Hur actionmålare förändrade idén om målning

Vad är en målning? Vissa skulle säga en definierad, tvådimensionell yta på vilken en målare applicerar medium för att skapa igenkännbar bild. Men många målare finner den definitionen begränsande, och vid olika tillfällen har de ifrågasatt varje aspekt av den för att vara fria. Action painters är bland många grupper som sökt befrielse från definitioner som den ovan. Deras bidrag till konstnärlig frihet var inte bara att omdefiniera målningar utan att förändra själva uppfattningen om vad målningar kunde vara, och förvandla dem från ytor där saker målas till arenor där något sker.

Innehåll, Medium, Yta och Själv

I början av 1900-talet visade Kandinskys rena abstraktioner att en målning inte behöver ha igenkännbart innehåll. Nästan samtidigt krossade Picassos kollage uppfattningarna om vad som kunde betraktas som medium. Två decennier senare utmanade Ben Nicholsons ”reliefmålningar” kravet på en målningens tvådimensionella yta. Och decennier senare visade Sol LeWitts ”väggteckningar” att målare inte behöver göra sitt eget arbete. Precis när definitionen av en målning var som mest osäker hävdade Yves Klein att en målning inte alls behöver vara synlig.

Så vi frågar igen: Vad är en målning? Är det ett föremål? Är det en idé? Är det planerat? Är det något som betyder något? Är det något som existerar? Trots att de avvisade förväntningar hade Action Painters ett svar på denna fråga, ett som var mycket annorlunda än något svar som tidigare tänkts ut. År 1952 formulerade konstkritikern Harold Rosenberg svaret mest perfekt med orden att för Action Painters var duken ”en arena för handling… Det som skulle ske på duken var inte en bild utan en händelse.”

Jaanika Perna - Spill (REF 858), 2011, 35.8 x 35.8 tum, © Jaanika Perna

Action Painters

Tekniken som användes av action painters var att arbeta instinktivt och snabbt, med intuitiva gester för att göra djärva märken på duken. Ofta resulterade deras gester i droppar, sprut och till synes överflödiga appliceringar av medium på ytan. Även om vissa kallade dessa extra märken för olyckor, avvisade Action Painters idén om olyckor och hävdade att deras handlingar och val låg bakom varje märke som gjordes.

Rosenberg ansåg att för Action Painters var deras dukar inspelningar av ögonblick som inträffade i deras liv. Han trodde att dessa målares skapande handlingar var existentiella strider och att de målade dukarna inte var berättelsen. Den existentiella kampen var berättelsen. Handlingen var berättelsen. Målningen var en vacker kvarleva. Rosenberg hävdade framgångsrikt att deras intensivt fysiska gester och ursprungliga koppling till undermedvetna växlingar samtidigt uttryckte individualitet och universell mänsklighet.

Jackson Pollock - Number 32, 1950, olja på duk, 457,5 x 269 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Tyskland, © Jackson Polllock

Olika Penseldrag

De största namnen inom första generationens Action Painting utvecklade var och en en unik estetisk röst, som följd av ett mycket individuellt sätt att knyta an till duken. Den mest kända var Jackson Pollocks droppteknik, där han inte hade direkt kontakt med duken utan snarare höll sitt målarverktyg precis ovanför ytan och styrde färgen genom rörelse och gravitation snarare än kontakt.

Drivna av samma instinktiva tillvägagångssätt utvecklade målaren Franz Kline en mycket annorlunda Action Painting-teknik, där han använde stora husmålarpenslar och billig husfärg för att göra breda, självsäkra märken över ytorna på sina verk. Klines teknik resulterade i djärva, självsäkra, gestiska uttryck som var olik allt hans samtida skapade. Hans verk är ikoniska för metoden och uttrycker ett fantastiskt spektrum av energi och känsla.

Franz Kline - The Ballantine, 1958-1960, olja på duk, 72 × 72 tum (182,88 × 182,88 cm), © Franz Kline Estate/Artists Rights Society (ARS), New York

Strömmar/Händelser

Arvet från Action Painting fortsätter att påverka samtida konstnärer, som fortsätter använda metoderna av instinkt och kroppslighet för att uttrycka sin individualitet i relation till vår tids gemensamma mänsklighet. Ett särskilt framgångsrikt exempel är Jaanika Peerna. Peernas medium är grafit och hennes yta är Mylar. Det arbete hon skapar är instinktivt, snabbt och involverar hela hennes kropp i en flytande gest.

Peerna liknar de rörelser hon gör vid skapandet av sina målningar vid vattnets rörelse, särskilt som en stormflod. För att utföra sina verk håller hon en bunt pennor i varje hand och för sedan spetsarna på pennorna mot ytan av Mylar. Sedan, i en flytande, svepande rörelse med hela kroppen, utför hon en gest över ytan. Rörelsen resulterar i ett självsäkert, intuitivt märke över ytan som är en inspelning av en enda naturlig händelse i tiden.

Jaanika Peerna - Falls of Solitude, 2015, grafit och färgpennor på Mylar, 35,8 x 53,9 tum, © Jaanika Peerna

Handling Krävs

Förväntningar fängslar konstnärer. Kanske är det därför action painters verkar vara de mest frigjorda bland konstnärer. De drar nytta av abstraktionens förstörelse av alla förväntningar på vad målare bör måla, och är därför skyddade från innehållets fängelse. De befriade sig dessutom från begränsningarna av vad en målning är, genom att utvidga begreppet målning från en yta där något målas till ett rike där något sker och registreras i märken.

Framhävd bild: Jackson Pollock - Number 1, 1948, olja och emaljfärg på duk, 68 x 8,8 tum (172,7 x 264,2 cm), © 2017 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Alla bilder används endast i illustrativt syfte