Cy Twombly i Paris

Vissa konstnärer utstrålar en unik, visionär energi. Genom sina ansträngningar skapar de inte bara konst, utan förmedlar också kraften i all konst. Den här veckan hade vi nöjet att uppleva en retrospektiv utställning av en sådan konstnär: Cy Twombly. Fram till den 24 april 2017 visas 140 målningar, teckningar, fotografier och skulpturer av Cy Twombly på Centre Pompidou i Paris. Utställningen, som spänner över 60 år av hans karriär, gav oss en möjlighet att tillbringa värdefull tid med en mängd mästerverk av Cy Twombly och klargjorde för oss de poetiska komplexiteterna i hans liv.

Utvecklingar i stil

Cy Twombly-utställningen på Centre Pompidou är vackert iscensatt och erbjuder gott om utrymme för eftertanke kring verken. Mängden verk som visas kunde ha varit överväldigande, men presenteras på ett genomtänkt, kronologiskt sätt som känns inbjudande och ledigt. Verken är indelade i stora perioder i Twomblys liv. Perioderna sammanfaller med utvecklingar i hans stil och de ämnen han behandlade i sina verk.

Den skriftliga berättelsen som följer med utställningen uttrycker utmärkt tidslinjen för hans liv, liksom vad Twombly tänkte och kände när han arbetade. Den sätter effektivt Twombly i kontext som den historiker, resenär, lärd och berättare han var. Många av verken som visas relaterar till klassiska myter och legender, men talar också till den tid och kultur där de skapades. Twombly var en abstrakt målare, men hans idéer hade rötter i urgamla berättelser med relevans för här och nu.

Cy Twombly - Pan, 1980. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2017

Mytskildring

Cy Twombly föddes i Lexington, Virginia 1928. Han studerade vid Black Mountain College under Robert Motherwell och Franz Kline. Där blev han vän med Robert Rauschenberg, som ett år senare reste med Twombly till Europa. Denna resa väckte hos Twombly ett livslångt intresse för Italien. Han återvände dit för ett nytt besök 1957 och flyttade slutligen till Italien 1959, och tillbringade därefter bara några månader om året i USA.

Hans Europaresa inspirerade Twombly till det primitiva, brådskande, sinnliga bildspråk som så småningom definierade hans mogna stil. Utställningen inleds med flera verk som han målade efter sin återkomst från Europa. Vissa, som hans Lexingtonmålningar, förmedlar en karg färgpalett och sparsam bildvärld. Andra, som hans teckningar för vännen Betty Stokes, visar orolig oskuld och en aggressiv vilja. De ikoniska målningar Twombly gjorde efter att ha återvänt till Rom i början av 1960-talet, såsom Empire of Flora och School of Athens, introducerar ett rikt, komplicerat, färgstarkt och symboliskt formspråk.

Cy Twombly - Untitled (Grottaferrata), 1957. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2017

Nio tal om Commodus

När John F. Kennedy mördades 1963 svarade Twombly med en serie målningar som refererar till den romerske kejsaren Commodus. Berättelsen om Commodus är föraning om Kennedys myt. Båda var unga män som plötsligt steg till makten och ofta styrdes av dåliga vanor. De närmaste till honom mördade Commodus, vilket inledde en tid av oro och förvirring i Rom. Som med många Cy Twombly-målningar i denna utställning är hans Commodus-serie abstrakt, men djup i sina anspelningar på en större berättelse.

I denna del av utställningen visas också de så kallade Blackboard Paintings som Twombly gjorde i slutet av 1960-talet. I kontexten av hans hela verk är målningar som Night Watch och Treatise on the Veil bland hans mest direkta verk. De målades som svar på det avvisande Twombly mötte i USA. De flesta kritiker, konstnärer och allmänheten förkastade hans målningar som obegripliga, även inom den abstrakta expressionismens kultur där han växte fram. Minimalismen dominerade i slutet av 1960-talet. Dessa Blackboard Paintings var Twomblys estetiska svar när han trotsigt vägrade anpassa sig till trender och därigenom passionerat destillerade sin vision.

Cy Twombly - Nine Discourses on Commodus, 1963. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2017

Femtio dagar vid Iliam

I mitten av 1970-talet köpte Twombly ett 1500-talshus och ateljé i Rom och tillbringade år med att renovera det. 1977 började han en serie mästerverk inspirerade av hans läsning av Iliaden, med titeln 50 Days at Iliam. Återigen missförstod den amerikanska publiken dessa verk, och efter deras första utställning i New York packades de ner i mer än ett decennium. 1989 dök de upp igen för att säljas till Philadelphia Museum of Art. Deras framträdande i denna retrospektiv är deras första utställning i Europa.

Det slående bildspråket med röda, blå, svarta, vita och grå toner som Twombly etablerade i 50 Days at Iliam går igen i de andra verken i denna del av utställningen. Hans passionerade, energiska penseldrag och våldsamma skrift exploderar från ytorna i verk som Wilder Shores of Love och Petals of Fire. Hans röst når en magnifik kulmen i serien Quattro Stagioni - Primavera - Estate - Autunno – Inverno, som visar en djup känslomässig intensitet och mästerskap i vision.

Cy Twombly - Quattro Stagioni - Primavera - Estate - Autunno - Inverno, 1993 - 1995. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2017

Kröning av Sesostris

Nästa visas de målningar Twombly skapade under det sista decenniet av sin karriär. Med början i serien Coronation of Sestrosis, som förmedlar ett avskalat, nästan heligt språk av linje och form, breddas denna del till att omfatta några av utställningens mest frodiga, sinnliga, färgstarka och kraftfulla verk. Från den ikoniska Blooming, till den tredelade A Gathering of Time, till de oförglömliga Bacchus och Gaète, besitter dessa målningar historiens närvaro och kraft och förmedlar skönheten och djupet i den mänskliga myten, som Cy Twombly var så intimt förknippad med.

Utställningen avslutas med ett urval skulpturer av Cy Twombly. Sättet de visas på, samlade framför en vägg av fönster med utsikt över Paris, skiljer dem från de andra verken i utställningen. Om de hade visats i mindre grupper eller en och en under utställningen, skulle de ha fått en annan närvaro. Kanske skulle de ha haft mindre kraft, eller kanske mer. Men att se dem alla på ett ställe var avslöjande. Twombly sade en gång om sina skulpturer, ”Vit färg är min marmor.” Istället för att ta bort marmor lade han till färg. Genom att täcka dessa former avslöjade han vad som är väsentligt med dem. På något sätt är detta en perfekt poetisk sammanfattning av hans liv och verk.

Cy Twombly - Untitled (Gaete), 2007. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2016

Framträdande bild: Cy Twombly - Volubilis (vänster) och Ouarzazate (höger), 1953. Installationsvy på Centre Pompidou, Paris, 2016
Alla bilder med tillstånd av IdeelArt
Av Phillip Barcio