Färgpsykologi - Varför vissa färger tilltalar?

Färg kan påverka vårt välbefinnande, hur vi känner och hur vi njuter av livet. Även om mycket av uppskattningen och uppfattningen av färger naturligtvis kan bero på personliga erfarenheter, finns det generellt sett starka anekdotiska bevis som visar att vissa färger väcker starkare känslor och stämningar än andra, vilket påverkar beteende, känslor och mer.

Trots kritik har färgteori hyllats av många i århundraden och det är en vetenskap som äntligen börjar tas på allvar. Färgpsykologi fungerar på en undermedveten nivå; färg är det första kriteriet många människor använder när de handlar konst, även om de inte är medvetna om det.

“Färger, precis som drag, följer förändringarna i känslorna” - Pablo Picasso

Färgteori i historien

Den tyske poeten, konstnären och politikern Johann Wolfgang von Goethe var en av de första som formellt utforskade färgpsykologi i sin bok "Färgteori" som publicerades 1810. Även om hans funderingar avfärdades av majoriteten av den vetenskapliga gemenskapen, tog många av de skarpaste sinnena inom konstvärlden ett passionerat intresse.

Även om nu, många år senare, några av Goethes slutsatser inte längre håller, betraktas hans verk som en härlig och insiktsfull utforskning av färger och vad de kan betyda för en konstnär och en individ. Hans tankar om de känslor som kommuniceras av färger gör att läsaren kan börja tänka på färg utan begränsningar; utforska kopplingarna och de filosofiska idéerna kring varför vi dras till vissa färger och anledningarna till att en konstnär kan välja en viss palett. Även 200 år senare lyckas han förena det intuitiva och det viscerala, vilket banar väg för många av de studier i färgpsykologi som används idag.

Psykologin bakom färg används i stor utsträckning, inte bara inom konst och inredningsdesign, utan även inom affärer; den används i reklam och varumärkesmarknadsföring över hela världen. Debatten om sambandet mellan färg och känsla ifrågasätts hett av olika forskare, men tas på stort allvar av många konstnärer och designers. Med det sagt växer mängden vetenskaplig forskning om färgpsykologi, och mycket av den pekar på ett svar – att uppfattningen av färg verkligen påverkar våra sinnen och våra kroppar.

Perception – färg är i betraktarens öga

Eftersom färg inte är påtaglig kan den realistiskt sett uppfattas olika av var och en av oss, beroende på hur våra egna ögon tolkar ljusets strålar. Människans ögon har tre olika färgreceptorer som är formade som koner – var och en av dessa koner är utformad för att fånga upp olika våglängder av ljus; röd, grön och blå. Detta gör att konsten förblir oerhört personlig, eftersom den avslöjar sig för var och en av oss på ett unikt sätt.

Dessutom kan perception också spela in baserat på tidigare erfarenheter. En person kan ha en negativ reaktion på en viss nyans av grönt eftersom den påminner dem om något sorgligt i deras förflutna. Kulturella skillnader kan också introducera alternativa reaktioner.

Generellt sett sägs vissa färger väcka specifika känslor eller betydelser på en universell nivå. Detta kan vara så brett som att färgen rosa associeras med romantik eller att vitt anses vara rent.

Varma färger

Varmare toner som röd, orange och gul beskrivs vanligtvis som just det – de väcker känslor av komfort, men lika mycket kan eldiga färger som dessa höja blodtrycket och väcka ilska och fientlighet.

Röd, känd för att vara lyckosam i östliga kulturer, anses vara en betydligt lönsam färg för konstverk; när den används i målningar säljs dessa verk för ett mycket högre pris än de utan denna specifika nyans. Betydelsen av denna färg är påtaglig i arbetet av Piet Mondrian; hans målning med röda färgblock anses vara mer eftertraktade.

Tänkt som en kraftfull färg, påpekade Goethe att röd förmedlar ett "intryck av tyngd och värdighet, och samtidigt av grace och attraktivitet."

När man diskuterar gult verkar det som att mängden grönt eller andra "kontamineringar" kan påverka hur gult uppfattas. Goethe noterar att ytan som gult visas på också kan påverka hur färgen uppfattas; något som är soligt och glatt kan bli en mer negativ och "äcklig" effekt.

Orange är förknippad med energi, kanske på grund av kopplingen till frukten med samma namn; denna friska färg kan fånga uppmärksamhet och väcka tankar om livskraft. Den är också ofta synonym med rörelse; orange höstlöv som symboliserar årstidens förändring.

Coola färger

Kalla färger på den blå sidan av spektrumet anses generellt vara lugnande. Men precis som de färgerna i det varmare spektrumet kan dessa färger också väcka motsatta känslor som sorg och likgiltighet. Det är verkligen en känslig balans som konstnären måste navigera.

Grön anses ofta symbolisera nya början och tillväxt; kopplad till naturen som klorofyllfärgen på löv och gräs. Denna koppling till den naturliga världen väcker känslor av balans och harmoni. På samma sätt kan blå ha en lika lugnande effekt; med en förbindelse till himmel och vatten; svävande och tyngdlöshet kan komma i åtanke. Det är viktigt att notera att nyansen och intensiteten av blått kan påverka dess budskap starkt; medan ljusblå kan vara uppfriskande och vänlig, kan mörkblå vara stark och pålitlig.

Färgpsykologi fungerar över gränser, oavsett vilken stil av konstverk som produceras. Grahame Ménage är en muralmålare som specialiserar sig på trompe l'oeil och känner att kraften i färgteori inte kan ignoreras: "Jag designar noggrant väggmålningar med effektiv användning av färgpsykologi för att skapa en känsla av välbefinnande. I detta syfte har jag just avslutat en serie ton-i-ton väggmålningar i New Orleans med en palett av rökgrått, grönt och grått."

"Färg är ett kraftfullt kommunikationsverktyg: ett dåligt val och din målning misslyckas eftersom budskapet är fel eller missförstått."

Belysningens relevans

Belysning kan spela en viktig roll i hur vi uppfattar färg. Användningen av elektrisk belysning kan subtilt - och i vissa fall dramatiskt - förändra en färg jämfört med naturligt dagsljus. Detta kan i sin tur påverka hur betraktaren känner när den ställs inför färgerna i konstverket.

Färger kan också påverkas av tidpunkten på dagen, med naturligt ljus som förändras under dagen, samt riktningen på ljuset som påverkar spektrumet. Uppenbarligen kommer solljus, som det renaste ljuset, att ge den renaste färgen ur spektrumets synvinkel, men de toner det ger kommer att förändras under dagen.

Utforskar anledning

Trots vissa framsteg inom vetenskapliga utforskningar av färg, finns det fortfarande mycket att upptäcka för att förklara exakt varför en viss färg tilltalar var och en av oss, och varför vissa färger kan väcka så starka reaktioner jämfört med andra nyanser. Vad som dock är klart är att konsten fortfarande är mycket subjektiv och personlig, där färger talar till individen baserat inte bara på vetenskap och naturliga associationer, utan också på individuell perspektiv.

Fotokredit: Goethes färghjul (Creative Commons)