Viljan till återhållsamhet: Tendenser inom reduktiv konst

När man tänker på konst är det sällsynt att komma fram till terminologi som transcenderar de begränsande begreppen stil, period eller rörelse. Men när vi gör det kan det vara befriande, till och med enande, att upptäcka språk som kan referera till all konst, oavsett när den skapades eller av vem. Reduktiv konst är ett sådant begrepp. Det hänvisar inte till en rörelse eller en stil eller en period inom konsten. Det representerar en idé. Reduktiv konst är konst som skapats genom en process avsedd att förenkla, att konsolidera, att kondensera. I en utsträckning av termen skulle man kunna säga att Michelangelos David, en skulptur uthuggen i marmor, är reduktiv. Trots allt skapades den genom en process av redigering av den ursprungliga formen. Utom att David också är en grov komplikation av den ursprungliga formen. Om Michelangelo helt enkelt hade kvadratisk av hörnen på den ursprungliga marmorblocket och visat den som ett vertikalt rektangel, vilket antyder mänsklighet snarare än att uttryckligen representera den, skulle det ha visat återhållsamhet. Det skulle ha varit subtilt. Det skulle ha varit reduktivt.

Fråga Agnes

"När jag först gjorde ett rutnät, tänkte jag på trädens oskuld, och då kom ett rutnät in i mitt sinne och jag tyckte att det representerade oskuld... så jag målade det och sedan var jag nöjd." - Agnes Martin

Den amerikanska abstrakta expressionistmålaren Agnes Martin kallas ofta för en målare vars arbete förkroppsligade essensen av reduktiv konst. Hennes linjemålningar förmedlar undermedveten känsla på det mest direkta, förenklade sätt hon kunde hitta. Martins arbete hade klarhet. Det innehöll en smal palett. Det byggde på ett drastiskt begränsat språk av former. Det utvidgade sina insinuationer genom att begränsa sina påståenden. Dessutom visade Agnes Martins arbete precis hantverk, vilket demonstrerade ett annat krav på reduktiv konst; att verket strävar efter att eliminera distraherande element som kan störa betraktarens upplevelse av konsten. Måttligt inramade och noggrant utförda, verkar Martins målningar samtidigt självsäkra och ödmjuka.

Joanne Freeman - Covers 20 Red A, 2015. Gouache på handgjort Khadi-papper. 50,8 x 50,8 cm. 

Samtida trender inom reduktion

Det samtida amerikanska abstrakta målarens Joanne Freeman arbete beskrivs ofta som reduktivt. Med en livlig, nedtonad färgpalett målar Freeman hårdkantiga geometriska former och förenklade, intuitiva gestiska märken på stränga vita bakgrunder. Freeman inspireras av ämnen som stads skyltar, arkitektur, grafiska designtrender från mitten av seklet och de hårdkantiga skuggor som ofta uppträder på byggnader som utsätts för solljus. Hennes målningar refererar till det samtida visuella språket, men på ett återhållet, kontemplativt sätt.

Den schweiziska målaren Daniel Göttin strävar också efter klarhet och förenkling i sitt arbete. Han arbetar med ett begränsat språk av igenkännbara geometriska former, linjer och mönster. Han inkorporerar ett begränsat färgspektrum för att presentera djärva, direkta estetiska uttalanden. Göttin har sagt att han avser att rikta betraktarens uppmärksamhet "till rummet inom objektet." Denna zen-liknande inbjudan till en meditativ möte med verket gör att betraktaren upplever något som liknar att upprepa ett mantra.

Daniel Göttin - Slopes B4, 2016. Akryl på MDF. 30 x 24 cm. 

Fenomenologisk reduktion

Vi, människor, specialiserar oss på att ha upplevelser. Vi uppfattar våra upplevelser genom vårt medvetande. För att kontextualisera våra upplevelser skapar vi strukturer i våra sinnen. Genom våra handlingar delar vi dessa strukturer med varandra, och strukturerna manifesterar i sin tur i den fysiska världen på otaliga sätt, filosofiskt, materiellt, känslomässigt, socialt, etc. Studiet av dessa strukturer av mänsklig erfarenhet och medvetande kallas Fenomenologi. Fenomenologi är i hjärtat av reduktiv konst. Genom att studera strukturerna av mänskliga upplevelser, och genom att reducera det visuella språket som sträcker sig från dessa upplevelser, kan en konstnär nå ett symboliskt språk som kan få tillgång till de djupare betydelserna bakom den komplicerade världen av våra medvetanden.

Den amerikanska abstrakta konstnären Tom McGlynn fokuserar på en fenomenologisk ansats i sin praktik. Genom att destillera den visuella språket i staden har McGlynn utvecklat ett visuellt vokabulär begränsat till hårdkantade kvadrater, rektanglar och linjer. Hans målningar är rigoröst kontrollerade och noggrant utformade. De presenterar glimtar av en förenklad urban konversation, som förs symboliskt och i två dimensioner. McGlynns arbete är en undermedveten, reduktiv översättning av det byggda landskapet det bebor.

Tom Mcglynn - Survey 4, 2013. Akryl på Fabriano-papper. 55,8 x 83,8 cm

Målet med reduktiv konst

"Människor som tittar på min målning säger att den gör dem glada, som känslan när man vaknar på morgonen. Och lycka är målet, eller hur?" - Agnes Martin

"Detta citat sammanfattar perfekt målet och resultatet av framgångskonst inom reduktion. Självklart vaknar inte alla på morgonen, och inte alla som vaknar på morgonen känner sig glada över det. Det är inte poängen. Poängen är förenkling. Agnes Martin kände sig glad på morgonen, och hon på något sätt extrapolerade den exakta känslan och uttryckte den i sitt arbete, och vissa betraktare som stötte på verket kände det också. Det är klarhet. Det är vad reduktiv konst handlar om."

Utvald bild: Tom Mcglynn - Test Pattern 11 (Kelly), 2005. Akryl på Fabriano-papper. 55,8 x 83,8 cm.
Av Philip Barcio