Die Psychologie der Farben - Warum bestimmte Farben ansprechend sind?

Farbe kann unser Wohlbefinden, unsere Gefühle und unsere Lebensfreude beeinflussen. Obwohl die Wertschätzung und Wahrnehmung von Farben natürlich zu einem großen Teil von persönlichen Erfahrungen abhängen kann, gibt es insgesamt deutliche anekdotische Belege dafür, dass bestimmte Farben stärkere Gefühle und Stimmungen hervorrufen als andere und dadurch Verhalten, Emotionen und mehr beeinflussen.

Trotz der Kritik wurde die Farbtheorie über Jahrhunderte hinweg von vielen hoch geschätzt, und sie ist eine Wissenschaft, die endlich ernst genommen zu werden beginnt. Farbpsychologie wirkt auf unbewusster Ebene; Farbe ist für viele Menschen das erste Kriterium beim Kauf von Kunst, selbst wenn sie sich dessen nicht bewusst sind.

„Farben folgen, wie Gesichtszüge, den Veränderungen der Gefühle“ – Pablo Picasso

Farbtheorie in der Geschichte

Der deutsche Dichter, Künstler und Politiker Johann Wolfgang von Goethe war einer der Ersten, der die Farbpsychologie in seinem 1810 veröffentlichten Buch „Zur Farbenlehre“ systematisch untersuchte. Obwohl seine Überlegungen von der Mehrheit der wissenschaftlichen Gemeinschaft zurückgewiesen wurden, stießen sie bei vielen der klügsten Köpfe der Kunstwelt auf leidenschaftliches Interesse.

Obwohl einige von Goethes Schlussfolgerungen viele Jahre später nicht mehr standhalten, gilt sein Werk als anregende und aufschlussreiche Untersuchung der Farben und ihrer möglichen Bedeutung für Künstler und Individuen. Seine Gedanken zu den durch Farben vermittelten Emotionen regen den Leser dazu an, ohne Einschränkungen über Farbe nachzudenken und die Verbindungen sowie philosophischen Ideen zu erkunden, die sich mit der Frage befassen, warum wir uns zu bestimmten Farben hingezogen fühlen und weshalb ein Künstler eine bestimmte Palette wählen könnte. Selbst 200 Jahre später gelingt es ihm, das Intuitive mit dem Körperlich-Empfundenen zu verbinden, und er ebnete damit den Weg für viele der heute verwendeten Studien zur Farbpsychologie.

Die Psychologie hinter Farben wird nicht nur in der Kunst und Innenarchitektur, sondern auch in der Geschäftswelt umfassend eingesetzt – in der Werbung und beim Markenmarketing auf der ganzen Welt. Der Zusammenhang zwischen Farbe und Emotion wird von verschiedenen Wissenschaftlern heftig diskutiert, von vielen Künstlern und Designern jedoch sehr ernst genommen. Dennoch wächst die wissenschaftliche Forschung zur Farbpsychologie, und vieles deutet auf eine Antwort hin: Die Wahrnehmung von Farben beeinflusst tatsächlich unseren Geist und unseren Körper.

Wahrnehmung – Farbe liegt im Auge des Betrachters

Da Farbe nicht greifbar ist, kann sie für jeden von uns anders erscheinen – abhängig davon, wie unsere eigenen Augen Lichtstrahlen interpretieren. Das menschliche Auge verfügt über drei verschiedene, kegelförmige Farbrezeptoren; jeder dieser Zapfen ist darauf ausgelegt, unterschiedliche Lichtwellenlängen wahrzunehmen: Rot, Grün und Blau. Dadurch bleibt Kunst zutiefst persönlich, da sie sich jedem von uns auf einzigartige Weise offenbart.

Darüber hinaus kann auch die Wahrnehmung aufgrund vergangener Erfahrungen eine Rolle spielen. Eine Person kann auf einen bestimmten Grünton negativ reagieren, weil er sie an etwas Trauriges aus ihrer Vergangenheit erinnert. Kulturelle Unterschiede können ebenfalls zu abweichenden Reaktionen führen.

Im Allgemeinen wird jedoch angenommen, dass bestimmte Farben auf universeller Ebene bestimmte Gefühle oder Bedeutungen hervorrufen. Das kann so weit gehen, dass die Farbe Rosa mit Romantik assoziiert wird oder Weiß als rein gilt.

Warme Farben

Wärmere Töne wie Rot, Orange und Gelb werden in der Regel als genau das beschrieben – sie rufen ein Gefühl von Behaglichkeit hervor, doch ebenso können feurige Farben wie diese den Blutdruck erhöhen und Ärger und Feindseligkeit hervorrufen.

Rot, das in östlichen Kulturen als Glücksfarbe gilt, wird als besonders lukrative Farbe für Kunstwerke angesehen; wenn es in Gemälden verwendet wird, erzielen diese Werke deutlich höhere Preise als solche ohne diesen besonderen Farbton. Die Bedeutung dieser Farbe zeigt sich auch im Werk von Piet Mondrian; seine Gemälde mit roten Farbflächen gelten als deutlich begehrter.

Goethe, der Rot als kraftvolle Farbe betrachtete, bemerkte, dass es einen „Eindruck von Schwere und Würde und zugleich von Anmut und Anziehungskraft“ vermittelt.

Im Fokus — Rot

Unbenanntes Rot 2009 — Ulla Pedersen
Pedersens Rot widersetzt sich jeder Benennung; roh und unvermittelt vermittelt es die von Goethe der Farbe zugeschriebene unmittelbare Wirkung: Schwere und Anmut in einem einzigen Bildfeld.

Roter Pinselstrich — Anne Russinof
Ein einziger gestischer Bogen in Rot, der die duale Natur der Farbe bestätigt: zugleich verführerisch und destabilisierend, unmöglich zu ignorieren.

Bei der Betrachtung von Gelb scheint die Menge an Grün oder anderen „Verunreinigungen“ die Wahrnehmung von Gelb stark beeinflussen zu können. Goethe merkt an, dass auch die Oberfläche, auf der Gelb erscheint, die Wahrnehmung der Farbe beeinflussen kann: Etwas Sonniges und Heiteres verwandelt sich dadurch in einen negativeren und „widerwärtigen“ Effekt.

Im Fokus – Gelb

Milbrook in Yellow – Robert Baribeau
Baribeau taucht eine vertraute Landschaft in gelbes Licht und fängt die wesentlichste Qualität dieser Farbe ein: ihre Fähigkeit, das Gewöhnliche in etwas Leuchtendes und Aufgeladenes zu verwandeln.

Color Kinesthesia 5B39 – Yellow – Anne Katrine Senstad
Senstads Serie „Kinaesthesie“ erforscht, wie sich Farbe physisch durch den Körper bewegt; Gelb wird hier zu einem sinnlichen Ereignis und nicht bloß zu einem Farbton.

Orange wird mit Energie assoziiert, vielleicht aufgrund der gleichnamigen Frucht; diese spritzige Farbe zieht Aufmerksamkeit auf sich und vermittelt Vitalität. Sie steht auch oft für Bewegung; orangefarbene Herbstblätter symbolisieren den Wechsel der Jahreszeit.

Im Fokus – Orange

Orange Blossom Special – Matthew Langley
Langleys Orange strahlt die saisonale Vitalität aus, die diese Farbe seit jeher verspricht: ein Aufblitzen aufmerksamkeitsstarker Wärme, das sich nicht zum Stillstand bringen lässt.

Kühle Farben

Kühle Farben auf der blauen Seite des Spektrums gelten allgemein als beruhigend. Doch ebenso wie Farben aus dem wärmeren Spektrum können auch sie gegensätzliche Gefühle wie Traurigkeit und Gleichgültigkeit hervorrufen. Es ist zweifellos ein empfindliches Gleichgewicht, auf dem sich der Künstler bewegen muss.

Grün steht oft für Neuanfänge und Wachstum und ist als Chlorophyllfarbe von Blättern und Gras mit der Natur verbunden. Diese Verbindung zur natürlichen Welt ruft Gefühle von Ausgeglichenheit und Harmonie hervor. Auch Blau kann ähnlich beruhigend wirken; seine Nähe zu Himmel und Wasser kann Vorstellungen von Schweben und Schwerelosigkeit wecken. Es ist wichtig zu beachten, dass Farbton und Intensität von Blau seine Wirkung stark beeinflussen können: Während Hellblau erfrischend und freundlich wirken kann, kann Dunkelblau kraftvoll und zuverlässig erscheinen.

Im Fokus – Blau

Blue Nesting – Louise Blyton
Blytons geschichtete blaue Flächen verkörpern die innigste Qualität dieser Farbe: Geborgenheit, Tiefe und das stille Gewicht der Ruhe.

Blue Shift – Marcy Rosenblat
Eine Verschiebung in der Tonlage von Blau – Rosenblat zeichnet die Spannung zwischen der beruhigenden Oberfläche der Farbe und ihrem Potenzial für Melancholie und Introspektion nach.

Im Fokus – Grün

Green Velvet – Nikolaos Schizas
Die haptische Qualität von Schizas’ Grün – dicht, organisch, beinahe körperlich – spricht unmittelbar für die tiefe Verbindung dieser Farbe mit Wachstum und natürlicher Harmonie.

Equinox Green 03 – Emma Godebska
Benannt nach dem saisonalen Wendepunkt verspricht Godebskas Grün Erneuerung: ein Gleichgewicht zwischen Licht und Dunkelheit, Wachstum und Ruhe.

Farbpsychologie wirkt über Grenzen hinweg, unabhängig davon, in welchem Stil ein Kunstwerk geschaffen wird. Grahame Ménage ist ein auf Trompe-l’œil spezialisiertes Wandmaler und ist der Ansicht, dass die Macht der Farbtheorie nicht ignoriert werden kann: „Ich entwerfe Wandgemälde sorgfältig und setze Farbpsychologie wirkungsvoll ein, um ein Gefühl des Wohlbefindens zu schaffen. Zu diesem Zweck habe ich gerade in New Orleans eine Serie von Ton-in-Ton-Wandgemälden mit einer Palette aus rauchigem Grau, Grün- und Grautönen fertiggestellt.“

„Farbe ist ein wirkungsvolles Kommunikationsmittel: Eine schlechte Wahl lässt Ihr Gemälde scheitern, weil die Botschaft falsch ist oder missverstanden wird.“

Die Bedeutung der Beleuchtung

Die Beleuchtung kann eine wichtige Rolle dabei spielen, wie wir Farben wahrnehmen. Der Einsatz elektrischer Beleuchtung kann eine Farbe im Vergleich zum natürlichen Tageslicht subtil – und in manchen Fällen dramatisch – verändern. Dies wiederum kann beeinflussen, wie sich der Betrachter angesichts der Farben im Kunstwerk fühlt.

Farben können auch von der Tageszeit beeinflusst werden, da sich das natürliche Licht im Laufe des Tages verändert und die Richtung des Lichts das Spektrum beeinflusst. Offensichtlich liefert Sonnenlicht als reinste Lichtquelle aus Sicht des Spektrums die reinsten Farben, doch die von ihm verliehenen Farbtöne verändern sich im Laufe des Tages.

Die Gründe erforschen

Trotz einiger Fortschritte bei der wissenschaftlichen Erforschung von Farben gibt es noch viel zu entdecken, um genau zu erklären, warum eine bestimmte Farbe jeden von uns anspricht und warum manche Farben im Vergleich zu anderen Farbtönen so starke Reaktionen hervorrufen können. Klar ist jedoch, dass Kunst nach wie vor sehr subjektiv und persönlich bleibt und Farben den Einzelnen nicht nur aufgrund wissenschaftlicher Erkenntnisse und natürlicher Assoziationen ansprechen, sondern auch aus der individuellen Perspektive heraus.

Francis Berthomier
Hervorgehobenes Bild: Goethes Farbkreis (Creative Commons)