Abstrakt konst som en stilval

”Det förflutna är aldrig dött. Det är inte ens förflutet.”
–William Faulkner, Requiem för en nunna

Ordet samtida syftar på nuet. Men kan vi ha flera samtidigheter? Tack vare arvet från konstnärer som Joseph Beuys, som värderade ett konstverks centrala idé högre än dess stilistiska uttryck, känner sig dagens konstnärer fria att ägna sig åt tvärdisciplinärt och tvärhistoriskt arbete. De kan måla i en abstrakt konststil samtidigt som de skapar minimalistiska skulpturer, spelar in hyperrealistiska videor och arbetar med expressionistisk fotografi i sociala medier. Samtida konstnärer ser inte historien som ett löpande band där trender passerar för att aldrig synas igen. De ser den som en databas där allt som någonsin har fungerat kan nås när som helst och användas på nytt.

Den abstrakta konststilen

När en konstnär väljer att arbeta i abstraktionens stil finns det i allmänhet två sätt att närma sig processen. Det första sättet är att börja med något föreställande och sedan abstrahera det. Konstnären kan till exempel börja med en bild som föreställer något som existerar i den verkliga världen, såsom ett mänskligt ansikte. Konstnären förvränger sedan ansiktet eller gör det på annat sätt svårtytt, i så hög grad att det blir abstrakt. Ett exempel på detta tillvägagångssätt är Picassos Den gråtande kvinnan.

Det andra sättet som konstnären kan skapa en abstrakt målning på är genom att ägna sig åt ren abstraktion. I detta tillvägagångssätt försöker konstnären gestalta bilder som inte på något sätt hänvisar till den existerande visuella världen. Med andra ord försöker konstnären gestalta en idé visuellt utan att använda ett befintligt visuellt språk. En användbar liknelse är att föreställa sig en kompositör som försöker förmedla idén om oskuld genom en ordlös sång. Ett exempel på denna typ av abstrakt konst är Perfect Happiness, av den abstrakta konstnären Agnes Martin, som ofta försökte förmedla idén om oskuld genom sitt arbete.

Agnes Martin – Perfect Happiness (från serien Innocent Love), 1999, © Lannan Foundation

Varning: idéer i spel

När vi betraktar en abstrakt målning fullt ut möter vi flera koncept som samverkar. Vi möter idén om måleri, det vill säga idén att applicera medium på en yta i estetiskt syfte. Vi möter konstnärens idé för just denna målning, det estetiska koncept som konstnären kom fram till för denna bild. Vi möter det koncept som konstnären ursprungligen hade, vilket ledde till sökandet efter en kommunikativ visuell estetik. Slutligen möter vi idén bakom den stil som konstnären valde att arbeta i. Om vi för stunden lägger dessa andra idéer åt sidan är frågan varför en konstnär skulle välja att arbeta i abstraktionens stil. Det kan finnas oändligt många personliga skäl. Kanske känner konstnären sig tvungen att förmedla något bortom det konventionella visuella språket. Kanske anser konstnären att befintliga bilder är begränsande. Kanske är konstnären osäker på vad som behöver sägas och hoppas nå fram till idén på en undermedveten nivå genom skapandeprocessen. Kanske finns det ett strukturellt eller materialbaserat koncept i verket, som skulle förvirras eller förändras av närvaron av igenkännbara former.

Pablo Picasso – Den gråtande kvinnan, 1937, © Tate Modern

Abstraktionens stora idé

Oavsett vilka personliga skäl en konstnär har för att arbeta i en abstrakt konststil rymmer abstraktionen i sig stora idéer. När Wassily Kandinsky målade de första helt abstrakta verken gjorde han det med målet att frigöra sig från estetiska förväntningar. Abstraktionen gör det möjligt för konstnärer att inte behöva begränsas av vad som kan kommuniceras genom traditionella bilder. Abstraktionen inbjuder konstnärer att undersöka vad som kan kommuniceras genom att helt enkelt arbeta med bildens byggstenar och utforska kraften och potentialen hos färg, linje, form, rum, ljus, teknik och materialitet. Den utmanar konstnärer att utforska det omedvetnas djup och att kommunicera de frågor de finner där. Abstraktionen försvarar individualiteten genom att ge konstnären full frihet att skapa något unikt, något nytt, något som formas av den personliga fysikaliteten, den inre visionen och det outforskade djupet i det ursprungliga väsendet. Det är därför konstnärer väljer att arbeta abstrakt. Abstraktionen låter konstnärer vara sig själva och vara fria.

Wassily Kandinsky – första abstrakta akvarellmålningen, 1910, Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris, Frankrike

Utvald bild: Cy Twombly – detalj av ett konstverk

Alla bilder används i illustrativt syfte

Av Phillip Barcio