Dadaismens anti-konst och dess målningar

Begreppet Dadaism beskriver en tid i konsthistorien när konstnärer konfronterade det absurda i människans kultur. Författaren Kurt Vonnegut sade en gång, ”Ta livet på allvar men inte någon av människorna i det.” Även om det inte var avsett så, kommer den känslan nära att förklara Dada-synsättet. Dadaismens målningar spänner över allt från kollageverk, tekniska diagram, propaganda till verk av ren abstraktion. Stil var inte en integrerad del av Dadaismen, inte heller någon annan kategorisk beskrivning av ett konstverk. Dadaismen var en reaktion mot kulturell logik, som Dadaisterna skyllde för att ha lett mänskligheten till självmordets rand. Som västerlandets första uttryck för ”anti-konst” utmanade Dadaismen varje estetiskt fenomen som föregick den och formade alla som skulle komma.

Konst mot konst

Dadaismen uppstod omkring 1915, med uttryck som samtidigt och oberoende utvecklades både i New York och Zürich. Första världskriget hade börjat 1914 och kastade mänskligheten in i dess första mekaniserade, globala konflikt. Tjugo miljoner människor dog i första världskriget, vilket gjorde det till den näst blodigaste mänskliga katastrofen i historien fram till dess, efter mongolernas invasioner på 1200-talet. Den fattigdom, svält, sjukdom och förstörelse det orsakade ledde till miljontals fler dödsfall och otaliga skador under de följande åren.

Mitt i denna skräck slog sig de konstnärer som blev kända som Dadaister mot den borgerliga logik som de ansåg ansvarig för kriget. De förkastade alla tidigare uttryck för konst, som de uppfattade hade stödjts och rättfärdigats av samma paradigm. Med känslan att hela människans kultur hade förlorat sin mening, skapade Dadaisterna verk som följde ingen logik, som trotsade lojaliteter eller beskrivningar, som förkastade all enande filosofi och motstod all form av logisk kulturell kritik.

Hans Richter - Porträtt visionär (Självporträtt), 1917. Olja på duk. 53 x 38 cm. Museo d'Arte di Lugano, Schweiz.

Abstrakta Dadaismens målningar

Många Dada-konstnärer var mångsidiga i sitt arbetssätt. Dadaismen tog sig uttryck i alla estetiska former, från litteratur till musikteater, fotografi, skulptur och vidare. Dadaistiska målningar påverkades av några av de rörelser som direkt föregick Dadaismen, såsom Analytisk kubism, Kollage och verk av abstrakta målare som Kandinsky. Ändå är det fel att säga att några Dadaistiska målare medvetet försökte vara abstrakta, eftersom Dada-synsättet förnekade giltigheten av etiketter som föreställande eller abstraktion.

Trots detta passar många Dadaismens målningar in i abstraktionens inre logik, i det att de interagerar med betraktaren inte genom föreställande innehåll, utan genom ett språk baserat på linje, färg, form, yta, materialitet och tredimensionalitet. Av de dussintals konstnärer som förknippas med Dadaismen var de tre som regelbundet skapade sådana verk Jean Arp, Francis Picabia och Hans Richter.

Jean Arp - Konfiguration, 1927. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Jean Arp

Jean Arp var känd under två namn. När han talade franska kallade han sig Jean. När han talade tyska kallade han sig Hans. Arp mötte Wassily Kandinsky i München 1912. Arp påverkades av Kandinskys skrifter om ren abstraktion. Men när kriget bröt ut ville han inte stanna i Tyskland, där han fruktade att bli tvingad att strida. Enligt Arps egna berättelser flydde han Tyskland och flyttade till Zürich vid första världskrigets utbrott efter att ha låtsats vara galen för att undvika värnplikt. Efter ankomsten till Zürich blev Arp en av grundarna av Dada.

Arps abstrakta målningar, kollage och tryck innehåller blandningar av geometriska och organiska former. Färgpaletten är återhållen och tonerna dämpade. Hans linjer är ibland noggranna, och andra gånger nästan vibrerar med en slags handgjord ömtålighet. Genom dessa verk fångar Arp det förvandlande väsendet i det undermedvetna och den möjliga lugn som finns i bilder som existerar utanför objektiv föreställning.

Jean Arp - Untitled, 1922. Färgscreentryck. 34,4 × 32,6 cm. Yale University Art Gallery, New Haven. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Francis Picabia

Francis Picabia var typograf utöver att vara målare. Hans rötter syns i att många av hans verk innehåller text av något slag. Picabia var klassiskt utbildad som målare, men på 30-talet påverkades han av kubismen. Han målade ett antal berömda kubistiska målningar innan han anslöt sig till Dada och dramatiskt förändrade sin konst.

Francis Picabia - Balans, 1919. Olja på kartong. 60 x 44 cm. Privat samling

Picabias dadaistiska målningar utforskade absurda mekaniska konstruktioner, där geometriska former och kvasi-industriella blandningar kopplades samman för att skapa kompositioner som verkar delvis geometrisk abstraktion och delvis maskin. Efter att ha ägnat mer än ett halvt decennium åt sådant arbete bröt Picabia sig loss från Dadaisterna och sökte en mer renodlad abstrakt riktning i sin konst.

Francis Picabia - La Sainte Vierge (Den heliga jungfrun), 1920. Bläck och grafit på papper. 33 x 24 cm. Musée National d'Art Moderne, Paris

Hans Richter

Hans Richter var i mitten av 20-årsåldern när han först kom i kontakt med kubismen i Berlin, på en utställning på galleriet Der Sturm. Efter att ha blivit inkallad till den tyska armén under första världskriget blev Richter avskedad efter en skada. Han lämnade snabbt Tyskland och flyttade till Zürich där han mötte Dadaisterna. Richters erfarenheter från kriget gjorde honom till en av de mest politiskt aktiva medlemmarna i Dada. Hans målningar skildrade ofta fruktansvärda, makabra, men starkt abstrakta bilder.

Hans Richter - Dada Kopf, 1918. Olja på duk. 14,3 x 11,2 tum

Richters tendens till nästan barnsliga gester ger en känsla av brådska och meningslöshet i några av hans abstrakta verk. Han återkommer ofta till temat ”Dada Kopf”, eller Dada-huvud. Dessa ibland röriga, ibland styva bilder förmedlar på ett sublimt sätt Dadaisternas känsla av det absurda i människans kultur och logik.

Hans Richter - Porträtt de Arp, 1918. Färgpennor på papper. 20,8 x 16,3 cm.

Förstörelse som skapande

Dadaisterna fann en inneboende galenskap i människans kulturs logik, inklusive konstens, och ändå skapade de konst inom kulturen som ett sätt att uttrycka sina känslor. Det går att hävda att deras anti-konst helt enkelt var en annan konstnärlig rörelse. Men det skulle vara att påtvinga logik och förnuft på något som var tänkt att existera utanför sådana idéer.

Abstrakta dadaistiska målningar behöver inte uppskattas på nivån av deras filosofiska, eller icke-filosofiska avsikter. De kan helt enkelt uppskattas för vad de bidrog med till vår förståelse av vår natur. Genom att beundra deras sätt att kommunicera känsla genom abstraktion kommer vi närmare något bortom logik, något närmare naturen och något närmare konstens sanna värde.

Utvald bild: Francis Picabia - Totalisateur, 1922. Akvarell och bläck på pappskiva. 55 x 73 cm. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía samling.
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio