Blå och Abstrakt Konst

I århundraden har färgen blå varit en källa till fascination för både konstnärer och konstälskare. Svår och dyr att skaffa, sågs blå sällan utanför kläderna hos kungligheter, religiösa figurer eller på annat sätt rika eliter i medeltida och renässanskonst, och även då användes den sparsamt. Pigmentet som användes för att skapa blå färg härstammade från den halvädelstenen lapis lazuli, som importerades till stor kostnad från en region i norra Afghanistan. Bristen på färgen etablerade snabbt blått som en symbol för inte bara materiell rikedom, utan också spiritualitet. Även när syntetiska pigment gjorde färgen mer tillgänglig, blå har behållit sin status som en kraftfull, uttrycksfull och elementär färg, som spelar en central roll i konsthistorien. Det är knappast förvånande, då, att i den abstrakta konstens rike, där färg är desto mer kraftfull för sin frihet från figurationens begränsningar, har blått levererat några av de största mästerverken.

Blå nakenbilder

I själva verket, från början av 1900-talet och framåt, var vägen till abstraktion, för många konstnärer, belagd med blått. Den franske konstnären Henri Matisse var i framkant av utvecklingen av avantgardekonst, hans Blue Nudes ett bevis på färgens betydelse i hans arbete. Bilderna, bland de mest ikoniska verken av tidigt 1900-tals konst, består av en serie kvinnliga nakna, igenkännliga även om de delvis är abstrakta, utförda i blått papper klistrat på en vit bakgrund. Genom att arbeta på ett sätt som konstnären kallade "att skära direkt i färg", genom att välja en enda färg för verket, reducerade Matisse verken till deras mest kraftfulla och elementära form.

Henri Matisse - Blå naken, 1952

Den blå ryttaren

Kort efter att Matisse’s Blue Nudes realiserades, kom den expressionistiska konstgruppen "Der Blaue Reiter" (som översätts som "Den Blå Ryttaren") till stånd, grundad av konstnärerna Franz Marc och Wassily Kandinsky, senare ansluten av Paul Klee, Alexej von Jawlensky och August Macke. Gruppen föddes ur parets gemensamma fascination för färgen blå och motivet av häst och ryttare, och såg ett antal viktiga blåinspirerade verk skapas under den korta tid av dess existens. Kandinskys livslånga kärleksaffär med färgen blå baserades på vad han såg som dess känslomässiga potential och andliga kapaciteter. För Kandinsky, ju djupare blått, "desto mer väcker det människans längtan efter det eviga". Faktum är att djupa nyanser av blått punctuerar många av målarens mest kraftfulla verk, och ger bilderna en numinös känsla och sorgsenhet som konstnären strävade efter att förmedla.

Franz Marc - De stora blå hästarna, 1911

Yves Klein

Senare under 1900-talet tog färgen blå återigen centrumscenen, genom den franske målaren Yves Kleins arbete. Klein, vars karriär präglades av hans besatthet av färg i sina renaste former, pressade gränserna för konstnärlig skapelse med tillverkningen av sina första helt monokroma dukar 1947. Dessa verk, som bröt mot konstnärliga konventioner, skapades ursprungligen i ett fullständigt spektrum av färger, men med tiden blev konstnären alltmer fixerad vid att hitta en särskild nyans av ultramarinblått, som han trodde skulle fånga kvaliteten av ren rymd. När han utvecklade den perfekta nyansen, känd som IKB, eller International Klein Blue, patenterade han färgen och fortsatte att producera omkring 200 dukar målade med nyansen, och gick så långt som att måla nakna modeller med färgen och instruera dem att rulla runt på en duk för att skapa abstrakta och mycket uttrycksfulla kompositioner.

Yves Klein - IKB 191, 1962

Roger Hiorns och Blå Abstrakt Konst

Mer än ett halvt sekel efter att Klein skapade sina första IKB-dukverk fortsätter färgen blå att leda vägen inom gränsöverskridande icke-figurativ konst. För den samtida konstnären Roger Hiorns var en tidigare kommunal lägenhet i London duken för hans blå mästerverk, Seizure, som skapades genom att täcka det lilla rummet med kopparsulfatlösning. Slående blå kristaller fick sedan bildas över varje yta i rummet. Verket, som nominerades till Turner Prize 2009, visar den bestående kraften hos färgen i samtidskonsten.

Oavsett om det är en symbol för spiritualitet eller materiell rikedom, sorg eller styrka, rymd eller tomhet, råder det ingen tvekan om att färgen blå har varit en inspiration för konstnärer genom tiderna. Den har lämnat ett bestående avtryck på den abstrakta konstens historia, den en gång värdefulla nyansen har demokratiserats men inte utspädd, dess elementära kraft och uttryckspotential ger inspiration till konstnärer från Mondrian till Malevich, Kandinsky till Klee, och Picasso till Pollock. 

Utvald bild: Roger Hiorns - Seizure