Hur Yves Kleins monokroma målningar flyttade fokus inom konsten

Etiketter är relativa. När en målare målar perfekta avbildningar av träd och båtar och berg, kallar de flesta dessa målningar för representativa, eftersom de påstås representera verkligheten. När en målare målar monokroma målningar och ger dem titlar som "Träd", "Båt" och "Berg", kallar de flesta dessa målningar för abstrakta, eftersom de påstås inte representera verkligheten. Men vilken konst som är representativ och vilken som är abstrakt beror helt på vad du uppfattar verkligheten som. Genom sina monokroma målningar föreslog konstnären Yves Klein alternativa synsätt på verkligheten. Kleins vision etablerade honom som ledare i en rörelse kallad Nouveau Réalisme, som fokuserade konstvärlden på "nya sätt att uppfatta det verkliga."

Ursäkta mig medan jag skriver på himlen

En ofta återberättad historia om den 19-årige Yves Klein sammanfattar i stort sett konstnärens hela inställning till sitt arbete. Historien går att Klein satt på stranden en dag 1949 med Armand Fernandez (som blev konstnären Arman) och Claude Pascal (som blev en världsberömd kompositör). De tre hade rest runt i Europa tillsammans och blivit nära vänner. Medan de satt i sanden och stirrade ut över vattnet, bestämde de sig för att dela upp skapelsen mellan sig. Claude Pascal sägs ha valt ord; Armand Fernandez tog herraväldet över jorden; Yves Klein valde för sig själv "tomrummet", vad vi nu skulle kalla "mörk materia", det tomma—men ändå inte tomma—utrymmet som omger planeten.

Klein påstås då ha sträckt ut sitt finger och skrivit sitt namn i himlen. Kärnan i hans stranddeklaration: att utforska inte bara det som är perceptibelt, utan också det som verkar vara frånvarande, och att tilldela lika stor vikt åt båda. Samma år började Klein göra monokroma målningar, samtidigt som han arbetade på en musikalisk arrangemang kallad "Monotone Silence Symphony", som bestod av ett enda ackord som hölls i 20 minuter, följt av en lika lång tystnad.

Yves Klein - IKB 191, torr pigment och syntetisk harts på duk lagd på panel, 65,5 x 49 cm. (25,8 x 19,3 tum), © Yves Klein Archives

En bild av frånvaro

Den första offentliga utställningen av Kleins konst var ett urval av hans monokroma målningar, var och en målad i en annan färg. Utställningen mottogs väl, men åskådarna reagerade på verken som om de var avsedda att vara rent dekorativa, vilket oroade Klein, vars avsikt var precis motsatt. Han hade hoppats att åskådarna skulle uppskatta det som var frånvarande i verken, inte fetischisera deras materialitet eller deras inbördes relationer. Han reagerade på publikens missförstånd genom att ändra sin strategi. Han arbetade med en färgtillverkare för att utveckla en ny, unikt livlig nyans av blå färg, och för sin nästa utställning ställde han ut 11 monokromer målade i exakt samma blå färg.

Utställningen av blå monokromer reste till fyra länder, vilket gav Klein internationell berömmelse i Europa. Den nyans av blått som han hade skapat blev känd som International Klein Blue, eller IKB, och hans framgång gav honom högprofilerade möjligheter. Till exempel blev han beställd att skapa flera storskaliga institutionella väggmålningar, som han utförde som gigantiska IKB-monokromer målade med svampar.

Fieroza Doorsen -Untitled (detail), 2014, Ink, pastel and acrylic on paper, 10.2 x 7.5 in

Nya möjligheter

Även om många människor uppenbarligen fortfarande fetischiserade hans konstverk, fortsatte Klein att utmana den offentliga uppfattningen om sin, och all, konst. Han arbetade i en mängd olika medier, utforskade performancekonst; skapade skulpturala former av sina vänners kroppar; täckte modeller med färg och drog dem över ytor, använde deras kroppar som sin pensel; hela tiden inkorporerade hans ikoniska blå, IKB, så mycket som möjligt. Genom hela sitt verk fortsatte han att expandera sin primära undersökning, en förfrågan om vad han kallade "Tomrummet."

"Vakuumet var både ett koncept för Klein, såväl som undertiteln till hans mest kända utställning. I den utställningen (full titel: "Specialiseringen av känslighet i råmaterialtillståndet till stabiliserad bildlig känslighet, Vakuumet") tog Klein bort allt från ett galleriutrymme förutom ett tomt skåp och målade sedan varje yta i rummet vit. Han förklarade: "Mina målningar är nu osynliga och jag skulle vilja visa dem på ett klart och positivt sätt."

Fieroza Doorsen -Untitled (detail), 2010, Ink, tissue paper on paper, 10.4 x 7.5 in

I Zonen

Kleins tomma galleri handlade inte om att visa ingenting. Det handlade om att visa avsaknaden av något. Det handlade om idén att ingenting och något är samarbetskrafter. I ett annat verk som relaterar till samma koncept sålde Klein tomma utrymmen i utbyte mot guld. Han kallade de tomma utrymmena Zoner av Imateriell Piktoriell Känslighet. Det var platser där det som förväntades saknades, men det som var närvarande var avsaknaden av det; platser där nya tolkningar och nya möjligheter kunde manifestera sig.

Kleins arbete utvidgade djupt den offentliga uppfattningen om vad som kunde betraktas som konst, samtidigt som det utmanade de accepterade uppfattningarna om vad som kunde kallas representativt. Arvet av hans tankar och arbete förändrade djupt konstvärlden och påverkade generationer av kommande konstnärer. Allt han åstadkom är särskilt anmärkningsvärt när man överväger att han gjorde den stora påverkan på en relativt kort tid. Kleins första offentliga utställning var 1955, och han avled 7 år senare 1962, efter att ha drabbats av tre hjärtattacker på tre och en halv vecka.

Yves Klein - Untitled Blue Monochrome, 1956, 27 x 31 cm, © Yves Klein Archives

Representativ demokrati

Vad var Kleins exakta inflytande? Hans insatser hjälpte till att demokratisera realismen. Han försvarade en konstnärs individuella uppfattning av verkligheten som lika giltig som någon annans. Den "nya realismen" som Klein hjälpte till att föra in var egentligen mer av en total realism, ett sätt att se på all konst som representativ och att vara inkluderande av alla sätt att uppfatta vad verkligheten kan vara.

Innan denna förändring i perception definierades abstrakt konst av att den på något sätt var resultatet av ett medvetet avståndstagande från vad som skulle kunna kallas objektivt, eller representativt. Klein eliminerade den avgränsningen. Klein föreslog att något som verkade vara abstrakt kanske mer exakt kunde avbilda verkligheten än något som verkade vara representativt. Han visade att för att fullt ut skildra verkligheten är intet lika viktigt som något; tomhet är lika viktig som fullhet; och att utrymmet mellan två objekt är lika mycket en del av verkligheten som objekten själva.

Utvald bild: Yves Klein - Utan titel Blå Monokrom (IKB 239), 1959, torrt pigment och syntetisk harts på duk lagd på panel, 92 x 73,2 cm. (36,2 x 28,8 tum), © Yves Klein Archive
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål