Georgiana Houghton en el Instituto Courtauld
La historia casi olvidó a Georgiana Houghton. Fue una anomalía: una pintora de la era impresionista que creó obras de arte puramente abstractas 50 años antes de que Wassily Kandinsky afirmara haber sido pionero de la idea. Médium espiritual, Houghton insistía en que los muertos guiaban su mano cuando pintaba y que las imágenes abstractas resultantes contenían mensajes trascendentes del mundo espiritual. IdeelArt tuvo el placer de contemplar las pinturas de Houghton en la exposición Georgiana Houghton: Dibujos espirituales, que se presentó en 2016 en la galería del Courtauld Institute de Londres. La exposición marcó la primera vez que la obra de Houghton se mostraba públicamente en casi 150 años.
Georgiana Houghton frente a la historia
Parece apropiado que las pinturas de Houghton hicieran su debut contemporáneo en el Courtauld Institute. Después de todo, es una de las instituciones más prestigiosas del mundo para el estudio de la historia del arte. La obra de Houghton desafía directamente todo lo que creíamos saber sobre la historia de la abstracción en el arte occidental. Como deja claro la propia colección de impresionistas y posimpresionistas del Courtauld, todos los pintores europeos conocidos de la época de Houghton realizaban obras figurativas. Mientras Monet y Cézanne captaban la belleza y la luz del mundo visible, Houghton canalizaba lo invisible y creaba algunas de las pinturas abstractas más luminosas, complejas y estratificadas jamás realizadas.
Esta exposición deja claro que Houghton no deseaba explicar el contenido específico de sus pinturas. Los títulos y breves anotaciones en el reverso de algunas obras hacen referencia a los espíritus que, según afirmaba, la guiaron al realizarlas. Pero dejó que fueran los espectadores quienes interpretaran el significado de las imágenes. Houghton, como tantos otros artistas abstractos posteriores, esperaba que su lenguaje visual resultara claro para quienes estuvieran abiertos a recibirlo y que los espectadores pudieran interpretar los símbolos y las imágenes de una manera significativa y personal.
Georgiana Houghton - La gloria del Señor, 1864, acuarela y gouache sobre papel
Maestra del color y la línea
Al margen del elemento espiritual de su práctica, el logro estético de Houghton era asombroso. Sus composiciones muestran un sentido armonioso del equilibrio. Su dominio caleidoscópico del color en pinturas como La gloria del Señor anticipa las obras maestras modernistas del fauvismo y el orfismo. La complejidad y la gracia de su trabajo lineal parecen casi imposibles de lograr a mano. Una anécdota expuesta en la muestra indica que muchas de estas obras se realizaron mientras Houghton conversaba con visitantes, lo que las hacía aún más desconcertantes y quizá daba credibilidad a su afirmación de que no controlaba por completo lo que estaba pintando.
En muchas de las obras de Houghton vemos ecos de la brillantez de otros artistas abstractos que no aparecerían hasta un siglo después. Su uso libre y caprichoso de la línea en El monograma de Cromwell Varley evoca a Cy Twombly. La paleta deliciosamente trascendente de La flor de Samuel Warrand anticipa los campos de color de Mark Rothko. La libertad intuitiva y subconsciente de El ala protectora del Altísimo rivaliza con los mejores trabajos de Jackson Pollock y los expresionistas abstractos. Pero la visión única de Houghton la sitúa en una categoría propia. Para contemplar esta extraordinaria incorporación al canon de la abstracción, se podía visitar Georgiana Houghton: Dibujos espirituales, expuesta hasta el 11 de septiembre de 2016 en The Courtauld Gallery, en el Courtauld Institute of Art de Londres.
Imagen destacada: Georgiana Houghton - El ala protectora del Altísimo, 1862, acuarela y gouache sobre papel
Todas las imágenes se utilizan únicamente con fines ilustrativos
Por el equipo editorial de IdeelArt
Fuentes
- Georgiana Houghton: Dibujos espirituales (The Courtauld): página de la institución sobre la exposición, del 16 de junio al 11 de septiembre de 2016, su muestra de 1871 en Bond Street y las inscripciones espirituales en el reverso de las obras.
- Obras de la artista espiritista victoriana Georgiana Houghton se muestran en Londres por primera vez en 150 años (Artnet News): cobertura independiente de la muestra del Courtauld, sus fechas (1814 a 1884) y los espíritus a los que atribuía sus obras en las inscripciones del reverso.
- Georgiana Houghton: Dibujos espirituales (Apollo): reseña independiente sobre su exposición de 1871, que reunió 155 obras, y su afirmación de que los espíritus guiaban su mano.
