Färgpsykologi - Varför vissa färger tilltalar?

Färg kan påverka vårt välbefinnande, hur vi känner oss och hur vi njuter av livet. Även om mycket av uppskattningen och uppfattningen av färger naturligtvis kan bero på personliga erfarenheter, finns det i allmänhet starka anekdotiska bevis som visar att vissa färger väcker starkare känslor och sinnesstämningar än andra, vilket påverkar beteende, känslor och mer.

Trots kritik har färgläran hyllats av många i århundraden och det är en vetenskap som äntligen börjar tas på allvar. Färgpsykologi verkar på ett undermedvetet plan; färg är det första kriteriet många använder när de handlar konst, även om de inte är medvetna om det.

“Färger, liksom drag, följer känslornas växlingar” - Pablo Picasso

Färglära genom historien

Den tyske poeten, konstnären och politikern Johann Wolfgang von Goethe var en av de första att formellt utforska färgpsykologi i sin bok ‘Färgteori’ som publicerades 1810. Även om hans funderingar avfärdades av majoriteten av det vetenskapliga samfundet, tog många av de skarpaste hjärnorna inom konstvärlden ett passionerat intresse.

Även om många av Goethes slutsatser inte längre håller efter alla dessa år, ses hans arbete som en förtjusande och insiktsfull utforskning av färger och vad de kan betyda för en konstnär och en individ. Hans tankar om de känslor som färger förmedlar låter läsaren börja tänka på färg utan begränsningar; att utforska kopplingarna och de filosofiska idéerna kring varför vi dras till vissa färger och varför en konstnär kan välja en viss färgskala. Även 200 år senare lyckas han förena det intuitiva och det känslomässiga, och banar väg för många av de studier i färgpsykologi som används idag.

Psykologin bakom färg används i stor utsträckning, inte bara inom konst och inredning, utan även inom näringslivet; i reklam och varumärkesmarknadsföring över hela världen. Debatten om sambandet mellan färg och känsla är hett omstridd av olika forskare, men tas mycket på allvar av många konstnärer och formgivare. Med det sagt växer den vetenskapliga forskningen inom färgpsykologi, och mycket pekar på ett svar – att uppfattningen av färg verkligen påverkar våra sinnen och våra kroppar.

Uppfattning – färg finns i betraktarens öga

Eftersom färg inte är påtaglig kan den realistiskt sett se olika ut för var och en av oss, beroende på hur våra egna ögon tolkar ljusstrålar. Människans ögon har tre olika färgreceptorer formade som koner – var och en av dessa koner är utformade för att uppfatta olika ljusvåglängder; rött, grönt och blått. Detta gör att konst förblir mycket personlig, eftersom den visar sig för var och en av oss på ett unikt sätt.

Dessutom kan uppfattningen påverkas av tidigare erfarenheter. En person kan reagera negativt på en viss nyans av grönt eftersom den påminner om något sorgligt från deras förflutna. Kulturella skillnader kan också ge upphov till olika reaktioner.

Generellt sägs dock vissa färger framkalla särskilda känslor eller betydelser på en universell nivå. Detta kan vara så brett som att färgen rosa förknippas med romantik eller att vitt anses vara rent.

Varma färger

Varma toner som rött, orange och gult beskrivs vanligtvis just så – de väcker känslor av trygghet, men likväl kan eldiga färger som dessa höja blodtrycket och framkalla ilska och fientlighet.

Rött, som är känt för att vara lyckobringande i östliga kulturer, ses som en mycket värdefull färg för konstverk; när den används i målningar får dessa verk ett betydligt högre pris än de utan denna särskilda nyans. Betydelsen av denna färg är tydlig i Piet Mondrians verk; hans målningar med röda färgblock anses vara mer eftertraktade.

Tänkt som en kraftfull färg, kommenterade Goethe rött som att det förmedlar ett ”intryck av allvar och värdighet, och samtidigt av grace och attraktionskraft.”

När det gäller gult verkar mängden grönt eller andra ”föroreningar” starkt påverka hur gult uppfattas. Goethe noterar att ytan som gult visas på också kan påverka hur färgen uppfattas; från att göra något soligt och glatt till att ge en mer negativ och ”illaluktande” effekt.

Orange förknippas med energi, kanske på grund av kopplingen till frukten med samma namn; denna pigga färg kan dra till sig uppmärksamhet och väcka tankar på livskraft. Den är också ofta liktydig med rörelse; orange höstlöv som signalerar årstidens skifte.

Kalla färger

Kalla färger på den blå sidan av spektrumet anses i allmänhet vara lugnande. Men precis som de varma färgerna kan dessa också väcka motsatta känslor som sorg och likgiltighet. Det är verkligen en fin balansgång som konstnären måste vandra.

Grönt förknippas ofta med nystart och tillväxt; kopplat till naturen som klorofyllfärgen i löv och gräs. Denna koppling till naturen väcker känslor av balans och harmoni. På samma sätt kan blått ha en lika lugnande effekt; med en anknytning till himmel och vatten; tankar på svävande och viktlöshet kan väckas. Det är viktigt att notera att nyansen och intensiteten av blått starkt påverkar dess budskap; medan ljusblått kan vara uppfriskande och vänligt, kan mörkblått vara starkt och pålitligt.

Färgpsykologi fungerar över gränser, oavsett vilken konststil som produceras. Grahame Ménage är en väggmålare specialiserad på trompe l'oeil och känner att kraften i färgläran inte kan ignoreras: ”Jag utformar noggrant väggmålningar med effektiv användning av färgpsykologi för att skapa en känsla av välbefinnande. I detta syfte har jag just avslutat en serie ton-i-ton-väggmålningar i New Orleans med en palett av rökgrått, grönt och grått.

”Färg är ett kraftfullt kommunikationsmedel: ett dåligt val och din målning misslyckas eftersom budskapet är fel eller missförstått.”

Belysningens betydelse

Belysning kan spela en viktig roll i hur vi uppfattar färg. Användningen av elektriskt ljus kan subtilt – och i vissa fall dramatiskt – förändra en färg jämfört med naturligt dagsljus. Detta kan i sin tur påverka hur betraktaren känner när hen möter färgerna i konstverket.

Färger kan också påverkas av tid på dygnet, då det naturliga ljuset förändras under dagen, liksom ljusets riktning påverkar spektrumet. Självklart ger solljus som det renaste ljuset den renaste färgen ur spektrumets synvinkel, men de toner det ger ändras under dagen.

Att utforska orsaken

Trots vissa framsteg inom vetenskapliga undersökningar av färg finns det fortfarande mycket att upptäcka för att förklara exakt varför en viss färg tilltalar var och en av oss, och varför vissa färger kan väcka så starka reaktioner jämfört med andra nyanser. Det som är klart är dock att konst fortfarande är mycket subjektiv och personlig, där färger talar till individen baserat inte bara på vetenskap och naturliga associationer, utan också på individuell synvinkel.

Foto: Goethes färghjul (Creative Commons)