Att minnas de abstrakta textildesignerna av Lucienne Day

Det är en sällsynt prestation för en industridesigner att så framgångsrikt fånga tidens anda att deras designer inte bara hamnar på konsumentprodukter, utan också ställs ut i konstgallerier och museer. I toppen av denna korta lista står namnet Lucienne Day. I nästan tre decennier under mitten av 1900-talet dominerade Day den funktionella textilmarknaden och översatte vackert modernistiska abstrakta visuella språk till användbara produkter för vardagslivet. Hon studerade aldrig vid Bauhaus, men hennes arbete epitomiserade skolans ethos, som proklamerade att konst, arkitektur och design bör sträva efter att arbeta tillsammans på sätt som är relevanta för vanliga människors dagliga liv. Day krediteras som den första designern vars arbete fick etiketten "Samtida Design." Hon vann ett stort pris vid Milan Triennalen 1954, och 1962 hedrade Royal Academy of the Arts henne med titeln Royal Designer for Industry (RDI). Ändå var detta bara en fas av hennes framstående karriär. När hon gick i pension från designindustrin 1975 började Day en ny karriär som abstrakt konstnär och skapade en ny konstform som hon kallade "Silk Mosaic." Idag upptäcker en ny generation hennes designer. Hennes klassiska modernistiska mönster återutges och tolkas om för användning på samtida möbler. Under tiden turnerar utställningen Lucienne Day: Living Design i Storbritannien och firar arvet efter denna unika konstnär med arkivfotografier som dokumenterar hennes liv och arbete.

Att bli Lucienne Day

Désirée Lucienne Lisbeth Dulcie Conradi föddes i Surrey, England, 1917. Hon sa att hon hade en medvetenhet i ung ålder om att hon ville studera konst, men att hon också visste att hon inte ville leva livet som en målare. Istället ville hon skapa saker som kunde njutas av och användas av vanliga människor. När hon anmälde sig till Croydon School of Art vid 17 års ålder, fokuserade hon sina studier på textilkonst. Vid 20 års ålder, när hon överfördes till Royal College of Art, började hon studera verken av modernistiska abstrakta konstnärer och började föreställa sig hur deras teorier och visuella språk skulle kunna översättas till mönster och designer som kunde användas på massproducerade textilier, såsom kläder, mattor, gardiner och handdukar.

Lucienne Day: Levande Design Utställning. © 2018 Arts University Bournemouth

Men Day var inte i gott sällskap vid den tiden. De flesta designers från hennes generation i Storbritannien var fast beslutna att följa traditionella designmetoder och hade inget intresse av att blanda sitt arbete med den fina konstens värld. Det var först under hennes sista år på universitetet som hon träffade en själsfrände, när hon deltog i en skolbal. En blivande möbeldesigner vid namn Robin Day, som hade tagit examen från RCA två år tidigare, återvände för att delta i balen med vänner. Han träffade Lucienne där, och de två insåg omedelbart sin gemensamma beundran för modernistisk design och abstrakt konst. De gifte sig två år senare och flyttade in i ett hem som de fyllde med möbler och textilier av eget skapande. Men deras professionella ambitioner fick vänta, eftersom Europa var i krig. Brist på resurser och andra krigsrelaterade komplikationer gjorde det omöjligt att starta ett företag. Men 1949 förändrades deras öden. Lucienne fick ett kontrakt med Heal Fabrics, vilket så småningom resulterade i den internationella lanseringen av mer än 70 av hennes designer, och Robin säkrade ett partnerskap som ledde till att han skapade prisbelönta designer för prestigefyllda kunder som Royal Festival Hall och 1968 års Mexiko-OS.

Lucienne Day: Levande Design Utställning. © 2018 Arts University Bournemouth

Att definiera tidens estetik

Den mest kända och populära designen som Lucienne Day skapade var också en av hennes första. Kallad "Calyx", påminner designen om de biomorfa former som används i skulpturer av Alexander Calder, och de lekfulla, vågiga linjer som används i målningar av Paul Klee. Formerna i designen svävar i ett nästan platt tomrum, samtidigt som de väcker tankar om traditionella blommönster och banbrytande abstrakt konst. "Calyx" var designen som gav Day guldmedaljen vid Milan Triennalen 1951. Den var så populär bland allmänheten att den sålde mer än förväntat. Dess framgång cementerade Day som den ledande rösten inom den samtida designrörelsen och möjliggjorde för henne att utvidga sitt arbete till att inkludera handtryckt tapet, servetter, bordsdukar, moderiktiga klädfabriker och praktiskt taget varje sort av hemtextil som man kan tänka sig. Under hela tiden, när tiderna förändrades och estetiska tendenser inom konstvärlden skiftade, höll Day sig på trenden, skapade måleriska designer som väcker minnen av Abstrakt Expressionism, och optiskt vibrerande geometriska mönster som påminner om verken av Op-konstnärer som Bridget Riley.

Lucienne Day: Levande Design Utställning. © 2018 Arts University Bournemouth

Efter att ha gått i pension från industridesign, transformerade Day helt sitt kreativa liv. Hon gav upp idén om massproduktion och började istället handsy silkesväggbonader – hennes "Silk Mosaics." Ibland figurativa och andra gånger helt abstrakta, förmedlar dessa verk ett personligt visuellt språk som är mer distinkt än något Day hade designat tidigare. I sitt arbete med industridesign var hon alltid noga med att hålla sig i linje med de visuella språk som redan var populära bland allmänheten, och förde tidens konst i vardaglig kontakt med människor i deras dagliga liv. Med sina "Silk Mosaics" befriade hon sig dock för att uttrycka något mer personligt. Dessa verk avslöjar en djup och mogen kunskap om hur man blandar former, färger, mönster och former till kraftfulla abstrakta kompositioner. Day designade dem med arkitektoniska miljöer i åtanke, vilket avslöjar att hon också hade utvecklat ett skarpt öga för hur visuell konst samarbetar med byggda utrymmen för att aktivera sådana miljöer för mänsklig användning. Lucienne Day avled 2010, men hennes arv, som förkroppsligade idén om att blanda modernistisk abstraktion med vardagsliv, lever vidare. Lucienne Day: Living Design visas från 19 juli till 15 september i Coach House Gallery på Dublin Castle, Irland.

Utvald bild: Lucienne Day: Living Design Exhibition. © 2018 Arts University Bournemouth

Alla bilder används endast för illustrativa ändamål

Av Philip Barcio