Agostino Bonalumis kreativa väg genom den polyhedrala

I sommar, i samband med femårsdagen av Agostino Bonalumis bortgång, kommer Kungliga palatset i Milano att visa Bonalumi 1958 – 2013, den första översikten av sitt slag i staden där konstnären föddes sedan han gick bort. Utställningen följer en kronologisk ordning och ger besökarna möjlighet att följa hans utveckling från de tidiga utforskningarna av Arte Povera till hans utveckling som en av de mest fascinerande konstnärerna inom Zero-rörelsen. Grundad i Europa 1958 var Zero-rörelsen ett brett försök att reagera mot lyriska, känslomässiga konstnärliga tendenser som abstrakt expressionism, vilka dominerade decenniet efter andra världskriget. Zero-konstnärerna hoppades skapa nya möjligheter för konstnärer genom att etablera metoder som inte var beroende av känslor eller individuella personligheter. Zero-konsten var avsiktligt fri från expressionism. I Otto Pienes ord, som grundade gruppen tillsammans med Heinz Mack, var termen zero ett sätt att uttrycka ”en tyst zon och rena möjligheter för en ny början.” Rörelsen började med publiceringen av en tidskrift kallad Zero och utvidgades så småningom till att omfatta en mångfald av konstnärliga riktningar, inklusive Nouveau Réalisme, Arte Povera, minimalism, optisk konst och kinetisk konst, alla med gemensamma filosofiska mål. Bonalumi bidrog unikt till gruppen genom att fokusera på en teknik han banade väg för, kallad ”extroflektion,” som handlar om polyedrar och deras förmåga att uttrycka mystiska perspektiv på de potentiellt oändliga dimensioner som kan finnas i den fysiska världen. Även om hela poängen med Zero-konsten var att undvika personliga referenser till enskilda konstnärer, gör den särpräglade karaktären hos de extroflektioner Bonalumi skapade att dessa verk omedelbart känns igen som hans egna.

Polyedrarnas framväxt

Enkelt uttryckt är en polyeder en tredimensionell form som har mer än en yta. Tekniskt sett har ett enda platt föremål, som ett papper eller en duk, mer än en yta, men det är fortfarande inte en polyeder – det är en enkel polytop. Men om du skulle vika det platta pappret eller duken och skapa en pyramidform, skulle det vara en polyeder. I grund och botten, när en inbuktning eller vikning bryter en plan yta på ett sådant sätt att den skapar en tredimensionell form med flera plana sidor, har en polyeder skapats. Varje polyeder har sitt eget namn baserat på hur många ytor som bildas av dess inbuktningar eller vikningar. Till exempel är en form med fyra plana ytor en tetraeder; en form med åtta plana ytor är en oktaeder; och så vidare.

Agostino Bonalumi - Nero, 1959, 60 x 90 cm, Tela estroflessa e tempera vinilica. © Agostino Bonalumi

Agostino Bonalumi - Bianco, 1986, 130 x 162 cm. © Agostino Bonalumi

Extroflektionernas räckvidd

Bonalumi beskrev sina polyedriska verk som ”estroflessioni,” eller extroflektioner, ett ord som förmedlar idén att de är motsatsen till saker som böjer sig bakåt (som kallas retroflektioner). Extroflektioner böjer sig framåt och använder spänning för att sträcka sig ut i rum och tid. På ett sätt kan handlingen att extroflektera uppfattas som en symbolisk gest att nå mot framtiden. Bonalumi uttryckte detta om sina verk när han beskrev deras revolutionerande störning av medium och innehåll och förklarade: ”ytan blev konstverket.” För att förstärka denna idé höll han en monokrom palett för varje extroflektion, vilket han ansåg tillät spänningarna och planen att fullt ut uttrycka sin förmåga att störa ljuset. Genom att skapa en ås kan extroflektionen förändra uppfattningen av nyans bara genom att kasta en skugga på en yta. En monokrom verkar alltså bli mångfärgad bara genom att bli mångdimensionell. Detta fenomen utmanar definitionen av vad en monokrom egentligen är genom att ifrågasätta skillnaden mellan färg och ljus, om det överhuvudtaget finns någon skillnad.

Agostino Bonalumi - Giallo, 2013, 100 x 200 cm. © Agostino Bonalumi

Med sådana experiment visade Bonalumi att det inte bara var hans fysiska konstverk som sträckte sig framåt, utan även hans tankar. Den intellektuella aspekten av hans verk är särskilt tydlig i Bonalumi 1958 – 2013. Bland många andra verk visar utställningen tre avgörande, storskaliga verk som Bonalumi skapade i slutet av 1960-talet. Det första, ”Blu Abitabile” (1967), som betyder ”Beboelig blå,” är 300 x 340 centimeter stort. Som namnet antyder uttrycker verket färg som ett konkret element som kan omfatta rum och stödja liv. De andra två – ett par enorma extroflektioner i glasfiber med titlarna ”Nero” (svart) och ”Bianco” (vit) – hade premiär i en rumslig installation som Bonalumi skapade för Venedigs biennal 1970 och återskapades för denna utställning. ”Nero” är 6 x 12 meter och ”Bianco” är mer än 25 meter lång. Det avgörande för dessa verk är deras enorma storlek. Deras fysiska närvaro utövar en obestridlig kraft över människokroppen. På grund av deras förmåga att omvandla och utmana det rum som påstås innehålla dem, förkroppsligar de perfekt de unika idéer som Bonalumi är ihågkommen för: de bevisar att spänning kan omvandlas till ett medium, att rum kan bli innehåll och att en yta ensam kan höjas till ett konstverk. Bonalumi 1958 – 2013 visas på Kungliga palatset i Milano från 13 juli till 30 september 2018.

Bild från utställningen: Agostino Bonalumi - Blu abitabile (beboelig blå), 1967, 300 x 340 cm. © Agostino Bonalumi

Av Phillip Barcio