10 saker du inte visste om Georges Braque

Georges Braque (1882-1963), ofta kallad grundaren av kubismen, var en av de mest beundrade konstnärerna i sin generation, och fick beröm både från staten och sina kollegor. Hans namn nämns sällan utan referens till sin samtida, Picasso, men hans bidrag till abstraktion var lika anmärkningsvärt och hans personlighet mer lugn än den hos sin beryktade vän och rival. Vi har sammanställt tio fakta för att ge en djupare insikt i konstnärens liv.

Han misslyckades med baccalauréatet.

Braque ogillade skolan och var inte en framstående student. Han sa att "det inte fanns något anmärkningsvärt med mina tidiga teckningar [...] och även om det hade funnits skulle läraren ha varit helt oförmögen att inse det." (Richardson, J., The Penguin Modern Painters) Braque utbildade sig till målare-dekoratör som sin far, vilket gjorde att han kunde experimentera med de illusionistiska träytor som kännetecknar hans arbete.

Braques far dekorerade Caillebotte-villan

Den unge Braque hade många möten med konstnärliga storheter: ett av hans tidigaste minnen inkluderade att han såg sin far dekorera villan som tillhörde Gustave Caillebotte. Braque och hans far skissade tillsammans, kopierade illustrationer från Gil Blas och gjorde midnattsturer till den närliggande sous-préfecture för att hämta affischer av konstnärer i publikationen, särskilt Toulouse-Lautrec och Steinlen.

Matisse avvisade Braques landskap för Salon d'Automne 1908.

Braque hävdade att Matisse, som satt i juryn för Salon d’Automne 1908, avvisade ett urval av Braques Cézannesque landskapsmålningar. En ryktenad anledning till Matisse beslut var en bitterhet han hyste eftersom Braque hade övergivit honom för Picasso. Officiellt avvisades verken eftersom de bestod av "små kuber"; vilket markerar ursprunget till 'Kubism'.

Georges Braque - Studio V, 1949-50. Olja på duk. 57 7/8 x 69 1/2" (147 x 176,5 cm). Förvärvad genom Lillie P. Bliss-testamentet (genom byte). MoMA-samlingen. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Han tilldelades Croix de Guerre och Légion d’Honneur.

Braque kallades upp 1914 och skyttegravarna hade en märkbar effekt på hans konstnärliga praktik och hans hälsa. År 1915 fick han en allvarlig huvudskada som lämnade honom tillfälligt blind och krävde en trepanation för att återfå sin syn. Invalidiserad från aktiv tjänst började Braque praktisera på nytt 1916, denna gång påverkad av kriget. Hans konstnärliga synsätt förändrades när, i skyttegravarna, hans batman förvandlade en hink till en brasor, stabbade hål i den med en baronet, fyllde den med koks och tände eld på den. Händelsen väckte i Braque insikten att allt är föremål för metamorfos och förändras beroende på omständigheterna.

Inledningsvis var Braque inte imponerad av Picassos 'Les Demoiselles d’Avignon'.

Braque uppskattade inte omedelbart Picassos banbrytande verk, men ändå utvecklade paret en nära relation. Introducerade av Apollinaire utforskade konstnärerna filosofierna kring Abstraktion och 1912 experimenterade Braque med skulpturer i kartong och papper, vilket gav honom smeknamnet "Wilbur Wright" av Picasso. Båda konstnärerna strävade efter att eliminera den personliga aspekten från måleriet, vägrade att signera sina verk och eliminerade handskrift. Picasso följde med Braque till stationen när han åkte iväg till kriget; dock avtog relationen efter Braques återkomst och blev aldrig återupplivad.

Braque hade ett skalle i sin studio

Symboliserande den ångest som orsakades av det gryende andra världskriget, kan närvaron av skallar i Braques stilleben ses från 1937. Konstnären uppskattade de formella problemen med massa och komposition som skallen presenterade och den fungerade också som en provisorisk palett, en dualitet som konstnären njöt av. Medan skallen inte ses någon annanstans i konstnärens verk, hade Braque en bestående kärlek till föremål som blev levande vid beröring, därav motivet med musikinstrument.

Georges Braque - G. Braque, Braque Graveur, Berggruen & Cie, 1953. Litografi i sex färger. 24 x 16 1/2" (60,9 x 41,9 cm). MoMA-samlingen. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Braque introducerade Joan Miró för Aimé Maeght

Under den falska kriget flyttade Braque till Varengeville och bjöd in Miró att stanna. För Miró var denna period en inflytelserik; Braque lärde konstnären att spela poker och Miró lärde sig flera tekniker av Braque, nämligen förlorad-vaxprocessen – för att göra snidade metalskulpturer – och att täcka dukar med ett lager av vit bly eller kasein. Miró och Maeght träffades i Varengeville och denna introduktion visade sig senare vara fruktbar.

Han kunde lämna en bild ofullbordad i årtionden.

Braque lämnade verk som ‘Guéridon’ (påbörjad 1930 och färdigställd 1952) i flera år innan han avslutade dem. Detta ledde till stilistiska avbrott i hans verk, där vissa verk visade mycket tidigare tekniker insprängda bland hans nuvarande produktion. Braques oemotståndliga tålamod förklarar denna praxis, eftersom konstnären väntade tills verken avslöjade sin identitet.

Braque var den första levande konstnären att ha en separatutställning på Louvren.

Konstnären fick i uppdrag att måla tre tak i den etruskiska salen i Louvren. De tre panelerna visar en stor fågel, ett motiv från de senare stadierna av Braques liv. Braque ansåg att motivet var "universellt", vilket gjorde att han kunde måla rum samtidigt som han respekterade tvådimensionella begränsningar. År 1961 tilldelades Braque en separatutställning i Louvren, L’Atelier de Braque.

Georges Braque - Gitarr, 1913. Klippt och klistrat tryckt och målat papper, kol, blyertspenna och gouache på gessoat duk. 39 1/4 x 25 5/8" (99,7 x 65,1 cm). Förvärvad genom Lillie P. Bliss-testamentet (genom byte). MoMA-samlingen. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Han är begravd på en kyrkogård vid klippkanten i Varengeville.

Braque tillbringade de sista trettio åren av sitt liv i Varengeville (Frankrike) och hans närvaro märks av tre glasmålningar som han designade för kapellet. Efter en statsbegravning begravdes Braque på kyrkogården i Varengeville tillsammans med konstnärer som Jean-Francis Auburtin och Paul Nelson. Kyrkogården på klippkanten sjunker med omkring en meter per år, trots många förebyggande försök: liksom de kvarlevor den döljer, faller kyrkogården offer för elementen. Ett gripande slut, kanske, för en konstnär med en uppskattning för metamorfos och omständigheter.

Utvald bild: Georges Braque - Stilleben med glas och brev, 1914. Klippt och klistrat tryckt papper, kol, pastell och blyertspenna på papper. 20 1/8 x 28 1/8" (51,1 x 71,4 cm). Joan och Lester Avnet-samlingen. MoMA-samlingen. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris.
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål