Futurism - Konst av Framtiden Förflutna

Abstraktion kräver fantasi, och fantasi kräver frihet. Vacker frihet, den som gör ärligt självuttryck möjligt. Fruktansvärd frihet, den som säger att allt är tillåtet. Frihet var kärnan i Futurismen. Konstnärer anslöt sig till dess principer eftersom de önskade frihet från antikens bojor. Under Futurismens beskydd kunde konsten anta vilka egenskaper som helst. Den kunde vara abstrakt. Den kunde vara ofullkomlig. Den kunde vara absurd. Den kunde anta vilken form som helst som föreställdes av det F. T. Marinetti kallade ”de unga, de starka, de levande futuristerna.”

Glädjen i mekanisk kraft

Bilen kan praktiskt taget betraktas som gammal teknik. Självgående, passagerartransportande gatufordon har funnits i någon form sedan 1768. Men det var inte förrän 1886 som Karl Benz uppfann den första bensindrivna produktionsbilen, vilket gjorde hög hastighet och individuell resa möjlig för alla med ekonomiska medel att äga en. Den italienske författaren Filippo Tommaso Marinetti var en sådan privilegierad person, och han var förtrollad av hur bensindrivna bilar gav vanliga människor förmågan att nå höga hastigheter. Han älskade hur världen såg ut, lät och luktade när den susade förbi honom bakom en ratt.

År 1908 kraschade Marinetti sin bil nära Milano när han försökte undvika att köra på ett par cyklister. Den händelsen väckte en eldstorm inom Marinetti. Cyklar var långsamma och påminde om det förflutna. Bilen var snabb och förutseende om framtiden. Ur Marinetti perspektiv hade det förflutna kommit i hans väg och nästan dödat honom. Han bestämde sig, åtminstone filosofiskt, att nästa gång det förflutna kom i hans väg skulle han köra över det. Han skrev om sin bilolycka i dramatisk, poetisk detalj i en essä kallad Glädjen i mekanisk kraft, och använde berättelsen som metaforisk rättfärdigande för historiens förstörelse. Den essän publicerades i italienska och franska tidningar i februari 1909, presenterad som första halvan av dokumentet känt som Futuristmanifestet.

Giacomo Balla - Svalornas flykt

Futurism, konst och fascism

I sitt futuristmanifest förespråkade Marinetti passionerat mod, djärvhet, kreativ frihet och omfamningen av hastighet. Han hävdade att för mycket uppmärksamhet ägnades åt gamla konstnärliga traditioner medan levande konstnärer avskräcktes eller till och med ignorerades. Han skrev, ”vi vill befria Italien från dess gangrän av professorer, arkeologer, guider och antikvarier. Italien har varit en stor andrahandsmarknad för länge.” Många konstnärer i många länder, särskilt de som arbetade för att skapa ren abstrakt konst, delade Marinetti synsätt.

Underligt nog förespråkade Marinetti också våld, krig och kvinnoförakt i sin lista över futurismens mål. Han skrev, ”Vi vill hylla kriget – världens enda hygien – militarism, patriotism, anarkistens destruktiva gest, de fina idéerna som dödar och föraktet för kvinnan. Vi vill riva museer, bibliotek, kämpa mot moralism, feminism och all opportunistisk och nyttomaximerande feghet.” Medan många konstnärer är skyldiga den första delen av hans manifest, som bidrog till stor konstnärlig frihet, ledde den andra delen tyvärr direkt till ett tankesätt som möjliggjorde fascismens uppkomst.

Giacomo Balla - Snabb bil, 1913, olja på duk, 56 cm x 69 cm

Futuristkonstnärernas manifest

År 1910 satte sig fem futuristiska konstnärer – Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Luigi Russolo, Giacomo Balla och Gino Severini – för att fastställa specifika estetiska riktlinjer för futuristisk konst. De publicerade Manifestet för futuristiska målare, som direkt förespråkade abstraktion och uttalade, ”Porträttmålarna, genremålarna, sjölandskapsmålarna, berglandskapsmålarna. Vi har stått ut tillräckligt med dessa maktlösa målare av landskapssemestrar.”

Det fortsatte, ”Med vår entusiastiska anslutning till futurismen ska vi: Förstöra dyrkan av det förflutna, besattheten av de gamla, pedanteri och akademisk formalism. Fullständigt ogiltigförklara alla slags imitationer. Höja alla försök till originalitet, hur djärva, hur våldsamma de än är. Bära modigt och stolt stämpeln ”galenskap” med vilken de försöker tysta alla innovatörer. Se konstkritiker som onödiga och farliga. Göra uppror mot ordens tyranni: ”Harmoni” och ”god smak” och andra lösa uttryck som kan användas för att förstöra Rembrandts, Goyas, Rodins verk... Rensa hela konstfältet från alla teman och motiv som använts tidigare.”

Benedetta Cappa - Velocità di motoscafo (snabb motorbåt), 1924, olja på duk, 70 x 100 cm, Galleria d’Arte Moderna

Futurismens konstnärliga uppgång

Målaren Umberto Boccioni var en av huvudarkitekterna bakom Manifestet för futuristiska målare. Elev till Giacomo Balla, utbildad i divisionistiska tekniker. Han var intresserad av hur sinnet kunde ”fullborda” en bild genom tolkning av abstrakta element. Efter att ha rest till Paris och mött kubisterna ägnade han sig åt att utveckla deras idéer. Genom abstraktion försökte han skildra den fantastiska naturen i den motordrivna tidsåldern. Han skrev, ”vi syntetiserar varje ögonblick (tid, plats, form, färgton) och målar därigenom bilden.” En av sin tids mest produktiva målare, tänkare och författare, dog Boccioni 1916 vid 33 års ålder, just när hans idéer började blomstra.

Boccionis lärare Giacomo Balla fokuserade på ett huvudbegrepp: Dynamism. Ordet dynamism syftar på handling. Det uttrycker kombinationen av hastighet, rörelse och ljud. Medan kubisterna försökte uttrycka fyrdimensionell perception genom att skildra flera perspektiv och plan samtidigt, ville Balla fånga mer livskraft. Medan divisionismen bad betraktarens öga blanda färger, dekonstruerade Balla andra element i en bild, såsom färg, linje, yta och form, och skapade bilder som bad ögat och sinnet göra andra slags kopplingar. Hans ansträngningar var i grunden abstrakta eftersom de försökte skildra perceptionen, eller livets väsen, snarare än att avbilda en föreställande bild av det. Hans målningar Svalornas flykt och Snabb bil, båda från 1913, fångar hans idéer.

Wyndham Lewis - Vorticistisk målning, Rött duett, 1914

Viktiga element i den abstrakta futuristiska stilen

Futuristiska målare fokuserade på en palett av ljusa, overkliga färger. De placerade färger bredvid varandra för deras känslomässiga effekt. De använde skarpa vinklar och starka linjer för att förmedla känslan av ljus och hastighet. De omfamnade kaos och oordning i sina bilder, vilket manifesterade en ny, urban, modern och tekniskt påverkad estetik.

Deras dekonstruerade, självsäkra stil påverkade direkt ett stort antal abstrakta konströrelser och befäste trenden mot abstraktion som samtidigt utvecklades i flera städer och länder. Den gav upphov till rayonism, en stil främst utforskad av ryska abstrakta målare, som fokuserade på extrema vinklar och färger i ett försök att förmedla ljusets väsen. Den inspirerade aeromålning, en specifik undergrupp av andra generationens futuristiska målning som fokuserade på att skildra abstrakta flygande landskap. Den hjälpte också till att stödja den teoretiska grunden för rörelser som fauvism, suprematism och konstruktivism.

Joseph Stella - Ljusstrid, Coney Island, 1913, olja på duk, 195,6 × 215,3 cm. Gåva från Collection Société Anonyme. 1941.689. Yale University Art Gallery. Foto: Yale University Art Gallery

Futurismens internationella inflytande

De italienska futuristiska konstnärernas estetiska intressen var en direkt inspiration för många internationella konstnärer och rörelser. I Storbritannien byggde målaren Wyndham Lewis vidare på idéerna från både futurism och kubism för att grunda en rörelse han kallade vorticism. Målet med vorticism var att fånga rörelse, hastighet och modernitet, men i en hård, ren stil som resulterade i platta bildplan och en estetik närmare konstruktivism, suprematism och De Stijl.

Den italienskfödda amerikanske futuristiska målaren Joseph Stella skildrade det moderna amerikanska landskapet. Stella studerade konst i New York och bodde där från 1896 till 1909, men han avskydde Amerika och återvände till Italien precis i tid för att påverkas av den växande europeiska modernistiska scenen. Efter att ha fått ovärderlig nytta av nya vänskaper med bland andra Umberto Boccioni, Gertrude Stein och Picasso, återvände Stella till Amerika och förvandlade sin teknik för att fånga New York i en episk och unik futuristisk-amerikansk stil.

Zaha Hadid - Heydar Aliyev kulturcenter i Azerbajdzjan

Futurismens framtid

Futurismens mest kraftfulla arv är dess självsäkra avvisande av historien. Vad finns det egentligen för samtida konstnärer att göra om allt som är värt att göra redan gjordes förr? Även om den futuristiska estetiska påverkan kanske bara varade en kort tid, är dess teoretiska påverkan det som gav mod åt dadaisterna i deras försök att radikalt omtolka konsten. Det är vad som uppmuntrade avantgardetänkandet hos surrealister, abstrakta expressionister och konceptkonstnärer. Och det är vad som gett styrka och inspiration åt dagens neofuturister, såsom arkitekten Zaha Hadid, som dog 2016 vid 65 års ålder.

Genom att poetiskt och känslomässigt uttrycka önskan om frihet från det förflutna stärkte futuristerna de abstrakta konstnärerna i deras kamp för att bli tagna på allvar. Även om deras retorik om våld, krig och kvinnoförakt var osmaklig, bakåtsträvande och destruktiv, kan futuristernas aggressiva ton ha varit nödvändig för att bryta ner de hinder som höll konstnärer tillbaka från att utforska hela djupet av sin fantasi.

Utvald bild: Umberto Boccioni - Staden reser sig, 1910, olja på duk, 199,3 x 301 cm
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio