Abstraktion och Geometri - av IdeelArt

Från renässansen fram till mitten av 1800-talet var västerländsk bildkonst inriktad på att återge den yttre visuella verkligheten, med hjälp av perspektiv för att skapa illusionen av tredimensionalitet. Från de tidigaste försöken till abstraktion i västerländsk konst har geometriska former varit en viktig inspirationskälla för konstnärer, ofta som en brygga mellan figurativa och abstrakta verk, och eftersom abstraktion fortsatt att utvecklas under 1900- och 2000-talen har geometri haft en bestående dragningskraft för abstrakta konstnärer.

Redan på 1860-talet började impressionistiska målare som Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir och Alfred Sisley bryta med den traditionella stilen från Académie des Beaux-Arts och skapa lösare och mer gestaltningsfulla verk. Postimpressionisten Paul Cézanne tog detta radikala grepp ett steg längre med sina avskalade målningar, där han använde geometriska former för att fånga sina motivs grundläggande struktur. Denna teknik, som exemplifieras i Cézannes berömda landskapsmålningar från L’Éstaque i början till mitten av 1880-talet, överbryggar klyftan mellan hans impressionistiska föregångare och de kommande kubisterna, med en nickning mot en mer fulländad abstraktion genom hans geometriska förenkling av former.

I början av 1900-talet fortsatte geometrin att spela en viktig roll i resan mot abstraktion, där kubistiska målare, främst Pablo Picasso och George Braque, skapade starkt geometriska bilder kännetecknade av korsande linjer och tonalt graderade segment i en palett av brunt, grått och beige. De kantiga, geometriska kompositionerna som präglar tidiga kubistiska verk, inspirerade av den strama men enkla estetiken i afrikansk, polynesisk, mikronesiska och nordamerikansk konst, föddes ur försök att återge motiv från flera synvinklar. Men även om de markerar ett radikalt avsteg från tidigare måleris estetik, kan kubistiska verk inte betraktas som ”abstrakta” i full mening eftersom de syftar till att återge den yttre visuella verkligheten.

Däremot tog flera andra rörelser som uppstod i början av 1900-talet, inklusive konstruktivism, De Stijl och suprematism, också kännetecknade av användning av geometriska former och kompositioner, abstraktion som ett centralt mål i sin praktik. Bland de mest anmärkningsvärda verken som kombinerar abstraktion och geometri finns de av den ryske målaren och pionjären för suprematiströrelsen, Kazimir Malevich. Grundad 1915, kännetecknas suprematistisk måleri av användning av enkla geometriska former som kvadrater, rektanglar och cirklar i en begränsad färgpalett, med målet att fånga det Malevich kallade ”den rena känslans förträfflighet i skapande konst”, och undvek figurativt måleri med motiveringen att ”de visuella fenomenen i den objektiva världen i sig är meningslösa” och angav ”känslan” som ”det enda betydelsefulla”. Bland de mest anmärkningsvärda, eller till och med ökända, exemplen på suprematistiskt måleri är Malevichs 1918 Suprematistisk komposition – Vitt på vitt, ett av de första exemplen på monokromt måleri och ett radikalt verk som skulle inspirera generationer av konstnärer framöver.

En annan nyckelfigur inom geometrisk abstraktion var Piet Mondrian, en pionjär inom De Stijl-rörelsen och samtida med Malevich. Mondrians ikoniska geometriska kompositioner bestående av block i grundfärger och vitt, avgränsade av svarta linjer, representerar geometrisk abstraktion i sin renaste form. Liksom Malevich såg Mondrian geometrisk abstraktion som ett sätt att skapa ”sanna” konstverk, snarare än blotta imitationer av den yttre världen. Om sin konstnärliga uppgift skrev den nederländske målaren: ”Jag vill komma så nära sanningen som möjligt och abstrahera allt från den”, hans strävan efter sanning och ren abstraktion var ett vanligt tema bland geometriska abstrakta målare under perioden.

Även om 1910-, 20- och 30-talen var en särskilt fruktbar period för geometrisk abstraktion, fortsatte senare abstrakta konstnärer att hämta inspiration från geometri i sina verk, med konstnärer som Bridget Riley, en central gestalt inom Op-konsten, som använde geometriska former i sitt arbete för helt andra effekter. Ändå har geometri sedan abstraktionens genombrott i västerländsk bildkonst fram till idag varit en ständig inspirationskälla för konstnärer, för vissa som ett sätt att bryta sig loss från illusorisk och efterhärmande måleri, för andra som ett verktyg för att utmana den traditionella figurativa måleriets ortodoxi, och för andra som ett medel att manipulera synintryck genom optiska illusioner.

Utvald bild: Gudrun Mertes-Frady - Graphite Over Red, 2015. Olja och metalliska pigment på duk. 91,4 x 121,9 cm.
Alla bilder används endast i illustrativt syfte