Abstraktion och Geometri - av IdeelArt

Från renässansen fram till mitten av 1800-talet var den västerländska visuell konsten inriktad på att representera extern visuell verklighet, med hjälp av perspektiv för att skapa illusionen av tredimensionalitet. Från de tidigaste försöken till abstraktion inom västerländsk konst och framåt har geometriska former varit en nyckelkälla till inspiration för konstnärer, ofta representerande en språngbräda mellan figurativa och abstrakta verk, och eftersom abstraktion har fortsatt att utvecklas under 1900- och 2000-talet, har geometri haft en bestående dragningskraft för abstrakta konstnärer.

Redan på 1860-talet började impressionistiska målare som Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir och Alfred Sisley bryta med den traditionella stilen från Académie des Beaux-Arts, och producerade lösare och mer gestikulerande verk. Postimpressionistiska målaren Paul Cézanne tog denna radikala ansats ett steg längre med sina avskalade målningar, där han använde geometriska former för att fånga den grundläggande strukturen hos sina motiv. Denna teknik, exemplifierad i Cézannes berömda landskapsmålningar utförda runt L’Éstaque i början till mitten av 1880-talet, bygger bro mellan hans impressionistiska föregångare och de kommande kubisterna med en nick mot en mer fullt realiserad abstraktion genom hans geometriska förenkling av former.

I början av 1900-talet fortsatte geometrin att spela en viktig roll i resan mot abstraktion, med kubistiska målare, mest anmärkningsvärt Pablo Picasso och George Braque, som skapade högst geometriska bilder kännetecknade av korsande linjer och tonalt graderade segment i en palett av bruna, grå och beige nyanser. De vinklade, geometriska kompositionerna som kännetecknar tidiga kubistiska verk, inspirerade av den stränga men enkla estetiken hos afrikansk, polynesisk, mikronesisk och inhemsk amerikansk konst, föddes ur försök att representera motiv från flera synvinklar. Men även om de markerar ett radikalt avsteg från estetiken hos tidigare målningar, eftersom kubistiska verk syftar till att representera extern visuell verklighet, kan de inte betraktas som "abstrakta" i full mening.

I kontrast framträdde ett antal andra rörelser i början av 1900-talet, inklusive Konstruktivism, De Stijl och Suprematism, som också kännetecknas av användning av geometriska former och kompositioner, där abstraktion var ett centralt mål för deras praktik. Bland de mest anmärkningsvärda verken som kombinerar abstraktion och geometri realiserades av den ryska målaren och pionjären inom Suprematiströrelsen, Kazimir Malevich. Grundad 1915, kännetecknas Suprematistisk målning av sin användning av enkla geometriska former som kvadrater, rektanglar och cirklar i en begränsad färgpalett, och syftade till att fånga vad Malevich kallade "den primära känslan i kreativ konst", och avstod från figuration på grund av att "de visuella fenomenen i den objektiva världen är, i sig själva, meningslösa", och angav "känsla" som "den enda betydelsefulla saken". Bland de mest anmärkningsvärda, eller till och med beryktade exemplen på Suprematistisk målning är Malevichs 1918 Suprematistisk Komposition – Vitt på Vitt, ett av de första exemplen på monokrom målning, och ett radikalt verk som skulle inspirera generationer av kommande konstnärer.

En annan nyckelfigur inom geometrisk abstraktion var Piet Mondrian, en pionjär inom DeStijl-rörelsen och samtida med Malevitj. Mondrians ikoniska geometriska kompositioner som består av block av primära färger och vitt åtskilda av svarta linjer representerar geometrisk abstraktion i sin renaste form. Liksom Malevitj såg Mondrian geometrisk abstraktion som ett sätt att skapa "sanna" konstverk, snarare än blotta imitationer av den yttre världen. Om sin konstnärliga mission skrev den nederländska målaren: "Jag vill komma så nära sanningen som möjligt och abstrahera allt från det", hans strävan efter sanning och ren abstraktion ett gemensamt tema bland geometriska abstrakta målare under perioden.

Även om 1910-, 20- och 30-talen var en särskilt fruktbar period för geometrisk abstraktion, fortsatte senare abstrakta konstnärer att hämta inspiration från geometrin i sitt arbete, med konstnärer som Bridget Riley, en centralgestalt inom Op Art-rörelsen, som använde geometriska former i sitt arbete med helt annan effekt. Ändå har geometrin, sedan abstraktionens genombrott inom västerländsk visuell konst fram till idag, varit en konstant inspirationskälla för konstnärer, som för vissa representerar ett sätt att bryta sig fri från illusorisk och imiterande målning, för andra ett verktyg för att utmana ortodoxin i traditionell figurativ målning, och för andra en anordning för att manipulera visuell perception genom optiska illusioner.

Utvald bild: Gudrun Mertes-Frady - Graphite Over Red, 2015. Olja och metalliska pigment på duk. 91,4 x 121,9 cm.
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål