Auguste Herbin: Abstraktionens Arkitekt och Hans Bestående Arv

Auguste Herbin, född den 29 april 1882 i Quievy, Frankrike, var en framstående gestalt inom den abstrakta konströrelsen, särskilt under första halvan av 1900-talet. Han är känd för sin roll i utvecklingen av icke-föreställande konst och för att ha grundat kollektivet "Abstraction-Création", som blev en avgörande plattform för abstrakta konstnärer i Frankrike och bortom.

Tidiga år och konstnärliga början (1882–1920-talet)

Herbins resa in i konstens värld började i ung ålder. Han lämnade sin hemstad för Lille, där han studerade vid École des Beaux-Arts och byggde upp en stark grund i klassiskt måleri. Under sina tidiga år arbetade Herbin i postimpressionismens stil, influerad av bland andra Van Gogh och Cézanne. Hans resor till Brygge och mötet med impressionistiska idéer ledde honom till att utveckla sin egen unika metod, där han blandade influenser från fauvism och kubism i sina tidiga verk.

År 1909 flyttade Herbin in i en ateljé i Bateau-Lavoir i Paris, som tidigare hade varit Picassos. Under denna period umgicks han med många ledande personer inom den parisiska avantgarden, vilket starkt påverkade hans konstnärliga bana. Hans medverkan i stora utställningar, såsom *Salon des Indépendants* och *Salon d’Automne*, bidrog till att befästa hans plats i den franska konstvärlden.

Auguste Herbin - Paysage Nocturne à Lille - 1909

Övergång till abstraktion och grundandet av Abstraction-Création (1920-talet–1930-talet)

Under 1920-talet, efter att ha experimenterat med både figurativa och abstrakta verk, vände sig Herbin definitivt mot abstraktionen. Han blev djupt engagerad i att utforska geometrisk abstraktion, och år 1929 organiserade han *Salon des Surindépendants*, en plattform för icke-figurativa konstnärer. Denna övergång markerade början på Herbins livslånga engagemang för abstrakt konst.

*Abstraction-Création* grundades 1931 av Herbin tillsammans med Jean Hélion och Georges Vantongerloo. Kollektivet uppstod som en reaktion på surrealismens växande inflytande, som ansågs överskugga abstrakt konst i Frankrike. Deras mål var att främja abstraktion och erbjuda en plattform för konstnärer som arbetade i icke-föreställande stilar. På sin höjd omfattade *Abstraction-Création* över 400 konstnärer, såsom Mondrian, Arp och Kupka, och blev en central knutpunkt för den abstrakta konströrelsen i Europa. Gruppen gav ut en årlig tidskrift för att visa upp sina verk och idéer, vilket bidrog till att befästa de teoretiska grunderna för geometrisk abstraktion.

Auguste Herbin - Composition 1, 2 et 3 - 1919

Konstnärlig utveckling och politisk kontext (1930-talet–1950-talet)

Herbins abstrakta stil fortsatte att utvecklas under 1930- och 1940-talen. Hans verk blev alltmer geometriska, kännetecknade av användning av klara färger och förenklade former. År 1936 deltog han i utställningen ”Kubism och abstrakt konst” på Museum of Modern Art i New York, vilket ytterligare stärkte hans internationella rykte.

Under andra världskriget och Nazitysklands ockupation av Frankrike stod Herbin, liksom många andra konstnärer, inför stora svårigheter. Han kritiserade öppet socialistisk realism, som främjades av kommunistpartiet, och tog avstånd från politiska ideologier som han fann oförenliga med sin konstnärliga vision. Trots detta förblev hans engagemang för abstraktion orubbligt.

År 1946 publicerade Herbin *L’art non figuratif non objectif*, en viktig text där han redogjorde för sin filosofi kring icke-figurativ konst. Denna publikation sammanföll med en period av intensiv konstnärlig aktivitet, då han skapade några av sina mest framstående verk under slutet av 1940-talet och början av 1950-talet. Hans konst från denna tid visades flitigt i Europa, bland annat på stora utställningar i Buenos Aires och São Paulo.

Auguste Herbin - Vänster: Synchronie en Jaune (1935) - Höger: Composition (1940)

Sällan kända fakta och roliga anekdoter

Auguste Herbin var en produktiv konstnär som skapade över 1 000 verk under sin karriär, inklusive målningar, teckningar och skulpturer. Hans omfattande produktion vittnar om hans hängivenhet till utforskandet av geometrisk abstraktion och utvecklingen av en unik färgteori. Galerie Lahumière i Paris representerade honom under större delen av hans konstnärsliv och företräder fortfarande hans kvarlåtenskap, och äger en imponerande samling av hans verk.

En av de mest anmärkningsvärda och lite kända anekdoterna om Herbin är kopplad till hans *Alphabet Plastique*, ett visuellt språk han utvecklade efter att ha drabbats av en stroke 1953 som förlamade hans högra sida. Oförmögen att tala och måla som tidigare lärde sig Herbin att måla med sin vänstra hand. Han utarbetade ett system som förvandlade alfabetets bokstäver till specifika geometriska former och färger. Detta system gjorde det möjligt för honom att fortsätta uttrycka sig konstnärligt trots sina fysiska begränsningar. *Alphabet Plastique* blev ett huvudfokus i hans senare verk och sågs som ett bevis på hans uthållighet och orubbliga engagemang för abstrakt konst.

Dessutom liknade Herbins metodiska arbetssätt hans passion för schack. Han kunde ofta tillbringa timmar med att fundera över arrangemanget av former och färger i sina verk, likt en schackspelare som planerar flera drag framåt. Detta betonade den strategiska och intellektuella sidan av hans konstnärliga process.

De senare åren (1950-talet–1960)

Under 1950-talet började en ny generation abstrakta konstnärer växa fram, många av dem påverkade av Herbins verk och idéer. Han fortsatte att vara aktiv inom konstvärlden trots sin stroke som förlamade högra sidan av kroppen. Anmärkningsvärt nog gjorde Herbins beslutsamhet att han lärde sig måla med vänster hand och skapade fler mästerverk, vilket visar på styrkan i hans vilja.

Herbin avled i Paris den 31 januari 1960, 78 år gammal. Hans insatser för abstrakt konst, särskilt genom hans roll i *Abstraction-Création*-gruppen, lämnade ett bestående arv som påverkade generationer av konstnärer efter honom.

Auguste Herbin - Generation (vänster) och Charme (höger) - 1959

Fokus på Abstraction-Création

Gruppen "Abstraction-Création", grundad 1931, var en av de mest betydelsefulla satsningarna i Herbins karriär. Vid den tiden var abstrakt konst under press från både politiska krafter och surrealismens framväxt, som dominerade avantgardescenen i Frankrike. Herbin och hans medgrundare såg framför sig en sammanslutning som skulle verka för fortsatt utveckling och uppskattning av icke-föreställande konst.

Runt 400 medlemmar, inklusive stora konstnärer som Naum Gabo, Wassily Kandinsky och Piet Mondrian, anslöt sig till rörelsen. 

Syftet var att motverka den figurativa konstens dominans och erbjuda en plattform för konstnärer vars verk inte passade in i den berättelse som surrealismen eller socialistisk realism försökte skapa. Genom att organisera utställningar, publicera manifest och skapa ett nätverk av likasinnade konstnärer spelade "Abstraction-Création" en avgörande roll för att hålla abstrakt konst levande och relevant under en orolig period i Europas historia.

Gruppens publikationer, särskilt deras årliga tidskrift, fungerade både som utställningsyta och teoretiskt forum. Genom dessa publikationer formulerade Herbin och hans kollegor sin vision för abstrakt konst och hävdade att den utgjorde ett rent, universellt språk som överskred nationella och politiska gränser.

På många sätt lade "Abstraction-Création" grunden för efterkrigstidens abstrakta konströrelser, inklusive både europeiska och amerikanska utvecklingar som abstrakt expressionism och minimalism. Gruppens fokus på geometri, färg och form hade ett djupt inflytande på konstnärer över hela världen.

Auguste Herbin på Musée Montmartre (Paris) - Bild från utställningen

Arvet

Till ära för Herbins bestående inflytande höll Musée Montmartre i Paris nyligen en omfattande retrospektiv utställning tillägnad hans liv och verk. Bilderna i denna artikel togs vid utställningen. 

Auguste Herbins insatser för abstrakt konst är djupgående och vida, särskilt hans motstånd mot ideologierna inom socialistisk realism och hans förespråkande för icke-figurativ konst under en tid av stora politiska och kulturella omvälvningar.

Som en visionär konstnär och grundare av "Abstraction-Création" kämpade Herbin för icke-föreställande konst under en tid då figurativ och politiskt laddad konst dominerade landskapet. Hans orubbliga engagemang för geometri, färgteori och formell abstraktion hjälpte till att forma den moderna konstens riktning och påverkade generationer av konstnärer som följde efter honom.

Genom utvecklingen av Alphabet Plastique, hans hängivenhet till abstrakta formers universella potential och hans roll i att skapa en gemenskap av likasinnade konstnärer skapade Herbin en unik plats för abstraktion under 1900-talet. Hans arv är inte bara ett av konstnärlig nyskapande utan också av uthållighet, då han fortsatte att skapa inflytelserika verk även efter att ha mött stora fysiska utmaningar senare i livet. Idag är hans idéer centrala för vår förståelse av abstrakt konst, och hans verk fortsätter att inspirera konstnärer som vill tänja på gränserna för form och färg.

Andan i Abstraction-Création lever vidare

IdeelArts engagemang för icke-figurativ konst speglar med anmärkningsvärd noggrannhet de grundläggande principerna i Abstraction-Création-rörelsen. En betydande del av våra representerade konstnärer skapar verk som naturligt skulle ha stämt överens med rörelsens kärnvärden om den fortsatt efter 1936. Deras hängivenhet till geometrisk precision, matematiska samband och ren icke-figurativ uttrycksform ekar rörelsens ursprungliga vision. Nedan presenterar vi ett noga utvalt urval av samtida verk som förkroppsligar andan i Abstraction-Création – verk som visar hur rörelsens revolutionerande principer fortsätter att inspirera och forma abstrakt konst under tjugoförsta århundradet. Varje verk visar på den rena abstraktionens bestående relevans samtidigt som det tillför nya perspektiv till denna historiska konsttradition.

Av Francis Berthomier