Dynamiska sekvenser av Giacomo Balla - Det abstrakta i futurismen

Kampsportaren Bruce Lee brukade instruera sina elever att lära sig allt, behålla det som är användbart och sedan kasta bort resten. Det är precis vad abstrakta konstnärer har gjort med arvet från Giacomo Balla och futuristerna. Den som någonsin läst futuristmanifestet skulle ha svårt att acceptera det i sin helhet, om inte annat för att det fräckt förespråkar oavbrutet krig. Som en av de ursprungliga undertecknarna av manifestet kunde även Giacomo Balla personligen vara svår att förespråka. Men om vi kan skilja Balla’s politiska åsikter från hans bidrag till abstraktionen, och bara behålla det som är användbart för oss, kan vi se att hans insatser för abstrakt konsts utveckling är enorma. Hans fokus på att måla hastighet, rörelse och ljus gav mänskligheten en ny estetik att möta den snabbt föränderliga världen med.

Giacomo Balla och dynamism

Ordet dynamism är ett försök att verbalt kondensera upplevelsen av alla typer av handling. Hastighet är dynamisk, rörelse är dynamisk, ljud är dynamiskt. Dynamism låg i hjärtat av den kulturella upplevelsen för alla som levde i en global stad vid sekelskiftet 1900, när Giacomo Balla nådde sin mognad som målare och lärare. Världen förändrades så snabbt då. Industrin ökade i en nästan ofattbar skala. Och viktiga transportmedel som vi idag tar för givna—bilen och flygplanet till exempel—började just då bli allmänt använda.

Giacomo Balla - Dynamism of a Dog on a Leash, 1912, olja på duk, 110 x 91 cm, Albright–Knox Art Gallery, Buffalo, New York

Många konstnärer försökte förtvivlat uttrycka sin reaktion på samhällets förändrade takt. Kubisterna försökte berömt förmedla tid i sina fyrdimensionella målningar. Men futuristerna

Giacomo Balla - Flicka som springer på en balkong, 1912, olja på duk, 49,21 x 49,21 tum

Rörliga bilder

År 1912 målade Balla Dynamism of a Dog on a Leash, en målning som förenade konceptet divisionism med hans spirande futuristiska stil. På samma sätt som divisionisterna placerade små prickar i olika färger bredvid varandra i hopp om att sinnet skulle blanda färgerna, placerade Balla små prickar i samma färg bredvid varandra i hopp om att sinnet skulle fullborda känslan av rörelse som bilden antydde. Förutom divisionisttekniken som syns på duken använde Balla också perspektiv och linjer i målningens bakgrund för att skildra hastighet.

Wassily Kandinsky - Panel för Edwin R. Campbell nr 4, 1914, olja på duk, 64 1/4 x 48 ¼ tum, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Samma år målade Balla Flicka som springer på en balkong, som kombinerar pointillistisk användning av färgprickar med hans futuristiska skildring av rörelse. Även tydligt i detta verk är Ballas växande känslighet för abstraktion av ljus, då dagsljuset tycks flöda in utifrån och samspela med skuggor och inomhusbelysning. Resultatet syns i geometriska abstrakta former under figurens fötter och streck av negativt utrymme som löper genom bilden där flickans knä böjs.

Del av Ballas Flicka som springer på en balkong (1912) förstorat bredvid Piet Mondrians geometriska abstraktion Komposition med grått och ljusbrunt (1918).

Balla gick sedan snabbt vidare till att helt abstrakt göra grundläggande begrepp av dynamism, och skapade verk som helt fokuserade på perspektiv, linje och färg för att förmedla rörelsens, hastighetens och ljusets rena väsen. Denna utveckling fångas perfekt i hans målning Abstract Speed + Sound, vars estetik knyter samman futurismen med arbetet av rent abstrakta målare från samma tid, såsom Wassily Kandinsky.

En förstoring av en del av Ballas Abstract Speed + Sound (1914) bredvid Serge Poliakoffs banbrytande verk från sen tachisme, Komposition i grått och rött (1964).

Ballas samtida inflytande

Även om futuristernas sociala och politiska ideal är sorgligt otillräckliga idag, lever Ballas estetiska frågor vidare tack vare hans egen vilja att uppmuntra konstnärer att förstöra det förgångnas tankesätt. För att citera futuristmanifestet som Balla undertecknade, ”Vad kan du finna i en gammal bild förutom konstnärens smärtsamma förvridningar när han försöker bryta igenom otillgängliga hinder som hindrar hans dröms fulla uttryck?”

John Monteith - (De) Construction (Re) Construction #7, 2013, olja på lager av ritfilm, 50 x 47,6 tum

Vi kan lätt se hur Ballas estetiska experiment kom att påverka framtida rörelser inom abstraktionen. De formella elementen i delar av hans futuristiska kompositioner antyder arbeten från en rad modernistiska rörelser såsom geometrisk abstraktion, art informel och postmålerisk abstraktion. För skojs skull kan vi till och med ta delar av några av Ballas egna målningar och jämföra dem direkt med verk av efterföljande abstrakta målare. De formella likheterna är obestridliga.

Debra Ramsay - 7 färger inom en trollhasselblomma, 2015, akryl på polyesterfilm, 8,3 x 11,8 tum

Framtiden nu

Samtida målare fortsätter att finna inspiration i de estetiska begrepp som Balla förde fram, att den abstrakta användningen av linje, färg, plan och perspektiv kan förmedla attityden och väsendet i den nuvarande och kommande kulturen. Men medan futuristerna sökte kommunicera vad de ansåg vara ”kulturen,” som om världen bara hade ett tillstånd av existens, ser samtida konstnärer många samtidiga samtida kulturer.

Den kanadensiske konstnären John Monteith skapar abstrakta verk som fångar modern urbanitets dynamik. Med ett bildspråk som formas av de arkitektoniska omgivningarna i hans egna stadslandskap skapar han mångdimensionella verk som samtidigt påminner om konstruktivistisk estetik, futuristisk användning av linje och plan samt en helt samtida känsla av skiftande former och rum.

Den amerikanska konstnären Debra Ramsay strävar i sitt arbete efter att uttrycka en helt annan samtidighet, inte stadens utan landsbygdens och naturens. Hennes estetik formas av färg, linje, plan och negativt utrymme. De färger Ramsay använder är influerade av förändringar i det naturliga landskapet. Mönstren, formerna och kompositionerna i hennes verk förmedlar en annan rörelsetakt än Monteiths, och mycket annorlunda än den hastighet som Balla och futuristerna förmedlade. Men de talar ändå om tidens gång och bjuder in till en annan relation till nuet och framtiden, en baserad på naturliga processer snarare än människans och maskinernas dominans.

Även om Balla och futuristerna misslyckades med att övertyga världen om att hastighet, makt, våld och fullständig förstörelse av historien var det enda sättet att skapa en hållbar framtid, lever deras önskan att förmedla dynamism vidare. När varje ny generation abstrakta konstnärer strävar efter att förstå den komplexa dynamismen i de många samtidiga världar vi lever i, fortsätter arvet från futuristisk estetik att vägleda deras vision.