Tyskland och flyttade till Zürich vid utbrottet av första världskriget efter att ha låtsats vara galen för att undvika att bli inkallad. Efter att ha anlänt till Zürich blev Arp en grundande medlem av Dada.

Arps abstrakta målningar, collage och tryck inkorporerar blandningar av geometriska och organiska former. Färgpaletten är återhållsam och nyanserna dämpade. Hans linjer är ibland noggranna, och andra gånger nästan vibrerar de med en sorts handgjord delikatess. Genom dessa verk fångar Arp den föränderliga essensen av det undermedvetna och den potentiella lugn som finns i bilder som existerar utanför objektiv representation.

Jean Arp - Untitled, 1922. Färgscreenprint. 34,4 × 32,6 cm. Yale University Art Gallery, New Haven. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Francis Picabia

Francis Picabia var en typograf utöver att vara målare. Hans rötter är tydliga i att många av hans verk innehåller text av något slag. Picabia var klassiskt utbildad som målare, men i 30-årsåldern blev han påverkad av kubismen. Han målade ett antal kända kubistiska målningar innan han gick med i Dada och dramatiskt förändrade sin arbetsnatur.

Francis Picabia - Balance, 1919. Olja på kartong. 60 x 44 cm. Privat samling

Picabias dadaistiska målningar utforskade absurda mekaniska formuleringar, kopplade geometriska former och kvasi-industriella blandningar för att skapa kompositioner som verkar vara delvis geometrisk abstraktion och delvis maskin. Efter att ha tillbringat mer än ett halvt decennium med att skapa sådant arbete bröt Picabia sig loss från dadaisterna och följde en mer rent abstrakt riktning i sitt arbete.

Francis Picabia - La Sainte Vierge (Den Välsignade Jungfrun), 1920. Bläck och grafit på papper. 33 x 24 cm. Musée National d'Art Moderne, Paris

Hans Richter

Hans Richter var i 20-årsåldern när han först blev exponerad för kubismen i Berlin, på en utställning på galleriet Der Sturm. Efter att ha blivit inkallad i den tyska armén under första världskriget, blev Richter avskedad efter en skada. Han lämnade snabbt Tyskland och flyttade till Zürich där han träffade dadaisterna. Richters erfarenhet från kriget gjorde honom till en av de mest politiskt aktiva medlemmarna i dadaismen. Hans målningar skildrade ofta fruktansvärda, makabra, men starkt abstrakta bilder.

Hans Richter - Dada Kopf, 1918. Olja på duk. 14,3 x 11,2 tum

Richters tendens mot nästan barnsliga gester ger en känsla av brådska och meningslöshet till några av hans abstrakta verk. Han återkommer ofta till temat "Dada Kopf" eller Dada Head. Dessa ibland blandade, ibland stela bilder förmedlar sublimt den dadaistiska känslan av absurditeten i mänsklig kultur och logik.

Hans Richter - Porträtt av Arp, 1918. Färgpennor på papper. 20,8 x 16,3 cm.

Förstörelse som Skapelse

Dadaisterna fann inneboende galenskap i logiken av mänsklig kultur, inklusive den av konst, och ändå skapade de konst inom kulturen som ett sätt att kommunicera sina känslor. Det är möjligt att hävda att deras anti-konst helt enkelt var en annan konst rörelse. Men det skulle vara att påtvinga logik och rationalitet på något som var avsett att existera utanför sådana idéer.

Abstrakta dadaistiska målningar behöver inte uppskattas utifrån deras filosofiska eller icke-filosofiska avsikter. De kan helt enkelt uppskattas för vad de bidrog med till vår förståelse av vår natur. Genom att beundra deras sätt att kommunicera känslor genom abstraktion kommer vi närmare något bortom logik, något närmare naturen, och något närmare det sanna värdet av konst.

Utvald bild: Francis Picabia - Totalisateur, 1922. Akvarell och bläck på papp. 55 x 73 cm. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía samling.
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio