Artikel: Varför Mark Grotjahn är i fokus nuförtiden
Varför Mark Grotjahn är i fokus nuförtiden
Mark Grotjahn är en av vår tids mest älskade och mest hatade konstnärer. Han älskas inte främst för sin konst, utan för hur den konsten har gjort många mäktiga konstsamlande och handlare rika (ja, rikare). Han hatas främst av samma anledning. När en stor utställning av hans nya verk öppnar på Gagosian New York, frågar sig många varför en målning av den 50-årige Grotjahn är värd så många miljoner? I en profil i New York Times från 2017 av konstnären, skriven av Robin Pogrebin, citerades miljardärssamlaren David Geffen som sade att Grotjahn är ”den viktigaste konstnären i sin generation.” Artikeln citerade sedan samlaren Alberto Mugrabi som sade att Grotjahn ”förmodligen är en konstnär som är mer efterfrågad idag än någon annan.” Dessa citat kan delvis ligga bakom surrandet kring Grotjahn. Det enda problemet är att artikeln inte gav något stöd för något av påståendena. Varför är Grotjahn viktig? Hur lång är väntetiden för ett av hans verk jämfört med väntetiden för verk av någon annan samtida konstnär? Trenden att mediebevakningen fokuserar inte på det verk Grotjahn skapar, utan på dess marknad, började för nästan ett decennium sedan när hans ”Untitled (In and Out of the Darkness Face 43.01)” (2011) såldes för 6 miljoner dollar på auktion, nästan dubbelt så mycket som det låga värderingsestimatet på 3,5 miljoner. Den ovan nämnda New York Times-artikeln kom i kölvattnet av att hans ”Untitled (S III Released to France Face 43.14)” (2011) såldes för 16,8 miljoner. Annan nylig bevakning talar om att konstnären tar tiotals miljoner för nya verk som säljs direkt från hans ateljé, och exponentiellt mer för beställningar från aristokrater och globala eliter. Ändå verkar ingen vilja ta sig an frågorna om varför detta verk är värt en sådan premie. Är det verkligen nyskapande? Är det verkligen viktigt? Är det faktiskt efterfrågat? Vad det än är värt, här är mina tankar om ämnet.
Att tala om verket
Grotjahn tog sin masterexamen i konst vid University of California, Berkeley, och tjänstgjorde sedan som Artist in Residence vid Skowhegan School of Painting and Sculpture 1995. Han flyttade till Los Angeles året därpå. Han bor fortfarande där, i stadsdelen Echo Park. Sedan slutet av 1990-talet har Grotjahn utvecklat minst fyra tydliga verkserier. Det första är en samling teckningar och målningar baserade på färgstarka, skarpa, geometriska linjer som försvinner i olika perspektivpunkter. Det namn som vanligtvis ges till de mogna exemplen av denna verkserie är ”Fjäril”-serien. I mitten av 2000-talet avslutade Grotjahn denna serie på grund av en olycka som gjorde honom oförmögen att måla under långa perioder. Den nya teknik han utvecklade som svar på sin skada ledde honom mot en ny estetisk inriktning baserad på ansikten. De flesta målningarna i hans ”Ansikte”-serie är mycket abstrakta och visar bara glimtar av ansiktsdrag, särskilt ögon, även om vissa verk i serien är ganska figurativa.
Mark Grotjahn - Untitled (Blonde Butterfly 795), 2009. Färgpennor på papper. 54 1/2 × 46 13/16 × 2 tum; 138,4 × 118,9 × 5,1 cm. Gagosian Gallery
Den tredje verkserien som Grotjahn arbetade med var hans skulpturserie, som vanligtvis kallas hans ”Masker.” Dessa verk använder också löst ansiktet som motiv. De utnyttjar material- och estetiska egenskaper hos kartonglådor, hushållspappersrullar och slumpmässigt stänkt färg för att förmedla en känsla av råhet. De är antropomorfa och tredimensionella och liknar ofta masker, eller ibland till och med hela människokroppar. Slutligen är hans nyaste verkserie, som just nu visas på Gagosian, hans mest abstrakta. Processen innebär att skrapa bort och åter applicera tjocka, impasto lager färg i ”all-over” kompositioner. Dessa verk är gestikulerande och intuitiva till utseendet, men under ytan förmedlar de också en känsla av noggrant planerat rum.
Mark Grotjahn - Kartong Ansiktsmask, 2002. Olja på kartong. 14 1/2 × 10 1/2 × 2 1/2 tum; 36,8 × 26,7 × 6,4 cm
Sett det, älskat det
Optisk konst och Skarp kant-abstraktion. Jag spårar deras inflytande längre tillbaka till rayonistiska målningar och italiensk futurism. Hans ”Ansikte” och ”Mask” serier kommer ur Art Brut-traditionen. De skulpturala verken påminner särskilt om drivvedsskulpturer av Joan Miró, bland annat. Hans nyaste målningar anspelar på Abstrakt expressionism. Utöver dessa influenser har alla fyra serier som Grotjahn utvecklat också rötter i Outsiderkonstens traditioner. Den tvångsmässiga, precisa linjeföringen i ”Fjäril”-serien, den plågade råheten i ”Ansikte”-målningarna, den ihopslängda oron i ”Mask”-skulpturerna och de komiskt stora klottrade namnen, initialerna och datumen som pryder ytorna på hans nyaste målningar skulle alla passa väl in i montrarna på vilken respekterad outsiderkonstmässa som helst.
Mark Grotjahn - Untitled (TBD Mask M2.d), 2008. Målad brons. 20 1/2 × 13 1/2 × 7 1/4 tum; 52,1 × 34,3 × 18,4 cm. Gagosian Gallery
Allt detta betyder bara att folk har sett dessa typer av verk förut, även om de kanske inte vet exakt var. Det är inget att skämmas för. Att arbeta flitigt utifrån idéer från det förflutna, göra dem till sina egna och föra deras tankar framåt är ett hedervärt och fint sätt för en konstnär att arbeta. Men det finns inget i denna strategi i sig som antyder viktighet. För att vara en viktig konstnär måste det bevisas att du inte bara skapar verk som påverkas av din tid, utan att du också påverkar tiden tillbaka. När det gäller de verk Grotjahn skapar kan jag inte se i dem inflytandet av denna historiska stund, och jag kan inte heller uppfatta något sätt som de påverkat tiden tillbaka. Som vara, däremot, ser jag dess betydelse. Hans meteorlika och oförklarliga uppgång till marknadens högsta höjder är helt typisk för denna tid. Och hans fulla vilja att utnyttja detta inflytande kan mycket väl påverka tiden tillbaka, eftersom det kan tjäna som en modell för framtida konstnärer som längtar efter rikedom och berömmelse. Men detta är inget nytt. Det är inte viktigt. Det är inte efterfrågat. Och det har inget att göra med konst.
Bild i fokus: Mark Grotjahn - Installationsvy av hans skulpturer. Nasher Sculpture Center, Dallas
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio
