Cy Twombly i Paris

Vissa konstnärer utstrålar en unik, visionär energi. Genom sina insatser skapar de inte bara konst, utan förmedlar också kraften i all konst. Denna vecka hade vi nöjet att uppleva en retrospektiv av verken av en sådan konstnär: Cy Twombly. Fram till den 24 april 2017 visas 140 målningar, teckningar, fotografier och skulpturer av Cy Twombly på Centre Pompidou i Paris. Utställningen, som spänner över 60 år av hans karriär, gav oss en möjlighet att tillbringa värdefull tid med en mängd mästerverk av Cy Twombly och belyste för oss de poetiska komplexiteterna i hans liv.

Utvecklingar i stil

Cy Twombly-utställningen på Centre Pompidou är vackert iscensatt, med gott om utrymme för eftertanke kring verken. Mängden verk som visas skulle kunna vara överväldigande, men presenteras på ett genomtänkt, kronologiskt sätt som känns inbjudande och avslappnat. Verken är indelade i stora perioder i Twomblys liv. Perioderna överensstämmer med evolutioner i hans stil och de ämnen han tog upp i sina verk.

Den skrivna berättelsen som följer med utställningen uttrycker utmärkt tidslinjen för hans liv, liksom vad Twombly tänkte och kände när han arbetade. Den kontextualiserar effektivt Twombly som den historiker, resenär, forskare och berättare han var. Så många av verken som visas relaterar till klassiska myter och legender, men talar också om den tid och kultur i vilken de skapades. Twombly var en abstrakt målare, men hans idéer var rotade i antika berättelser med relevans för här och nu.

Cy Twombly - Pan, 1980. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2017

Mytskapande

Cy Twombly föddes i Lexington, Virginia 1928. Han gick på Black Mountain College, där han studerade under Robert Motherwell och Franz Kline. Där blev han vän med Robert Rauschenberg, som ett år senare reste med Twombly till Europa. Denna resa väckte i Twombly ett livslångt intresse för Italien. Han återvände dit för ett nytt besök 1957, och flyttade slutligen till Italien 1959, och tillbringade därefter bara några månader om året i USA.

Hans Europaresa inspirerade Twombly till det primitiva, brådskande, sensuella visuella språket som så småningom definierade hans mogna stil. Denna utställning öppnar med flera verk som han målade efter att ha återvänt från Europa. Vissa, som hans Lexingtonmålningar, förmedlar en skarp färgpalett och sparsam bildspråk. Andra, som hans teckningar för sin vän Betty Stokes, avslöjar orolig oskuld och en aggressiv vilja. De ikoniska målningar som Twombly gjorde efter att ha återvänt till Rom i början av 1960-talet, såsom Empire of Flora och School of Athens, introducerar ett rikt, komplicerat, färgglatt, symboliskt språk av former.

Cy Twombly - Utan titel (Grottaferrata), 1957. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2017

Nio diskurser om Commodus

När John F. Kennedy mördades 1963, svarade Twombly med en serie målningar som refererade till den romerska kejsaren Commodus. Berättelsen om Commodus är profetisk för Kennedy-myten. Båda var unga män som plötsligt steg till makten och ofta styrdes av dåliga vanor. De som stod honom närmast mördade Commodus, vilket inledde en tid av oro och förvirring i Rom. Som med många av Cy Twomblys målningar som visas i denna utställning, är hans Commodus-serie abstrakt, men djup i sina referenser till en större berättelse.

Även i denna del av utställningen visas de så kallade Blackboard Paintings som Twombly gjorde i slutet av 1960-talet. Sett i kontexten av hans hela verk är målningar som Night Watch och Treatise on the Veil bland hans mest direkta verk. De målades som svar på det avvisande som Twombly fick i USA. De flesta kritiker och konstnärer samt allmänheten förlöjligade hans målningar som oförståeliga, även i kontexten av den Abstract Expressionist-kultur där han växte fram. Minimalism dominerade i slutet av 1960-talet. Dessa Blackboard Paintings var ett estetiskt svar från Twombly då han trotsigt vägrade att anpassa sig till trender, och genom att göra det passionerat destillerade sin vision.

Cy Twombly - Nio diskurser om Commodus, 1963. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2017

Femtio dagar på Iliam

I mitten av 1970-talet köpte Twombly ett 1600-talshem och studio i Rom, och spenderade år på att renovera det. År 1977 började han en serie mästerverk inspirerade av sin läsning av Iliaden, med titeln 50 Days at Iliam. Återigen missförstod den amerikanska allmänheten dessa verk, och efter deras första utställning i New York blev de inpackade i mer än ett decennium. År 1989 återuppstod de för att säljas till Philadelphia Museum of Art. Deras närvaro i denna retrospektiv är deras första utställning i Europa.

Det slående visuella språket av röda, blå, svarta, vita och gråa som Twombly etablerade i 50 Days at Iliam genomsyrar de andra verken i denna del av utställningen. Hans passionerade, energiska penseldrag och frenetiska skrivande exploderar från ytorna av verk som Wilder Shores of Love och Petals of Fire. Hans röst når en magnifik crescendo i serien Quattro Stagioni - Primavera - Estate - Autunno – Inverno, som avslöjar djup känsla och mästerligt vision.

Cy Twombly - Quattro Stagioni - Primavera - Estate - Autunno - Inverno, 1993 - 1995. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2017

Sesostris kröning

Nästa utställda verk är de målningar som Twombly skapade under det sista decenniet av sin karriär. Med början i serien Coronation of Sestrosis, som förmedlar ett avskalat, nästan heligt språk av linje och form, utvidgas denna sektion för att inkludera några av de mest ljuvliga, sensuella, färgglada och kraftfulla verken i utställningen. Från den ikoniska Blooming, till de trepaneliga A Gathering of Time, till de oförglömliga Bacchus och Gaète, besitter dessa målningar närvaron och kraften av historia, och kommunicerar skönheten och djupet av den mänskliga myten, som Cy Twombly var så intimt kopplad till.

Utställningen avslutas med ett urval av skulpturer av Cy Twombly. Sättet de visas på, alla tillsammans framför en vägg av fönster med utsikt över Paris, skiljer dem från det övriga verket i utställningen. Om de hade ställts ut i mindre grupper, eller en i taget under hela utställningen, skulle de ha fått en annan närvaro. Kanske skulle de ha haft mindre kraft, eller kanske mer. Men att se dem alla på en plats var avslöjande. Twombly sa en gång om sina skulpturer, “Vit färg är min marmor.” Istället för att ta bort marmor, lade han till färg. Genom att täcka dessa former avslöjade han vad som är väsentligt med dem. På något sätt är detta en perfekt poetisk sammanfattning av hans liv och arbete.

Cy Twombly - Utan titel (Gaete), 2007. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2016

Utvald bild: Cy Twombly - Volubilis (Vänster) och Ouarzazate (Höger), 1953. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2016
Alla bilder med tillstånd av IdeelArt
Av Philip Barcio