Joseph Beuys - Un Sanador Artístico Para Las Generaciones

Escultor, maestro, mentor, pionero ambientalista, activista político, chamán autoproclamado y supuesto charlatán de carácter cuestionable - Joseph Beuys fue sin duda un hombre de múltiples facetas. Sin embargo, es recordado mundialmente como uno de los más grandes artistas de la posguerra y como alguien que se atrevió a usar su arte para enfrentar las complejas realidades que el mundo afrontaba tras la guerra.

El año 2021 fue significativo para los admiradores de este artista alemán, ya que marcó el centenario del nacimiento de Joseph Beuys (1921-1986). Para celebrar el legado de Joseph Beuys, se organizaron eventos durante todo el año, siendo la exposición más destacada titulada: Joseph Beuys: Línea a línea. Hoja a hoja. Tras haberse exhibido previamente en el Gabinete de Grabado, Dibujo y Fotografía de Dresde, la muestra fue inaugurada en el Museo de Arte Moderno de París, donde la colección permanecerá hasta el 27 de marzo de 2022.

Un artista de performance destacado

Joseph Beuys fue un hombre único. Aunque se describía a sí mismo como escultor, cuando en 1974 fue interrogado sobre su profesión por funcionarios de inmigración en el aeropuerto JFK de Nueva York, era mucho más que eso. Ese encuentro cotidiano marcó el inicio de una pieza de performance en la que dos hombres envolvieron a Joseph Beuys al entrar a Estados Unidos y lo transportaron en ambulancia a la Galería Rene Block en Manhattan, donde estaba a punto de inaugurarse su evocadora exhibición Me gusta América y América me gusta a mí.

Cuando Beuys llegó a la galería en una camilla, esta se había transformado en una especie de espacio cerrado con fardos de paja, ejemplares del Wall Street Journal e incluso un coyote real. Durante los tres días siguientes, Joseph Beuys convivió con el coyote mientras una audiencia cautiva observaba desde el otro lado de una cerca de malla. Este es solo un ejemplo conmovedor de cómo Beuys se conectaba con su obra al sumergirse en ella, literalmente en ocasiones.

Joseph Beuys - Für Jessyka. 1980. © Adagp, París, 2021. Foto: © Andreas Diesend

Con una fascinación por la sanación y la transformación

Además de sus piezas de performance, a lo largo de su vida Joseph Beuys creó más de 10,000 dibujos que ofrecen una visión única de la disciplina del artista. Cien de estos dibujos forman parte de la exposición Joseph Beuys: Línea a línea. Hoja a hoja y permiten a los visitantes obtener una visión general del desarrollo de Beuys como artista a lo largo de su carrera.

Al admirar gran parte del trabajo de Joseph Beuys, ya sean sus dibujos, esculturas o piezas de arte performativo, se hace evidente su interés en la transformación. Aunque Beuys renunció a su sueño infantil de convertirse en médico por el bien de su arte, su deseo de promover la sanación a través de diversos medios que cambian el orden social se refleja en su obra, ya sea en sus esculturas o en sus giras de conferencias.

Las ideas de Joseph Beuys sobre la transformación y la sanación se relacionan bien con los temas de guerra, nación, fascismo, trauma y reparación, que también aparecen con fuerza en su obra. No abordó estos temas desde una perspectiva científica o histórica, sino que se interesó principalmente en descubrir las formas en que la destrucción y el daño causados durante la guerra podían transformarse mediante narrativas míticas. En la mente de Joseph Beuys, los nazis usaron mitos envenenados para lograr sus objetivos, y a través de su obra emprendió la misión de reclamar y descontaminar tales mitos en la mente de su público.

Joseph Beuys - Sin título. Sin fecha [alrededor de 1960]. Foto: © Jochen Littkemann

Rompiendo límites mediante la colaboración con el público

Más allá de los exquisitos dibujos de Joseph Beuys, una característica común en gran parte de su obra es que rompe los límites de lo que los tradicionalistas consideran ‘arte’. Por ejemplo, Beuys era famoso por introducir objetos en una galería que no parecían pertenecer allí. Las esculturas e instalaciones de Joseph Beuys estaban a menudo compuestas por materiales humildes y cotidianos que claramente buscaban despertar respuestas emocionales intensas en el público. Es evidente en algunas de sus piezas más famosas que Joseph Beuys creía que cada persona tenía un artista potencial dentro de sí. Por ello, su obra comúnmente incluía objetos muy ordinarios, algo mundanos, como grasa y vendas, dispuestos de manera que invitan a los espectadores a convertirse en colaboradores de la obra.

Además, Joseph Beuys tenía la firme convicción de que su arte tendría el poder de moldear la sociedad para mejor a través de actividades creativas. Esta fuerte creencia impulsó a Beuys a romper los límites establecidos del mundo del arte para incorporar la acción humana en su obra y hacerla parte de ambientes escultóricos a gran escala como forma de explorar preocupaciones sociales universales que afectan a las comunidades.

Joseph Beuys - Sin título. Sin fecha. Foto: © Jochen Littkemann

En resumen, Joseph Beuys es considerado uno de los artistas más controvertidos de la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, fue mucho más que eso. Joseph Beuys usó sus talentos para ofrecer comentarios sociales e inspirar a su público a tomar un papel activo en la creación de cambios positivos en el mundo. Su obra vanguardista siempre fue una clara demostración de su firme creencia de que los artistas tenían un papel fundamental en la sanación de la sociedad, tanto como el médico que soñó ser en su infancia. De hecho, podría argumentarse que al elegir el arte y usarlo para romper límites como lo hizo Joseph Beuys, tuvo un papel mucho mayor en la transformación de la sociedad, no solo durante su vida sino para las generaciones venideras.

Imagen destacada: Joseph Beuys - Sin título. Sin fecha. Foto: © Jochen Littkemann
Todas las fotos cortesía del Museo de Arte Moderno de París