El Secreto de Hacer el Dibujo a Pastel Perfecto

Pastel es una palabra versátil. Puede ser un sustantivo cuando se refiere a un pastel, un término general para un dibujo al pastel o una pintura al pastel. También puede ser un verbo, como en pastelizar algo, que significa el acto de crear un dibujo al pastel. Y puede ser un adjetivo, describiendo ciertas cualidades pálidas en un color. La palabra deriva del italiano pastelle, como la palabra pasta, que significa pasta o masa, y esa es una descripción precisa del medio. Los pasteles contienen la mayor concentración de pigmentos puros y la menor proporción de aglutinantes y rellenos, dándoles características físicas similares a la masilla. Los pasteles se aplican en seco, como el grafito, la tiza, el sanguina (un tipo de tiza roja) o los crayones Conté (carbón o grafito en polvo mezclado con cera). Debido a su alta concentración de pigmento, el color que un artista puede obtener de un pastel es potencialmente mucho más vibrante que lo que se puede lograr con otros medios. Pero los pasteles también son delicados, temperamentales y potencialmente tóxicos. El secreto para usar pasteles eficazmente es entender su naturaleza delicada y aprender las propiedades únicas que los colocan en una clase aparte.

Tipos de Pasteles

Los pasteles vienen en forma de barra, similar a trozos de tiza, o en pequeños recipientes similares a los de maquillaje. Hay cuatro variedades básicas de pasteles: pasteles duros, pasteles blandos, lápices pastel y pasteles al óleo. Los cuatro están hechos de pigmentos molidos, usualmente derivados de algún tipo de sustancia mineral, mezclados con un aglutinante líquido. Para el aglutinante, los pasteles duros, blandos y los lápices pastel suelen usar algún tipo de derivado de savia, como la goma arábiga. Los pasteles al óleo utilizan un tipo diferente de aglutinante hecho de una mezcla de aceite y cera, dándoles cualidades distintas a los pasteles tradicionales. Dado que las propiedades de los pasteles al óleo los hacen incompatibles con otros tipos de pasteles, para el resto de este artículo solo nos referiremos a las otras tres variedades mencionadas.

Los pasteles blandos tienen el mayor pigmento y la menor cantidad de aglutinante, lo que les da el color más vibrante. Debido a que su proporción de pigmento es tan alta, son frágiles y pueden desmenuzarse fácilmente, lo que los hace difíciles de usar para principiantes. Los pasteles duros tienen menos pigmento, lo que los hace mucho menos delicados y más fáciles de aprender a usar. Los pasteles blandos suelen venir envueltos en papel, por lo que a menudo contienen algún tipo de aditivo abrasivo que evita que el papel se deslice. Los lápices pastel son exactamente como los lápices normales: son madera que envuelve un medio para dibujar. Pero en lugar de grafito, contienen un núcleo lleno de medio pastel que tiene una consistencia intermedia entre un pastel duro y uno blando.

Fieroza Doorsen - Sin título, 2014. Pastel y lápiz sobre papel (izquierda) / Fieroza Doorsen - Sin título, 2014. Pastel, carbón y tinta sobre papel (derecha)

Ventajas y Desventajas de los Pasteles

La mayor ventaja de los pasteles es que ofrecen a los pintores el color más cercano posible al de un pigmento puro. Esa ventaja se equilibra con el hecho de que cuanto más puro es el color, más blanda y quebradiza será la barra de pastel. Pero dado que los pasteles blandos y duros pueden usarse juntos en la misma obra, hay una forma de superar este desafío. Muchos pintores al pastel hacen bocetos con lápices pastel, que son precisos, y usan los bordes sólidos de los pasteles duros para crear otros detalles finos. Luego usan los vibrantes pasteles blandos para las partes más grandes y menos detalladas de la obra para maximizar los efectos del color puro.

Otra ventaja de los pasteles es que son fáciles de transportar y de limpiar después. No hay colores que mezclar con anticipación, ni nada que enjuagar después. Como vienen en estuches fáciles de llevar, pintar al aire libre o en un espacio pequeño o apartado es relativamente sencillo. Una desventaja importante de los pasteles es que están hechos esencialmente de polvo. Las partículas finas pueden ser tóxicas, tanto para los pulmones como para la piel. Muchos pintores no gustan de usar guantes, y algunos incluso prefieren mezclar los pasteles con las manos desnudas. Hay algunos pasteles no tóxicos disponibles, pero la variedad es limitada. En cuanto a inhalar el polvo, esto se puede solucionar usando un respirador o trabajando al aire libre, o al menos en una habitación bien ventilada.

Tilman - Sin título (257.11), 2011. Único. Crayón pastel sobre papel vitela. 65 x 50 cm (izquierda) / Tilman - Sin título (258.11), 2011. Único. Crayón pastel sobre papel vitela. 65 x 50 cm (derecha)

Técnicas con Pastel

Hay algunos desafíos inmediatos que un pintor debe abordar al aprender a usar pasteles. Primero, los pasteles solo pueden ser efectivos sobre superficies abrasivas, como papel, lienzo o arpillera. El medio se adhiere a las irregularidades. Segundo, el color no puede mezclarse ni probarse con anticipación, y es difícil modificarlo una vez que está sobre la superficie. Por lo tanto, se necesita confianza al aplicar pasteles. Dicho esto, no hay forma más rápida de añadir una franja vibrante de color puro a una superficie que con una barra de pastel. Aquí hay algunas técnicas específicas que aprovechan las peculiaridades de los pasteles:

Tilman - Sin título (389.11). 2011. Único. Crayón pastel sobre papel vitela 65 x 50 cm (izquierda) / Tilman - Sin título (393.11), 2011. Único. Crayón sobre papel vitela. 65 x 50 cm (derecha)

Lavado en Seco

Como los pasteles se adhieren a las irregularidades, cuando se hace una pasada ligera sobre una superficie quedan espacios entre las áreas de color. El lavado en seco es una técnica que puede suavizar ese color. Se realiza tomando una herramienta como una toalla de papel, un algodón o el dedo, y frotando suavemente el pigmento, extendiéndolo más finamente y proporcionando una cobertura más completa de la superficie.

Fondo de Color

En lugar de crear un pastel sobre una superficie blanca, se podría usar una superficie pre-colorada. La superficie coloreada tendrá un efecto suavizante sobre los pasteles añadidos a la obra, reduciendo su viveza. O, en lugar de usar un fondo pre-colorado, un artista podría usar el lado duro de una barra de pastel para cubrir toda la superficie y luego hacer un lavado en seco para crear un fondo coloreado.

Este dibujo al pastel sin título de Fieroza Doorsen usa un fondo coloreado

Borrado

Dado que los pasteles son difíciles de pintar encima o de mezclar sin perder su viveza, las opciones son limitadas cuando ocurre un error. Usando una herramienta llamada goma amasable, que es como una bola de masilla formada a mano, a veces se puede eliminar suavemente el pigmento pastel de una superficie. En lugar de frotar el color, la goma levanta las partículas de la superficie.

Fieroza Doorsen - Sin título, 2015. Óleo y pastel sobre papel.

Difuminado

El pastel se presta particularmente bien para difuminar, esfumar o lo que se llama sfumato en la pintura renacentista. Al frotar suavemente el medio con un algodón o un paño seco después de aplicarlo en la superficie, se puede difuminar para llevar otras áreas a un enfoque más nítido.

Jorinde Voigt - Demasiado pasó durante el fin de semana, 2015, Tinta, plumas, pasteles al óleo, pastel, lápiz sobre cartón. © Jorinde Voigt

Superficies Texturizadas y Frotado

Los pasteles funcionan bien para una técnica conocida como frottage, que es el acto de frotar una superficie con el medio mientras está colocada sobre algo rugoso. Por ejemplo, se puede colocar un papel sobre una superficie de piedra y luego frotar con pasteles para hacer una especie de impresión de la superficie rugosa. Una alternativa al frottage es comenzar con una superficie que ya esté texturizada en todo o en parte, como un collage o un papel que ha sido doblado, lo que afectará el patrón creado por el pastel.

Resistencia

En pintura, resistir significa cubrir partes de una superficie con algo que resistirá la siguiente capa de medio, haciendo que esas áreas no acepten pintura. Los pasteles se prestan bien a la resistencia. Puedes eliminar la abrasión en ciertos puntos o añadir otros medios a la superficie a los que el pastel no se adherirá.

Fieroza Doorsen - Sin título (Id. 1276), 2017. Único. Óleo y pastel sobre papel. 29.5 x 21 cm

Cómo Hacer Tus Propios Pasteles

Una de las cosas más emocionantes de los pasteles es que son un tipo de medio de pintura relativamente simple que se puede hacer en casa. Por supuesto, hay miles de pigmentos diferentes que puedes usar, así como múltiples aglutinantes distintos. Y muchos de los pigmentos para hacer colores específicos pueden tener que ser pedidos especialmente a proveedores exóticos. Además, como hemos mencionado, los pigmentos están hechos de partículas finas, muchas de las cuales son tóxicas, por lo que la tarea no es apta para niños ni algo que deba tomarse a la ligera.

Pero, no obstante, si eres un pintor serio de pasteles con presupuesto limitado, los pasteles caseros pueden ofrecer un camino económico hacia un producto de alta calidad. Hay muchas guías instructivas disponibles en línea o en la biblioteca, así que no necesitamos entrar en mucho detalle aquí, pero es bastante simple: mezclas polvo de pigmento con savia hasta que tenga la consistencia de una masa y luego lo dejas endurecer, y voilà—¡un pastel blando! Ahora solo queda crear el dibujo al pastel perfecto. ¡Buena suerte!

Imagen destacada: Tilman - Sin título - 101.13 (detalle), 2013. Único. Crayón pastel sobre papel vitela. 35.5 x 28 cm
Por Phillip Barcio