Hur Arman omdefinierade sammansättning

Inget är mer spännande för en konstälskare än att höra en konstnärs historia berättad med dennes egna ord. Berättelsen om hur den unge Armand Fernandez förvandlade sig själv till Arman, en av 1900-talets mest innovativa konceptkonstnärer, berättades förstahands i en Arman artist intervju som spelades in 1968 för Archives of American Art. I denna förtrollande intervju berättar Arman i charmiga detaljer sin livshistoria fram till den tidpunkten. Han minns sin ungdom före kriget, växte upp i Nice med kärleksfulla föräldrar. Hans far kom från privilegier, var ytterst mild, var en "söndags (amatör) målare" och ägde en antikaffär. Armans mor kom från en fattig familj och blev inte accepterad av sin makes rika släktingar. Hon var stark och briljant och fokuserad och var en begåvad musiker. Arman minns att han nästan svälte under den nazistiska ockupationen, och pratar stolt om sin konsthistoria och judo-utbildning efter kriget. Slutligen berättar han om äventyren som ledde till att han blev en grundande medlem av Nouveau Realism, en rörelse som han säger i intervjun "varade i tjugo minuter."

Arman, Klein och Pascal delar världen

Berättelsen om hur Arman blev associerad med grundarna av de Nya Realisterna är berättelsen om tre unga vänner som reste tillsammans i Europa efter andra världskriget. En eftermiddag befinner sig dessa tre vänner (Arman, konstnären Yves Klein och poeten Claude Pascal) på stranden. Som Arman berättar, „…vi bestämde oss för att bli kungar, men inte kungar för att ha kronan, utan ansvariga, medvetna, ansvariga kungar... Och vi delade världen. Yves Klein skulle ta allt som var organiskt liv…levande. Claude Pascal, allt som var naturligt men inte levande, som stenar. Och jag, allt som var gjort.”

Arman - Déchéts Bourgeois (Bourgeois Garbage), 1959. © 2018 Arman Studio

Under de kommande sex decennierna expanderade Arman sitt herravälde över "allt som var gjort" genom att estetiskt uttrycka processerna för produktion, konsumtion och förstörelse. Han samlade stora mängder produkter, med fokus på samlingar av liknande objekt, funna objekt och skräp. Han skapade assemblager, gjorde tryck och målningar, byggde skulpturer och reliefer och inneslöt ofta sina skapelser i Plexiglas eller betong. Han fokuserade på att utforska ett repetitivt visuellt språk baserat på massproducerade, tillverkade produkter. Resultatet av hans produktiva insatser var att vid tiden för hans död 2005 hade Arman blivit världens mest kända konceptkonstnär som arbetade med tekniken assemblage.

Arman - Poubelle des Enfants (Barnens Sopor), 1960. © 2018 Arman Studio

Konsten att ackumulera

Under Arman karriär samlade han på sig saker. Han var en naturlig född samlare. Ett av hans tidigaste uttryck för ackumuleringsakten var att samla och visa upp ackumulationer av skräp. Han ställde ut sina skräpsamlingar i form av verk som han kallade Poubelles (det franska ordet för soptunna). Några av Armans Poubelles visades i lådor gjorda av antingen trä eller Plexiglas. I vad som kanske var hans mest kända, storslagna och ambitiösa Poubelle, fyllde Arman hela utställningsutrymmet på Galerie Iris Clert i Paris med skräp. Utställningen kallades "Full Up" och var en reaktion på en utställning som arrangerades två år tidigare på samma galleri av hans vän Yves Klein kallad "The Void," där galleriet var målat helt vitt och utställt tomt förutom ett tomt skåp mot en vägg.

Arman’s Colères - Moulin Cubiste, 1961. © 2018 Arman Studio

Förutom skräp samlade Arman på sig olika sorters liknande föremål som fortfarande var användbara som produkter. Han började med enkla ansamlingar av föremål som strykjärn, gummistämplar och färgtuber. Precis som med sina skräpsamlingar ställde han ut dessa ansamlingar inneslutna i Plexiglas eller i trälådor. På 1960-talet hade han börjat samla på sig föremål som hade en mer dramatisk estetisk påverkan, såsom yxor, borrmaskiner, musikinstrument, maskindelar, bildelar och kläder. När han började sätta ihop dessa föremål till tredimensionella skulpturala objekt skapade han det som så småningom blev hans signaturstil av assemblage.

Arman’s Colères - La Hache de Barney, 1962. © 2018 Arman Studio

En Slående Estetik i Armand Fernandez Konst

Förutom att sammanställa sina ikoniska ackumulationer och skapa sina signaturassemblage, som undersökte tillverkade objekt ur perspektivet av konsumtion och avfall, tillbringade Arman också mycket tid med att tänka på förstörelse. I ett verk som han kallade Colères krossade eller brände Arman medvetet objekt och arrangerade sedan deras trasiga bitar i abstrakta kompositioner på en duk. Ordet colères betyder ilska på franska, och Arman refererade till dessa verk som sina "rages." Hans Colères inkluderade krossandet av musikinstrument som pianon, saxofoner och fioler, samt vardagsobjekt som kaffekvarnar, skrivmaskiner och kameror.

Arman - Cellostolar, 1993, Gjutet brons celloformade stolar, 33 1/2 x 16 x 19 tum. © 2018 Arman Studio

Arman utforskade också förstörelse ur perspektivet av skärning, genom att skära objekt i sektioner. Som med hans krossade objekt, skar han ofta upp objekt som musikinstrument och visade dem på dukar. I andra fall skar han ut delar av en skulptur, till exempel en statuett av Jeanne d'Arc från 1962, från vilken han skar stora sektioner av hennes kropp. Ibland verkade dessa skurna objekt som en filosofisk gåta, som försökte undersöka hur något fungerar genom att ta isär det så att det inte fungerar längre. Andra gånger, som med hans skurna assemblage från 1997 The Spirit of Yamaha, gränsade de till det lekfulla, eller möjligen absurda.

Arman - Section Bulls, 1956, Gummistämplar spår på papper fästa på panel, 19,7 x 12,1 tum. © 2018 Arman Studio

Arman Producenten Mot Arman Konstnären

Arman var inte bara intresserad av funna objekt och skräp. Förutom att undersöka ackumuleringen, konsumtionen och förstörelsen av produkter, tillbringade Arman också mycket av sin karriär med att granska produktionsakten. Han gjorde detta genom skulptur. Han gjorde en gipsform av sin vän Yves Kleins nakna kropp, gjöt den i brons och målade den sedan i Yves Klein Blue. Och precis som med resten av sina tekniker återvände han också ofta i sina skulpturer till motivet av musikinstrument. Ibland gjordes hans musikinstrument-skulpturer i flera exemplar, ibland skars de isär och visades i delar, och ibland gjorde han dem till möbler som en bordsskiva eller en stol.

Arman - Allure au Bretelle, 1958, Bläck på papper monterat på duk, 150 x 204 cm. © 2018 Arman Studio

Tvådimensionella verk

Arman var också en produktiv skapare av tvådimensionell konst. Innan han uppfann sin signaturstil av assemblage, började han sin undersökning av multiplar med tvådimensionella verk. Hans tidigaste undersökningar av multiplar kom i form av vad han kallade Cachets och Allures. Cachets var tvådimensionella verk skapade från repetitiva markeringar gjorda på en yta med traditionella gummistämplar. Allures var liknande, men involverade att skapa abstrakta kompositioner med stämpelliknande avtryck av vanliga föremål doppade i bläck.

Arman - Untitled, 1994, Akrylfärg och penslar monterade på duk. © 2018 Arman Studio

Genom ett verk som han kallade sina Brush Paintings brottade Arman med det konceptuella gapet mellan sina tvådimensionella verk och sin praktik av ackumulering och assemblage. I dessa verk använde han penslar för att applicera medium på en tvådimensionell yta och fäste sedan penseln vid ytan. Resultatet blev en målning som innehöll skulpturala element av de penslar som målade den. Även om Arman gjorde många hyllningar och referenser till kubisterna under sin karriär, representerar dessa verk en konceptuell triumf i sin förmåga att fånga tid och process, och blir fyrdimensionella i sin närvaro, vilket uppnår något som var kärt för kubisterna själva.

Arman - Long Term Parking, 1982. © 2018 Arman Studio

Armans offentliga arv

En av Armans mest väsentliga gåvor är hans äkthet. Från ung ålder var han en samlare och någon som uppskattade tillverkade objekt, egenskaper som uppmuntrades av hans fars arbete som antikhandlare. Han var äkta en musikälskare, en egenskap som uppmuntrades av hans mor, en cellist. Under kriget var han på gränsen till svält i många år tillsammans med de flesta av sina grannar. Dessa tidiga influenser manifesterade sig som en uppskattning för estetiken hos musikinstrument, en fascination för samlade, bortkastade och övergivna resurser, samt en kärlek till insamling, bevarande och skydd.

Arman - Nuits de Chine, 1976. © 2018 Arman Studio

När han kom till Amerika på 1960-talet, bevittnade Arman en kultur som var olik den i det efterkrigstidens Europa som han hade lämnat bakom sig. Han bevittnade masskonsumtion i en skala som världen aldrig tidigare hade sett. Hans bestående kommentar om den kultur han blev en del av sammanfattas bäst av en av hans monumentala offentliga skulpturer, ett verk som står 18 meter högt och kallas Long Term Parking. Verket består av 60 bilar inneslutna i betong.

Arman - Yamahas anda, 1997, Skivad flygel med Yamaha-motorcyklar. © 2018 Arman Studio

Även om den möjligen är tvetydig i sin betydelse, talar denna skulptur, liksom många av Armans verk, till något intuitivt och modernt som ingen samtida människa är opåverkad av. Den talar till själva idén om assemblage: att sätta ihop disparata delar, att förvandla våra övergivna bitar, våra trasiga delar, vårt skräp och vår kollektiva identitet till något meningsfullt, och om vi har tur, vackert.

Utvald bild: Arman - Accumulation Renault No. 106, 1967
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio