Upptäck mysterierna med orfismen i måleri

Inom området abstrakt konst blir mysticism och vetenskap ibland ovetande sängkamrater. Ett exempel är Orfism, en kort och ibland missförstådd konstnärlig rörelse från de tidiga åren av 1900-talet. Orfismens konstnärliga rötter ligger i kubism, fauvism och divisionism. Dess mystiska rötter antyds av dess namn, som härstammar från den mytiska musikern och poeten Orfeus, vars musik sägs ha kunnat charma djävulen och få till och med stenar att dansa. Orfismens vetenskapliga meriter går tillbaka till skrifterna av Michel Eugène Chevreul vars namn är ingraverat på Eiffeltornet, och som kanske var den minst mystiska, mest skeptiska franska vetenskapsmannen någonsin. På något sätt föddes Orfismen i konfluensen av alla dessa influenser och kom att påverka generationer av kommande abstrakta konstnärer.

Orfismens födelse

Orfism beskriver praktiken hos en liten grupp av mestadels europeiska målare som målade ljusa, färgglada abstrakta målningar i en kvasi-kubistisk stil ungefär mellan 1912 och 1916 (även om grundarna fortsatte att arbeta i stilen i många fler decennier). Rörelsen namngavs av Guillaume Apollinaire, den franska konstkritikern som också myntade kubism och surrealism. Apollinaire märkte att ett litet antal målare utvecklade en unik praktik delvis baserad på kubistiska teorier, men med fokus på livliga kontrasterande färger och alltmer abstrakt innehåll.

Apollinaire kallade dessa målare Orfister med hänvisning till det idealiserade rykte Orfeus har som den ultimata konstnären. Ordet var avsett som en kontrast till den hyper-pragmatiska Analytiska kubismen. Apollinaire noterade hur Orfister använde färg, linje och form på samma sätt som musiker använder noter, för att skapa abstrakta kompositioner som kunde inspirera känslor.

Men trots Apollinaires försök att ge en poetisk natur åt Orfismens ursprung, var de tre grundarna av rörelsen faktiskt strikt vetenskapliga i sin ansats till måleri. Även om de visserligen påverkades av musikens abstrakta egenskaper, försökte de inte engagera sig i något andligt eller magiskt. De utforskade specifika teorier om färgers effekter på mänskliga känslor.

Sonia Delaunay -Rythme coloré, 1952. Olja på duk. 105,9 × 194,6 cm. © Sonia Delaunay

Separera färger från objekt

Orfisterna var intresserade av de unika egenskaper som linje, färg och form besitter, förutom de estetiska fenomen som de vanligtvis förknippas med. De var specifikt inspirerade av arbetet hos tre konsteoretiker, var och en av dem dekonstruerade måleriets element för att analysera den potentiella kraften hos dess individuella element. Den första var Paul Signac, en passionerad anhängare av Pointillism och dess uppfinnare Georges Seurat. Signac skrev omfattande om Divisionism, teorin bakom Pointillism, som avslöjade att färger kunde uppnå en större effekt om de blandades i betraktarens ögon snarare än på duken.

Orfisterna påverkades i andra hand av den franske akademikern Charles Henry, vars teorier om känslomässig association föreslog att linje, färg och form hade autonoma abstrakta associationer inom människans medvetande som kunde separeras från objektivt ämnesinnehåll. Mest betydelsefullt var att Orfisterna påverkades av färgteorierna från Michel Eugène Chevreul, den vetenskapsman vars namn finns på Eiffeltornet, som analyserade effekterna av olika färger på mänskliga observatörer såväl som på varandra, och inkluderade en effekt kallad Chevreuls illusion, känslan av att det verkar finnas en ljus linje som separerar två intensiva, intilliggande färger.

Robert Delaunay - Rhythm n°1, 1938. Olja på duk. 529 x 592 cm. Muraldekoration för Salon des Tuileries. Musée d'Art Moderne de la ville de Paris.

Samtidig kontrast

Chevreuls mest inflytelserika arbete var inom ett område som kallas Simultankontrast, vilket undersökte effekterna olika färger hade på varandra. När han arbetade för ett färgföretag märkte Chevreul att färger såg olika ut beroende på vilka andra färger de råkade vara bredvid. Denna relativa jämförelse inspirerade honom att testa olika färgkombinationer och ledde till många observationer om de psykologiska effekterna som färgkombinationerna hade på mänskliga observatörer.

Denna teori om att olika färgkombinationer skulle kunna framkalla distinkta känslomässiga reaktioner hos mänskliga observatörer hade en djupgående effekt på Orfister. De utforskade de så kallade "vibrations"-effekterna av olika färgkombinationer och noterade att visuellt olika färgkombinationer bidrog till en känsla av rörelse, vilket ledde till att vissa jämförde deras verk med de av Futurister, som också var djupt bekymrade över rörelse och hastighet. Genom att förena de neo-impressionistiska teorierna om Divisionism med det reducerade geometriska visuella språket av Kubism, och sedan lägga till ljusa kontrasterande färger i ett försök att skapa en känsla av rörelse och psykologisk sensation, skapade Orfister en unik estetisk kombination som snart utvecklades till en av de första rent abstrakta konstnärliga rörelserna.

Franz Kupka - Dynamiska skivor, 1931-33. Gouache på papper. 27,9 x 27,9 cm. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, testamente, Richard S. Zeisler, 2007. © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Vem var Orphisterna?

De tre målare som tillskrivs att ha grundat rörelsen var Franz Kupka, Sonia Delaunay och Sonias make Robert Delaunay. Dessa tre målare skapade den estetiska stil som har blivit ikonisk för rörelsen, och de kommunicerade mest framgångsrikt den teoretiska grunden för sitt arbete. Flera andra konstnärer experimenterade också med stilen, inklusive Francis Picabia, Albert Gleizes, Fernand Léger och den amerikanske abstrakta målaren Patrick Henry Bruce. Men de flesta av dessa målare övergav snart trenden för andra framväxande stilar.

Franz Kupka - Newtons skivor (Studie för "Fuga i två färger"), 1912. Olja på duk. 100,3 x 73,7 cm. © Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Franz Kupka

Denna i Österrike-Ungern födda målare inledde sin karriär som illustratör av böcker. Även om han var associerad med grupper av konstnärer inklusive Futurister, Kubister och Puteaux-gruppen, undvek han varje direkt koppling till någon rörelse eller stil. Hans hängivenhet till att förstå effekterna och objektiva egenskaper av färg ledde honom till att skapa sina egna färghjul baserade på liknande tidigare arbete av Isaac Newton. År 1912 målade Kupka vad som vid den tiden ansågs vara ett banbrytande Orphist-verk, Fuga i två färger. Tidigare samma år, i förberedelse för den målningen, målade han vad som för många människor sedan dess har blivit en ännu mer berömd målning, Newtons skivor (Studie för "Fuga i två färger"). Även om han var i mitten av 40-årsåldern, frivillig Kupka att strida i första världskriget. Efter kriget fortsatte han att måla, och fortsatte också att utforska geometri, färg, form och linje och deras abstrakta förmågor att påverka mänsklig känsla.

Sonia Delaunay -Prismes electriques, 1914. Olja på duk. 250 × 250 cm. Musée national d'art moderne (MNAM), Centre Georges Pompidou, Paris

Sonia Delaunay

Född Sarah Stern i Ukraina och utbildad i konst i Tyskland, Sonia Delaunay flyttade till Paris för att bli konstnär 1905. Hon gifte sig snart med konsthandlaren Wilhelm Uhde och tillbringade mycket tid i hans galleri. Där träffade hon den väletablerade, framgångsrika målaren Robert Delaunay. Sonia skilde sig från sin första make och gifte sig med Robert Delaunay 1909. Tillsammans byggde de vidare på Robert Delaunays radikala studier av färg, vilket ledde direkt till utvecklingen av den unika stil som blivit Orfism.

Sonia var inte bara en produktiv och inflytelserik målare; hon arbetade också som designer inom mode, teater och industri. Hon fortsatte att fokusera på den inneboende kraften i färger och geometriska former för att påverka mänsklig perception och kommunicera abstrakta sanningar under hela sin karriär. År 1964 njöt Sonia av en retrospektiv av sitt arbete på Louvren, vilket gjorde henne till den första levande kvinnliga konstnären som hedrades på detta sätt.

Sonia Delaunay - Modeillustration, 1925. Akvarell och blyertspenna på papper. 38 x 55,6 cm.

Robert Delaunay

En ivrig forskare, insiktsfull teoretiker och begåvad målare, var Robert Delaunay intresserad av färg från de tidigaste stadierna av sin utveckling. Vid endast 19 års ålder ställde Delaunay redan ut moget arbete. Hans målningar vid den tiden var inspirerade av divisionistisk teori och var bland de verk som förlöjligades av den franska konstkritikern Louis Vauxcelles som bestående av "små kuber" av färg, en kommentar som ledde till den senare myntningen av termen kubism.

Delaunay själv associerade inte med någon särskild målarstil, och han motstod sin beskrivning som en Orfist under hela sin karriär. Ändå interagerade han personligen och professionellt med många av de konstnärer som var kopplade till kubismen och olika samtidiga abstrakta konstformer. Hans fokus var alltid intensivt på färg. Även när han målade verk i den analytiska kubistiska stilen, var hans livfulla färger i konflikt med de andra målarna som arbetade med liknande idéer vid den tiden.

Robert Delaunay - Paysage au disque, 1907. Olja på duk. 55 x 46 cm. Musée national d'art moderne (MNAM), Centre Georges Pompidou, Paris

Arvet från orfismen

Dessa visionärer trodde på färgens kraft att uttrycka känslor och sensationer oberoende av associationer med representativa former. De var experimenterare och troende på ren abstraktion som ett sätt att kommunicera de djupaste aspekterna av den mänskliga upplevelsen. Liksom andra ljusgestalter från tidigt 1900-tal, såsom Picasso och Kandinsky, bröt Kupka och Delaunay-syskonen ny mark i att skapa en praktik som effektivt hjälpte till att introducera ren abstraktion för världen. Orfismen var kortvarig för de flesta konstnärer, men dessa tre grundare av rörelsen praktiserade den fram till sina dödsfall. De hjälpte till att inspirera andra rörelser som Lyrisk och Geometrisk Abstraktion, och anses fortfarande vara inspirationer för många abstrakta konstnärer idag.

Utvald bild: Robert Delaunay - La ville de Paris, 1911. Olja på duk. 47,05 x 67,8 tum. Toledo Museum of Art
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Phillip Barcio