Hur Arman omdefinierade sammansättning

Inget är mer spännande för en konstälskare än att höra en konstnärs berättelse berättad med konstnärens egna ord. Berättelsen om hur den unge Armand Fernandez förvandlade sig själv till Arman, en av 1900-talets mest nyskapande konceptkonstnärer, berättades förstahands i en Arman artist-intervju inspelad 1968 för Archives of American Art. I denna förtrollande intervju återger Arman med charmiga detaljer sin livshistoria fram till dess. Han minns sin ungdom före kriget, uppvuxen i Nice med kärleksfulla föräldrar. Hans far kom från privilegier, var oerhört mild, var en ”söndags(amateur)målare” och ägde en antikaffär. Armans mor kom från en fattig familj och accepterades inte av sin makes rika släktingar. Hon var stark, lysande och målmedveten och var en begåvad musiker. Arman minns att han nästan svalt under nazisternas ockupation och talar stolt om sin konsthistoria och judoutbildning efter kriget. Slutligen berättar han om äventyren som ledde till att han blev en av grundarna av Nouveau Réalisme, en rörelse som han i intervjun säger ”varade tjugo minuter.”

Arman, Klein och Pascal Delar Världen

Berättelsen om hur Arman blev förknippad med grundarna av de Nya Realisterna är historien om tre unga vänner som reste genom Europa tillsammans efter andra världskriget. En eftermiddag befinner sig dessa tre vänner (Arman, konstnären Yves Klein och poeten Claude Pascal) på stranden. Som Arman berättar, ”…vi bestämde oss för att bli kungar, men inte kungar för att ha kronan, utan ansvarstagande, medvetna, ansvarstagande kungar...Och vi delade världen. Yves Klein skulle ta allt som var organiskt liv… levande. Claude Pascal, allt som var naturligt men inte levande, som stenar. Och jag, allt som var gjort.”

Arman - Déchéts Bourgeois (Borgarkrams), 1959. © 2018 Arman Studio

Under de följande sex decennierna utvidgade Arman sitt herravälde över ”allt som var gjort” genom att estetiskt uttrycka processerna produktion, konsumtion och förstörelse. Han samlade på sig massiva ansamlingar av produkter, med fokus på samlingar av likartade föremål, funna föremål och skräp. Han skapade sammansättningar, gjorde tryck och målningar, byggde skulpturer och reliefer och inneslöt ofta sina skapelser i plexiglas eller betong. Han fokuserade på att utforska ett repetitivt bildspråk baserat på massproducerade, tillverkade produkter. Resultatet av hans produktiva arbete var att Arman vid sin död 2005 hade blivit världens mest berömda konceptkonstnär som arbetade med tekniken assemblage.

Arman - Poubelle des Enfants (Barnens Skräp), 1960. © 2018 Arman Studio

Konsten att Samla

Under hela Armans karriär samlade han på saker. Han var en naturlig samlare. Ett av hans tidigaste uttryck för handlingen att samla var att samla och visa ansamlingar av skräp. Han ställde ut sina skräpsamlingar i verk han kallade Poubelles (det franska ordet för soptunna). Några av Armans Poubelles visades i lådor gjorda av antingen trä eller plexiglas. I vad som kanske var hans mest berömda, storslagna och ambitiösa Poubelle fyllde Arman hela utställningsutrymmet i Galerie Iris Clert i Paris med skräp. Utställningen kallades ”Full Up” och var ett svar på en utställning som hölls två år tidigare i samma galleri av hans vän Yves Klein kallad ”The Void,” där galleriet var målat helt vitt och visade tomt förutom ett tomt skåp mot en vägg.

Arman’s Colères - Moulin Cubiste, 1961. © 2018 Arman Studio

Förutom skräp samlade Arman på samlingar av likartade föremål som fortfarande var användbara som produkter. Han började med enkla ansamlingar av föremål som strykjärn, gummistämplar och färgtuber. Precis som med sina skräpsamlingar visade han dessa samlingar inneslutna i plexiglas eller i trälådor. På 1960-talet började han samla föremål med mer dramatisk estetisk påverkan, såsom yxor, borrar, musikinstrument, maskindelar, bildelar och kläder. När han började sätta ihop dessa föremål till tredimensionella skulpturala objekt skapade han det som så småningom blev hans signaturstil av assemblage.

Arman’s Colères - La Hache de Barney, 1962. © 2018 Arman Studio

En Krossande Estetik i Armand Fernandez Konst

Förutom att sammanställa sina ikoniska ansamlingar och skapa sina signaturassemblage, som undersökte tillverkade föremål ur konsumtions- och avfallsperspektiv, ägnade Arman också mycket tid åt att fundera på förstörelse. I en verkserie han kallade Colères krossade eller brände Arman medvetet föremål och arrangerade sedan deras trasiga delar i abstrakta kompositioner på en duk. Ordet colères betyder ilska på franska, och Arman kallade dessa verk för sina ”raserier.” Hans Colères inkluderade krossandet av musikinstrument som pianon, saxofoner och fioler, liksom vardagsföremål som kaffekvarnar, skrivmaskiner och kameror.

Arman - Cello Chairs, 1993, Gjutna bronsstolar formade som cello, 85 x 41 x 48 cm. © 2018 Arman Studio

Arman utforskade också förstörelse ur perspektivet att skära, genom att dela föremål i sektioner. Precis som med sina krossade föremål skar han ofta musikinstrument i bitar och visade dem på dukar. I andra fall skar han ut delar av en skulptur, till exempel en statuett från 1962 av Jeanne d’Arc där han skar ut stora delar av hennes kropp. Ibland verkade dessa skurna föremål som en filosofisk gåta, som försökte undersöka hur något fungerar genom att ta isär det så att det inte fungerar längre. Andra gånger, som med hans skurna assemblage från 1997 The Spirit of Yamaha, lutade de åt det lekfulla eller möjligen absurda.

Arman - Section Bulls, 1956, Gummistämpelavtryck på papper fästa på panel, 50 x 31 cm. © 2018 Arman Studio

Arman Producenten Mot Arman Konstnären

Arman var inte bara intresserad av funna föremål och skräp. Förutom att undersöka ansamling, konsumtion och förstörelse av produkter ägnade Arman också mycket av sin karriär åt att undersöka själva produktionen. Han gjorde detta genom skulptur. Han gjorde en gång en gipsform av sin vän Yves Kleins nakna kropp, gjöt den i brons och målade den sedan Yves Klein Blå. Och som med resten av sina tekniker återkom han ofta i sina skulpturer till motivet musikinstrument. Ibland gjordes hans musikinstrumentsskulpturer i flera exemplar, ibland delades de upp och visades i bitar, och ibland gjorde han dem till möbler som ett bord eller en stol.

Arman - Allure au Bretelle, 1958, Bläck på papper monterat på duk, 150 x 204 cm. © 2018 Arman Studio

Tvådimensionella Verk

Arman var också en produktiv skapare av tvådimensionell konst. Innan han uppfann sin signaturstil assemblage började han sin undersökning av multiplar med tvådimensionella verk. Hans tidigaste undersökningar av multiplar kom i form av det han kallade Cachets och Allures. Cachets var tvådimensionella verk skapade av repetitiva märken gjorda på en yta med traditionella gummistämplar. Allures var liknande, men involverade att göra abstrakta kompositioner med stämpelliknande avtryck av vanliga föremål doppade i bläck.

Arman - Untitled, 1994, Akrylfärg och penslar monterade på duk. © 2018 Arman Studio

Genom en verkserie han kallade sina Brush Paintings överbryggade Arman det konceptuella gapet mellan sina tvådimensionella verk och sin praktik av ansamling och assemblage. I dessa verk använde han penslar för att applicera färg på en tvådimensionell yta och fäste sedan penseln vid ytan. Resultatet blev en målning som innehöll skulpturala element av just de penslar som målade den. Även om Arman gjorde många hyllningar och hänvisningar till kubisterna under hela sin karriär, representerar dessa verk en konceptuell triumf i deras förmåga att fånga tid och process, och blir fyrdimensionella i sin närvaro, vilket uppnår något som var kärleksfullt för kubisterna själva.

Arman - Long Term Parking, 1982. © 2018 Arman Studio

Armans Offentliga Arv

En av Armans mest grundläggande gåvor är hans äkthet. Från ung ålder var han en samlare och någon som uppskattade tillverkade föremål, egenskaper som uppmuntrades av hans fars arbete som antikhandlare. Han var äkta musikälskare, en egenskap som uppmuntrades av hans mor, en cellist. Under kriget var han på gränsen till svält i många år tillsammans med de flesta av sina grannar. Dessa tidiga influenser manifesterade sig som en uppskattning för musikinstrumentens estetik, en fascination för hopträngda, bortkastade och övergivna resurser, och en kärlek till samlande, bevarande och skydd.

Arman - Nuits de Chine, 1976. © 2018 Arman Studio

När han kom till Amerika på 1960-talet såg Arman en kultur olik den efterkrigstidens Europa som han lämnat bakom sig. Han bevittnade masskonsumtion i en skala större än världen någonsin tidigare sett. Hans bestående kommentar till den kultur han fann sig vara en del av sammanfattas bäst av en av hans monumentala offentliga skulpturer, ett verk som är 18 meter högt och kallas Long Term Parking. Verket består av 60 bilar inneslutna i betong.

Arman - The Spirit of Yamaha, 1997, Skuret flygel med Yamaha-motorcyklar. © 2018 Arman Studio

Även om betydelsen möjligen är tvetydig talar denna skulptur, liksom många av Armans verk, till något intuitivt och modernt som ingen nutida människa är oberörd av. Den talar till själva idén om assemblage: att sätta ihop skilda delar, förvandla våra övergivna bitar, våra trasiga delar, vårt grus och vår gemensamma identitet till något meningsfullt, och om vi har tur, vackert.

Framträdande bild: Arman - Accumulation Renault Nr 106, 1967
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio