Mustat abstraktit taiteilijat Thelma ja Bert Ollie muistokeräyksestä saapuvat Saint Louisiin

Tänä syksynä Saint Louisin taidemuseo laajentaa nykykäsitystä abstraktista taiteesta näyttelyllä, joka korostaa mustien abstraktien taiteilijoiden panosta. Näyttely The Shape of Abstraction: Selections from the Ollie Collection avautuu museossa 17. syyskuuta, ja siinä on esillä yli 40 maalausta, vedosta ja piirrosta, jotka New Jerseystä kotoisin oleva taidekeräilijä Ronald Maurice Ollie ja hänen vaimonsa Monique McRipley Ollie ovat äskettäin lahjoittaneet museolle. Olliet lahjoittivat äskettäin museolle yhteensä yli 80 teosta 33 taiteilijalta. The Shape of Abstraction lisää tärkeän luvun jatkuviin pyrkimyksiimme ymmärtää, miten mustien abstraktien taiteilijoiden työ on suurelta osin jätetty modernin taiteen historian ulkopuolelle. Näyttely seuraa muita viimeaikaisia näyttelyitä, kuten Solidary & Solitary: The Joyner/Giuffrida Collection, joka sai ensi-iltansa vuonna 2018 North Carolinan Nasher Museum of Artissa, sekä Black in the Abstract, joka avattiin vuonna 2014 Houstonin nykytaiteen museossa. Osa näyttelyn teoksista oli myös mukana vuonna 2017 Washingtonin DC:n National Museum of Women in the Artsissa järjestetyssä Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today -näyttelyssä, joka keskittyi mustiin naisiin abstraktitaiteilijoina. Mukanaan erilaisia efemera- ja muita henkilökohtaisia asiakirjoja, The Shape of Abstraction lupaa ottaa erityisen paikan näiden muiden näyttelyiden joukossa – syvästi henkilökohtaisen kertomuksen mustasta abstraktista taiteesta ja sen vaikutuksesta yhteen perheeseen vuosien varrella. Kun Ronald Ollie lahjoitti kokoelman museolle ensimmäisen kerran vuonna 2017, hän puhui lämpimästi lapsuudenmuistoistaan, jolloin hänen vanhempansa veivät hänet Saint Louisin taidemuseoon. Ollie totesi: ”Museon kokoelma sytytti intohimoni – olemme iloisia tietäessämme, että teokset, joita olemme hoitaneet, saattavat tehdä saman tuleville sukupolville.”

Sukupolvien välinen painotus

Näyttelyssä The Shape of Abstraction on esillä teoksia useiden eri sukupolvien taiteilijoilta. Ryhmän vanhimpia edustaa Herbert Gentry (1919–2003). Toisen maailmansodan jälkeen, jossa hän taisteli Yhdysvaltojen puolesta, Gentry jäi Pariisiin opiskelemaan taidetta. Seuraavien kuuden vuosikymmenen aikana hän liikkui usein Pariisin, Kööpenhaminan, Tukholman, Malmön ja New Yorkin välillä. Hän edustaa kiehtovaa lenkkiä 1900-luvun abstraktion kehityksessä, osittain siksi, että hän oli niin liikkuvainen. Hänen ainutlaatuinen visuaalinen kielensä yhdistää eleellisiä merkintöjä, jotka muistuttavat abstraktin ekspressionismin toimintamaalaustekniikoita, karua figurointia, joka on tyypillistä Art Brutille, sekä maskimaisia kasvoja, jotka korostavat kubismin vaikutusta ja muistuttavat modernin abstraktion velasta afrikkalaiselle taidehistorialle. Samalta sukupolvelta ovat myös Sam Middleton (1927–2015), Robert Blackburn (1920–2003) ja geometrisen abstraktion edustaja Alvin Loving (1935–2005).

Frank Wimberley - Siempre, 1998. Leikattujen maalattujen paperien kollaasia pastellilla. 22 1/4 × 27 1/8 tuumaa. Saint Louisin taidemuseo, The Thelma and Bert Ollie Memorial Collection, lahja Ronald ja Monique Ollielta 2017. © Frank Wimberley

Elävistä maalaritaiteilijoista näyttelyssä on mukana 93-vuotias abstraktin ekspressionismin legenda Ed Clark. Clarkin panos abstraktioon ansaitsisi oman jatko-opintotason taidehistorian kurssinsa, ja se on vasta nyt saamassa ansaitsemaansa huomiota. Näyttelyssä on myös sekatekniikalla tehty kollaasi ja maalaus suurelta Frank Wimberleyltä (s. 1926), joka on parhaillaan esillä suuressa yksityisnäyttelyssä Berry Campbell Galleryssä New Yorkissa. Samoin kuin aikalaisensa Clark, Wimberley on yksi kiinnostavimmista nykyisistä abstrakteista maalaritaiteilijoista Yhdysvalloissa. Nuoremman sukupolven mustien abstraktien taiteilijoiden joukossa on James Little, keskeinen ääni nykyisessä Hard Edge -abstraktiossa. Äskettäisessä elävän historian haastattelussa LeRonn P. Brooksin kanssa BOMB-lehdelle Little kertoi kasvaneensa köyhyydessä Memphisin kaupungissa 1950-luvulla. Pienenä hän piti piirtämisestä. Huomatessaan hänen piirustustaitonsa, hänen äitinsä osti hänelle numeromaalaussarjan, kun hän oli kahdeksanvuotias. Yli 50 vuotta kestäneen uransa aikana hän on kehittänyt vaikuttavan visuaalisen kielen, joka perustuu viivoihin, kuvioihin ja suuriin yhtenäisiin väripintoihin – esteettinen näkemys, joka juontaa juurensa sekä muoviseen yksinkertaisuuteen että sommittelun monimutkaisuuteen.

Sam Middleton - Nimettömänä, 1990. Leikattujen ja revittyjen painettujen ja maalattujen papereiden kollaasia, maalia ja lyijykynää. 19 3/8 × 25 1/8 tuumaa. Saint Louisin taidemuseo, The Thelma and Bert Ollie Memorial Collection, lahja Ronald ja Monique Ollielta 2017. © Sam Middletonin perikunta, Spanierman Modernin ystävällisyydellä

Missä ovat naiset?

Yksi kummallisista seikoista Ollien kokoelmassa on se, että niin harvat mukana olevista taiteilijoista ovat naisia. 33 taiteilijasta, joiden teokset Ollien perhe lahjoitti museolle, 29 on miehiä. Lahjoitukseen sisältyvät neljä naistaiteilijaa ovat Chakaia Booker, Nanette Carter, Evangeline Montgomery ja Mary Lovelace O’Neal. Booker on ehkä tunnetuin ryhmästä. Hänen ikoniset kumirenkaista tehdyt veistoksensa yhdistävät abstraktin viiva- ja muotokielen henkilökohtaisiin ja kertoviin aiheisiin, kuten naisellisuuteen, ympäristöön ja yhteiskunnalliseen oikeudenmukaisuuteen. Ne kuuluvat kymmeniin tärkeisiin julkisiin kokoelmiin. Vähemmän tunnettu on ehkä Nanette Carterin työ. Hän työskentelee yksinomaan läpinäkyvällä Mylar-kalvolla ja on kuvaillut itseään ”maisematutkijaksi”, viitaten taipumukseensa luoda abstrakteja ja kuvitteellisia maisemia, jotka ilmaisevat ihmiskunnan suhdetta luonnon maailmaan.

Mary Lovelace O’Neal - City Lights, 1988. Offset-litografia ja silkkipainatus. Arkki (epäsäännöllinen): 28 1/8 × 32 1/8 tuumaa. Saint Louisin taidemuseo, The Thelma and Bert Ollie Memorial Collection, lahja Ronald ja Monique Ollielta 2017. © Mary Lovelace O’Neal

Mary Lovelace O'Neal (s. 1942) on Kalifornian yliopiston Berkeleyssä emeritaprofessori. Hänen voimakkaat abstraktit sommitelmansa sijaitsevat rajapinnassa maalaustaidon ja dynaamisuuden välillä, ja hänen sommittelustrategiansa löytävät tasapainon ja harmonian odottamattomilla tavoilla, paljastaen piileviä suhteita tyhjyyden ja massan välillä. Lopuksi tämän naistaiteilijaryhmän vanhin on Evangeline Montgomery (s. 1930). Hänet tunnetaan uransa alkuvaiheessa pääasiassa veistoksellisista metallilaatikoistaan, mutta terveysongelmat pakottivat hänet siirtymään vedostamiseen. Koko tuotantonsa ajan hän on aina ohjannut geometristen sommitelmien kerrostaminen teksturoitujen pintojen päälle. Montgomery on kuvannut työtään ”luonnossa esiintyvien läpinäkyvyyksien tulkitsemiseksi – niiden vivahteet ja pintojen, tekstuurien ja kirkkaiden värien rikkaus, olipa kyse kasveista, vedestä, kivestä tai uskomattomasta elämänmuotojen vaihtelusta.” The Shape of Abstraction: Selections from the Ollie Collection on nähtävillä Saint Louisin taidemuseossa 17. syyskuuta 2019 – 8. maaliskuuta 2020.

Kuvassa: James Little - Double Exposure, 2008. Öljy ja vaha kankaalle. 39 × 50 tuumaa. Saint Louisin taidemuseo, The Thelma and Bert Ollie Memorial Collection, lahja Ronald ja Monique Ollielta 2017. © June Kelly Gallery / James Little
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio