Serias y no tan serias: 14 preguntas a Xanda McCagg
La pintura como lenguaje de conexión
En IdeelArt, creemos que la historia de un artista se cuenta tanto dentro como fuera del estudio. En esta serie, planteamos 14 preguntas que conectan la visión creativa con la vida cotidiana, combinando perspectivas profesionales con los detalles personales que hacen único a cada artista.
Hoy conocemos a Xanda McCagg, una artista abstracta estadounidense que vive y trabaja en el barrio neoyorquino de Chelsea. Para Xanda, la pintura es un lenguaje de conexión. A través de la forma, el gesto y el color, explora el comportamiento humano y la complejidad estratificada de la experiencia, incorporando los ritmos de la música y el movimiento a su práctica de estudio.
Desde bailar entre lienzos hasta un descubrimiento inesperado entre dibujos rasgados, Xanda comparte las experiencias que han dado forma a su obra. También recuerda una emotiva lección de su madre, la escultora Louise McCagg, sobre el impulso perdurable de crear, y explica por qué espera que sus pinturas dejen en los espectadores una curiosidad duradera.
Las preguntas no tan serias
Ocho preguntas sobre la vida cotidiana y los intereses inesperados de Xanda McCagg.
1 - Si tu arte fuera una canción o una pieza musical, ¿qué sonaría de fondo?
Pienso en mis pinturas como una sinfonía, con un aria de soprano entrelazada. Algunas son jazz, R&B, un concierto para piano de Rachmaninoff o música de baile: ¡apasionadas y físicas!
2 - ¿Qué es algo que te obsesiona o por lo que sientes un gran interés y que no tiene nada que ver con el arte?
Practico qi gong y tai chi.
3 - ¿Café, té o algo más fuerte mientras trabajas? ¿O simplemente luz y silencio?
¡Té o agua con gas! Mientras trabajo, quizá escuche audiolibros o pódcast sobre temas que van del arte a la historia, pasando por la filosofía y la ciencia. También me encanta bailar mientras trabajo, ya sea swing o salsa latina o, dependiendo de cómo me sienta, simplemente escuchar música zen o clásica.
4 - Si pudieras reunirte con cualquier persona, viva o muerta, ¿quién sería?
El maravilloso historiador David McCullough, cuyos libros he leído a lo largo de los años, aunque recientemente me regalaron «History Matters», una recopilación de sus discursos y charlas. Habla de su proceso y de su vida: palabras muy inspiradoras, un recordatorio de que no es una línea recta y de que hay que mantener la mente abierta y seguir en el proceso.
5 - Si no fueras artista, ¿a qué te dedicarías?
Sería escritora de viajes.
6 - ¿Puedes compartir una breve historia o un momento de tu vida no artística que haya tenido un fuerte impacto en tu vida como artista?
Hubo un momento con mi madre, la escultora Louise McCagg, que me impactó profundamente. Sufrió párkinson durante los últimos años de su vida y, al final, no podía hacer mucho por sí misma. Decía: «Quiero dibujar», y colocábamos el lápiz entre sus dedos, cada vez más rígidos; con muy poca capacidad motora, comenzaba a empujar y tirar del lápiz sobre el papel. Me enseñó la gran lección de que ser artista es algo innato. Nunca muere. Debemos seguir haciendo aquello que hacemos en la vida, pase lo que pase. Todos atravesamos momentos de desánimo o bloqueos, pero nuestros impulsos artísticos están ahí, esperando.
7 - ¿Cómo es para ti un buen día fuera del estudio?
¡Café! Leer, correr, practicar qi gong, leer, salir a ver gente y exposiciones, nadar en el océano en TODAS las épocas del año o adentrarme en la naturaleza.
8 - ¿Hay algo sobre ti que probablemente sorprendería a quienes solo conocen tu obra a través de tu arte?
¡Me encanta bailar y he practicado tango, salsa y swing! Y soy madre de un perro salchicha :)
La entrevista (más) seria
Seis preguntas sobre las ideas, experiencias y esperanzas que dan forma al recorrido creativo de Xanda McCagg.
9 - ¿Qué temas o preguntas reaparecen una y otra vez en tu obra?
El comportamiento humano me resulta infinitamente fascinante. A través de la forma, el gesto y el color, exploro la abstracción como una especie de poesía visual, utilizando la metáfora y las capas de significado para expresar la complejidad de la experiencia humana.
10 - ¿Puedes describir un momento decisivo en tu trayectoria como artista?
En los años 90, estaba en una residencia artística creando obras figurativas imaginarias con pastel sobre papel. Llevaba un tiempo haciendo este trabajo y había llegado a un punto en el que necesitaba cambiar, adentrarme en una obra nueva; un momento al que llegan todas las personas creativas. Me sentía estancada y comencé a romper los dibujos. Entonces observé las relaciones entre los fragmentos amontonados en el suelo y me entusiasmé. Empecé a unirlos en collages, creando mis primeras abstracciones.
11 - ¿Qué materiales o procesos son más importantes en tu práctica y por qué?
Utilizo pintura, barras de pintura y lápices para dibujar, alternando entre los materiales sobre lienzo o papel. Marcar y frotar los colores unos sobre otros es como la técnica del glaseado de los pintores del Renacimiento, pero sin dejar que se sequen entre capa y capa. Es aquí donde mi obra a veces se asemeja a la acuarela. En otros momentos, es como un empaste más espeso, cuando dejo que la pintura se acumule o simplemente la aplico en una capa gruesa.
12 - ¿Cómo quieres que se sienta la gente cuando experimente tu obra?
Para mí, se trata menos de una emoción concreta y más de una invitación a detenerse y observar. No importa qué, sentirás algo al mirar una obra de arte, pero lo que más significa para mí es que la experiencia despierte una curiosidad que siga inspirando al espectador incluso después de haberse marchado.
13 - ¿Puedes guiarnos por un día de trabajo típico en tu estudio?
Primero, planifico un horario determinado para trabajar. Reservo tiempo cada día, aunque solo tenga una o dos horas, porque considero importante mantenerme en el proceso. Eso puede significar pintar, leer, escribir activamente o simplemente sentarme frente a las pinturas para observarlas. A menudo pongo una alarma para compartimentar mi tiempo de trabajo y las tareas administrativas. Me parece que esto me ayuda a concentrarme.
Normalmente empiezo escuchando un audiolibro; después, la música y el movimiento me ayudan a comenzar. Tengo una resma de papel preparada para que, si no me siento inspirada, pueda empezar simplemente con un dibujo lineal y luego pasar a pintar. Trabajo en toda la habitación, con muchos lienzos a la vez, y uno inspira a los demás. Desarrollé esta técnica en parte porque la pintura al óleo necesita tiempo para secarse y, cuando empecé a trabajar de forma abstracta, necesitaba más flexibilidad, pues no quería que los tiempos de espera me detuvieran.
14 - ¿Qué sueños o esperanzas tienes para tu trayectoria artística?
Mi práctica pictórica fluye naturalmente hacia las conexiones con las personas. El arte es mi forma de comunicarme. La música, la danza, las artes visuales, la escritura: todas son formas de lenguaje que conectan con la necesidad humana innata de dialogar y expresarse. Creo que las artes, incluida la mía, inspiran y desafían al espectador a comprender una perspectiva diferente. Crear nos transforma emocional y físicamente para utilizar la mente, considerar otra perspectiva, capturar elementos de la vida o la historia, y estar presentes o crear momentos de consuelo y paz.
Por Francis Berthomier
Imagen destacada: Xanda McCagg en su estudio de Chelsea (Nueva York) ©Xanda McCagg
