Hur Yves Kleins monokroma målningar flyttade fokus inom konsten

Beteckningar är relativa. När en målare målar perfekta avbildningar av träd, båtar och berg, kallar de flesta dessa målningar för föreställande, eftersom de påstås avbilda verkligheten. När en målare målar monokroma målningar och ger dem titlar som ”Träd”, ”Båt” och ”Berg”, kallar de flesta dessa målningar för abstrakta, eftersom de påstås inte avbilda verkligheten. Men vilken konst som är föreställande och vilken som är abstrakt beror helt på vad du uppfattar verkligheten vara. Genom sina monokroma målningar föreslog konstnären Yves Klein alternativa synsätt på verkligheten. Kleins vision etablerade honom som ledare för en rörelse kallad Nouveau Réalisme, som riktade konstvärldens fokus mot ”nya sätt att uppfatta det verkliga.”

Ursäkta medan jag signerar himlen

En ofta berättad historia om den 19-årige Yves Klein sammanfattar i princip konstnärens hela inställning till sitt arbete. Historien säger att Klein satt på stranden en dag 1949 tillsammans med Armand Fernandez (som blev konstnären Arman) och Claude Pascal (som blev en världsberömd tonsättare). De tre hade rest runt i Europa tillsammans och blivit nära vänner. Medan de satt i sanden och stirrade ut över vattnet bestämde de sig för att dela upp skapelsen mellan sig. Claude Pascal sägs ha valt orden; Armand Fernandez tog herravälde över jorden; Yves Klein valde för sig själv ”tomrummet”, det vi nu skulle kalla ”mörk materia”, det tomma—men ändå inte tomma—utrymmet som omger planeten.

Klein ska sedan ha sträckt ut sitt finger och signerat sitt namn på himlen. Kärnan i hans strandförklaring: att utforska inte bara det som är uppfattbart, utan också det som verkar saknas, och att tilldela båda lika stor betydelse. Samma år började Klein göra monokroma målningar, samtidigt som han arbetade på en musikarrangemang kallad ”Monotone Silence Symphony”, som bestod av ett enda ackord som hölls i 20 minuter, följt av lika lång tystnad.

Yves Klein - IKB 191, torrt pigment och syntetiskt harts på duk monterad på panel, 65,5 x 49 cm. (25,8 x 19,3 tum), © Yves Klein Archives

En bild av frånvaro

Kleins första offentliga utställning var ett urval av hans monokroma målningar, var och en målad i en annan färg. Utställningen mottogs väl, men betraktarna reagerade på verken som om de bara var avsedda att vara dekorativa, vilket oroade Klein, vars avsikt var precis motsatsen. Han hade hoppats att betraktarna skulle uppskatta vad som saknades i verken, inte dyrka deras materiella egenskaper eller deras inbördes relationer. Han reagerade på allmänhetens missförstånd genom att ändra sin metod. Han samarbetade med en färgtillverkare för att utveckla en ny, unik och livfull blå färg, och till sin nästa utställning visade han 11 monokroma målningar i just denna blå färg.

Utställningen med blå monokroma målningar turnerade i fyra länder och gav Klein internationellt erkännande i Europa. Den blå nyansen han skapat blev känd som International Klein Blue, eller IKB, och hans framgång gav honom högprofilerade uppdrag. Till exempel fick han i uppdrag att skapa flera stora institutionella väggmålningar, som han utförde som jättelika IKB-monokroma målningar målade med svampar.

Fieroza Doorsen - Untitled (detalj), 2014, bläck, pastell och akryl på papper, 10,2 x 7,5 tum

Nya möjligheter

Även om många människor fortfarande tydligt dyrkade hans konstverk, fortsatte Klein att utmana allmänhetens uppfattning om hans och all konst. Han arbetade i många olika medier, utforskade performancekonst; skapade skulpturala former av sina vänners kroppar; täckte modeller med färg och drog dem över ytor, och använde deras kroppar som sin pensel; samtidigt som han så mycket som möjligt inkorporerade sin ikoniska blå färg, IKB. Genom hela sitt konstnärskap fortsatte han att utveckla sin huvudsakliga undersökning, en fråga om vad han kallade ”Tomrummet.”

Tomrummet var både ett begrepp för Klein och undertiteln på hans mest kända utställning. I den utställningen (fullständig titel: ”Specialiseringen av känslighet i råmaterialtillstånd till stabiliserad bildkänslighet, Tomrummet”) tog Klein bort allt från ett galleriutrymme utom ett tomt skåp och målade varje yta i rummet vit. Han förklarade: ”Mina målningar är nu osynliga och jag vill visa dem på ett klart och positivt sätt.”

Fieroza Doorsen - Untitled (detalj), 2010, bläck, silkespapper på papper, 10,4 x 7,5 tum

I zonen

Kleins tomma galleri handlade inte om att visa ingenting. Det handlade om att visa frånvaron av något. Det handlade om tanken att ingenting och något är samverkande krafter. I ett annat verk relaterat till samma koncept sålde Klein tomma utrymmen i utbyte mot guld. Han kallade de tomma utrymmena för Zon för immateriell bildkänslighet. Det var platser där det förväntade saknades, men där det som fanns var frånvaron av det; platser där nya tolkningar och nya möjligheter kunde ta form.

Kleins verk vidgade djupt allmänhetens syn på vad som kunde betraktas som konst, samtidigt som han utmanade de vedertagna föreställningarna om vad som kunde kallas föreställande. Arvet efter hans tankar och verk förändrade konstvärlden djupt och påverkade generationer av konstnärer som följde. Allt han åstadkom är särskilt anmärkningsvärt med tanke på att han gjorde så stort intryck på relativt kort tid. Kleins första offentliga utställning var 1955, och han gick bort sju år senare 1962, efter att ha drabbats av tre hjärtattacker på tre och en halv vecka.

Yves Klein - Untitled Blue Monochrome, 1956, 27 x 31 cm, © Yves Klein Archives

Föreställande demokrati

Vad var Kleins exakta inflytande? Hans insatser hjälpte till att demokratisera realismen. Han försvarade en konstnärs individuella uppfattning av verkligheten som lika giltig som någon annans. Den ”nya realismen” som Klein hjälpte till att införa var egentligen mer en total realism, ett sätt att se all konst som föreställande och att inkludera alla sätt att uppfatta vad verkligheten kunde vara.

Före denna förändring i uppfattning definierades abstrakt konst av att den på något sätt var resultatet av ett medvetet avsteg från det som kunde kallas objektivt eller föreställande. Klein eliminerade den gränsdragningen. Klein föreslog att något som verkade abstrakt kanske mer exakt kunde skildra verkligheten än något som verkade föreställande. Han visade att för att fullt ut skildra verkligheten är intet lika viktigt som något; tomhet är lika betydelsefullt som fyllnad; och att rummet mellan två föremål är lika mycket en del av verkligheten som föremålen själva.

Framträdande bild: Yves Klein - Untitled Blue Monochrome (IKB 239), 1959, torrt pigment och syntetiskt harts på duk monterad på panel, 92 x 73,2 cm. (36,2 x 28,8 tum), © Yves Klein Archive
Alla bilder används endast i illustrativt syfte