Abstraktion och användningen av olika typer av linjer i konsten

Linje är ett av de formella elementen inom konst. Tillsammans med element som färg, form, textur och rum är det något estetiskt att betrakta, förutom de subjektiva, tolkande komponenterna av ett konstverk. Att diskutera linje i konst är ungefär som att diskutera arom i vin, eller smak i mat. Det är en del av en större estetisk upplevelse. Objektivt sett använder målare linje för att skissa former och skapa perspektiv, bland annat. Men det finns också en teori som föreslår att olika känslomässiga tillstånd kan inspireras av olika typer av linjer i konsten. Till exempel, en horisontell linje förmedlar påstått lugn, eftersom den efterliknar positionen av en kropp i vila; en vertikal linje förmedlar påstått spiritualitet, eftersom den antyder höjd; blandade horisontella och vertikala linjer förmedlar påstått stabilitet; diagonala linjer förmedlar påstått rörelse; och kurviga linjer förmedlar påstått mänsklighet och sensualitet. Det är okänt om typiska, oinformerade betraktare faktiskt upplever sådana känslor när de ser på en målning; särskilt eftersom motivet kan påverka de budskap som påstås kommuniceras av linjer. Men kanske genom att titta på hur olika abstrakta målare har använt linje genom åren kan vi upptäcka om det faktiskt finns underliggande sanningar som kopplar det känslomässiga tillståndet hos betraktare och estetiken av linje i konsten.

Spiritualitet och Linje

Förutom att vara en av de första västerländska målarna som strävade efter en helt icke-representativ form av måleri, var den ryska konstnären Wassily Kandinsky djupt engagerad i att förmedla spiritualitet genom sin konst. År 1912 publicerade han en bok som heter Om det andliga i konsten. I den diskuterade han sin önskan att uppnå genom visuell konst vad musiken redan hade uppnått genom ljud: kommunikationen av universaliteter genom ett abstrakt estetiskt språk.

År 1926, efter att ha testat sina estetiska teorier omfattande, publicerade Kandinsky en annan bok kallad Punkt och Linje till Plan. Detta avhandlingsverk angav definitivt hans tro på den känslomässiga påverkan av linje i konsten. De målningar han skapade vid samma tid kan läsas som demonstrationer av hans teorier. De använder linje formellt för att skissera former, skapa dimensionella former och för att skapa perspektiv, och också för att inspirera känslomässig effekt. Ett ikoniskt exempel är målningen Komposition VIII, som beundras för sin känsla av harmoni och kompositionell balans. I den ger korsade horisontella och vertikala linjer i den nedre ramen en stabil grund för kompositionen. Flera diagonala linjer skapar rörelse mot en försvinnande punkt i övre högra hörnet. Och böjda linjer introducerar en livlig, biologisk närvaro som är i flöde.

Wassily Kandinsky - Komposition VIII, 1923. Olja på duk. 55 1/4 x 79 tum (140,3 x 200,7 cm). Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Solomon R. Guggenheim Founding Collection. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Paris

Motstående krafter

Även om hans filosofi var mycket annorlunda än Kandinskys, var den nederländska målaren Piet Mondrian också en troende på linjens kommunikativa kraft. Han trodde att han kunde reducera måleriets språk till dess mest grundläggande element. Han minskade gradvis sina visuella verktyg tills han kom fram till en stil som endast använde horisontella och vertikala linjer, samt en mycket begränsad färgpalett. Genom denna stränga stil kände han att han kunde kommunicera den underliggande andliga sanningen om universum.

Mondrian avvisade diagonala linjer eftersom han ville undvika perspektiv för att uppnå en helt platt bildyta. Och han avvisade kurvor eftersom han ville kommunicera något rent och universellt. Han trodde att horisontella och vertikala linjer ensamma, när de användes tillsammans, representerade de rena, essentiella, motsatta krafterna i universum, såsom maskulinitet och femininitet, positivitet och negativitet, samt stillhet och rörelse.

Piet Mondrian - Komposition Nr III, med röd, blå, gul och svart, 1929. Olja på duk. 50 × 50,2 cm (19,6 × 19,7 tum). Privat samling

Det Perfekta Imperfekta

Den kanadensiskfödda målaren Agnes Martin använde en estetisk metod som delade många likheter med Piet Mondrians. Men Martin ansågs vara mycket mer uttrycksfull och känslosam än Mondrian. Båda målarna fokuserade nästan helt på en kombination av horisontella och vertikala linjer. Men Martin målade handritade rutnät som avslöjar hennes mänskliga touch. Även i deras uppenbara precision innehåller de subtila, små imperfektioner.

"Dessa imperfektioner får samma funktion som en böjd linje, som förmedlar något organiskt och i grunden mänskligt. Även om hennes arbete kanske är mer emotionellt, vilket avslöjas av hennes titlar, såsom Vänskap, Lycka-Glädje, och Vackert Liv, trodde hon, precis som Mondrian, på kraften i horisontella och vertikala linjer för att uttrycka något harmoniskt och universellt."

Agnes Martin - Vänskap, 1963. Guldblad och olja på duk. 6' 3" x 6' 3" (190,5 x 190,5 cm). Gåva av Celeste och Armand P. Bartos. MoMA-samlingen. © 2019 Agnes Martins egendom / Artists Rights Society (ARS), New York

Färg och kurvor

Verket av den amerikanska målaren Cy Twombly hämtar sin ikoniska look från ett visuellt språk som nästan helt baseras på färg och linje. Hans målningar är abstrakta och kommunicerar intensiva känslor genom sin förenklade palett och energin och intensiteten i deras klotter. Deras linjer är mestadels glyphiska till sin natur, vilket innebär att deras böjda, sensuella karaktär liknar någon form av primitiv skrift.

Tillsammans med de glyphiska linjerna fyller vertikala linjer också hans bilder. Men istället för att vara ritade, skapades de vertikala linjerna av droppar som uppstod när hans pensel trycktes mot ytan. De vertikala linjerna ger de böjda, glyphiska formerna en känsla av att de stiger. Hans målning Bacchus manifesterar perfekt detta fenomen, eftersom dess sensuella kurvor väcker en känsla av transcendens som stöds av de vertikala dropparna.

Cy Twombly - Utan titel (Bacchus), 2005. Akryl på duk. 317,5 x 417,8 cm. © Cy Twombly

Linje och Illusion

Linje är en viktig komponent i arbetet hos Op Artists. Och målningarna av Bridget Riley använder inte bara linje för att väcka en känslomässig respons hos betraktarna. De använder också linje för att skapa en fysisk respons. Verken Riley gjorde på 1960-talet sades ofta få betraktarna att känna sig sjuka, som om de blev yr och illamående av den rörelsesensation som skapades av målningarna.

I hennes målning från 1966 Descending skapar Riley en känsla av höjd genom starka vertikaler, samt en känsla av perspektiv och rörelse genom upprepande rader av diagonaler. Dessutom skapar hon en känsla av sensuell mjukhet genom den strategiska placeringen av underförstådda kurvor i de vertikala linjerna. Bristen på horisontella linjer bidrar verkligen också till den övergripande känslan av att allt är ur balans.

Bridget Riley - Descending, 1966. Emulsion på panel. 91,5 x 91,5 cm. © Bridget Riley

Samtida röster av linje

Många samtida målare utforskar den kommunikativa kraften i linje i konsten. Den brasilianskfödda målaren Christian Rosa använder ett idiosynkratiskt, sparsamt språk av linje som har mycket gemensamt med Wassily Kandinskys verk. Den amerikanska abstrakta målaren Margaret Neill skapar sensuella, intuitiva, kurviga linjekompositioner som talar i harmonisk konversation med Cy Twomblys verk. Den nederländska målaren José Heerkens använder horisontella och vertikala linjer i kombination med färg för att undersöka rummet. Och den fransk-amerikanska konstnären Peter Soriano använder linje på sätt som förenar grafiska känslor med något metafysiskt och eteriskt.

Utöver dessa vi nämnde har dussintals andra abstrakta konstnärer under det senaste seklet utforskat linjens kraft att förmedla mening och att inspirera till en känslomässig respons. Det finns inget sätt att bevisa huruvida de har uppnått universell framgång. Men det råder ingen tvekan om att de formella estetiska elementen i konsten åtminstone är kapabla att väcka känslomässiga reaktioner. Och betraktade tillsammans presenterar verken av dessa abstrakta konstnärer vi har nämnt övertygande argument för linjens kommunikativa kraft.

Utvald bild: Christian Rosa - Oändlig påfyllning (detalj), 2013, sprayfärg, blyertspenna, tejp, oljepennor och olja på duk, 180 x 200 cm
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio