Auguste Herbin: Der Architekt der Abstraktion und sein bleibendes Erbe

Auguste Herbin, geboren am 29. April 1882 in Quievy, Frankreich, war eine bedeutende Persönlichkeit der abstrakten Kunstbewegung, insbesondere in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Er ist bekannt für seine Rolle bei der Entwicklung der gegenstandslosen Kunst und für die Gründung des Kollektivs „Abstraction-Création“, das zu einer wichtigen Plattform für abstrakte Künstler in Frankreich und darüber hinaus wurde.

Frühes Leben und künstlerische Anfänge (1882–1920er Jahre)

Herbins Weg in die Welt der Kunst begann schon in jungen Jahren. Er verließ seine Heimatstadt und zog nach Lille, wo er an der École des Beaux-Arts studierte und eine solide Grundlage in der klassischen Malerei erwarb. In seinen frühen Jahren arbeitete Herbin im Stil des Postimpressionismus, beeinflusst von Künstlern wie Van Gogh und Cézanne. Seine Reisen nach Brügge und seine Begegnung mit impressionistischen Ideen führten ihn dazu, seinen eigenen Ansatz zu entwickeln, der Einflüsse des Fauvismus und Kubismus in seinen frühen Werken vereinte.

Bis 1909 hatte Herbin ein Atelier im Bateau-Lavoir in Paris bezogen, das zuvor von Picasso genutzt worden war. In dieser Zeit kam er mit vielen führenden Persönlichkeiten der Pariser Avantgarde in Kontakt, was seinen künstlerischen Werdegang maßgeblich prägte. Seine Teilnahme an bedeutenden Ausstellungen wie dem *Salon des Indépendants* und dem *Salon d’Automne* half ihm, seinen Platz in der französischen Kunstszene zu festigen.

Auguste Herbin – Nächtliche Landschaft in Lille – 1909

Übergang zur Abstraktion und Gründung von Abstraction-Création (1920er–1930er Jahre)

In den 1920er Jahren wandte sich Herbin nach Experimenten mit figurativen und abstrakten Werken endgültig der Abstraktion zu. Er beschäftigte sich intensiv mit geometrischer Abstraktion und organisierte 1929 den *Salon des Surindépendants*, eine Plattform für nicht-gegenständliche Künstler. Dieser Wandel markierte den Beginn von Herbins lebenslanger Hingabe an die abstrakte Kunst.

Die Gruppe *Abstraction-Création* wurde 1931 von Herbin zusammen mit Jean Hélion und Georges Vantongerloo gegründet. Das Kollektiv entstand als Reaktion auf den wachsenden Einfluss des Surrealismus, der in Frankreich die abstrakte Kunst zu überlagern drohte. Ihr Ziel war es, die Abstraktion zu fördern und eine Plattform für Künstler zu bieten, die in gegenstandslosen Stilen arbeiteten. Auf dem Höhepunkt zählte *Abstraction-Création* über 400 Künstler, darunter Mondrian, Arp und Kupka, und wurde zu einem zentralen Treffpunkt der abstrakten Kunstbewegung in Europa. Die Gruppe veröffentlichte jährlich eine Zeitschrift, um ihre Werke und Ideen zu präsentieren und die theoretischen Grundlagen der geometrischen Abstraktion zu festigen.

Auguste Herbin – Komposition 1, 2 und 3 – 1919

Künstlerische Entwicklung und politischer Kontext (1930er–1950er Jahre)

Herbins abstrakter Stil entwickelte sich in den 1930er und 1940er Jahren weiter. Seine Werke wurden zunehmend geometrisch, geprägt von der Verwendung leuchtender Farben und vereinfachter Formen. 1936 nahm er an der Ausstellung „Kubismus und abstrakte Kunst“ im Museum of Modern Art in New York teil, was seinen internationalen Ruf weiter festigte.

Während des Zweiten Weltkriegs und der nationalsozialistischen Besetzung Frankreichs sah sich Herbin, wie viele Künstler, großen Herausforderungen gegenüber. Er kritisierte offen den Sozialistischen Realismus, der von der Kommunistischen Partei gefördert wurde, und distanzierte sich von politischen Ideologien, die er als unvereinbar mit seiner künstlerischen Vision empfand. Dennoch blieb sein Engagement für die Abstraktion unerschütterlich.

1946 veröffentlichte Herbin *L’art non figuratif non objectif*, einen Schlüsseltext, in dem er seine Philosophie der gegenstandslosen Kunst darlegte. Diese Veröffentlichung fiel in eine Phase intensiver künstlerischer Tätigkeit, in der er einige seiner bedeutendsten Werke in den späten 1940er und frühen 1950er Jahren schuf. Seine Kunst aus dieser Zeit wurde in ganz Europa gezeigt, unter anderem bei großen Ausstellungen in Buenos Aires und São Paulo.

Auguste Herbin – Links: Synchronie en Jaune (1935) – Rechts: Komposition (1940)

Wenig bekannte Fakten und amüsante Anekdoten

Auguste Herbin war ein produktiver Künstler, der im Laufe seiner Karriere über 1.000 Werke schuf, darunter Gemälde, Zeichnungen und Skulpturen. Sein umfangreiches Schaffen zeugt von seiner Hingabe an die Erforschung der geometrischen Abstraktion und seiner Entwicklung einer einzigartigen Farbtheorie. Die Galerie Lahumière in Paris vertrat ihn während der meisten seines künstlerischen Lebens und betreut heute noch seinen Nachlass; sie besitzt eine beeindruckende Sammlung seiner Werke.

Eine der bemerkenswertesten und wenig bekannten Anekdoten über Herbin ist mit seinem *Alphabet Plastique* verbunden, einer Bildsprache, die er nach einem Schlaganfall 1953 entwickelte, der seine rechte Körperseite lähmte. Da er nicht mehr sprechen und nicht mehr wie früher malen konnte, brachte sich Herbin das Malen mit der linken Hand bei. Er entwickelte ein System, das Buchstaben des Alphabets in bestimmte geometrische Formen und Farben umwandelte. Dieses System ermöglichte es ihm, sich trotz seiner körperlichen Einschränkungen weiterhin künstlerisch auszudrücken. Das *Alphabet Plastique* wurde zu einem zentralen Thema seiner späteren Arbeiten und gilt als Zeugnis seiner Widerstandskraft und seines unerschütterlichen Engagements für die abstrakte Kunst.

Außerdem ähnelte Herbins methodisches Vorgehen beim Malen seiner Leidenschaft für das Schachspiel. Er verbrachte oft Stunden damit, die Anordnung von Formen und Farben in seinen Werken zu bedenken, ähnlich wie ein Schachspieler, der mehrere Züge im Voraus plant. Dieser Ansatz unterstrich die strategische und geistige Natur seines künstlerischen Prozesses.

Die späten Jahre (1950er–1960)

In den 1950er Jahren begann eine neue Generation abstrakter Künstler aufzutauchen, von denen viele von Herbins Werk und Ideen beeinflusst waren. Trotz seines Schlaganfalls, der seine rechte Körperseite lähmte, blieb er in der Kunstwelt aktiv. Er lernte bemerkenswerterweise, mit der linken Hand zu malen, und schuf weitere Meisterwerke, die die Kraft seines Willens zeigten.

Herbin verstarb am 31. Januar 1960 in Paris im Alter von 78 Jahren. Seine Beiträge zur abstrakten Kunst, insbesondere durch seine Rolle in der *Abstraction-Création*-Gruppe, hinterließen ein bleibendes Erbe, das nachfolgende Künstlergenerationen beeinflusste.

Auguste Herbin – Generation (links) und Charme (rechts) – 1959

Fokus auf Abstraction-Création

Die 1931 gegründete Gruppe „Abstraction-Création“ war eine der bedeutendsten Initiativen in Herbins Laufbahn. Zu jener Zeit stand die abstrakte Kunst unter Druck durch politische Kräfte und den Aufstieg des Surrealismus, der die Avantgarde-Szene in Frankreich dominierte. Herbin und seine Mitbegründer stellten sich eine Gemeinschaft vor, die sich für die Weiterentwicklung und Wertschätzung der gegenstandslosen Kunst einsetzte.

Rund 400 Mitglieder, darunter bedeutende Künstler wie Naum Gabo, Wassily Kandinsky und Piet Mondrian, schlossen sich der Bewegung an.

Die Gruppe wollte der Dominanz der gegenständlichen Kunst entgegenwirken und bot Künstlern eine Plattform, deren Werke nicht in die von Surrealismus oder Sozialistischem Realismus geprägte Erzählung passten. Durch die Organisation von Ausstellungen, das Veröffentlichen von Manifeste und den Aufbau eines Netzwerks gleichgesinnter Künstler spielte „Abstraction-Création“ eine entscheidende Rolle dabei, die abstrakte Kunst in einer turbulenten Zeit der europäischen Geschichte lebendig und relevant zu halten.

Die Publikationen der Gruppe, insbesondere ihre jährliche Zeitschrift, dienten sowohl als Ausstellungsraum als auch als theoretisches Forum. Durch diese Veröffentlichungen formulierten Herbin und seine Kollegen ihre Vision der abstrakten Kunst, indem sie argumentierten, dass sie eine reine, universelle Sprache darstelle, die nationale und politische Grenzen überschreite.

In vielerlei Hinsicht legte „Abstraction-Création“ den Grundstein für die abstrakten Kunstbewegungen nach dem Krieg, einschließlich europäischer und amerikanischer Entwicklungen wie dem Abstrakten Expressionismus und Minimalismus. Der Schwerpunkt der Gruppe auf Geometrie, Farbe und Form hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Künstler weltweit.

Auguste Herbin im Musée Montmartre (Paris) – Ausstellungsaufnahme

Vermächtnis

Zu Ehren von Herbins bleibendem Einfluss veranstaltete das Musée Montmartre in Paris kürzlich eine umfassende Retrospektive, die seinem Leben und Werk gewidmet war. Die Bilder in diesem Artikel wurden bei der Ausstellung aufgenommen.

Auguste Herbins Beiträge zur abstrakten Kunst sind tiefgreifend und weitreichend, insbesondere sein Widerstand gegen die Ideologien des Sozialistischen Realismus und sein Eintreten für gegenstandslose Kunst in einer Zeit großer politischer und kultureller Umbrüche.

Als visionärer Künstler und Gründungsmitglied von „Abstraction-Création“ setzte sich Herbin für die Sache der gegenstandslosen Kunst ein, als gegenständliche und politisch aufgeladene Kunstformen die Szene dominierten. Sein unerschütterliches Engagement für Geometrie, Farbtheorie und formale Abstraktion prägte den Verlauf der modernen Kunst und beeinflusste Generationen von Künstlern, die ihm folgten.

Durch die Entwicklung des Alphabet Plastique, seine Hingabe an das universelle Potenzial abstrakter Formen und seine Rolle bei der Förderung einer Gemeinschaft gleichgesinnter Künstler schuf Herbin einen einzigartigen Raum für die Abstraktion im 20. Jahrhundert. Sein Vermächtnis ist nicht nur eines künstlerischer Neuerung, sondern auch eines der Widerstandskraft, da er trotz erheblicher körperlicher Einschränkungen im späteren Leben weiterhin einflussreiche Werke schuf. Heute sind seine Ideen zentral für unser Verständnis abstrakter Kunst, und seine Werke inspirieren weiterhin Künstler, die die Grenzen von Form und Farbe erweitern wollen.

Der Geist von Abstraction-Création lebt weiter

Das Engagement von IdeelArt für gegenstandslose Kunst spiegelt die grundlegenden Prinzipien der Bewegung Abstraction-Création mit bemerkenswerter Genauigkeit wider. Tatsächlich schaffen viele der von uns vertretenen Künstler Werke, die sich natürlich mit den Kernwerten der Bewegung verbunden hätten, hätte sie über 1936 hinaus Bestand gehabt. Ihre Hingabe an geometrische Präzision, mathematische Zusammenhänge und reine gegenstandslose Ausdrucksformen hallt die ursprüngliche Vision der Bewegung wider. Im Folgenden präsentieren wir eine sorgfältig ausgewählte Auswahl zeitgenössischer Werke, die den Geist von Abstraction-Création verkörpern – Stücke, die zeigen, wie die revolutionären Prinzipien der Bewegung die abstrakte Kunst im einundzwanzigsten Jahrhundert weiterhin inspirieren und prägen. Jedes Werk zeigt die anhaltende Bedeutung reiner Abstraktion und bringt zugleich frische Perspektiven in diese historische künstlerische Tradition.

Von Francis Berthomier