Auguste Herbin: El Arquitecto de la Abstracción y Su Legado Duradero

Auguste Herbin, nacido el 29 de abril de 1882 en Quievy, Francia, fue una figura destacada en el movimiento del arte abstracto, especialmente durante la primera mitad del siglo XX. Es conocido por su papel en el desarrollo del arte no representativo y por fundar el colectivo "Abstraction-Création", que se convirtió en una plataforma crucial para los artistas abstractos en Francia y más allá.

Primeros años y comienzos artísticos (1882-1920s)

El camino de Herbin en el mundo del arte comenzó a una edad temprana. Dejó su ciudad natal para ir a Lille, donde estudió en la École des Beaux-Arts, desarrollando una sólida base en la pintura clásica. En sus primeros años, Herbin trabajó en el estilo del postimpresionismo, influenciado por artistas como Van Gogh y Cézanne. Sus viajes a Brujas y su exposición a ideas impresionistas lo llevaron a desarrollar su enfoque único, mezclando influencias del fauvismo y el cubismo en sus primeras obras.

Para 1909, Herbin se había trasladado a un estudio en el Bateau-Lavoir en París, anteriormente ocupado por Picasso. Durante este período, interactuó con muchas figuras principales de la vanguardia parisina, lo que moldeó significativamente su trayectoria artística. Su participación en exposiciones importantes, como el *Salon des Indépendants* y el *Salon d’Automne*, ayudó a consolidar su lugar en la escena artística francesa.

Auguste Herbin - Paisaje Nocturno en Lille - 1909

Transición hacia la abstracción y fundación de Abstraction-Création (1920s-1930s)

En los años 20, tras experimentar con obras tanto figurativas como abstractas, Herbin se orientó definitivamente hacia la abstracción. Se involucró profundamente en la exploración de la abstracción geométrica y, para 1929, organizó el *Salon des Surindépendants*, una plataforma para artistas no figurativos. Esta transición marcó el inicio del compromiso de toda la vida de Herbin con el arte abstracto.

El grupo *Abstraction-Création* fue fundado en 1931 por Herbin, junto con Jean Hélion y Georges Vantongerloo. El colectivo surgió como respuesta a la creciente influencia del surrealismo, que se veía como una sombra sobre el arte abstracto en Francia. Su objetivo era promover la abstracción y ofrecer una plataforma para artistas que trabajaban en estilos no representativos. En su apogeo, *Abstraction-Création* incluía a más de 400 artistas, como Mondrian, Arp y Kupka, convirtiéndose en un centro fundamental para el movimiento del arte abstracto en Europa. El grupo publicaba una revista anual para mostrar sus obras e ideas, ayudando a consolidar los fundamentos teóricos de la abstracción geométrica.

Auguste Herbin - Composición 1, 2 y 3 - 1919

Evolución artística y contexto político (1930s-1950s)

El estilo abstracto de Herbin continuó evolucionando durante las décadas de 1930 y 1940. Sus obras se volvieron cada vez más geométricas, caracterizadas por el uso de colores vivos y formas simplificadas. En 1936, participó en la exposición “Cubismo y Arte Abstracto” en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, consolidando aún más su reputación internacional.

Durante la Segunda Guerra Mundial y la ocupación nazi de Francia, Herbin, como muchos artistas, enfrentó grandes desafíos. Criticó abiertamente el realismo socialista, promovido por el Partido Comunista, distanciándose de ideologías políticas que consideraba incompatibles con su visión artística. No obstante, su compromiso con la abstracción permaneció firme.

En 1946, Herbin publicó *L’art non figuratif non objectif*, un texto clave en el que expuso su filosofía del arte no figurativo. Esta publicación coincidió con un período de intensa actividad artística, durante el cual produjo algunas de sus obras más notables a finales de los años 40 y principios de los 50. Su arte de esta época fue ampliamente exhibido en Europa, incluyendo importantes muestras en Buenos Aires y São Paulo.

Auguste Herbin - Izquierda: Synchronie en Jaune (1935) - Derecha: Composición (1940)

Hechos poco conocidos y anécdotas curiosas

Auguste Herbin fue un artista prolífico, creando más de 1,000 obras a lo largo de su carrera, incluyendo pinturas, dibujos y esculturas. Su extensa producción es un testimonio de su dedicación a la exploración de la abstracción geométrica y al desarrollo de una teoría del color única. La Galerie Lahumière en París lo representó durante la mayor parte de su vida artística y aún representa su patrimonio, poseyendo una impresionante colección de sus obras.

Una de las anécdotas más notables y poco conocidas sobre Herbin está ligada a su *Alphabet Plastique*, un lenguaje visual que desarrolló tras sufrir un derrame cerebral en 1953, que paralizó su lado derecho. Incapaz de hablar y pintar como antes, Herbin se enseñó a pintar con la mano izquierda. Ideó un sistema que transformaba las letras del alfabeto en formas geométricas y colores específicos. Este sistema le permitió continuar expresándose artísticamente, a pesar de sus limitaciones físicas. *Alphabet Plastique* se convirtió en un foco principal de su obra tardía y fue visto como un testimonio de su resiliencia y compromiso inquebrantable con el arte abstracto.

Además, el enfoque metódico de Herbin para pintar tenía similitudes con su pasión por el ajedrez. A menudo pasaba horas contemplando la disposición de formas y colores en sus obras, como un jugador de ajedrez que planea movimientos con varios pasos de anticipación. Este método resaltaba la naturaleza estratégica e intelectual de su proceso artístico.

Los últimos años (1950s-1960)

En los años 50, surgió una nueva generación de artistas abstractos, muchos de los cuales fueron influenciados por la obra e ideas de Herbin. Él continuó activo en el mundo del arte, a pesar del derrame cerebral que paralizó el lado derecho de su cuerpo. Sorprendentemente, la determinación de Herbin le permitió aprender a pintar con la mano izquierda y crear más obras maestras, demostrando el poder de su voluntad.

Herbin falleció en París el 31 de enero de 1960, a los 78 años. Sus contribuciones al arte abstracto, especialmente a través de su papel en el grupo *Abstraction-Création*, dejaron un legado duradero que influyó en generaciones de artistas posteriores.

Auguste Herbin - Generación (izquierda) y Encanto (derecha) - 1959

Enfoque en Abstraction-Création

El grupo "Abstraction-Création", fundado en 1931, fue una de las iniciativas más importantes en la carrera de Herbin. En ese momento, el arte abstracto estaba bajo presión tanto de fuerzas políticas como del auge del surrealismo, que dominaba la escena vanguardista en Francia. Herbin, junto con sus cofundadores, imaginó un colectivo que abogara por el desarrollo y la apreciación continuada del arte no representativo.

Alrededor de 400 miembros, incluyendo artistas destacados como Naum Gabo, Wassily Kandinsky y Piet Mondrian, se unieron al movimiento. 

Su objetivo era contrarrestar el dominio del arte figurativo y proporcionar una plataforma para artistas cuyas obras no encajaban en la narrativa construida por el surrealismo o el realismo socialista. Organizando exposiciones, publicando manifiestos y creando una red de artistas afines, "Abstraction-Création" desempeñó un papel crucial para mantener vivo y relevante el arte abstracto durante un período turbulento en la historia europea.

Las publicaciones del grupo, especialmente su revista anual, sirvieron tanto como espacio de exhibición como foro teórico. A través de estas publicaciones, Herbin y sus colegas expresaron su visión del arte abstracto, argumentando que representaba un lenguaje puro y universal que trascendía fronteras nacionales y políticas.

En muchos sentidos, "Abstraction-Création" sentó las bases para los movimientos abstractos de la posguerra, incluyendo desarrollos europeos y americanos como el Expresionismo Abstracto y el Minimalismo. El énfasis del grupo en la geometría, el color y la forma tuvo una profunda influencia en artistas de todo el mundo.

Auguste Herbin en el Musée Montmartre (París) - Imagen de la exposición

Legado

En honor a la influencia duradera de Herbin, el Musée Montmartre en París organizó recientemente una retrospectiva completa dedicada a su vida y obra. Las imágenes de este artículo fueron tomadas en dicha exposición. 

Las contribuciones de Auguste Herbin al arte abstracto son profundas y de gran alcance, particularmente su resistencia a las ideologías del realismo socialista y su defensa del arte no figurativo durante un tiempo de gran agitación política y cultural.

Como artista visionario y miembro fundador de "Abstraction-Création", Herbin defendió la causa del arte no representativo en una época en que las formas artísticas figurativas y políticamente cargadas dominaban el panorama. Su compromiso inquebrantable con la geometría, la teoría del color y la abstracción formal ayudó a moldear el curso del arte moderno, influyendo en generaciones de artistas que le siguieron.

A través del desarrollo del Alphabet Plastique, su dedicación al potencial universal de las formas abstractas y su papel en fomentar una comunidad de artistas afines, Herbin creó un espacio único para la abstracción en el siglo XX. Su legado no es solo de innovación artística, sino también de resiliencia, ya que continuó produciendo obras influyentes incluso después de enfrentar importantes desafíos físicos en su vida tardía. Hoy, sus ideas siguen siendo centrales para nuestra comprensión del arte abstracto, y su obra continúa inspirando a artistas que buscan ampliar los límites de la forma y el color.

El espíritu de Abstraction-Création sigue vivo

El compromiso de IdeelArt con el arte no figurativo refleja con notable precisión los principios fundacionales del movimiento Abstraction-Création. De hecho, una parte significativa de los artistas que representamos crea obras que habrían encontrado una alineación natural con los valores centrales del movimiento si este hubiera continuado más allá de 1936. Su dedicación a la precisión geométrica, las relaciones matemáticas y la expresión pura no figurativa resuena con la visión original del movimiento. A continuación, presentamos una selección cuidadosamente curada de obras contemporáneas que encarnan el espíritu de Abstraction-Création: piezas que demuestran cómo los principios revolucionarios del movimiento continúan inspirando y moldeando el arte abstracto en el siglo veintiuno. Cada obra muestra la relevancia perdurable de la abstracción pura mientras aporta nuevas perspectivas a esta histórica tradición artística.

Por Francis Berthomier