Die Psychologie der Farben - Warum bestimmte Farben ansprechend sind?

Farbe kann unser Wohlbefinden, unsere Gefühle und unsere Lebensfreude beeinflussen. Obwohl ein großer Teil der Wertschätzung und Wahrnehmung von Farben natürlich von persönlichen Erfahrungen abhängen kann, gibt es allgemein deutliche anekdotische Belege dafür, dass bestimmte Farben stärkere Gefühle und Stimmungen hervorrufen als andere und dadurch Verhalten, Emotionen und vieles mehr beeinflussen.

Trotz der Kritik wurde die Farbtheorie über Jahrhunderte hinweg von vielen gelobt, und allmählich beginnt man, sie als Wissenschaft ernst zu nehmen. Farbpsychologie wirkt auf einer unterbewussten Ebene; Farbe ist für viele Menschen das erste Kriterium beim Kauf von Kunst, selbst wenn sie sich dessen nicht bewusst sind.

„Farben folgen, wie Gesichtszüge, den Veränderungen der Gefühle“ – Pablo Picasso

Farbtheorie in der Geschichte

Der deutsche Dichter, Künstler und Politiker Johann Wolfgang von Goethe war einer der Ersten, der die Farbpsychologie in seinem 1810 veröffentlichten Buch „Zur Farbenlehre“ formell untersuchte. Obwohl seine Überlegungen von der Mehrheit der wissenschaftlichen Gemeinschaft verworfen wurden, stießen sie bei vielen der klügsten Köpfe der Kunstwelt auf leidenschaftliches Interesse.

Obwohl heute, viele Jahre später, einige von Goethes Schlussfolgerungen nicht mehr standhalten, gilt sein Werk als reizvolle und aufschlussreiche Untersuchung von Farben und ihrer Bedeutung für einen Künstler und einen Menschen. Seine Gedanken zu den von Farben vermittelten Emotionen ermöglichen es dem Leser, unvoreingenommen über Farbe nachzudenken und die Zusammenhänge sowie philosophischen Ideen zu erkunden, die sich darum drehen, warum wir uns zu bestimmten Farben hingezogen fühlen und weshalb ein Künstler eine bestimmte Farbpalette wählen könnte. Selbst 200 Jahre später gelingt es ihm, das Intuitive mit dem Körperlichen zu verbinden, und er ebnete damit den Weg für viele der heute verwendeten Studien zur Farbpsychologie.

Die Psychologie der Farben wird nicht nur in der Kunst und Innenarchitektur, sondern auch in der Geschäftswelt umfassend eingesetzt – in der Werbung und im Markenmarketing auf der ganzen Welt. Der Zusammenhang zwischen Farbe und Emotion wird von verschiedenen Wissenschaftlern kontrovers diskutiert, von vielen Künstlern und Designern jedoch sehr ernst genommen. Dennoch wächst die wissenschaftliche Forschung zur Farbpsychologie, und vieles deutet auf eine Antwort hin: Die Wahrnehmung von Farbe beeinflusst tatsächlich unseren Geist und unseren Körper.

Wahrnehmung – Farbe liegt im Auge des Betrachters

Da Farbe nicht greifbar ist, kann sie für jeden von uns unterschiedlich erscheinen – abhängig davon, wie unsere eigenen Augen Lichtstrahlen interpretieren. Menschliche Augen verfügen über drei verschiedene, kegelförmige Farbrezeptoren; jeder dieser Rezeptoren ist darauf ausgelegt, unterschiedliche Lichtwellenlängen wahrzunehmen: Rot, Grün und Blau. Dadurch bleibt Kunst zutiefst persönlich, denn sie zeigt sich jedem von uns auf einzigartige Weise.

Darüber hinaus kann auch die Wahrnehmung aufgrund früherer Erfahrungen eine Rolle spielen. Eine Person kann negativ auf einen bestimmten Grünton reagieren, weil er sie an etwas Trauriges aus ihrer Vergangenheit erinnert. Auch kulturelle Unterschiede können zu abweichenden Reaktionen führen.

Im Allgemeinen wird jedoch gesagt, dass bestimmte Farben auf universeller Ebene bestimmte Gefühle oder Bedeutungen hervorrufen. Das kann so weit gehen, dass Rosa mit Romantik assoziiert wird oder Weiß als rein gilt.

Warme Farben

Wärmere Farbtöne wie Rot, Orange und Gelb werden üblicherweise genau so beschrieben – sie vermitteln ein Gefühl von Behaglichkeit, doch feurige Farben wie diese können ebenso den Blutdruck erhöhen und Wut und Feindseligkeit hervorrufen.

Rot gilt in östlichen Kulturen als Glücksfarbe und wird als besonders lukrative Farbe für Kunstwerke angesehen; Gemälde mit dieser Farbe erzielen deutlich höhere Preise als solche ohne diesen speziellen Farbton. Die Bedeutung dieser Farbe zeigt sich auch im Werk von Piet Mondrian; seine Gemälde mit roten Farbblöcken gelten eindeutig als begehrter.

Goethe betrachtete Rot als eine kraftvolle Farbe und bemerkte, dass es einen „Eindruck von Schwere und Würde sowie zugleich von Anmut und Attraktivität“ vermittle.

Im Fokus – Rot

Unbetitelt Rot 2009 — Ulla Pedersen

Pedersens Rot widersetzt sich jeder Benennung; roh und unvermittelt vermittelt es die viszerale Kraft, die Goethe der Farbe zuschrieb: Schwere und Anmut in einem einzigen Farbfeld.

Roter Pinselstrich — Anne Russinof

Ein einziger gestischer roter Bogen, der die Doppelnatur der Farbe bestätigt: zugleich verführerisch und destabilisierend, unmöglich zu ignorieren.

Bei der Betrachtung von Gelb scheint die Menge an Grün oder anderen „Verunreinigungen“ großen Einfluss darauf zu haben, wie Gelb wahrgenommen wird. Goethe merkt an, dass auch die Oberfläche, auf der Gelb erscheint, beeinflussen kann, wie die Farbe wahrgenommen wird, und etwas Sonniges und Heiteres in einen negativeren und „unreinen“ Eindruck verwandeln kann.

Im Fokus — Gelb

Milbrook in Gelb - Robert Baribeau

Baribeau taucht eine vertraute Landschaft in gelbes Licht und fängt die wesentliche Qualität dieser Farbe ein: ihre Fähigkeit, das Gewöhnliche in etwas Leuchtendes und Aufgeladenes zu verwandeln.

Color Kinesthesia 5B39 – Gelb - Anne Katrine Senstad

Senstads Serie „kinæsthesia“ erforscht, wie sich Farbe physisch durch den Körper bewegt; Gelb wird hier zu einem sinnlichen Ereignis und nicht bloß zu einem Farbton.

Orange wird mit Energie assoziiert, vielleicht aufgrund der Verbindung zur gleichnamigen Frucht; diese spritzige Farbe zieht die Aufmerksamkeit auf sich und ruft Vitalität ins Gedächtnis. Sie steht zudem häufig für Bewegung; orangefarbene Herbstblätter symbolisieren den Wechsel der Jahreszeit.

Im Fokus — Orange

Orange Blossom Special - Matthew Langley

Langleys Orange strahlt die saisonale Vitalität aus, die diese Farbe seit jeher verspricht: einen Ausbruch aufmerksamkeitsstarker Wärme, der sich nicht zum Stillstand bringen lässt.

Kühle Farben

Kühle Farben auf der blauen Seite des Spektrums gelten allgemein als beruhigend. Doch ebenso wie die Farben im wärmeren Spektrum können auch sie gegensätzliche Gefühle wie Traurigkeit und Gleichgültigkeit hervorrufen. Für den Künstler ist dies zweifellos ein empfindliches Gleichgewicht, auf dem er sich bewegen muss.

Grün gilt häufig als Symbol für Neuanfang und Wachstum und ist als Chlorophyllfarbe von Blättern und Gras mit der Natur verbunden. Diese Verbindung zur natürlichen Welt ruft Gefühle von Ausgeglichenheit und Harmonie hervor. Auch Blau kann ähnlich beruhigend wirken; durch seine Nähe zu Himmel und Wasser können Assoziationen von Schweben und Schwerelosigkeit entstehen. Es ist wichtig zu beachten, dass Farbton und Intensität von Blau seine Wirkung stark beeinflussen können: Während Hellblau erfrischend und freundlich wirken kann, kann Dunkelblau Stärke und Zuverlässigkeit ausstrahlen.

Im Fokus — Blau

Blaue Verschachtelung - Louise Blyton

Blytons geschichtete blaue Felder verkörpern die intimste Qualität dieser Farbe: Geborgenheit, Tiefe und das stille Gewicht der Ruhe.

Blaue Verschiebung - Marcy Rosenblat

Eine Veränderung in Blaus Tonlage – Rosenblat zeigt die Spannung zwischen der beruhigenden Oberfläche dieser Farbe und ihrer Fähigkeit zu Melancholie und Introspektion.

Im Fokus – Grün

Green Velvet - Nikolaos Schizas

Die haptische Qualität von Schizas’ Grün – dicht, organisch, beinahe körperlich – verweist unmittelbar auf die tiefe Verbindung dieser Farbe mit Wachstum und natürlicher Harmonie.

Equinox Green 03 - Emma Godebska

Benannt nach dem jahreszeitlichen Wendepunkt trägt Godebskas Grün das Versprechen der Erneuerung in sich: ein Gleichgewicht zwischen Licht und Dunkelheit, Wachstum und Ruhe.

Farbpsychologie wirkt über Grenzen hinweg, unabhängig vom Stil des entstehenden Kunstwerks. Grahame Ménage ist ein auf Trompe-l’œil spezialisierter Wandmaler und ist überzeugt, dass die Kraft der Farbtheorie nicht ignoriert werden kann: „Ich entwerfe Wandgemälde sorgfältig und setze Farbpsychologie gezielt ein, um ein Gefühl des Wohlbefindens zu schaffen. In diesem Sinne habe ich gerade eine Serie von Ton-in-Ton-Wandgemälden in New Orleans mit einer Palette aus rauchigem Grau, Grün- und Grautönen fertiggestellt.“

„Farbe ist ein wirkungsvolles Kommunikationsmittel: Eine schlechte Wahl lässt Ihr Gemälde scheitern, weil die Botschaft falsch ist oder missverstanden wird.“

Die Bedeutung der Beleuchtung

Die Beleuchtung kann eine wichtige Rolle dabei spielen, wie wir Farben wahrnehmen. Der Einsatz elektrischer Beleuchtung kann eine Farbe im Vergleich zum natürlichen Tageslicht subtil – und in manchen Fällen dramatisch – verändern. Dies wiederum kann beeinflussen, wie der Betrachter die Farben im Kunstwerk empfindet.

Farben können auch von der Tageszeit beeinflusst werden, da sich das natürliche Licht im Laufe des Tages verändert und auch die Richtung des Lichts das Spektrum beeinflusst. Sonnenlicht ist offensichtlich das reinste Licht und liefert aus Sicht des Spektrums die reinsten Farben, doch die von ihm erzeugten Farbtöne verändern sich im Laufe des Tages.

Die Gründe erforschen

Trotz einiger Fortschritte bei der wissenschaftlichen Erforschung von Farben gibt es noch viel zu entdecken, um genau zu erklären, warum eine bestimmte Farbe jeden von uns anspricht und warum manche Farben im Vergleich zu anderen Farbtönen so starke Reaktionen hervorrufen können. Klar ist jedoch, dass Kunst nach wie vor sehr subjektiv und persönlich ist und Farben den Einzelnen nicht nur aufgrund wissenschaftlicher Erkenntnisse und natürlicher Assoziationen ansprechen, sondern auch aufgrund der individuellen Perspektive.

Francis Berthomier
Titelbild: Goethes Farbkreis (Creative Commons)