Viljan till återhållsamhet: Tendenser inom reduktiv konst

När man tänker på konst är det sällan man hittar termer som överskrider de begränsande begreppen stil, epok eller riktning. Men när det händer kan det vara befriande, till och med förenande, att upptäcka ett språk som kan referera till all konst, oavsett när den skapades eller av vem. Reduktiv konst är en sådan term. Den syftar inte på en riktning, stil eller epok inom konsten. Den representerar en idé. Reduktiv konst är konst skapad genom en process som syftar till att förenkla, sammanfoga och kondensera. I en vidare tolkning kan man säga att Michelangelos David, en skulptur uthuggen ur marmor, är reduktiv. Den skapades trots allt genom en process av att redigera den ursprungliga formen. Men David är också en stor förveckling av den ursprungliga formen. Om Michelangelo bara hade avfasat hörnen på den ursprungliga marmorklumpen och visat den som en vertikal rektangel, som antydde mänsklighet snarare än att uttryckligen avbilda den, då hade det visat återhållsamhet. Det hade varit subtilt. Det hade varit reduktivt.

Fråga Agnes

”När jag först gjorde ett rutnät tänkte jag på trädens oskuld, och då kom ett rutnät upp i mitt sinne och jag tänkte att det representerade oskuld…så jag målade det och blev nöjd.” - Agnes Martin

Den amerikanska abstrakta expressionistiska målaren Agnes Martin kallas ofta en konstnär vars verk förkroppsligar essensen av reduktiv konst. Hennes linjemålningar förmedlar undermedvetna känslor på det mest direkta, förenklade sätt hon kunde finna. Martins verk hade klarhet. De använde en snäv färgpalett. De byggde på ett starkt begränsat formspråk. De utvidgade sina antydningar genom att begränsa sina påståenden. Dessutom visade Agnes Martins verk noggrant hantverk, vilket är ett annat krav för reduktiv konst; att verket strävar efter att eliminera störande element som kan störa betraktarens upplevelse av konsten. Ödmjukt inramade och precist utförda verkar Martins målningar samtidigt självsäkra och blygsamma.

Joanne Freeman - Covers 20 Red A, 2015. Gouache på handgjort Khadi-papper. 50,8 x 50,8 cm. 

Samtida trender inom reduktion

Den samtida amerikanska abstrakta målaren Joanne Freeman beskrivs ofta som reduktiv. Med en livfull, nedskalad färgpalett målar Freeman skarpa geometriska former och förenklade, intuitiva gestiska markeringar på klara vita bakgrunder. Freeman hämtar inspiration från ämnen som stadsskyltar, arkitektur, grafiska trender från mitten av 1900-talet och de skarpa skuggor som ofta syns på byggnader i solljus. Hennes målningar refererar till det samtida visuella språket, men på ett återhållet, eftertänksamt sätt.

Den schweiziske målaren Daniel Göttin strävar också efter klarhet och förenkling i sitt arbete. Han arbetar med ett begränsat språk av igenkännbara geometriska former, linjer och mönster. Han använder ett begränsat färgomfång för att framföra djärva, direkta estetiska uttryck. Göttin har sagt att han vill rikta betraktarens uppmärksamhet ”till rymden inom objektet.” Denna zenliknande inbjudan till ett meditativt möte med verket gör att betraktaren upplever något som liknar att upprepa ett mantra.

Daniel Göttin - Slopes B4, 2016. Akryl på MDF. 30 x 24 cm. 

Fenomenologisk reduktion

Vi människor är specialiserade på att ha upplevelser. Vi uppfattar våra upplevelser genom vårt medvetande. För att sätta våra upplevelser i ett sammanhang skapar vi strukturer i våra sinnen. Genom våra handlingar delar vi dessa strukturer med varandra, och strukturerna manifesterar sig i sin tur i den fysiska världen på otaliga sätt, filosofiskt, materiellt, känslomässigt, socialt med mera. Studiet av dessa strukturer av mänsklig upplevelse och medvetande kallas Fenomenologi. Fenomenologi är kärnan i reduktiv konst. Genom att studera strukturerna i mänskliga upplevelser och genom att reducera det visuella språk som utgår från dessa upplevelser kan en konstnär nå ett symboliskt språk som kan nå de djupare betydelserna bakom vår medvetenhets komplicerade värld.

Den amerikanska abstrakta konstnären Tom McGlynn fokuserar på ett fenomenologiskt angreppssätt i sin praktik. Genom att destillera stadens visuella språk har McGlynn utvecklat ett visuellt ordförråd begränsat till skarpa kvadrater, rektanglar och linjer. Hans målningar är noggrant kontrollerade och precist utförda. De visar glimtar av en förenklad urban konversation, förd symboliskt och i två dimensioner. McGlynns verk är en undermedveten, reduktiv tolkning av det byggda landskap det lever i.

Tom McGlynn - Survey 4, 2013. Akryl på Fabriano-papper. 55,8 x 83,8 cm

Målet med reduktiv konst

”Folk som tittar på min målning säger att den gör dem glada, som känslan när man vaknar på morgonen. Och glädje är väl målet, eller hur?” - Agnes Martin

Detta citat sammanfattar perfekt målet och resultatet av framgångsrik reduktiv konst. Naturligtvis vaknar inte alla på morgonen, och inte alla som vaknar känner sig glada över det. Det är inte poängen. Poängen är förenkling. Agnes Martin kände sig glad på morgonen, och hon lyckades på något sätt utvinna just den känslan och uttrycka den i sitt verk, och några betraktare som mötte verket kände den också. Det är klarhet. Det är vad reduktiv konst handlar om.

Framhävd bild: Tom McGlynn - Test Pattern 11 (Kelly), 2005. Akryl på Fabriano-papper. 55,8 x 83,8 cm.
Av Phillip Barcio