Pablo Picasso och Abstraktion

År 1945 producerade Pablo Picasso en serie av 12 litografier med titeln The Bull, där han började med en realistisk teckning av djuret och gradvis tog bort ‘överskott’ av element från varelsen för att nå en enkel linjär abstraktion. Detta verk, som visar stegen i abstraktionen, är på många sätt emblematiskt för Picassos tillvägagångssätt till det abstrakta; ett djärvt experiment i reduktion och icke-konventionella former av representation, men som aldrig helt överger det verkliga.

Picassos konst nådde aldrig den rena abstraktion som uppnåddes av pionjärer inom rörelsen, såsom Kandinsky, Mondrian och Delaunay, figurer som gjorde idén populär att konsten kunde existera i sin egen rätt, helt separerad från avbildningar av den verkliga världen. Även om denna idé kan spåras tillbaka till Platon, ses födelsen av abstrakt konst nu som att den inträffade 1910, samma tidpunkt som Picasso utvecklade kubismen, även om verkligt abstrakta verk, såsom Kandinskys Svarta kvadrat, inte dök upp förrän några år senare.

Picassos tidiga verk

Picassos tidiga verk är överraskande realistiska jämfört med några av hans mer kända verk som Guernica, hans formella utbildning och talang är tydliga i hans tidiga porträtt som Den gamla fiskaren (1895). Efter hans Blå och Rosa perioder, såg influensen av afrikansk konst uppkomsten av Primitivism i väst, vilket påverkade Picasso djupt och var en avgörande faktor i hans övergång till mer abstrakta representationssätt. Med Gauguin-retrospektiv på Salon d’Automne i Paris 1903 och 1906, inspirerades en serie västerländska konstnärer, inklusive Picasso, av de vinklade formerna och de accentuerade dragen hos stammasker. Även om han fortfarande var fast förankrad i verkligheten, är hans verk från 1907 Les Demoiselles d'Avignon ett avgörande steg för konstnären mot en mer abstrakt och markant mindre realistisk uttrycksform. Ett proto-kubistiskt verk, målningen bröt med konventionen genom de skarpa vinklarna och de platta färgblocken som utgör kvinnornas kroppar. Precis som tjuren blev avskalad från sina realistiska drag, visar Les Demoiselles d'Avignon Picasso ta ett ytterligare steg bort från realism, en föregångare till den kubistiska estetik som skulle definiera mycket av hans senare konstnärliga produktion.

Pablo Picasso - Den gamla fiskaren, 1895. © Pablo Picassos egendom

Picasso och kubismen

Det var genom kubismen, en rörelse som Picasso grundade tillsammans med konstnären Georges Braque, som Picasso skulle nå det som vanligtvis anses vara hans mest abstrakta verk, helt och hållet överge traditionella synsätt. Den första fasen av kubismen, analytisk kubism, innebar att omorganisera de sammansatta elementen av ett objekt på duken, vilket lämnade efter sig en fördunklad, men likväl skönjbar bild av motivet, som i verket Seated Nude (1909-1910). När han utvecklade den analytiska kubismen dissekerade Picasso sitt motiv mer och mer, och rörelsen nådde sin höjdpunkt i verk som Still Life with Bottle of Rum (1911), där den faktiska flaskan knappt är skönjbar. Stillebenet har abstraherats till den grad att det har blivit en serie av överlappande rutor och spindelliknande linjer i en palett av grått, svart och brunt.

Pablo Picasso - Stilleben med en flaska rom, 1911. Olja på duk. 24 1/8 x 19 7/8 tum. (61,3 x 50,5 cm). Jacques och Natasha Gelman-samlingen, 1998. The Metropolitan Museum of Art-samlingen. © 2019 Pablo Picassos egendom / Artists Rights Society (ARS), New York

Picasso och syntetisk kubism

Den nästa fasen av kubismen, syntetisk kubism, visade Picasso som inkorporerade förhands existerande element i kollage. Återigen var konstnären inte intresserad av en trogen replikering av verkligheten i sina verk utan tog verkligheten som en utgångspunkt, byggde upp med enkla former och linjer (ofta utklippta från pappersbitar eller andra material) en allmän form som framkallade verkliga objekt. Flaska av Vieux Marc, Glas, Gitarr och Tidning, bland andra verk, betonar rollen av platta former och material, med en skarp medvetenhet om sin egen konstgjordhet. Detta element av konst som uttrycker sin egen status, och inte försöker efterlikna verkligheten, är en nyckelprincip inom abstrakt konst, och visar konstnären som går ett steg längre i sin strävan efter abstraktion.

Revolutionerande konst

Kubismen var denna nyckelrörelse under 1900-talet som utvidgade gränserna för vad som ansågs vara konst, och banade väg för rörelser som futurism, konstruktivism, orfism och vorticism, och i en mer allmän mening revolutionerade konsten och lade grunden för hela 1900-talets moderna konst som vi känner den. Ändå, så oskiljaktigt kopplad som kubismen var till abstraktion, för Picasso, "finns det ingen abstrakt konst." Hans verk strävade efter abstraktion men på ett sätt som alltid tog verkligheten som utgångspunkt, och arbetade på ett sätt som alltid lämnade ett avtryck av det verkliga på duken, trots dess abstrakta utseende.

Utvald bild: Pablo Picasso - Oxen (Le Taureau), tillstånd VII, 1945. Litografi. Komposition: 12 3/16 x 18 7/16" (31 x 46,8 cm); ark: 13 1/16 x 19 7/16" (33,2 x 49,3 cm). Upplaga: prov utanför upplagan av 18 prov. Mrs. Gilbert W. Chapman-fonden. MoMA-samlingen. © 2019 Estate of Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York.
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål