Färgpsykologi - Varför vissa färger tilltalar?

Färg kan påverka vårt välbefinnande, hur vi känner oss och hur vi njuter av livet. Även om uppskattningen av och uppfattningen om färger naturligtvis till stor del kan bero på personliga erfarenheter, finns det generellt tydliga anekdotiska belägg för att vissa färger väcker starkare känslor och sinnesstämningar än andra, vilket påverkar beteende, känslor och mycket mer.

Trots kritik har färgläran hyllats av många i århundraden, och det är en vetenskap som äntligen börjar tas på allvar. Färgpsykologi verkar på ett undermedvetet plan; färgen är det första kriteriet många använder när de köper konst, även om de inte är medvetna om det.

“Färger, liksom ansiktsdrag, följer känslornas förändringar” - Pablo Picasso

Färglära genom historien

Den tyske poeten, konstnären och politikern Johann Wolfgang von Goethe var en av de första att på ett formellt sätt utforska färgpsykologi i sin bok ”Färglära”, som publicerades 1810. Även om hans funderingar avfärdades av merparten av forskarsamhället, väckte de passionerat intresse hos många av konstvärldens skarpaste tänkare.

Även om några av Goethes slutsatser inte längre håller måttet många år senare, lyfts hans verk fram som en fascinerande och insiktsfull utforskning av färger och vad de kan betyda för en konstnär och en individ. Hans tankar om de känslor som färger förmedlar låter läsaren börja tänka på färg utan begränsningar och utforska sambanden och de filosofiska idéerna kring varför vi dras till vissa färger och varför en konstnär kan välja en viss palett. Även 200 år senare lyckas han förena det intuitiva med det kroppsligt förnimbara och bana väg för många av de studier inom färgpsykologi som används i dag.

Psykologin bakom färg används flitigt, inte bara inom konst och inredning, utan även inom näringslivet, i reklam och varumärkesmarknadsföring världen över. Sambandet mellan färg och känslor debatteras livligt av olika forskare, men tas på stort allvar av många konstnärer och designers. Med det sagt växer den vetenskapliga forskningen om färgpsykologi, och mycket av den pekar på ett svar – vår uppfattning av färg påverkar verkligen både vårt sinne och vår kropp.

Perception – färgen ligger i betraktarens öga

Eftersom färg inte är konkret kan den i praktiken framträda olika för var och en av oss, beroende på hur våra egna ögon tolkar ljusstrålarna. Människans ögon har tre olika färgreceptorer formade som tappar – var och en av dessa tappar är utformad för att fånga upp olika ljusvåglängder: rött, grönt och blått. Detta gör att konst förblir högst personlig, eftersom den uppenbarar sig för var och en av oss på ett unikt sätt.

Dessutom kan tidigare erfarenheter påverka uppfattningen. En person kan reagera negativt på en viss grön nyans eftersom den påminner om något sorgligt i personens förflutna. Kulturella skillnader kan också ge upphov till andra reaktioner.

Generellt sägs dock vissa färger framkalla specifika känslor eller betydelser på ett universellt plan. Det kan vara så brett som att rosa förknippas med romantik eller att vitt betraktas som rent.

Varma färger

Varmare toner som rött, orange och gult beskrivs vanligtvis som just varma – de väcker känslor av välbehag, men lika mycket kan eldiga färger som dessa höja blodtrycket och framkalla ilska och fientlighet.

Rött, som anses lyckobringande i österländska kulturer, betraktas som en särskilt lukrativ färg för konstverk; när den används i målningar säljs dessa verk för betydligt högre priser än verk utan just denna nyans. Färgens betydelse märks tydligt i Piet Mondrians verk; hans målningar med röda färgfält anses vara mer eftertraktade.

Goethe betraktade rött som en kraftfull färg och menade att den förmedlar ett ”intryck av tyngd och värdighet, och samtidigt av grace och attraktionskraft”.

I fokus — Rött

Obetitlat rött 2009 — Ulla Pedersen
Pedersens röda färg motsätter sig benämningar; rå och oförmedlad förmedlar den den känslomässiga laddning som Goethe tillskrev färgen: tyngd och grace förenade i ett enda fält.

Rött svep — Anne Russinof
En enda gestisk båge i rött som bekräftar färgens dubbla natur: samtidigt förförisk och destabiliserande, omöjlig att ignorera.

När man talar om gult verkar mängden grönt eller andra ”föroreningar” kunna påverka hur gult uppfattas avsevärt. Goethe påpekar att ytan som det gula framträder på också kan påverka hur färgen uppfattas och förvandla något soligt och muntert till en mer negativ och ”osmaklig” effekt.

Verk i fokus — Gult

Milbrook in Yellow – Robert Baribeau
Baribeau badar ett välbekant landskap i gult ljus och fångar färgens mest grundläggande kvalitet: dess förmåga att förvandla det vardagliga till något lysande och laddat.

Color Kinesthesia 5B39 - Yellow – Anne Katrine Senstad
Senstads serie ”kinaesthesia” utforskar hur färg rör sig fysiskt genom kroppen; gult blir här en sinnesupplevelse, inte bara en nyans.

Orange förknippas med energi, kanske på grund av kopplingen till frukten med samma namn; denna friska färg drar till sig uppmärksamhet och för tankarna till vitalitet. Den är också ofta synonym med rörelse; orange höstlöv signalerar årstidens skiftande.

Verk i fokus — Orange

Orange Blossom Special – Matthew Langley
Langleys orange lyser av den säsongsbetonade vitalitet som färgen alltid har lovat: en explosion av uppmärksamhetskrävande värme som vägrar stå stilla.

Kalla färger

Kalla färger på den blå sidan av färgspektrumet anses i allmänhet vara lugnande. Men precis som färgerna i det varmare spektrumet kan dessa färger också väcka motsatta känslor, såsom sorg och likgiltighet. Det är onekligen en känslig balansgång som konstnären måste navigera.

Grönt förknippas ofta med nya början och tillväxt; färgen är kopplad till naturen genom klorofyllets färg i löv och gräs. Denna koppling till naturen väcker känslor av balans och harmoni. På liknande sätt kan blått ha en lika lugnande effekt; med sin anknytning till himmel och vatten kan det föra tankarna till svävande och tyngdlöshet. Det är viktigt att notera att blå färgtons nyans och intensitet starkt kan påverka dess budskap; medan ljusblått kan kännas uppfriskande och vänligt kan mörkblått upplevas som starkt och pålitligt.

Verk i fokus — Blått

Blue Nesting – Louise Blyton
Blytons lager på lager av blå fält förkroppsligar färgens mest intima kvalitet: skydd, djup och lugnets stilla tyngd.

Blue Shift – Marcy Rosenblat
Rosenblat skiftar blåttets tonläge och kartlägger spänningen mellan färgens rogivande yta och dess förmåga till melankoli och introspektion.

Verk i fokus — Grönt

Green Velvet – Nikolaos Schizas
Den taktila kvaliteten i Schizas gröna färg – tät, organisk, nästan fysisk – talar direkt till färgens djupa koppling till tillväxt och naturlig harmoni.

Equinox Green 03 – Emma Godebska
Godebskas gröna färg, som fått sitt namn efter årstidernas vändpunkt, bär på löftet om förnyelse: en balans mellan ljus och mörker, tillväxt och vila.

Färgpsykologi fungerar över gränserna, oavsett vilken stil konstverket har. Grahame Ménage är muralmålare med trompe l’œil som specialitet och anser att färgteorins kraft inte kan ignoreras: ”Jag utformar noggrant muralmålningar och använder färgpsykologi effektivt för att skapa en känsla av välbefinnande. Därför har jag just färdigställt en serie ton-i-ton-muralmålningar i New Orleans med en palett av rökgrått, gröna och grå nyanser.”

”Färg är ett kraftfullt kommunikationsverktyg: ett dåligt val gör att målningen misslyckas eftersom budskapet blir fel eller missförstås.”

Belysningens betydelse

Belysningen kan spela en viktig roll för hur vi uppfattar färg. Användningen av elektrisk belysning kan subtilt – och i vissa fall dramatiskt – förändra en färg jämfört med naturligt dagsljus. Detta kan i sin tur påverka hur betraktaren känner inför färgerna i konstverket.

Färger kan också påverkas av tiden på dygnet, eftersom det naturliga ljuset förändras under dagen och ljusets riktning påverkar spektrumet. Solljus är uppenbarligen det renaste ljuset ur spektrumsynpunkt och återger därför de renaste färgerna, men de toner som ljuset ger upphov till förändras under dagens lopp.

Att utforska orsaken

Trots vissa framsteg inom den vetenskapliga färgforskningen återstår mycket att upptäcka för att exakt förklara varför en viss färg tilltalar var och en av oss och varför vissa färger kan väcka så starka reaktioner jämfört med andra nyanser. Det som står klart är dock att konst fortfarande är mycket subjektiv och personlig, där färger talar till individen inte bara utifrån vetenskap och naturliga associationer, utan också utifrån det individuella perspektivet.

Francis Berthomier
Utvald bild: Goethes färghjul (Creative Commons)