Paul Klee Kunstværk på Centre Pompidou Paris - Retrospektivet

Hvad kan du nå på én enkelt dag? Du kan drømme, du kan le, du kan forelske dig. Eller måske kan du gøre alle tre ting med et besøg på Irony at Work, en retrospektiv udstilling af Paul Klees kunstværker, som i øjeblikket kan ses på Centre Pompidou i Paris. Det var Klee, der engang sagde: “En enkelt dag er nok til at gøre os en smule større eller, en anden gang, en smule mindre.” Under IdeelArts nylige endagsbesøg på Irony at Work oplevede vi begge dele. Omfanget og brillansen i Klees værker gjorde os ydmyge og fik os faktisk til at føle os en smule mindre, især da vi tænkte på, at de omkring 250 værker, der er med på udstillingen, kun udgør en fjerdedel af én procent af de mere end 10.000 kunstværker, Klee skabte i løbet af sit liv. Men udstillingen gjorde os også større. Humoren og indsigten, der ses i så mange af Klees kunstværker, gav os fornyet energi, fik os til at smile, fik os til at drømme, fik os til at forelske os, fik os til at undre os, og igen og igen fik den os til at le.

Humoren i Paul Klees kunstværker

Et af værkerne på Irony at Work indeholder et avisudklip, der reklamerer for Klees udstilling på National Gallery i London i 1945-46. Udklippet viser en gengivelse af Klees “Fool in Trance” eller, som udklippet kalder det, “Idiot Dwarf in a Trance.” Under billedet står en kommentar, der tilskrives en person ved navn “Epstein”, tydeligvis den britiske billedhugger Jacob Epstein, som var Klees samtidige. Kommentaren lyder: “Bare som kruseduller.” Der er faktisk mange elementer i Paul Klees æstetik, som kan få en beskuer til at le og sammenligne hans billeder med barnlige kruseduller. Det er blot ét af de elementer i hans stil, der fik os til at smile under hele udstillingen.

Disse barnlige elementer ses også i Klees skulpturers æstetik. Klee skabte ikke mange skulpturelle værker, færre end 100. Til Irony at Work anskaffede kuratorerne et af hans bedste, Death in the Mask of a Mummy. Dette ikoniske værk ligner ved første øjekast resterne af et forladt sandslot på stranden eller et lille barns lerprojekt, der er gået grueligt galt. Det fremkalder uundgåeligt et grin. Men ligesom med hans såkaldte kruseduller foregår der mere i denne skulptur, som hænger sammen med Klees humoristiske sans. Klee var ikke bare fjollet eller primitiv. Han var provokerende. Han gjorde ironisk nar af sine forgængere, sine samtidige, sig selv og selve det at skabe kunst.

Paul Klee - To mænd mødes, hver især overbevist om, at den anden har højere rang, 1903

Ironi i spil

I stedet for blot at vise os Paul Klees kunstværker placerer Pompidous kuratoriske valg Klees ironiske humor i centrum af Irony at Work i et forsøg på at introducere os for Paul Klee som menneske. Som det fremgår af Klees Two Men Meet, Each Believing the Other to be of Higher Rank, fra hans serie af raderinger kaldet The Inventions, var Klee en usædvanligt talentfuld illustrator. Så hvorfor skulle en person, der kunne tegne så dygtigt, skabe værker, der lignede kruseduller og klumper af mudder?

Klee var splittet. Han var talentfuld, veluddannet og hårdtarbejdende, og han mente, at kunst kunne forandre verden. Men han følte også fortidens tyngde. Han mærkede den byrde, der blev lagt på ham som modernistisk kunstner sammenlignet med antikkens storhed. Fordi han følte, at han og mange af hans samtidige nogle gange tog sig selv og deres idéer alt for alvorligt, fandt han balance gennem humor og ironi. Klee var satiriker og gjorde ofte nar af sine venner, sine helte og endda sig selv.

Paul Klee - Harmoni fra den nordlige flora, 1927

Klee versus Picasso

Klee nød især at rette stikpiller mod andre berømte kunstnere fra sin tid. Hans maleri Laughing Gothic efterligner Robert Delaunays orfistiske værker, som Klee mødte året før, han malede dette værk. Maleriets titel er et satirisk stik til den makabre opfattelse af gotisk kunst, hvilket samtidig antyder, at abstrakte retninger som orfismen også blev taget en smule for alvorligt. Klee underviste også på Bauhaus og skabte mange værker, der udforskede de idéer, hans kolleger arbejdede med dér. Han arbejdede med gitteret i malerier som Harmony of the Northern Flora og refererede til geometrisk abstraktion i værker som Fire at Full Moon.

Klees største rivalisering var angiveligt med kunstneren Pablo Picasso. Nogle af Klees tilsyneladende kruseduller inkorporerer kubismens former og figurer og gør tilsyneladende nar af stilens forsøg på at fremstille et firedimensionelt rum. Et fremragende eksempel er maleriet Presentation of the Miracle, malet i 1916. Klee syntes at have betragtet kubisternes arbejde som tamt. Måske forsøgte han blot at lette stemningen en smule ved at forvandle Picassos billedsprog til tegnefilm. Ja, det kan opfattes som hån, men det kan også ganske enkelt have været et forsøg på at udforske deres idéer fra en anden sindstilstand. Klee kan også have været misundelig på Picassos succes, en idé, der antydes i Klees maleri Fama fra 1939, hvis titel betyder Berømmelse, og som efterligner æstetikken i Picassos surrealistiske værker fra 1930'erne.

Paul Klee - Legetøj, 1931

Klee som menneske

Efter Første Verdenskrig, hvor han arbejdede som flymekaniker, begyndte Klee at inkorporere maskindele i sine billeder og skabte værker, der virker dehumaniserende. Hans værk Zwitschermaschine fra 1922, eller The Twittering Machine, viser for eksempel en række grotesk udseende fugle, der tilsyneladende får kraft til deres vokaliseringer fra et hånddrevet håndsving. Som det påpeges i Irony at Work, kom han engang profetisk med bemærkningen: “Hvornår begynder maskiner at føde børn?” Denne tilsyneladende humoristiske bemærkning afslører, at den hemmelige kilde til Klees satiriske sans var lidelse.

Han led under frygten for, at hans kunst måske ikke levede op til sin tids behov. Han led på grund af konflikten mellem sit behov for, at kunsten skulle udtrykke alvorlige ting, og sin overbevisning om, at kunsten ikke var så alvorlig eller vigtig, som den foregav at være. Styrken ved Irony at Work er, at denne udstilling går direkte ind i den konflikt. Udvalget af værker fremstiller Klees brillans side om side med hans selvironi. Den viser ham og hans samlede værk som noget, der samtidig er større og mindre end livet.

Forsidebillede: Paul Klee - Fama, 1939

Alle fotos af IdeelArt

Af IdeelArts redaktion