På Centre Pompidou, Kunstnere fra Folkets Kunstskole Vitebsk
Når man genfortæller modernistisk kunsthistorie, er det fristende kun at fokusere på Paris, da de fleste 20th århundredes innovatører fra andre steder i verden til sidst kom til denne by. Men historien om modernismen, og især om abstraktion, kan ikke fuldt ud fortælles uden at nævne Folkets Kunstskole, Vitebsk. Den historie, ironisk nok, bliver i øjeblikket fortalt på Centre Pompidou i Paris, i udstillingen Chagall, Lissitzky, Malevich: Den russiske avantgarde i Vitebsk (1918-1922). Udstillingen præsenterer mere end 250 værker og en skat af støttedokumenter, og den sætter fokus på den post-revolutionære tid i Rusland, hvor en række sjældne faktorer kom sammen, som gjorde det muligt for en af de mest spektakulære kunstskoler i det forgangne århundrede at udvikle sig.
Chagalls hjem
Beliggende i nutidens Hviderusland var Vitebsk engang en af Ruslands kulturelle hovedstæder. Det var også hjemsted for den legendariske kunstner Marc Chagall. Født i en arbejderklasse jødisk familie i 1887, havde Chagall mange ting imod sig, der let kunne have forhindret ham i at vokse op til at blive den indflydelsesrige kunstner, han til sidst blev. Han fortalte ofte om, hvordan han som barn løj for forbipasserende om at være jødisk, på grund af den implicitte trussel om, at de ville myrde ham. Hans mor måtte endda bestikke en lærer for at få Chagall optaget på en russisk gymnasium, da jødiske børn ikke havde lov til at blive indskrevet.
Marc Chagall - Kubistisk Landskab, 1919, Olie, tempera, grafit, gips på lærred, 100 × 59 cm, Samling Centre Pompidou, nationalmuseum for moderne kunst, Foto: Ph. Migeat/Dist. RMN/GP, © Adagp, Paris 2018
Selvom han gennemførte al sin tidlige kunstneriske træning i Rusland, forlod Chagall til sidst landet for Paris i 1910. Han havde allerede set mange innovationer, mens han studerede i Sankt Petersborg, men det var i Paris, at han blev levende for de sande muligheder i avantgarden. Hans egen livlige fantasi og geni kombineret med ideerne fra de mange kunstnere, han mødte der, inspirerede ham til at tro, at han kunne ændre verden med sin kunst. Han tog den banebrydende ånd med sig, da han vendte tilbage til Rusland lige før den første verdenskrig. Livet var elendigt for de fleste mennesker på det tidspunkt. Men Chagall udstillede sit arbejde og skabte sig et stort ry. Til sidst førte hans kunstneriske talenter ham til at blive udnævnt som medlem af den såkaldte "æstetiske arm af revolutionen." Han modtog særlige privilegier, ikke mindst muligheden for at åbne en kunstskole i sin hjemby. Vitebsk-skolen blev snart den vigtigste kunstskole i Rusland, og den er den dag i dag kendt som stedet, hvor den modernistiske russiske avantgarde tog rod.
Marc Chagall - Over byen, 1914 – 1918, Olie på lærred, 139 × 197 cm, National Tretyakov Gallery, Moskva, © Adagp, Paris 2018
Tidlige Dage i Vitebsk
Da Chagall stadig var teenager, tog han realistiske malerkurser hos Yehuda Pen, et fremtrædende medlem af den russiske jødiske renæssance i begyndelsen af det 20. århundrede.th Århundrede. Chagall vendte hurtigt ryggen til den realistiske stil, som Pen lærte, men det var i sin tid på den skole, at han mødte og blev ven med El Lissitzky, en anden ung maler. En født leder, Lissitzky underviste allerede som 15-årig. Han var talentfuld som realistisk kunstner, men var også ekstremt produktiv og alsidig. Han så sig selv som designer, arkitekt, filosof, typograf, fotograf og maler. Mest vigtigt for Chagall var, at Lissitzky var åben for de globale tendenser, der opstod ved begyndelsen af det 20. århundrede, som førte til udviklingen af abstrakt kunst.
Da Chagall flyttede tilbage til Vitebsk for at åbne sin kunstskole, var Lissitzky en af de første lærere, han rekrutterede til at slutte sig til ham. Kort efter at være kommet til skolen, lykkedes det Lissitzky at rekruttere en anden indflydelsesrig lærer til skolen - Kazimir Malevich. På dette tidspunkt var Malevich allerede velkendt for sin innovative nye stil, kaldet Suprematisme. Han havde offentliggjort sit Suprematistiske Manifest i 1915, med titlen Fra Kubisme til Suprematisme. Malevich var en kontroversiel skikkelse, især for de lokale i Vitebsk, der foretrak figurativ kunst. Han var dog en inspiration for kunstnere som Lissitzky, der omfavnede behovet for fremskridt inden for kunst. Malevich og Lissitzky fortsatte med at undervise på Vitebsk Skolen i tre år, selv efter at Chagall selv forlod. I løbet af denne tid trænede de en ny generation af avantgarden og lagde grundlaget for, hvad der ville blive en af de mest innovative perioder i russisk kunst.
Kazimir Malevich - Suprematisme af sindet, 1919, Olie på panel, 55,6 × 38,7 cm, Stedelijk Museum Samling, Amsterdam, Udlånt fra Kulturarvsstyrelsen i Nederlandene og Stichting Khardzhiev
The UNOVIS Group
Meget af det, der er udstillet i Chagall, Lissitzky, Malevich: Den russiske avantgarde i Vitebsk (1918-1922), relaterer sig til UNOVIS-gruppen, en fraktion skabt af Malevich ved Vitebsk-skolen. Oprindeligt kaldet POSNOVIS, som stod for "Posledovateli Novovo Iskusstva," eller "Efterfølgere af den Nye Kunst," tog dette kollektive en multidisciplinær tilgang til kunstnerisk innovation. De udvidede sig langt ud over maleri og skulptur ind i verdenen af sceneforestillinger, publikationer, regeringspropaganda og mange andre former for kunst og medier. UNOVIS-gruppen var en slags levende manifestation af konceptet om, at kunst bør bidrage på en materiel måde til samfundets forbedring. Men gruppen blev til sidst opløst på grund af uenigheder mellem medlemmer, der foretrak en mere metafysisk tilgang til at lave kunst.
Nikolaï Suyetin - Komposition, 1920, Olie på lærred, 45 × 32,5 cm, Museum Ludwig, Köln
Selvom den nuværende Pompidou-udstilling primært fokuserer på værkerne af Chagall, Lissitzky og Malevich, præsenterer den også værker fra en række andre lærere og studerende, der var tilknyttet Vitebsk-skolen. Værker er udstillet af Vera Ermolaeva, Nicolaï Souietine, Ilia Tchachnik, Lazar Khidekel og David Yakerson. På trods af at Sovjetisk Realisme i årtierne efter grundlæggelsen af denne skole overtog som den dominerende kunststil i Rusland, definerede det arbejde, disse individer udførte i den korte tid, de var aktive, for altid Rusland som en banebrydende nation inden for Modernisme og Abstraktion. Det udvalg af visioner, der er repræsenteret i udstillingen, bidrager meget til vores forståelse af, hvor indflydelsesrig denne relativt lille skole til sidst blev, da dens medlemmer opløstes og spredte sig til Europas hovedstæder. Chagall, Lissitzky, Malevich: Den russiske avantgarde i Vitebsk (1918-1922) er udstillet på Centre Pompidou indtil 16. juli 2018.
Fremhævet billede: El Lissitzky - Proun P23, nr. 6, 1919, Tempera på lærred, 62,9 × 77,5 cm, © Van Abbemuseum samling, Eindhoven, Holland, Foto: © Peter Cox, Eindhoven, Holland
Af Phillip Barcio
