Abstrakt expressionistiska konstnärer du behöver känna till

Abstrakt expressionism har en särskild plats på listan över ikoniska amerikanska kulturinnovationer, tillsammans med jazz, elgitarren och televisionen. Många samtida konstnärer utforskar fortfarande dess tendenser och traditioner, men det var den första generationen abstrakta expressionistiska målare som verkligen definierade detta unika estetiska förslag. Än idag, mer än ett halvt sekel senare, råder oenighet om vilka som exakt tillhör den första generationen. Många konstnärer utöver de vi vanligtvis talar om arbetade också inom samma idé- och teknikområde vid den tiden, men erkändes aldrig eller glömdes bort av historien. Även om ingen namnslista någonsin kan vara helt tillräcklig, är här våra val av första generationens abstrakta expressionistiska konstnärer du behöver känna till:

Clyfford Still

Under år var Clyfford Still praktiskt taget okänd jämfört med sina samtida, trots att han allmänt ansågs vara den mest begåvade i gruppen. Hans vägran att låta sina verk marginaliseras av dåliga utställningar gjorde att hans rykte sviktade, även när hans konstnärliga prestationer blomstrade. När han dog 1980 behöll han mer än 95 % av sin produktion. År 2011 byggde en stad, i enlighet med hans dödsbodelägares krav, äntligen ett särskilt museum för hans verk. Clyfford Still Museum i Denver, Colorado, har mer än 3 000 verk skapade av Still mellan 1920 och 1980, de flesta aldrig tidigare utställda.

Clyfford Still - PH-129, 1949. Olja på duk, 53 x 44 1/2 tum (134,6 x 113 cm). Clyfford Still Museum, Denver, CO. © City and County of Denver / ARS, NY

Jackson Pollock

Även om han inte var den första att använda dem, erkänns Jackson Pollock som konstnären som mest framgångsrikt införlivade måleritekniker som droppning, hällning och stänkning i sitt arbete. Den stil Pollock utvecklade innebar att han sällan, om någonsin, hade direkt kontakt med duken. Istället höll han sina målarredskap ovanför ytan och använde sin kropp för att skapa aktiva, gestiska rörelser som resulterade i att färg kastades på ytan på ett löst kontrollerat, men ohämmad sätt.

Jackson Pollock - Nummer 1 (Lavendel Dimma), 1950. Olja, emalj och aluminium på duk. Ailsa Mellon Bruce Fund. 1976.37.1. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Janet Sobel

Till stor del ignorerad under sin livstid, var Janet Sobel en influens för både Jackson Pollock och konstkritikern Clement Greenberg. Båda männen såg hennes målningar när Peggy Guggenheim ställde ut dem 1944 på sitt galleri Art of This Century i New York. Greenberg kallade hennes verk för de första all-over-målningarna han någonsin sett. Sobel banade väg för den ikoniska dropptekniken som Pollock gjorde berömd.

Janet Sobel - Untitled, 1946. © Janet Sobel

Willem de Kooning

Willem de Kooning hade ett stort inflytande på abstrakt expressionism, inte bara på grund av sin konst utan också för att han var socialt och intellektuellt engagerad med så många andra konstnärer. Han hade en glupsk aptit för samtal och lärande. Han och Franz Kline drev en veckovis konstklubb där kreativa samlades, drack kaffe och diskuterade konst. De Kooning sade en gång, ”Klubben kom vid precis rätt tidpunkt. Det var så viktigt att samlas, argumentera, tänka.” Varje viktig konstnär från tiden dök vid något tillfälle upp i klubben.

Willem de Kooning - Excavation, 1950. Olja på duk. 205,7 × 254,6 cm (81 × 100 1/4 tum), utan ram. Mr. och Mrs. Frank G. Logan Purchase Prize Fund; begränsade gåvor från Edgar J. Kaufmann, Jr., och Mr. och Mrs. Noah Goldowsky. 1952.1. The Art Institute of Chicago Collection. © 2018 The Willem de Kooning Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Robert Motherwell

Den yngsta, och möjligen mest bildade, av första generationens abstrakta expressionister, var Robert Motherwell ofta den intellektuella rösten i gruppen. Han var en skicklig författare och talare och hade djup kunskap om konsthistoria. Hans distinkta estetiska stil placerade hans verk i en egen kategori.

Robert Motherwell - At Five in the Afternoon, 1950. 36 3/4 × 48 1/2 tum. 93,3 × 123,2 cm. de Young Museum, San Francisco

Arshile Gorky

Arshile Gorky var en av de mest passionerade och inflytelserika rösterna inom abstrakt expressionism. Hans outtröttliga ansträngningar att utbilda allmänheten om abstraktion gjorde honom till en ledande förespråkare för estetisk experimentlusta. När han dog 1948 hade han utvecklat en av de mest energiska, livfulla och egenartade rösterna i amerikansk måleri.

Arshile Gorky - The Leaf of the Artichoke Is an Owl, 1944. 28 x 35 7/8 tum (71,1 x 91,2 cm). Sidney and Harriet Janis Collection Fund. © 2019 Estate of Arshile Gorky / Artists Rights Society (ARS), New York

Lee Krasner

Under sin långa och framstående karriär var Lee Krasner konsekvent en röst för avantgarden. Hennes personliga stil utvecklades flera gånger, eftersom hon alltid värderade individualitet högre än rörelser eller trender. Hennes sätt att måla hjälpte till att definiera abstrakt expressionism. Hon var elev till Hans Hoffman och en regelbunden gäst i konstklubben som drevs av Willem de Kooning, och var under en tid i ett stormigt äktenskap med Jackson Pollock.

Lee Krasner - Milkweed, 1955. Olja, papper och dukcollage på duk. 84 × 59 × 1 1/2 tum. 213,4 × 149,9 × 3,8 cm. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Norman Lewis

Gallerier och museer ignorerade mestadels den afroamerikanske målaren Norman Lewis under hans livstid. Hans bidrag till första generationens abstrakta expressionism är dock obestridligt. Hans senaste retrospektiv på Pennsylvania Academy of Fine Arts och hans medverkan i en stor abstrakt expressionistisk utställning i Storbritannien har börjat rätta till hans olyckliga förbiseende i konsthistorien.

Norman Lewis - Crossing, 1948. © Norman Lewis

Franz Kline

Det visuella språk som skapades av Franz Kline är olikt någon av hans samtida. Hans tekniker och den anda med vilken han målade förkroppsligar filosofin bakom abstrakt expressionism. Med stora penslar och vanlig husfärg ägnade sig Kline åt livfulla, fysiska rörelser och skapade enorma, energiska kompositioner. Hans linjer och former, sade han, var ”obundna till någon annan enhet än deras egen existens.”

Franz Kline - Målning nr 2, 1954. Olja på duk, 6' 8 1/2" x 8' 11" (204,3 x 271,8 cm). Mr. och Mrs. Joseph H. Hazen och Mr. och Mrs. Francis F. Rosenbaum Funds. MoMA Collection © 2019 The Franz Kline Estate / Artists Rights Society (ARS), New York

Bradley Walker Tomlin

En annan ofta förbises första generationens abstrakta expressionist, Bradley Walker Tomlin, blandade uttrycksfull actionmålning med en metodisk strävan efter perfektion. Hans marginalisering börjar nu rättas till, tack vare en retrospektiv av hans verk som visas till och med 11 december 2016 på Samuel Dorsky Museum of Art i New York.

Bradley Walker Tomlin - Nummer 20, 1949. Olja på duk. 7' 2" x 6' 8 1/4" (218,5 x 203,9 cm). Gåva från Philip Johnson. 58.1952. MoMA Collection

Resten av historien

Inte med på vår lista är rörelsens föregångare som Hans Hofmann, en oumbärlig influens på tänkandet och den fysiska praktiken hos flera nyckelmedlemmar på vår lista, och den mexikanske målaren David Alfaro Siqueiros, som höll en verkstad i New York City 1937 där han rekommenderade experimentella måleritekniker som stänkning och droppning av färg.

Inte heller med är andra generationens abstrakta expressionister som Joan Mitchell, och målare som, trots att de spelade nyckelroller inom abstrakt expressionism, slutligen gjorde ännu större avtryck på senare abstrakta förslag. Den gruppen inkluderar Mark Rothko, Helen Frankenthaler, Edward Corbett, Barnett Newman, Ad Reinhardt och Philip Guston. Dessa avvikare bidrog till framväxten av rörelser som färgfältmålning, postmålerisk abstraktion, minimalism och neoexpressionism, och samtida abstraktion skulle inte vara densamma utan dem.

Framhävd bild: Jackson Pollock - Nummer 8 (detalj), 1949. Olja, emalj och aluminiumfärg. 86,6 x 180,9 cm. Neuberger Museum of Art, State University de New York, New York. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio