Agostino Bonalumis kreativa väg genom den polyhedrala

I sommar, i samband med femårsjubileet av Agostino Bonalumis död, kommer Kungliga Palatset i Milano att presentera Bonalumi 1958 – 2013, den första utställningen av sitt slag i staden där konstnären föddes sedan han gick bort. Utställningen utvecklas kronologiskt och erbjuder besökarna chansen att följa hans utveckling från tidiga utforskningar av Arte Povera till hans utveckling som en av de mest fascinerande konstnärerna inom Zero-rörelsen. Zero-rörelsen grundades i Europa 1958 och var ett brett försök att reagera mot lyriska, känslomässiga konstnärliga tendenser som Abstrakt Expressionism, som var utbredd under decenniet efter andra världskriget. Zero-konstnärer hoppades kunna skapa nya möjligheter för konstnärer genom att etablera metoder som inte var beroende av känslor eller individuella personligheter. Zero-konst var avsiktligt avskärmad från expressionism. I ord av Otto Piene, som medgrundade gruppen tillsammans med Heinz Mack, var termen zero ett sätt att uttrycka "en tystnadszon och rena möjligheter för en ny början." Rörelsen började med publiceringen av en tidskrift kallad Zero, och expanderade så småningom till att inkludera en mångfald av konstnärliga rörelser, inklusive Nouveau Réalisme, Arte Povera, Minimalism, Op Art och Kinetisk konst, som alla delade gemensamma filosofiska mål. Bonalumi bidrog med sin unika insats till gruppen genom att fokusera på en teknik han pionjärade kallad "extroflektion", som har att göra med polyedrar och deras förmåga att uttrycka mystiska perspektiv på de potentiellt oändliga dimensioner som kan existera i den fysiska världen. Även om hela poängen med Zero-konst var att undvika personliga referenser till individuella konstnärer, gör den idiosynkratiska naturen av de extroflektioner Bonalumi skapade ändå dessa verk omedelbart identifierbara som hans egna.

Polyhedronens Uppgång

Enkelt uttryckt är en polyhedron en fast form som har mer än en yta. Tekniskt sett har ett enda platt objekt som ett papper eller en duk mer än en yta, men tekniskt sett är det fortfarande inte en polyhedron – det är en enkel polytope. Men om du skulle vika det platta pappret eller den platta duken och skapa en pyramidform, skulle det vara en polyhedron. I grund och botten, när som helst en indragning eller vikning stör en platt yta på ett sådant sätt att det skapar en tredimensionell form med flera platta sidor, har en polyhedron skapats. Varje polyhedron har sitt eget namn baserat på hur många ytor som bildas av dess indragningar eller vikningar. Till exempel, en form med fyra platta plan är en tetrahedron; en form med åtta platta plan är en oktahydron; och så vidare.

Agostino Bonalumi - Nero, 1959, 60 x 90 cm, Estroflessa duk och vinyltempera. © Agostino Bonalumi

Varför skulle en konstnär bry sig om saker som detta? Bonalumi var intresserad av polyedrar på grund av de sätt de uttrycker krafterna och elementen i den fysiska världen. Specifikt var han intresserad av hur målningar delvis definierades av sin platthet. Han strävade efter att omvandla de platta ytorna i sina målningar, skapa polyedrar och därmed förvirra deras status som raka konstverk, och istället höja dem till abstrakta objektmålningar. Han uppnådde detta mål initialt på det enklaste möjliga sättet—genom att sträcka ytorna på sina dukar spända och sedan sätta in objekt bakom dem som skulle sticka ut genom ytan för att skapa ytterligare ytor. De resulterande polyedrarna kan se enkla ut, men de är faktiskt ganska komplexa, och uttrycker rum, form, dimensionalitet, färg, textur, ljus och skugga—allt genom den raka handlingen att störa en tvådimensionell yta med tryck.

Agostino Bonalumi - Bianco, 1986, 130 x 162 cm. © Agostino Bonalumi

Extroflektionernas räckvidd

Bonalumi beskrev sina polyhedrala verk som "estroflessioni", eller extroflektioner, ett ord som förmedlade idén att de är motsatsen till saker som böjer sig bakåt (vilka kallas retroflektioner). Extroflektioner böjer sig framåt, använder spänning för att nå utåt i rymd och tid. I en mening kan handlingen av extroflektering uppfattas som en symbolisk gest av att sträcka sig mot framtiden. Bonalumi sa så mycket om sina verk när han beskrev deras revolutionära störning av medium och innehåll, och deklarerade: "ytan blev konstverket." För att förstärka denna idé upprätthöll han en monokrom palett för varje extroflektion, vilket han kände tillät spänningarna och planen att fullt ut uttrycka sin förmåga att störa ljus. Genom att skapa en ås förändrar extroflektion uppfattningen av nyans helt enkelt genom att kasta en skugga på en plan. En monokrom verkar således bli multikromatisk bara genom att bli multidimensionell. Detta fenomen utmanar definitionen av vad en monokrom verkligen är genom att ifrågasätta skillnaden mellan färg och ljus, om det verkligen finns någon skillnad överhuvudtaget.

Agostino Bonalumi - Giallo, 2013, 100 x 200 cm. © Agostino Bonalumi

Genom sådana experiment bevisade Bonalumi att det inte bara var hans fysiska konstverk som sträckte sig framåt, utan även hans koncept. Den intellektuella aspekten av hans arbete är särskilt tydlig i Bonalumi 1958 – 2013. Bland många andra verk innehåller utställningen tre centrala, storskaliga verk som Bonalumi skapade i slutet av 1960-talet. Det första, "Blu Abitabile" (1967), som översätts till "Beboelig Blå", är 300 x 340 centimeter stort. Som namnet antyder uttrycker verket färg som ett konkret element som kan omfatta rymd och stödja liv. De andra två – ett par massiva glasfiberextroflektioner med titlarna "Nero" (Svart) och "Bianco" (Vit) – hade premiär i en rumstor installation som Bonalumi skapade för 1970 års Venedigbiennal, och återskapades för denna utställning. "Nero" är 6 x 12 meter, och "Bianco" är mer än 25 meter lång. Avgörande för dessa verk är deras massiva skala. Deras fysiska närvaro utövar en obestridlig kraft över den mänskliga formen. På grund av deras förmåga att transformera och utmana det utrymme som påstås innehålla dem, förkroppsligar de perfekt de unika idéer som Bonalumi är ihågkommen för: de bevisar att spänning kan omvandlas till ett medium, att rymd kan bli innehåll, och att en yta ensam kan höjas till ett konstverk. Bonalumi 1958 – 2013 kommer att visas på Kungliga palatset i Milano från 13 juli till 30 september 2018.

Utvald bild: Agostino Bonalumi - Blu abitabile (inhabitable blu), 1967, 300 x 340 cm. © Agostino Bonalumi

Av Philip Barcio