10 saker du inte visste om Georges Braque

Georges Braque (1882–1963), ofta kallad kubismens grundare, var en av de mest beundrade konstnärerna i sin generation och fick beröm både från staten och från andra konstnärer. Hans namn nämns sällan utan att man också nämner hans samtida, Picasso, men hans bidrag till abstraktionen var lika anmärkningsvärt och hans personlighet mer lugn än hans ökända vän och rival. Vi har samlat tio fakta för att ge en djupare inblick i konstnärens liv.

Han underkändes på studentexamen

Braque ogillade skolan och var ingen framstående elev. Han sade att ”det fanns inget anmärkningsvärt med mina tidiga teckningar [...] och även om det hade funnits det skulle läraren ha varit helt oförmögen att inse det.” (Richardson, J., The Penguin Modern Painters) Braque utbildade sig till målare-dekoratör som sin far, vilket gav honom möjlighet att experimentera med de illusionistiska träytorna som kännetecknar hans verk.

Braques far dekorerade Caillebottes villa

Den unge Braque hade många möten med konstnärliga storheter: ett av hans tidigaste minnen var när han såg sin far dekorera villan som tillhörde Gustave Caillebotte. Braque och hans far skissade tillsammans, kopierade illustrationer från Gil Blas och gjorde midnattsutflykter till den närliggande sous-préfecture för att hämta affischer av konstnärer i tidningen, särskilt Toulouse-Lautrec och Steinlen.

Matisse avvisade Braques landskap till Salon d’Automne 1908

Braque hävdade att Matisse, som satt i juryn för Salon d’Automne 1908, avvisade ett urval av Braques Cézanne-inspirerade landskapsmålningar. En ryktad orsak till Matisse beslut var en bitterhet han kände eftersom Braque hade övergett honom för Picasso. Officiellt avvisades verken för att de bestod av ”små kuber”; vilket markerade kubismens början.

Georges Braque - Studio V, 1949–50. Olja på duk. 147 x 176,5 cm. Förvärvad genom Lillie P. Bliss testamente (genom byte). MoMA:s samling. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Han tilldelades Croix de Guerre och Légion d’Honneur

Braque inkallades 1914 och skyttegravarna påverkade hans konstnärliga arbete och hälsa starkt. 1915 fick han en allvarlig skallskada som gjorde honom tillfälligt blind och krävde en borrning i skallen för att återfå synen. Utskriven från aktiv tjänst började Braque måla på nytt 1916, denna gång med kriget som bakgrund. Hans konstnärliga syn förändrades när hans soldatkamrat i skyttegraven gjorde en eldstad av en hink, stack hål i den med en bajonett, fyllde den med koks och tände eld på den. Händelsen väckte i Braque insikten att allt är föremål för förvandling och förändras efter omständigheterna.

Till en början imponerades inte Braque av Picassos ’Les Demoiselles d’Avignon’

Braque uppskattade inte genast Picassos banbrytande verk, men trots det utvecklade de ett nära förhållande. Introducerade av Apollinaire utforskade konstnärerna abstraktionens tankevärldar och 1912 experimenterade Braque med kartong- och pappersskulpturer, vilket gav honom smeknamnet ’Wilbur Wright’ av Picasso. Båda konstnärerna strävade efter att eliminera det personliga i måleriet, vägrade signera sina verk och tog bort handstilen. Picasso följde Braque till stationen när han for till kriget; men relationen svalnade efter Braques återkomst och återupptogs aldrig.

Braque hade en skalle i sin ateljé

Som en symbol för oron inför det annalkande andra världskriget kan skallar ses i Braques stilleben från 1937. Konstnären uppskattade de formella problemen med volym och komposition som skallen gav och den fungerade också som en tillfällig palett, en dubbelhet som konstnären gillade. Även om skallen inte förekommer någon annanstans i hans verk, hade Braque en bestående kärlek till föremål som levde upp vid beröring, därav motivet med musikinstrument.

Georges Braque - G. Braque, Braque Graveur, Berggruen & Cie, 1953. Litografi i sex färger. 60,9 x 41,9 cm. MoMA:s samling. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Braque presenterade Joan Miró för Aimé Maeght

Under det så kallade ”falska kriget” flyttade Braque till Varengeville och bjöd in Miró att stanna hos sig. För Miró var denna tid mycket betydelsefull; Braque lärde honom poker och Miró lärde sig flera tekniker av Braque, bland annat förlorad vax-metoden – för att göra skulpturer i metall – och att täcka dukar med ett lager vit blyfärg eller kasein. Miró och Maeght möttes i Varengeville och denna introduktion blev senare fruktbar.

Han kunde lämna en målning ofärdig i årtionden

Braque lämnade verk som ’Guéridon’ (påbörjad 1930 och färdigställd 1952) orörda i många år innan han avslutade dem. Detta ledde till stilistiska avbrott i hans produktion, där vissa verk visar mycket äldre tekniker insprängda bland hans samtida alster. Braques oöverträffade tålamod förklarar denna metod, då han väntade tills verken visade sin identitet.

Braque var den första levande konstnär som hade en separatutställning på Louvren

Konstnären fick i uppdrag att måla tre tak i etruskerrummet på Louvren. De tre panelerna visar en stor fågel, ett motiv från Braques senare liv. Braque ansåg motivet ”universellt”, vilket gjorde det möjligt för honom att måla rymd samtidigt som han respekterade tvådimensionella begränsningar. 1961 fick Braque en separatutställning på Louvren, L’Atelier de Braque.

Georges Braque - Gitarr, 1913. Utskuret och klistrat tryckt och målat papper, kol, blyerts och gouache på grundad duk. 99,7 x 65,1 cm. Förvärvad genom Lillie P. Bliss testamente (genom byte). MoMA:s samling. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Han är begravd på en kyrkogård på en klippavsats i Varengeville

Braque tillbringade de sista trettio åren av sitt liv i Varengeville (Frankrike) och hans närvaro märks av tre glasmålningar som han designade för kapellet. Efter en statsbegravning begravdes Braque på kyrkogården i Varengeville tillsammans med konstnärer som Jean-Francis Auburtin och Paul Nelson. Kyrkogården på klippavsatsen krymper med ungefär en meter per år, trots många försök att förhindra det: likt de kvarlevor den döljer faller kyrkogården offer för naturens krafter. Ett gripande slut, kanske, för en konstnär med en uppskattning för förvandling och omständigheter.

Framträdande bild: Georges Braque - Stilleben med glas och bokstäver, 1914. Utskuret och klistrat tryckt papper, kol, pastell och blyerts på papper. 51,1 x 71,4 cm. Joan och Lester Avnet-samlingen. MoMA:s samling. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris.
Alla bilder används endast i illustrativt syfte