Abstrakt konst som en stilval

"Det förflutna är aldrig dött. Det är inte ens förflutet."
-William Faulkner, Requiem för en nunna

Ordet samtida hänvisar till nuet. Men kan vi ha flera samtider? Tack vare arvet från konstnärer som Joseph Beuys, som värderade ett konstverks centrala idé över dess stilistiska manifestation, känner dagens konstnärer sig fria att engagera sig i tvärvetenskaplig, korshistorisk praktik. De kan måla med en abstrakt konststil samtidigt som de skapar minimalistisk skulptur, filmar hyperrealistiska videor och engagerar sig i expressionistisk fotografi på sociala medier. Samtida konstnärer ser inte historia som ett transportband, där trender passerar, aldrig för att ses igen. De ser det som en databas där allt som någonsin har fungerat kan nås när som helst och tas i bruk på nytt.

Den abstrakta konststilen

När en konstnär väljer att arbeta i stilen av abstraktion, finns det vanligtvis två sätt som konstnären kan närma sig processen. Det första sättet är att börja med något representativt och sedan abstrahera det. Till exempel kan konstnären börja med en bild som är representativ för något som finns i den verkliga världen, som ett mänskligt ansikte. Konstnären förvränger eller på annat sätt fördunklar ansiktet i sådan grad att det blir abstraherat. En representation av detta tillvägagångssätt skulle vara Picassos Den gråtande kvinnan.

Det andra sättet som konstnären kan skapa en abstrakt målning är att engagera sig i ren abstraktion. I denna metod försöker konstnären att manifestera bilder som på inget sätt refererar till den existerande visuella världen. Med andra ord försöker konstnären att manifestera en idé visuellt utan att använda existerande visuell språk. En hjälpsam analogi är att föreställa sig en kompositör som försöker kommunicera idén om oskuld genom en ordlös sång. Ett exempel på denna typ av abstrakt konst skulle vara Perfect Happiness, av den abstrakta målaren Agnes Martin, som ofta försökte kommunicera idén om oskuld genom sitt arbete.

Agnes Martin - Perfekt Lycka (från Innocent Love Series), 1999, © Lannan Foundation

Varning: Idéer i spel

När vi fullt ut överväger en abstrakt målning, stöter vi på flera koncept i spel. Vi stöter på idén om målning, vilket innebär idén att sprida medium på en yta för estetiska syften. Vi stöter på konstnärens idé för denna specifika målning, det estetiska koncept som konstnären kom fram till för denna bild. Vi stöter på konceptet som konstnären ursprungligen var begåvad med, vilket ledde till sökandet efter en kommunikativ visuell estetik. Slutligen stöter vi på idén bakom den stil som konstnären valde att arbeta i. Om vi sätter dessa andra idéer åt sidan för nu, är vår fråga varför en konstnär skulle välja att arbeta i stil med abstraktion? Det kan finnas oändliga möjliga personliga skäl. Kanske känner konstnären sig tvingad att kommunicera något bortom konventionellt visuellt språk. Kanske anser konstnären att befintlig bildspråk är begränsande. Kanske är konstnären osäker på vad som behöver sägas, och hoppas att nå idén på en undermedveten nivå genom processen att skapa verket. Kanske finns det ett strukturellt eller materialbaserat koncept i arbete, som skulle förvirras eller förändras av närvaron av igenkännbara former.

Pablo Picasso - The Weeping Woman, 1937, © Tate Modern

Abstraktionens Stora Idé

Oavsett vilka en konstnärs personliga skäl är för att arbeta i den abstrakta konststilen, har Abstraktion i sig stora idéer. När Wassily Kandinsky målade de första helt abstrakta verken gjorde han det med målet att uppnå frihet från estetiska förväntningar. Abstraktion tillåter konstnärer att inte vara bundna av vad som kan kommuniceras genom traditionell bildspråk. Abstraktion inbjuder konstnärer att undersöka vad som kan kommuniceras helt enkelt genom att arbeta med byggstenarna av bildspråk, utforska kraften och potentialen av färg, linje, form, rum, ljus, teknik och materialitet. Det utmanar konstnärer att utforska djupen av det omedvetna jaget och att kommunicera de frågor de finner där. Abstraktion försvarar individualitet genom att tillåta en konstnär fullständig frihet att skapa något unikt, något nytt, något format av personlig fysiskhet, inre vision och de outforskade djupen av primär existens. Det är därför konstnärer väljer att arbeta i den abstrakta stilen. Abstraktion tillåter konstnärer att vara sig själva och att vara fria.

Wassily Kandinsky - första abstrakta akvarell, 1910, Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris, Frankrike

Utvald bild: Cy Twombly - detalj av ett konstverk

Alla bilder som används för illustrativa ändamål

Av Philip Barcio