Futurism - Konst av Framtiden Förflutna

Abstraktion kräver fantasi, och fantasi kräver frihet. Vacker frihet, den som gör ärlig självuttryck möjlig. Fruktansvärd frihet, den som säger att allt är tillåtet. Frihet var i hjärtat av Futurismen. Konstnärer allierade sig med dess principer eftersom de önskade frihet från antikens bojor. Under Futurismens beskydd kunde konst anta alla tänkbara egenskaper. Den kunde vara abstrakt. Den kunde vara ofullkomlig. Den kunde vara absurd. Den kunde ta vilken form som helst som föreställdes av vad F. T. Marinetti kallade "de unga, de starka, de levande futuristerna."

Den glädje av mekanisk kraft

Automobilen kan praktiskt taget betraktas som en gammal teknik. Självgående, passagerarbärande gatuvehiklar har funnits i någon form sedan 1768. Men det var först 1886 som Karl Benz uppfann den första bensindrivna produktionsbilen, vilket gjorde hög hastighet individuell resa till en verklighet för alla med ekonomiska medel att äga en. Den italienska författaren Filippo Tommaso Marinetti var en sådan privilegierad individ, och han var förtrollad av hur bensindrivna bilar gav vanliga människor möjlighet att nå höga hastigheter. Han älskade hur världen såg ut, lät och luktade när den susade förbi honom bakom ratten.

År 1908 kraschade Marinetti sin bil nära Milano när han försökte undvika att köra på ett par cyklister. Den incidenten utlöste en brandstorm inom Marinetti. Cyklar var långsamma och påminde om det förflutna. Bilen var snabb och förutsägande om framtiden. Från Marinetti's perspektiv hade det förflutna kommit i vägen för honom och nästan dödat honom. Han beslutade, åtminstone filosofiskt, att nästa gång det förflutna kom i vägen skulle han köra över det. Han skrev om sin bilolycka i dramatisk, poetisk detalj i en essä kallad The Joy of Mechanical Force, där han använde berättelsen som en metaforisk rättfärdigande för förstörelsen av historien. Den essän publicerades i italienska och franska tidningar i februari 1909, presenterad som den första halvan av dokumentet känt som Futurist Manifesto.

Giacomo Balla - Svalornas flykt 

Futurism, konst och fascism

I sin futuristiska manifest, förespråkade Marinetti passionerat för mod, djärvhet, kreativ frihet och omfamning av hastighet. Han hävdade att för mycket uppmärksamhet ägnades åt gamla konsttraditioner medan levande konstnärer avskräcktes eller till och med ignorerades. Han skrev, "vi vill befria Italien från sin gangrän av professorer, arkeologer, guider och antikvarier. Italien har alltför länge varit en stor andrahandsmarknad för mäklare." Många konstnärer i många länder, särskilt de som arbetade för att skapa rent abstrakt konst, delade Marinetti’s synpunkt.

Konstigt nog förespråkade Marinetti också våld, krig och misogyni i sin lista över futurismens mål. Han skrev, "Vi vill förhärliga krig -- världens enda hygien -- militarism, patriotism, den anarkistiska destruktiva gesten, de fina idéerna som dödar, och föraktet för kvinnor. Vi vill riva ner museer, bibliotek, kämpa mot moralism, feminism, och all opportunistisk och utilitaristisk feghet." Medan många konstnärer är skyldiga den första delen av hans manifest, som bidrog till stor konstnärlig frihet, ledde tyvärr den andra delen direkt till en mentalitet som möjliggjorde fascismens uppkomst.

Giacomo Balla - Snabbgående bil, 1913, Olja på duk, 56 cm x 69 cm

Futuristiska konstnärernas manifest

År 1910 satte fem futuristiska konstnärer – Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Luigi Russolo, Giacomo Balla och Gino Severini – ut för att etablera specifika estetiska riktlinjer för futuristisk konst. De publicerade Manifestet för futuristiska målare, som direkt förespråkade för abstraktion och uttalade: "Porträttmålarna, genremålarna, sjömålarna, bergsmålarna. Vi har fått nog av dessa maktlösa målare av landsbygdssemestrar."

Det fortsatte, "Med vår entusiastiska efterlevnad av futurismen kommer vi: Att förstöra kulten av det förflutna, besattheten av de gamla, pedanteri och akademisk formalism. Helt ogiltigförklara alla former av imitation. Höja alla försök till originalitet, hur djärva de än är, hur våldsamma. Bära modigt och stolt den smutskastning av "galenskap" som de försöker kväva alla innovatörer med. Betrakta konstkritiker som onödiga och farliga. Rebellera mot ordens tyranni: "Harmoni" och "god smak" och andra lösa uttryck som kan användas för att förstöra verken av Rembrandt, Goya, Rodin... Rensa hela konstfältet från alla teman och ämnen som har använts i det förflutna."

Benedetta Cappa - Speedbåt, 1924, Olja på duk, 70 x 100 cm, Galleria d’Arte Moderna

Futurism Art Rises

Målaren Umberto Boccioni var en av de främsta arkitekterna bakom Manifestet för futuristiska målare. En student till Giacomo Balla, Boccioni var utbildad i divisionistiska tekniker. Han var intresserad av hur sinnet kunde "fullborda" en bild genom tolkning av abstrakta element. Efter att ha rest till Paris och stött på kubisterna, ägnade han sig åt att utveckla deras idéer. Genom abstraktion strävade han efter att skildra den fantastiska naturen av den motoriserade tidsåldern. Han skrev, "vi syntetiserar varje ögonblick (tid, plats, form, färgton) och målar därmed bilden." En av de mest produktiva målarna, tänkarna och författarna under sin tid, dog Boccioni 1916 vid 33 års ålder, just när hans idéer började blomstra.

Boccioni’s lärare Giacomo Balla fokuserade på ett huvudkoncept: Dynamik. Ordet dynamik hänvisar till handling. Det uttrycker kombinationen av hastighet, rörelse och ljud. Medan kubisterna försökte uttrycka fyrdimensionell perception genom att avbilda flera perspektiv och plan samtidigt, ville Balla fånga mer livskraft. Medan divisionismen bad betraktarens öga att blanda färger, dekonstruerade Balla andra element av en bild, såsom färg, linje, yta och form, och skapade bilder som bad ögat och sinnet att göra andra typer av kopplingar. Hans ansträngningar var i grunden abstrakta eftersom de strävade efter att avbilda perceptionen, eller essensen av livet snarare än att avbilda en representativ bild av det. Hans målningar Flight of the Swallows och Speeding Automobile, båda gjorda 1913, fångar hans idéer.

Wyndham Lewis - Vorticistmålning, Red Duet, 1914

Nyckelelement i den abstrakta futuristiska stilen

Futuristiska målare fokuserade på en palett av ljusa, orealistiska färger. De placerade färger bredvid varandra för deras känslomässiga effekt. De använde skarpa vinklar och starka linjer för att förmedla känslan av ljus och hastighet. De omfamnade kaos och oordning inom sina bilder, vilket manifesterade en ny, urban, modern, teknologiskt påverkad estetik.

Deras dekonstruerade, självsäkra stil påverkade direkt ett stort antal abstrakta konstnärliga rörelser, vilket cementerade trenden mot abstraktion som samtidigt utvecklades i flera städer och nationer. Det gav upphov till Rayonism, en stil som främst utforskades av ryska abstrakta målare, som fokuserade på extrema vinklar och färger i ett försök att förmedla ljusets essens. Det inspirerade Aeropainting, en specifik undergrupp av andra generationens futuristisk målning som fokuserade på att avbilda abstrakta luftlandskap. Det hjälpte också till att stödja den teoretiska grunden för rörelser som Fauvism, Suprematism och Konstruktivism.

Joseph Stella - Battle of Lights, Coney Island, 1913, Olja på duk, 195,6 × 215,3 cm. Gåva från Samlingen Société Anonyme. 1941.689. Yale University Art Gallery. Fotokredit: Yale University Art Gallery

Futurismens internationella inflytande

De estetiska intressena hos de italienska futuristiska konstnärerna var en direkt inspiration för många internationella konstnärer och rörelser. I Storbritannien byggde målaren Wyndham Lewis vidare på idéerna från både futurism och kubism för att grunda en rörelse som han kallade vorticism. Målet med vorticism var att fånga rörelse, hastighet och modernitet, men i en skarp, ren stil som resulterade i platta bildplan och en estetik som var närmare konstruktivism, suprematism och De Stijl.

Att representera det moderna amerikanska landskapet var den italienskfödda amerikanska futuristiska målaren Joseph Stella. Stella studerade konst i New York och bodde där från 1896 till 1909, men han avskydde Amerika och återvände till Italien just i tid för att påverkas av den växande europeiska modernistiska scenen. Efter att ha fått ofantligt mycket från nya vänskaper med bland andra Umberto Boccioni, Gertrude Stein och Picasso, återvände Stella till Amerika och transformerade sin teknik för att fånga New York i en episk och unik futuristisk-amerikansk stil.

Zaha Hadid - Heydar Aliyev Kulturcentrum i Azerbajdzjan

Futurismens framtid

Den mest kraftfulla arvet av futurismen är dess självsäkra avvisande av historien. Vad finns det för samtida konstnärer att göra om allt som är värt att göra redan gjordes i det förflutna? Även om den futuristiska estetiska påverkan kanske bara varade en kort tid, är det dess teoretiska påverkan som gav mod åt Dadaisterna i deras försök att radikalt omkontextualisera konsten. Det är vad som uppmuntrade den avantgardistiska tanken hos surrealister, abstrakta expressionister och konceptkonstnärer. Och det är vad som har gett styrka och inspiration till dagens neo-futurister, såsom arkitekten Zaha Hadid, som dog 2016 vid 65 års ålder.

Genom att poetiskt och känslomässigt uttrycka önskan om frihet från det förflutna, stärkte futuristerna de abstrakta konstnärerna i deras kamp för att bli tagna på allvar. Medan deras retorik om våld, krig och misogyni var osmaklig, bakåtsträvande och destruktiv, kan den aggressiva tonen hos futuristerna ha varit nödvändig för att bryta ner de barriärer som höll konstnärerna tillbaka från att utforska de fulla djupen av sin fantasi. 

Utvald bild: Umberto Boccioni - Staden reser sig, 1910, Olja på duk, 199,3 x 301 cm
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio