Post-målerisk abstraktion - Betydelsen och omfattningen

I konsthistoriska termer var modernismen inte en rörelse. Det var snarare en process av konstnärlig självmedvetenhet. Istället för att fokusera på objektiv avbildning utforskade modernistiska målare vad de kunde uttrycka genom abstraktion eller genom målningens formella egenskaper såsom färg, form, gest och yta. Bland modernistiska målerirörelser var Post-Painterly Abstraction en av de sista att uppstå innan postmodernistiska attityder fick genomslag i slutet av 1900-talet. Den fokuserade på målningens mest grundläggande element—tvådimensionellhet, eller platthet. Den eliminerade alla referenser till berättande motiv samt till konstnärens egen personlighet. Den uppnådde vad konstkritikern Clement Greenberg ansåg vara själva poängen med modernistisk målning, nämligen att reducera målningen till dess ”levande väsen.”

Grundprinciperna för Post-Painterly Abstraction

För att förstå Post-Painterly Abstraction hjälper det att betrakta dess motsats: Painterly Abstraction, det perfekta exemplet på detta är Abstrakt expressionism. Föreställ dig en av Jackson Pollocks stänkmålningar, med dess ursprungliga energi och inneboende dramatik. Det är ett uttryck för Pollocks undermedvetna jag. Färgen samlas i lager och högar, vilket skapar åsar och dalar. Skräp som glas och fimpar blandas med färgmediet och skapar ett levande, ”måleriskt” verk där konstnärens hand, personlighet och ego är tydliga i varje märke.

Helen Frankenthaler - Approach, 1962, Oljemålning på duk, 82 x 78 tum, Anderson Collection vid Stanford University, © Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

I en Post-Painterly Abstract-målning finns inga synliga penseldrag. Målningens yta är slät. Färg och yta är ett. Färgerna är linjära, inte lager-på-lager, och är också livfulla och klara, uttryckande sina egna grundläggande egenskaper men inget annat. Det finns inga detaljer i målningen förutom färg, form och rum. Istället för att kompositionen berättar en historia eller förmedlar undermedveten dramatik är kompositionen öppen, vilket tillåter de formella egenskaperna färg och yta att vara verkets ämne. Ett perfekt exempel är Bridge, målad 1964 av den amerikanske konstnären Kenneth Noland.

Kenneth Noland - Bridge, 1964, Akryl på duk, 89 x 98 tum, © Kenneth Noland

Modernism vs. Postmodernism

Det kan låta förvirrande att kalla Post-Painterly Abstraction för en av de sista modernistiska konstnärliga rörelserna. Trots allt finns det många som anser att modernismen fortfarande pågår idag. Om du betraktar dig själv som modernist eller postmodernist handlar i grund och botten om vad du tror på. Postmodernismen anser att historien är relativ och ser begreppet linjär ”framsteg” som nonsens.

Jack Bush - Nice Pink, 1965, Akryl på duk, © Jack Bush

Modernismen byggde på idén om ett gemensamt överenskommet formellt konstnärligt förflutet. Modernismen krävde en konstnärlig utveckling. Den krävde nyhet, vilket krävde uppfinning, vilket i sin tur krävde en förståelse för vad som kommit före. I huvudsak berättar modernismen en historia. Den säger, ”Konstnärer brukade göra det här tills de började göra det här,” och så vidare. För att förstå den kontextuella betydelsen av ett enskilt modernistiskt konstverk måste du först förstå varför det var nyskapande för sin tid, vilket kräver en förståelse för dess plats inom sin särskilda rörelse samt den rörelsens plats inom den större konsthistoriska berättelsen.

Ellsworth Kelly - Blue White, 1962, Oljemålning på duk, © Ellsworth Kelly

Utställningen Post-Painterly Abstraction 1964

Konstkritikern Clement Greenberg var en sann modernist, vilket betyder att han trodde på konsthistoriens övergripande berättelse och kände en drivkraft att sätta samtida tendenser i relation till den större historien. Greenbergs uppriktighet och djupa historiska kunskap gjorde honom till en av modernismens mest inflytelserika berättare. Under hela 1900-talet definierade hans omfattande skrifter den modernistiska berättelsen genom att beskriva dess utveckling från mitten av 1800-talet och framåt, sätta dess framsteg i kontext och till och med namnge dess mest kända efterkrigsrörelser, inklusive abstrakt expressionism.

Morris Louis - Earth Gamut, 1961, Akrylplast (Magna) på duk, 86 7/8 x 60 tum, Copyright © MICA / Artists Rights Society (ARS), New York

Greenberg myntade och definierade begreppet Post-Painterly Abstraction genom att kurera en utställning med samma namn på Los Angeles County Museum of Art 1964. LACMA:s Post-Painterly Abstraction-utställning visade verk av 31 konstnärer, alla sådana som Greenberg ansåg representera denna nya tendens inom modernistisk konst. Bland de medverkande fanns flera konstnärer som senare blev några av 1900-talets mest berömda målare, inklusive Helen Frankenthaler, Jack Bush, Ellsworth Kelly, Morris Louis, Kenneth Noland och Frank Stella.

Kenneth Noland - Cadmium Radiance, 1963, Magna på duk, © Kenneth Noland

Stjärnorna inom Post-Painterly Abstraction

Helen Frankenthaler bidrog med tre verk till LACMA:s Post-Painterly Abstraction-utställning. Bland dem fanns Approach, som visar Frankenthalers unika ”soak stain”-teknik. Denna teknik innebar att hälla utspädd färg direkt på obestruken duk för att låta mediet anta organiska former samtidigt som penseldragen eliminerades för att minimera synligheten av konstnärens hand.

Jack Bush var en kanadensisk abstrakt målare knuten till gruppen Painters Eleven. Konstnärerna i Painters Eleven delade inte en gemensam stil. De var helt enkelt alla hängivna åt att skapa abstrakta verk och stödja varandras insatser. Clement Greenberg var en inflytelserik förespråkare för gruppen och visade särskilt intresse för Bushs verk, uppmuntrande honom att fortsätta förfina och förenkla sina färger och former.

Ellsworth Kellys livfulla, ultraplatt målningar innehåller ett ikoniskt bildspråk baserat på destillationen av former han observerade i naturen. Förutom hans bidrag till utvecklingen av Post-Painterly Abstraction påverkade han även minimalismen och konceptkonsten med sina formade, monokroma verk. Bland Kellys bidrag till LACMA:s Post-Painterly Abstraction-utställning fanns målningen Blue White.

Liksom sin samtida Helen Frankenthaler hällde Baltimore-födde Morris Louis färg direkt på obestruken duk för att undvika synliga penseldrag. Hans estetik innehöll livfulla, färgstarka band av utspilld färg, representerade av målningen Earth Gamut, som ingick i LACMA-utställningen.

För Kenneth Noland var målet med hans verk att avlägsna all känslomässig liknelse. Han skapade ett estetiskt språk baserat på släta ytor bestående av koncentriska cirklar och färgband. Hans verk saknade textur och avslöjade inget av gest eller konstnärens hand. Han anses vara en pionjär inte bara inom Post-Painterly Abstraction utan också inom idéer som påverkade minimalismen.

Fortfarande verksam idag vid 80 års ålder har Frank Stella blivit ett av samtida abstraktions mest igenkännliga namn. Hans insatser spänner över flera rörelser och trotsar kategorisering. Stella gjorde sig känd med sina tidiga verk inom Post-Painterly Abstraction och hade tre verk med i LACMA-utställningen. Bland dem fanns detta verk, Henry Garden.

Framträdande bild: Frank Stella - Henry Garden, 1963, Oljemålning på duk, 80 x 80 tum, Leo Castelli Gallery, New York, © Frank Stella
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio