Konsten av František Kupka - Från figuration till orfism

Vad är färg? Vad är dess syfte? Vilka förmågor har den? Det kan låta konstigt, men det finns mycket vi inte vet om de underliggande fenomen som får oss att uppleva färg. Till exempel, är färg endast visuell? Eller överskrider dess egenskaper estetik? František Kupka var en av en grupp abstrakta konstnärer i de tidiga åren av 1900-talet som tänkte seriöst på färgens väsentliga natur. Istället för att använda färg bara som ett sätt att lägga till estetiskt värde, gjorde Kupka färg själv till ämnet för sina målningar. Genom att frigöra färg från sin associativa roll kunde han undersöka dess abstrakta potential. Detta kan verka som en esoterisk strävan, men för Kupka hade det vittgående konsekvenser både i de visuella och mystiska områdena.

František Kupka Upptäcker Abstraktion

När František Kupka började på konstskola 1889 var hans fokus på figurativ målning. Han behärskade klassiska tekniker medan han studerade vid akademier i Prag, Wien och Paris. I början av 1900-talet var han en framgångsrik illustratör för parisiska tidningar och ställde ut figurativa målningar på utställningar. Men tillbaka 1886, tre år innan Kupka började skolan, hade målarna Georges Seurat och Paul Signac upptäckt en teknik känd som Pointillism som snart skulle förändra hur Kupka närmade sig målning. Även kallad Divisionism, innebar denna teknik att placera omixade färger bredvid varandra på en duk istället för att blanda färgerna i förväg, vilket lät det mänskliga ögat göra blandningen, vilket resulterade i mer ljusstyrka än om färgerna hade blandats tidigare.

Divisionismen påverkade de italienska futuristerna, som modifierade konceptet till dynamism, genom att placera former bredvid varandra i rummet på ett sätt som fick sinnet att uppfatta rörelse. Divisionismen påverkade också kubisterna, som tillämpade konceptet på dimensionellt utrymme, genom att separera en bild i flera samtidiga synvinklar och sedan kombinera synvinklarna till en flerplanig bild av fyrdimensionell verklighet. När Kupka läste futuristmanifestet 1909 och stötte på verken av analytiska kubister i Paris vid samma tid, blev han också inspirerad av divisionismen. Men istället för att tillämpa det mot ett figurativt mål, använde han det för att utforska de abstrakta dynamiska möjligheterna av ren färg.

František Kupka - tre studier för Amorpha: Fuga i två färger, 1912, © František Kupka

Sammanlänkade tillstånd av varande

Att gå med Kupka i hans undersökning av färg var målarna Robert och Sonia Delaunay. Tillsammans blev de kända som Orfister. Målen med Orfism handlade om att upptäcka hur färger interagerade med varandra, och de olika känslomässiga och psykologiska effekter som kunde uppstå från olika färgkombinationer. En teori de utforskade var den vibrerande kvaliteten av färger. En annan undersökte hur färger uppfattas olika beroende på vilka färger de är intill. De kallade sin prestation Simultanism, och kopplade den till de olika samtidiga transcendentala tillstånden av varande som de trodde att en betraktare kunde uppleva medan de interagerade med en orfistisk komposition.

De var också intresserade av hur färg kan korrespondera med musik. För att bygga sin egen teoretiska grund för rent abstrakt måleri hade Wassily Kandinsky redan skrivit om musikens förmåga att kommunicera abstrakt utan igenkännbara ord, och den koppling som detta kan ha till måleriets förmåga att kommunicera utan igenkännbara bilder. Börjande omkring 1910 utforskade Kupka denna idé i en serie studier med angränsande färger som virvlade samman i cirkulära, lyriska kompositioner. Dessa studier kulminerade i vad som kom att kallas hans visuella manifest, en målning han ställde ut på 1912 års Salon d’Automne, en av de första helt abstrakta målningarna som någonsin visats i Paris. Som en nickning till kopplingen mellan musikens och färgens abstrakta potential, gav han målningen titeln Amorpha, Fugue in Two Colors.

František Kupka - Katedralen, 1912-1913, olja på duk, 180 x 150 cm, Museum Kampa, Prag, Tjeckien, bilden är en del av en uppsättning plattor som tillsammans bildar en komplett bild.

Inre upplevelser

De flesta av oss tar färg för givet. Vi antar att upplevelsen av färg är universell, och att även om vi är oense om en nyans så beror det på skillnader i våra ögon eller sättet våra hjärnor tolkar stimuli. Men kanske finns det mer med färg än vad som möter ögat. Kanske är färg inte objektiv. Kanske justerar sig färg beroende på sin observatör. Människor med den sällsynta neurologiska tillståndet som kallas synestesi ser ofta inte ens färg alls: de smakar färg, luktar färg eller till och med känner färg. Vilket för oss tillbaka till frågan: Vad är färg?

František Kupka och Orfisterna trodde att det fanns något rikt och meningsfullt att upptäcka genom utforskningen av denna fråga. De trodde att genom att presentera kompositioner av ren abstrakt färg hade de förmågan att öppna upp nya dimensioner av mänsklig erfarenhet. Istället för att använda färg enbart för att beteckna och dekorera, trodde de att färg kunde påverka de inre tillstånden hos kännande varelser. De kände till och med att det kunde resultera i upplevelsen av harmoni och på djupet påverka kvaliteten på mänsklig existens.

Utvald bild: František Kupka - Amorpha, fuga i två färger (Fugue in Two Colors), 1912, 210 x 200 cm, Narodni Galerie, Prag
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio