Artikel: Hårdkantmålning och estetiken av abstrakt ordning
Hårdkantmålning och estetiken av abstrakt ordning
Skulle du vilja kliva in i en hard-edge målning? Nästa gång du är i Las Vegas, gå till Cosmopolitan Hotel och Casino. På gatunivå finns ett Starbuck’s kaffehus. Gå in där och titta upp mot väggarna. Du kommer att lägga märke till ljusa fläckar av grundfärger målade på olika ytor och inredningsdetaljer. På en av väggarna ser du signaturen från mannen som målade dessa färgfläckar: den franske konstnären och fotografen Georges Rousse.
Om du går till rummets bortre ände ser du en plats markerad på golvet som inbjuder betraktare att stå på den. Från just den platsen, och bara från den platsen, uppfylls Rousses vision. De målade ytorna är en del av en illusion, en tredimensionell förverkligande av en geometrisk abstrakt målning som upptar arkitektoniskt utrymme.
John McLaughlin - Untitled, 1951, Olja på Masonite, 23 ¾ × 27 ¾ tum, Med tillstånd av Van Doren Waxter
Vad är Hard-Edge Målning?
Estetiken i hard-edge målning hade fallit ur modet under 1940- och 50-talen, delvis tack vare den ökade populariteten för den känslomässiga, gestiska konst som Abstract Expressionisterna skapade. Som det används i samtida mening syftar termen hard-edge målning inte så mycket på någon särskild stil eller rörelse inom måleri, utan snarare på en tendens som moderna konstnärer i många olika stilar har använt och fortsätter att använda i sin estetik.
Helen Lundeberg - Blue Planet, 1965, Akryl på duk, 60 x 60 tum, The Marilynn and Carl Thoma Collection. © Feitelson Arts Foundation, med tillstånd av Louis Stern Fine Arts
Kazimir Malevich - Red Square, 1915, Olja på duk, 21 × 21 tum, Ryska museet, Sankt Petersburg
Skönhetens filosofi
För många är en av de mest förbryllande aspekterna av abstrakt konst att den inte tilltalar någon objektiv definition av skönhet. Åtminstone i västvärlden har estetisk skönhet i målning i århundraden definierats av naturliga och figurativa motiv, såsom porträtt och landskap. Före abstraktionens framväxt förväntades ett konstverk som ansågs estetiskt vackert normalt efterlikna något som ansågs vackert i den objektiva världen, som en ängel, en historisk person eller en äng.
När konstnärer började dissekera vad måleri var utmanade de begreppet vad som kunde vara vackert. Kunde ljusets egenskaper i sig anses vara vackra? Impressionisterna tyckte det. Kunde färg i sig anses vara estetiskt vacker? Orfisterna tyckte det. Många konstnärer och konströrelser har sedan dess till och med ifrågasatt om estetisk skönhet överhuvudtaget är relevant. Ska konst ha något att göra med skönhet?
Piet Mondrian - Composition II in Red, Blue, and Yellow, 1930, Olja på duk, 46 x 46 cm, The Metropolitan Museum of Art
Skönheten i ordning
Oavsett de filosofiska spel som konstnärer, kritiker och akademiker spelar med varandra är faktum att skönhet betyder något för betraktare. Konstälskare vill vara i närheten av föremål som får dem att må bra. De vill att konsten ska delta i deras strävan efter tillfredsställelse, vad det än betyder för dem. Även om varje konstkritiker i världen anser att en viss målning är av enorm historisk betydelse, om inga betraktare vill vara i dess närhet minskar dess värde med rätta. Den grundläggande sanningen att människor tycker om att vara nära estetiskt tilltalande ting är något som många abstrakta konströrelser har kämpat med, och det är något som hard-edge målning har hjälpt många betraktare att konfrontera.
Det finns skönhet i ordning. Det finns skönhet i förnuft. Det finns skönhet i färg. Det finns skönhet i linje. Det finns skönhet i något som är orört, oskadat, rent och förnuftigt. Medan många betraktare även idag har svårt att först se skönheten i kubistiska verk eller Wassily Kandinskys abstrakta målningar, är det obestridligt att det finns något tilltalande, eller åtminstone psykologiskt tillfredsställande, med målningar som tilltalar vår längtan efter struktur. Den hard-edge geometriska abstraktionen i Malevichs suprematistiska målningar och Mondrians De Stijl-målningar är vackra eftersom de är en estetisk motvikt till kaos.
Jackson Pollock - Blue Poles, eller Nummer 11, 1952, Emalj och aluminiumfärg med glas på duk, 83,5 x 192,5 tum, National Gallery of Australia, Canberra
En fråga om smak
Naturligtvis betyder inte detta att andra typer av abstrakt konst inte är vackra. Skönhet är en fråga om smak. Till exempel har olika betraktare olika förmåga att reda ut komplexiteter. Det som ser ut som kaos för en person kan se idylliskt ut för en annan. Anledningen till att actionmålarna som Jackson Pollock och Willem de Kooning var så framgångsrika är uppenbarligen att så många betraktare fann deras verk tillgängliga, relaterbara och vackra. Även om vissa betraktare anser att en målning som Pollocks Blue Poles är en röra, anser många fler att den är ett uttryck för mänskliga universella sanningar och primär personlig sanning.
Anledningen till att hard-edge målning kom tillbaka i stil på 1950-talet är kanske att Abstract Expressionism var så känslosam. Den hade trots allt uppstått ur de mest våldsamma, katastrofala och skrämmande tiderna i mänsklighetens historia, efter andra världskriget och kärnvapnens framväxt. Det är förståeligt att betraktare som dagligen konfronterades med sin egen undergång i kvällsnyheterna till slut önskade en återgång till något som gav en känsla av inre lugn och ordning.
Hard-edge målningen från 1950- och 60-talen erbjöd just detta. Den erbjöd en återgång till de formella, klassiska egenskaperna hos geometrisk abstraktion. Istället för att se in i skräcken i våra psyken och kaoset i våra primära känslor, erbjöd hard-edge abstraktion en tillflykt i ett eftertänksamt, meditativt rum där form, färg, linje och yta var allt som betydde något. Där kunde vi meditera över tingens grundläggande byggstenar och kanske förvandla oss själva, åtminstone tillfälligt, till något annat.
Donald Judd - 15 namnlösa verk i betong, 1980-1984, Marfa, TX, The Chinati Foundation, Marfa
Minimalism och mer
Återgången till formell, hard-edge estetik hjälpte till att inspirera en massiv kreativ utveckling inom abstrakt konst under mitten av 1900-talet. Den inspirerade framväxten av Color Field-målarna, såsom Kenneth Noland, som använde platta ytor och stora färgfält för att skapa meditativa målningar genom vilka betraktare kunde uppleva översinnliga känslor. Den inspirerade Post-Painterly abstraction, en rörelse som ägnade sig åt att dölja konstnärens hand och framhäva formalistiska egenskaper som färg, linje, form och yta. Den hjälpte också till att inspirera tänkandet hos konstnärer som Donald Judd och de som förknippas med Minimalism, som nådde höjden av okänsligt uttryck genom att omfamna estetisk formalism.
James Turrell - Raethro Pink (Corner Projection), 1968, © James Turrel
Ett större arv
Hard-edge målning inspirerade också konstnärerna inom ljus- och rumsrörelsen. Den som någonsin varit inne i ett omslutande verk av James Turrell, eller stött på ett av hans verk som använder ”aperturer”, hard-edge hål skurna i ytor som släpper igenom ljus, kan tydligt se kopplingen mellan detta och hard-edge målning.
Även installationskonstnären James Irwin har kopplats till arvet från hard-edge målarna genom sina ljusverk. De mest kända exemplen är Irwins akrylinstallationer, där en klar, böjd, cirkulär akrylbit sträcks ut från en vägg och träffas av ljus, vilket skapar linjer, geometriska mönster och ett samspel mellan ljus och skugga på den omgivande ytan. Dessa verk förlänger principerna för hard-edge målning in i tredimensionellt rum, vilket gör att de kan befolkas av betraktaren.
Robert Irwin - Untitled, 1969, Akrylfärg på gjuten akryl, 137 cm i diameter, © 2017 Robert Irwin / Artists Rights Society (ARS), New York
En fråga om perspektiv
Om hard-edge målning är vackrare än mer känslosamma måleristilar eller tvärtom är helt en fråga om tycke och smak. Och åsikter förändras. Åter till Starbucks i Las Vegas, där kan vi se att det är den verkliga kärnan i budskapet som Georges Rousse kanske försöker förmedla med sitt verk. En hard-edge målning av en geometrisk form kan ge oss ordning och klarhet. Men inte alla finner lycka i ordning och klarhet. Vissa av oss gillar att saker är slumpmässiga. Vissa av oss njuter av kaos. Den verkliga skönheten i Rousses hard-edge verk är att med ett enkelt steg i vilken riktning som helst mjukas kanterna upp och skiftar. De bevisar att perspektiv verkligen är allt.
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio
