Los paisajes y retratos de Frank Auerbach en Nueva York
Una muestra compacta y elegante de pinturas del gran pintor británico Frank Auerbach se exhibe actualmente en Timothy Taylor Nueva York. Frank Auerbach: Paisajes y Retratos examina varias décadas de la larga carrera de uno de los pintores más influyentes de Gran Bretaña en la actualidad. Auerbach ha estado pintando por más de seis décadas, pero lo notable de esta muestra es la coherencia que transmite, un testimonio de este artista especial, cuyo estilo visual de alguna manera ha evolucionado y se ha mantenido constante a lo largo del tiempo. Ahora, en sus casi 90 años, Auerbach ha trabajado en el mismo estudio en el norte de Londres por más de medio siglo. Durante ese tiempo, se ha centrado principalmente en pintar dos tipos generales de temas: el paisaje local y un número selecto de modelos. Las descripciones de lo que es posar para Auerbach dadas por quienes han tenido el placer no son glamorosas. Algunos lo describen como un procedimiento médico prolongado; otros han comparado el ambiente en el que Auerbach trabaja con un laboratorio primordial, rebosante de pintura untuosa. Sin embargo, posar para el gran Auerbach se considera un honor. Ese hecho tiene que ver con la naturaleza de lo que este pintor ha logrado a lo largo de su larga carrera. Trabaja todo el día, todos los días, siete días a la semana en su taller. Su dedicación y concentración lo han puesto en contacto con lo esencial de sí mismo. Su estilo personal es tan conciso y reconocible que una vez que ves una sola pintura de Auerbach, reconocerás instantáneamente todas las demás para siempre. Y, sin embargo, cada pintura de Auerbach es también innegablemente única. Mientras crea un estilo característico único para sí mismo, este artista también ha perfeccionado una intuición empática que le permite destilar la esencia de sus sujetos, lo que le permite transmitir al menos una verdad sobre quiénes o qué son.
Un amor visceral por la pintura
Lo primero que noto al mirar una pintura de Auerbach es el espesor de la pintura. Sus superficies empastadas parecen desafiar los límites de cuánto medio se puede aplicar antes de que una pintura se convierta en otra cosa. De cerca, el aroma de los materiales se convierte en parte de la experiencia, ya que las sombras causadas por las crestas pictóricas distorsionan cualquier lectura detallada de la imagen. Desde lejos, el medio pierde importancia y el alma del sujeto se revela. Auerbach quiere que interactúes con sus pinturas de esta manera visceral. Ya sea la pintura, la textura o la interacción del color y la luz lo que te atrae, él quiere que conectes con la obra a un nivel intuitivo. Como dijo una vez, “Siento muy fuerte que si una pintura va a funcionar, tiene que funcionar antes de que tengas la oportunidad de leerla.”
Frank Auerbach: Paisajes y Retratos, vista de la instalación en Timothy Taylor Nueva York, 2018. Foto cortesía de Timothy Taylor Nueva York
El proceso por el cual Auerbach llega a sus imágenes terminadas es lento y laborioso. Sus paisajes no se pintan del natural: él hace un boceto de la escena y luego trabaja a partir de ese boceto. Después de aparentemente terminar una pintura, regresa al día siguiente y casi nunca está satisfecho. Entonces raspa la capa superior de pintura y comienza de nuevo. El lienzo raspado conserva algún eco de la composición, algún recuerdo esencial y abstracto de lo que hubo antes. Cada día construye sobre ese recuerdo, añadiendo nuevas impresiones. Finalmente, la pintura terminada tiene un peso, una verdadera fisicalidad. Asegura su historia, ya que las capas pasadas asoman, dando la impresión de algo que parece tener su propio espíritu. Este es el proceso de alguien curioso por las personas y los lugares, y que ama y entiende la pintura.
Frank Auerbach: Paisajes y Retratos, vista de la instalación en Timothy Taylor Nueva York, 2018. Foto cortesía de Timothy Taylor Nueva York
Sumar y restar
Desde el punto de vista pictórico, la curaduría de las obras de Auerbach en exhibición en Timothy Taylor muestra otro aspecto que hace único a Auerbach: los aspectos aditivos y reductivos de cómo trabaja el artista. Considera estas dos pinturas del mismo modelo: “Cabeza de JYM” (1984) y “J.Y.M Sentado en el Estudio III” (1988). Ambas imágenes están cubiertas con gruesas capas de pintura. Ejemplifican la paradoja de cómo, cuanto más pintura añade Auerbach, más la imagen se reduce casi a cero detalle. Vistas de un vistazo, las figuras en estas dos pinturas están tan simplificadas que casi se disuelven en abstracción total. Pero cuanto más admiras las imágenes, más detalles emocionales percibes. Gradualmente reconoces que la energía de la figura en cada pintura es la misma, aunque la apariencia apenas sea similar. Este es el secreto poder aditivo de la reducción que Auerbach ha dominado: al simplificar la óptica, añade al sentimiento. Cuanto menos detalle muestra, más vida interior revela de alguna manera.
Frank Auerbach: Paisajes y Retratos, vista de la instalación en Timothy Taylor Nueva York, 2018. Foto cortesía de Timothy Taylor Nueva York
El mismo efecto es visible en varias de las pinturas de paisajes en esta exposición, como “Koko, Mornington Crescent, mañana de verano” (2006). Reducida a poco más que una serie de líneas y trazos de pincel garabateados, esta pintura parece ser puramente abstracta. Pero cuanto más miras las capas empastadas, más el vaivén de los colores ejerce su magia, y más se hace evidente la construcción del espacio. Lentamente se revela un entorno urbano, pero no puramente urbano. También están presentes elementos naturales, junto con la sensación de la luz del día, que evoca una atmósfera de parque. Estas pinturas me recuerdan cómo Ernest Hemingway aconsejaba a los escritores que todo lo que realmente tenían que hacer era “escribir una oración verdadera.” Auerbach encarna la versión pictórica de ese consejo. Cada pintura que crea muestra algo esencial sobre el sujeto, una verdad. Y como esta exposición también deja claro, cada pintura es también un vistazo al propio Auerbach. Es en esa unión donde ocurre algo mágico: Auerbach se vuelve uno con sus sujetos, una comunión que siempre se muestra en la pintura. Frank Auerbach: Paisajes y Retratos está en exhibición en Timothy Taylor Nueva York hasta el 23 de junio de 2018.
Imagen destacada: Frank Auerbach: Paisajes y Retratos, vista de la instalación en Timothy Taylor Nueva York, 2018. Foto cortesía de Timothy Taylor Nueva York
Por Phillip Barcio
