Auguste Herbin: Der Architekt der Abstraktion und sein bleibendes Erbe

Auguste Herbin, geboren am 29. April 1882 in Quievy, Frankreich, war eine bedeutende Persönlichkeit der abstrakten Kunst, insbesondere in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Er ist für seine Rolle bei der Entwicklung der gegenstandslosen Kunst und für die Gründung des Kollektivs „Abstraction-Création“ bekannt, das zu einer wichtigen Plattform für abstrakte Künstler in Frankreich und darüber hinaus wurde.

Frühes Leben und künstlerische Anfänge (1882-1920er-Jahre)

Herbins Weg in die Welt der Kunst begann in jungen Jahren. Er verließ seine Heimatstadt und ging nach Lille, wo er an der École des Beaux-Arts studierte und eine solide Grundlage in der klassischen Malerei entwickelte. In seinen frühen Jahren arbeitete Herbin im Stil des Postimpressionismus und wurde unter anderem von Van Gogh und Cézanne beeinflusst. Seine Reisen nach Brügge und sein Kontakt mit impressionistischen Ideen führten ihn dazu, einen eigenen Ansatz zu entwickeln, der in seinen frühen Werken Einflüsse des Fauvismus und Kubismus miteinander verband.

Bis 1909 war Herbin in ein Atelier im Bateau-Lavoir in Paris gezogen, das zuvor von Picasso genutzt worden war. In dieser Zeit stand er mit vielen führenden Vertretern der Pariser Avantgarde in Kontakt, was seine künstlerische Entwicklung maßgeblich prägte. Seine Teilnahme an bedeutenden Ausstellungen wie dem *Salon des Indépendants* und dem *Salon d’Automne* festigte seine Stellung in der französischen Kunstszene.

Auguste Herbin - Paysage Nocturne à Lille - 1909

Hinwendung zur Abstraktion und Gründung von Abstraction-Création (1920er-1930er-Jahre)

In den 1920er-Jahren wandte sich Herbin nach Experimenten mit sowohl gegenständlichen als auch abstrakten Werken endgültig der Abstraktion zu. Er beschäftigte sich intensiv mit der geometrischen Abstraktion und organisierte 1929 den *Salon des Surindépendants*, eine Plattform für nichtgegenständliche Künstler. Diese Wende markierte den Beginn von Herbins lebenslangem Engagement für die abstrakte Kunst.

Die Gruppe *Abstraction-Création* wurde 1931 von Herbin gemeinsam mit Jean Hélion und Georges Vantongerloo gegründet. Das Kollektiv entstand als Reaktion auf den wachsenden Einfluss des Surrealismus, der die abstrakte Kunst in Frankreich zunehmend zu überschatten schien. Ihr Ziel war es, die Abstraktion zu fördern und Künstlern, die in gegenstandslosen Stilrichtungen arbeiteten, eine Plattform zu bieten. Auf ihrem Höhepunkt umfasste *Abstraction-Création* über 400 Künstler, darunter Mondrian, Arp und Kupka, und wurde zu einem zentralen Treffpunkt der abstrakten Kunstbewegung in Europa. Die Gruppe veröffentlichte jährlich eine Zeitschrift, um ihre Arbeiten und Ideen vorzustellen, und trug so zur Festigung der theoretischen Grundlagen der geometrischen Abstraktion bei.

Auguste Herbin - Composition 1, 2 et 3 - 1919

Künstlerische Entwicklung und politischer Kontext (1930er-1950er-Jahre)

Herbins abstrakter Stil entwickelte sich in den 1930er- und 1940er-Jahren weiter. Seine Werke wurden zunehmend geometrisch und waren durch den Einsatz leuchtender Farben und vereinfachter Formen gekennzeichnet. 1936 nahm er an der Ausstellung „Cubism and Abstract Art“ im Museum of Modern Art in New York teil und festigte damit seinen internationalen Ruf.

Während des Zweiten Weltkriegs und der nationalsozialistischen Besetzung Frankreichs sah sich Herbin wie viele Künstler mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert. Er kritisierte den vom Kommunistischen Partei geförderten sozialistischen Realismus offen und distanzierte sich von politischen Ideologien, die er mit seiner künstlerischen Vision für unvereinbar hielt. Dennoch blieb sein Bekenntnis zur Abstraktion unerschütterlich.

1946 veröffentlichte Herbin *L’art non figuratif non objectif*, einen wegweisenden Text, in dem er seine Philosophie der nichtgegenständlichen Kunst darlegte. Die Veröffentlichung fiel in eine Phase intensiver künstlerischer Tätigkeit, in der er Ende der 1940er- und Anfang der 1950er-Jahre einige seiner bedeutendsten Werke schuf. Seine Kunst aus dieser Zeit wurde in ganz Europa gezeigt, unter anderem bei wichtigen Ausstellungen in Buenos Aires und São Paulo.

Auguste herbin - Links: Synchronie en Jaune (1935)  - Rechts: Composition (1940)

Wenig bekannte Fakten und unterhaltsame Anekdoten

Auguste Herbin war ein äußerst produktiver Künstler und schuf im Laufe seiner Karriere über 1.000 Werke, darunter Gemälde, Zeichnungen und Skulpturen. Sein umfangreiches Schaffen zeugt von seiner Hingabe an die Erforschung der geometrischen Abstraktion und an die Entwicklung einer eigenen Farbtheorie. Die Galerie Lahumière in Paris vertrat ihn während des größten Teils seines Künstlerlebens, vertritt seinen Nachlass noch heute und besitzt eine beeindruckende Sammlung seiner Werke.

Eine der bemerkenswertesten und wenig bekannten Anekdoten über Herbin steht mit seinem *Alphabet Plastique* in Verbindung, einer visuellen Sprache, die er nach einem Schlaganfall im Jahr 1953 entwickelte, der seine rechte Seite lähmte. Da er nicht mehr wie zuvor sprechen und malen konnte, brachte Herbin sich selbst bei, mit der linken Hand zu malen. Er entwickelte ein System, das die Buchstaben des Alphabets in bestimmte geometrische Formen und Farben übertrug. Dieses System ermöglichte es ihm, sich trotz seiner körperlichen Einschränkungen weiterhin künstlerisch auszudrücken. Das *Alphabet Plastique* wurde zu einem zentralen Schwerpunkt seines Spätwerks und galt als Beweis seiner Widerstandskraft und seines unerschütterlichen Engagements für die abstrakte Kunst.

Darüber hinaus ähnelte Herbins methodische Herangehensweise an die Malerei seiner Leidenschaft für das Schachspiel. Oft verbrachte er Stunden damit, die Anordnung von Formen und Farben in seinen Werken zu bedenken, ähnlich wie ein Schachspieler mehrere Züge im Voraus plant. Dieser Ansatz unterstrich den strategischen und intellektuellen Charakter seines künstlerischen Prozesses.

Auguste Herbin - Alphabet Plastique

Die späteren Jahre (1950er-1960)

In den 1950er-Jahren begann eine neue Generation abstrakter Künstler hervorzutreten, von denen viele von Herbins Werk und Ideen beeinflusst waren. Trotz seines Schlaganfalls, der die rechte Seite seines Körpers gelähmt hatte, blieb er in der Kunstwelt aktiv. Bemerkenswerterweise ermöglichte Herbins Entschlossenheit es ihm, mit der linken Hand malen zu lernen und weitere Meisterwerke zu schaffen, die die Kraft seiner Willensstärke zeigten.

Herbin starb am 31. Januar 1960 im Alter von 78 Jahren in Paris. Seine Beiträge zur abstrakten Kunst, insbesondere durch seine Rolle in der Gruppe *Abstraction-Création*, hinterließen ein nachhaltiges Vermächtnis, das Generationen nachfolgender Künstler beeinflusste.

Auguste Herbin - Generation (links) und Charme (rechts) - 1959

Schwerpunkt Abstraction-Création

Die 1931 gegründete Gruppe „Abstraction-Création“ war eine der bedeutendsten Initiativen in Herbins Karriere. Zu dieser Zeit stand die abstrakte Kunst sowohl unter dem Druck politischer Kräfte als auch unter dem Einfluss des aufkommenden Surrealismus, der die Avantgardeszene in Frankreich dominierte. Herbin und seine Mitbegründer stellten sich ein Kollektiv vor, das sich für die kontinuierliche Entwicklung und Wertschätzung der gegenstandslosen Kunst einsetzen würde.

Rund 400 Mitglieder, darunter bedeutende Künstler wie Naum Gabo, Wassily Kandinsky und Piet Mondrian, schlossen sich der Bewegung an. 

Sie zielte darauf ab, die Vorherrschaft der gegenständlichen Kunst zurückzudrängen, und bot Künstlern eine Plattform, deren Arbeiten nicht in das von Surrealismus oder sozialistischem Realismus geprägte Narrativ passten. Durch die Organisation von Ausstellungen, die Veröffentlichung von Manifesten und den Aufbau eines Netzwerks gleichgesinnter Künstler spielte „Abstraction-Création“ eine entscheidende Rolle dabei, die abstrakte Kunst während einer turbulenten Phase der europäischen Geschichte lebendig und relevant zu halten.

Die Veröffentlichungen der Gruppe, insbesondere ihre jährliche Zeitschrift, dienten sowohl als Ausstellungsraum als auch als theoretisches Forum. In diesen Publikationen formulierten Herbin und seine Kollegen ihre Vision der abstrakten Kunst und argumentierten, dass sie eine reine, universelle Sprache darstelle, die nationale und politische Grenzen überschreite.

In vielerlei Hinsicht legte „Abstraction-Création“ den Grundstein für die abstrakten Kunstbewegungen der Nachkriegszeit, darunter sowohl europäische als auch amerikanische Entwicklungen wie der Abstrakte Expressionismus und der Minimalismus. Die Betonung von Geometrie, Farbe und Form durch die Gruppe übte weltweit einen tiefgreifenden Einfluss auf Künstler aus.

Auguste Herbin im Musée Montmartre (Paris) - Ausstellungsansicht

Vermächtnis

Zu Ehren von Herbins nachhaltigem Einfluss präsentierte das Musée Montmartre in Paris kürzlich eine umfassende Retrospektive, die seinem Leben und Werk gewidmet war. Die Bilder in diesem Artikel wurden bei der Ausstellung aufgenommen. 

Auguste Herbins Beiträge zur abstrakten Kunst sind tiefgreifend und weitreichend, insbesondere sein Widerstand gegen die Ideologien des sozialistischen Realismus und sein Eintreten für die gegenstandslose Kunst in einer Zeit großer politischer und kultureller Umbrüche.

Als visionärer Künstler und Gründungsmitglied von „Abstraction-Création“ setzte sich Herbin für die gegenstandslose Kunst ein, während gegenständliche und politisch aufgeladene Kunstformen die Kunstlandschaft dominierten. Sein unerschütterliches Engagement für Geometrie, Farbtheorie und formale Abstraktion prägte die Entwicklung der modernen Kunst und beeinflusste Generationen nachfolgender Künstler.

Durch die Entwicklung des Alphabet Plastique, seine Hingabe an das universelle Potenzial abstrakter Formen und seine Rolle beim Aufbau einer Gemeinschaft gleichgesinnter Künstler schuf Herbin der Abstraktion im 20. Jahrhundert einen einzigartigen Raum. Sein Vermächtnis besteht nicht nur in künstlerischer Innovation, sondern auch in seiner Widerstandskraft, da er selbst nach erheblichen körperlichen Einschränkungen im späteren Leben weiterhin einflussreiche Werke schuf. Heute sind seine Ideen nach wie vor zentral für unser Verständnis der abstrakten Kunst, und sein Werk inspiriert weiterhin Künstler, die die Grenzen von Form und Farbe erweitern möchten.

Der Geist von Abstraction-Création lebt weiter

IdeelArts Engagement für gegenstandslose Kunst spiegelt die grundlegenden Prinzipien der Bewegung Abstraction-Création mit bemerkenswerter Präzision wider. Tatsächlich schafft ein bedeutender Teil der von uns vertretenen Künstler Werke, die sich ganz natürlich an den Kernwerten der Bewegung orientiert hätten, wenn diese über das Jahr 1936 hinaus fortbestanden hätte. Ihre Hingabe an geometrische Präzision, mathematische Beziehungen und den reinen gegenstandslosen Ausdruck klingt in der ursprünglichen Vision der Bewegung nach. Im Folgenden präsentieren wir eine sorgfältig kuratierte Auswahl zeitgenössischer Werke, die den Geist von Abstraction-Création verkörpern - Werke, die zeigen, wie die revolutionären Prinzipien der Bewegung die abstrakte Kunst im 21. Jahrhundert weiterhin inspirieren und prägen. Jedes Werk zeigt die anhaltende Bedeutung der reinen Abstraktion und bringt zugleich neue Perspektiven in diese historische künstlerische Tradition ein.

Von Francis Berthomier