Vem är rädd för Jackson Pollock?

Jag målar inte natur. Jag är natur. - Jackson Pollock

Ett sätt att bedöma en konstverks kraft är att mäta hur många människor som rasar mot det. Hat, avsky, förvirring och ilska är primitiva känslor. För att väcka sådana känslor hos människor, för att verkligen uppröra dem, måste ett konstverk koppla an till något personligt.

Sedan förhistoriska grottmålare gjorde sina första märken, har få målare inspirerat sådan konsekvent upprördhet som Jackson Pollock. I synnerhet förblir Pollocks 60+ år gamla, gestural abstrakta målningar (även kända som splattermålningar, actionmålningar eller droppmålningar) några av världens mest kontroversiella konstverk, som samtidigt är hatade och älskade.

Hur får det dig att känna?

Stå i en timme framför ett verk som Pollocks "Number 1A, 1948," en 68" x 8' 8" droppmålning, och du kanske känner att du lyssnar in på en gruppterapisession. Åskådare säger: "Jag kunde ha gjort det," eller "Min 6-åring kunde ha gjort det." Vissa säger: "Kallar du detta konst?" eller "Är det här ett skämt?" eller förklarar: "Det är hemskt!" Ändå tycker andra att verket är vackert, meditativt, transcendent eller djupt. Det får till och med vissa att gråta.

Människor ser sig själva i "Nummer 1A, 1948." Det, och många av Pollocks andra actionmålningar, väcker inte bara en känslomässig respons; de är själva förkroppsligandet av känsla. När de konfronteras av dem, känner betraktarna något. Det är därför Pollock, 60 år efter sin död, fortfarande är en av historiens mest inflytelserika och omtalade konstnärer.

Jackson Pollock - Nummer 1A, 1948. Olja och emaljfärg på duk, 68″ x 8’8″. Museum of Modern Art, New York. Inköp. © 2013 Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York

Varför gjorde han det?

New Yorks MoMA har för närvarande en utställning av deras omfattande Jackson Pollock-samling. "Jackson Pollock: A Collection Survey, 1934–1954," pågår till den 1 maj 2016. Utställningen utforskar konstnärens utvecklande stil, som börjar med hans mer figurativa tidiga verk och kulminerar i de transformativa gesturalmålningar som han blev känd (eller ökänd, beroende på dina känslor).

Den definierande essensen av abstrakt konst, vad som gjorde det till ett avsteg från tidigare metoder, är att istället för att sträva efter att presentera en bild av något igenkännbart, som ett objekt eller ett landskap eller en mänsklig figur, strävade det efter att skapa nya bilder som skulle inspirera en känslomässig respons från betraktarna. Abstrakt expressionism, påverkad av surrealism och psykologin efter andra världskriget, utvidgade det målet, i hopp om att inte bara inspirera en känslomässig respons från betraktarna, utan också påverka dem på en undermedveten, omedveten eller primitiv nivå.

Jackson Pollock - Utan titel (Djur och figurer), 1942. Gouache och bläck på papper. 22 1/2 x 29 7/8" (57,1 x 76 cm). Mr. och Mrs. Donald B. Straus Fond. MoMA Samling. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Hur gjorde de det?

Abstrakt expressionister använde en mängd olika tekniker för att hitta den dolda, totemiska bildspråket som de hoppades skulle koppla samman betraktarna med deras undermedvetna jag. Genom att använda olika metoder och medier engagerade de sig i personliga, passionerade försök att manifestera uråldrig bildspråk och överföra det på duk. Pollocks ikoniska splatterteknik var så framgångsrik i att uppnå målen för Abstrakt Expressionism att den blev emblematisk för rörelsen. Så integrerad var den i den offentliga förståelsen av Abstrakt Expressionism, Gestural Abstraction används ofta omväxlande för att beskriva stilen.

Pollocks metod innebar att han hällde, stänkte och hällde lager av tunn färg på duken. När han använde penslar eller pinnar svävade han verktyget något över duken istället för att göra kontakt. Hans oinskränkta fysisk var avgörande för den färdiga produkten. Han arbetade inte bara med material, utan också med krafter, såsom gravitation, rörelse och hjärta. Action painting erbjuder ett sätt att bryta sig fri från begränsande uppfattningar om bildskapande. Det var inte den enda tekniken som användes av första generationens abstrakta expressionister, men det blev den mest bestående och igenkännliga.

Jackson Pollock- The Flame, c. 1934-38. Olja på duk monterad på fiberboard. 20 1/2 x 30" (51.1 x 76.2 cm). Enid A. Haupt-fonden. MoMA-samlingen. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Tidens härjningar

När New Yorks MoMA förberedde sin nuvarande Pollock-retrospektiv, inledde museet den mödosamma processen att restaurera flera av verken. Sedan tidigt 1970-tal hade det enda underhåll som utförts på dem varit sporadisk dammtorkning. Restaureringen av tre av verken, "Echo", "One" och "Number 1A, 1948", tog teamet cirka 18 månader att slutföra. Arbetet inleddes med en noggrann process för att rengöra målningarnas ytor. Därefter analyserades de exponerade områdena av duk för skador och restaurerades noggrant. Sedan analyserades färglagren och jämfördes med tidigare bilder och redogörelser av verken. Där det fanns förlust av färg åtgärdades dessa områden systematiskt. Slutligen stödjdes och reparerades stretcherna.

Återställandet av verken återförde dem till ett tillstånd av livfullhet och briljans. De besitter en enorm energi, som väcker frågor om hur det måste ha varit att bevittna dem nya. Att möta hans återställda aktmålningar upprepar varför Pollock förblir så kontroversiell och så populär. Dessa konstverk får oss inte bara att känna något. De kopplar oss till något inom oss själva, något både gammalt och modernt. De föreslår för oss vad vi är gjorda av, och vad vi kanske ännu kan bli. De är kaotiska och fula och komplicerade och lager på lager och vackra, precis som vi.

Utvald bild:Jackson Pollock - Stenografisk figur, 1942. Olja på linne. 40 x 56" (101,6 x 142,2 cm). Mr. och Mrs. Walter Bareiss Fond. MoMA Samling. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål