Hur actionmålare förändrade idén om målning

Vad är en målning? Vissa skulle säga en avgränsad, tvådimensionell yta på vilken en målare applicerar medium för att skapa igenkännbara bilder. Men många målare tycker att den definitionen är begränsande, och vid olika tillfällen har de utmanat varje aspekt av den för att vara fria. Actionmålare är bland många grupper som har sökt befrielse från definitioner som den ovanstående. Deras bidrag till konstnärlig frihet var inte bara att omdefiniera målningar utan att förändra själva uppfattningen om vad målningar kunde vara, och omvandla dem från ytor där saker målas till arenor där något sker.

Innehåll, Medium, Yta och Själv

I början av 1900-talet visade Kandinskys rena abstraktioner att en målningens innehåll inte behöver vara igenkännbart. Nästan samtidigt krossade Picassos collage uppfattningar om vad som kunde betraktas som medium. Två decennier senare utmanade Ben Nicholsons "reliefmålningar" kravet på en målningens tvådimensionella yta. Och decennier senare bevisade Sol LeWitts "väggmålningar" att målare inte behöver göra sitt eget arbete. Sedan, precis när definitionen av en målning var som mest osäker, hävdade Yves Klein att en målning inte alls behöver vara synlig.

Så vi frågar igen: Vad är en målning? Är det ett objekt? Är det en idé? Är det planerat? Är det något som betyder något? Är det något som existerar? Trots deras avvisande av förväntningar hade Action Painters ett svar på denna fråga, ett som var långt annorlunda än något svar som tidigare föreslagits. År 1952 formulerade konstkritikern Harold Rosenberg svaret på ett perfekt sätt, och noterade att för Action Painters var duken "en arena att agera i... Vad som skulle gå på duken var inte en bild utan en händelse."

Jaanika Perna - Spill (REF 858), 2011, 35.8 x 35.8 in, © Jaanika Perna

Actionmålarna

Tekniken som användes av actionmålare var att arbeta instinktivt och snabbt, med intuitiva gester för att göra djärva märken på duken. Ofta resulterade deras gester i droppar, sprutningar och till synes överflödiga appliceringar av medium på ytan. Även om vissa kallade dessa extra märken för olyckor, avvisade actionmålarna idén om olyckor och hävdade att deras handlingar och val resulterade i varje gjort märke.

Rosenberg trodde att för Action Painters var deras dukar inspelningar av ögonblick som inträffade i deras liv. Han trodde att de kreativa handlingarna hos dessa målare var existentiella kamper och att de målade dukarna inte var berättelsen. Den existentiella kampen var berättelsen. Handlingen var berättelsen. Målningen var en vacker relik. Rosenberg argumenterade framgångsrikt för att deras intensivt fysiska gester och primala koppling till undermedvetna svängningar samtidigt uttryckte individualitet och universell mänsklighet. 

Jackson Pollock - Nummer 32, 1950, Olja på duk, 457,5 x 269 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Tyskland, © Jackson Pollock

Olika Strokes

De största namnen inom den första generationens Action Painting utvecklade var och en en unik estetisk röst, som resulterade från ett mycket individualiserat sätt att koppla samman med duken. Den mest kända var Jackson Pollocks droppteknik, där han inte gjorde direkt kontakt med duken, utan svävade med sitt målningsverktyg precis ovanför ytan, och dirigerade färgen genom rörelse och gravitation snarare än kontakt.

Drivna av samma instinktiva tillvägagångssätt utvecklade målaren Franz Kline en helt annan Action Painting-teknik, där han använde stora husmålningsborstar och billig husfärg för att göra breda, självsäkra drag över ytorna på sina verk. Klines teknik resulterade i djärva, självsäkra, gestural uttalanden som var olik allt som hans samtida skapade. Hans verk är ikoniska för metoden och uttrycker ett fantastiskt spektrum av energi och känsla.

Franz Kline - The Ballantine, 1958-1960, Olja på duk, 72 × 72 tum (182,88 × 182,88 cm), © Franz Kline Estate/Artists Rights Society (ARS), New York

Aktuellt/händelser

Arvet från Action Painting fortsätter att påverka samtida konstnärer, som fortsätter att använda metoderna av instinkt och fysisk närvaro för att uttrycka sin individualitet i relation till den gemensamma mänskligheten i vår tid. Ett särskilt framgångsrikt exempel på detta är Jaanika Peerna. Peernas medium är grafit och hennes yta är Mylar. Det arbete hon skapar är instinktivt, snabbt och involverar hela hennes kropp i en flytande gest.

Peerna liknar de rörelser hon gör i skapandet av sina målningar vid vattnets rörelse, särskilt genom att framkalla en stormflod. För att utföra sina verk håller hon en bunt pennor i varje hand och kopplar sedan spetsarna på pennorna till ytan av Mylar. Sedan, i en flytande, svepande rörelse med hela kroppen, utför hon en gest över ytan. Rörelsen resulterar i ett självsäkert, intuitivt märke över ytan som är en registrering av en enda naturlig händelse i tiden.

Jaanika Peerna - Falls of Solitude, 2015, Grafit och färgpennor på Mylar, 35.8 x 53.9 tum, © Jaanika Peerna

Åtgärd krävs

Förväntningar fängslar konstnärer. Kanske är det därför som handlingsmålare verkar vara de mest befriade bland konstnärer. De drar nytta av Abstraktionens förstörelse av alla förväntningar på vad målare bör måla, och som sådana är de skyddade från innehållets fängelse. Och de befriade sig ytterligare från begränsningarna av vad en målning är, genom att utvidga begreppet en målning från en yta på vilken något målas till ett rike där något sker och registreras i märken.

Utvald bild: Jackson Pollock - Nummer 1, 1948, olja och emaljfärg på duk, 68 x 8,8 tum (172,7 x 264,2 cm), © 2017 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Alla bilder används endast för illustrativa ändamål