Hur Action Painting förändrade konsten

Om frasen "aktionsmålning" låter förvirrande kan det bero på att den verkar innehålla en redundans. Målning implicerar handling. Kan det finnas inaktiva målningar? Men varken det faktum att målning är en handling eller att målningar är resultatet av handling har mycket att göra med definitionen av aktionsmålning. Faktum är att aktionsmålning inte riktigt handlar om handling eller målning alls. Det handlar om ett sinnestillstånd. Konstkritikern Harold Rosenberg myntade frasen aktionsmålning 1952, i en essä med titeln "De amerikanska aktionsmålarna." Essän var ett försök att förklara vad Rosenberg ansåg vara en grundläggande förändring som skedde i sinnesstämningen hos en liten grupp amerikanska abstrakta målare. Istället för att närma sig målning som bildskapande, använde dessa målare handlingen av målning för att registrera resultaten av personliga, intuitiva, undermedvetna dramer de agerade ut framför duken. De använde duken som en scen. De var skådespelare, och färgen var metoden för att registrera bevisen på händelsen. I sin essä påpekade Rosenberg inte bara nyheten i denna metod, utan han skiftade också helt fokus bort från målningar som objekt, och förklarade att allt som betydde något för aktionsmålarna var den kreativa handlingen.

Objektens slut

Innan Rosenbergs observation hade ingen respekterad konstkritiker någonsin föreslagit skriftligt att syftet med en konstnärs arbete inte var att skapa något påtagligt. Det togs för givet att syftet med att vara konstnär var att skapa konstverk. Men vad Rosenberg observerade om målare som Jackson Pollock, Franz Kline och Willem de Kooning var att de inte var fokuserade på att skapa objekt. Istället var de fokuserade på sin egen process som målare. De lade den största vikten inte på den färdiga produkten, utan på handlingen att koppla till sitt eget omedvetna. Målningen var helt enkelt ett sätt för dem att registrera de resulterande effekterna av den kopplingen.

Föreställ dig att du är blindfoldad och får en pensel, och sedan blir du tillsagd att hitta din väg genom en labyrint medan du drar penseln längs väggens yta. Det resulterande märket som lämnas på väggen skulle inte så mycket vara en estetisk prestation som en dokumentation av din resa. Så var grunden till Rosenbergs observation: att aktionsmålarna inte skapade bilder; de gjorde yttre inspelningar av sina inre resor.

Jackson Pollock - Nummer 8, 1949, 1949. Olja, emalj och aluminiumfärg på duk. 34 × 71 1/2 tum; 86,4 × 181,6 cm. American Federation of Arts. © 2020 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Action Painting Tekniker

När en målare sätter ut för att göra en målning av en specifik bild, behöver de verktyg och tekniker som används erbjuda målaren så mycket kontroll som möjligt. Men om syftet med en målning inte är att skapa en specifik, förutbestämd bild, utan snarare att skapa en abstrakt visuell relik av en psyko-fysisk händelse, kan målaren njuta av mer flexibilitet när det gäller verktyg och tekniker. Eftersom aktionsmålning handlar om spontanitet och att kunna sömlöst förmedla varje undermedveten intuition genom en fysisk gest, måste allt som hindrar frihet och instinkt överges.

Actionmålaren Jackson Pollock övergav traditionella förberedelser och stöd och målade istället direkt på obearbetade dukar som låg utlagda på golvet. Han avstod från traditionella verktyg och valde istället att applicera färg på sina ytor med vad han hade till hands, inklusive husmålningsborstar, pinnar eller till och med bara händer. Han kastade, hällde, stänkte och droppade färg direkt på sina ytor från vilket kärl färgen än var i. Och han använde vilket medium som helst som var tillgängligt, inklusive alla typer av flytande färg, samt krossat glas, cigarettfimpar, gummiband och vad helst hans instinkt befallde.

Jackson Pollock- Mural, 1943. Olja och kasein på duk. 95 7/10 × 237 1/2 tum; 243,2 × 603,2 cm. Guggenheim Museum Bilbao. Bilbao

Stora gester

Förutom att vara fria med medier, verktyg och tekniker, befriade sig aktionsmålarna också från begränsningarna av sin egen fysiska kropp. Franz Klines aktionsmålningar handlar helt om fysisk gest. Varje djärv markering Kline gjorde på duken är en registrering av ett ögonblick när hans kropp var helt engagerad i rörelse. Medan en impressionistisk penseldrag görs med något så subtilt som en handledsrörelse, gjordes Klines penseldrag med en kraftfull rörelse av hela armen, eller hela kroppen, som vägdes av de inre delarna av hans sinne.

Pollock gjorde ofta ingen kontakt med duken alls. Istället förlitade han sig på momentum och den dynamiska användningen av sin kropp, vilket skapade hastighet och kraft för att projicera mediet ut i rymden och på ytan. Genom att inte hindra sin rörelse genom kontakt med ytan samarbetade han med naturens krafter, vilket resulterade i fritt flödande, eleganta och organiskt utseende märken. I en mening skapade Pollock och Klines gester inte bara märken, de gjorde inverkan. Liksom meteorkratrar kan dessa inverkan uppskattas både för sitt utseende och också för de primitiva, uråldriga, naturliga krafter som orsakade dem.

Franz Kline - Mahoning, 1956. Olja och papper collage på duk, 80 × 100 tum. (203,2 × 254 cm). Whitney Museum of American Art, New York; inköpt med medel från Friends of the Whitney Museum of American Art 57.10. © 2020 The Franz Kline Estate / Artists Rights Society (ARS), New York

Det samvetsgranna omedvetna

Uppkomsten av actionmålning var inte en gåta. Den hade logiska rötter i kontexten av den amerikanska kulturen efter andra världskriget. Det amerikanska samhället i stort återhämtade sig från kriget och anpassade sig till en konstig ny modern verklighet. I sina försök att förstå sig själva och sin värld blev människor alltmer intresserade av psykologi, särskilt idéer kring undermedvetna och omedvetna tankar. I sinnet hos de amerikanska actionmålarna knöts dessa idéer direkt till det arbete som surrealister hade gjort med automatisk teckning, vilket innebar att låta kroppen skapa märken baserat på reflexiva rörelser inspirerade av omedvetna impulser.

Deras tänkande kopplade också samman med primitiva traditioner som finns i den totemiska konsten från Nordamerikas ursprungsbefolkning. Totemisk konst är kopplad till en tro på att människor är kopplade till varandra, till historien och till de naturliga och andliga världarna genom vissa naturliga objekt, eller genom varelser som besitter andliga eller mystiska krafter. Aktionsmålarna hoppades att genom sin intuitiva, undermedvetna målarstil skulle de kunna kanalisera totemiska bilder som betraktarna kunde koppla samman med i närvaro av de estetiska relikerna från deras process.

Jaanika Peerna - Small Maelstrom (Ref 855), 2009. Pigmentpenna på mylar. 45,8 x 45,8 cm

Action Painting’s arv

Värdet av den gåva som action painting gav till framtida generationer av konstnärer kan inte överskattas. Harold Rosenbergs genomtänkta observationer inspirerade en enorm förändring inom modernistisk konst. Han gav ord åt tanken att processen är viktigare än produkten. Han bevisade att resan verkligen är viktigare än destinationen, eller om det låter för klichéaktigt, så bevisade han att dramat som utspelar sig under en målares kreativa handling är viktigare än reliken som resultatet av den processen.

Rosenbergs insikt befriade efterföljande generationer av konstnärer från att tänka på sitt arbete enbart i termer av "produktionsskapande." De kunde engagera sig i experimentella processer och fokusera helt på idéer. De hade tillåtelse att börja utan att behöva förutsäga slutresultaten. Utan denna förändring i konstnärernas medvetande skulle vi aldrig ha kunnat njuta av "happenings" eller arbetet av konceptkonstnärer eller Fluxus-rörelsen. Vi skulle aldrig ha kunnat uppleva de flyktiga, övergående mysterierna av land art. Vi skulle aldrig ha njutit av frukterna av den alternativa konstutrymmet rörelsen. På så många sätt var det action painting som gjorde det möjligt för konstnärer att flytta sitt fokus bort från exakt vart de var på väg, och påminna sig själva om att ofta är det viktigaste i konst och i livet hur de kommer dit.

Utvald bild: Jackson Pollock - Grånad regnbåge, 1953. Olja på linne. 72 × 96 1/10 tum; 182,9 × 244,2 cm. Konstinstitutet i Chicago, Chicago. © 2020 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio