Monimuotoisuus on avain amerikkalaisten abstraktien taiteilijoiden tulevaisuuteen.

Kun American Abstract Artists (AAA) perustettiin vuonna 1936, useimmat kriitikot ja kuraattorit pitivät abstraktia taidetta liian "eurooppalaisena" ollakseen "amerikkalaista". Tämän ennakkoluulon ironia on tietenkin se, että Amerikka on aina ollut monikulttuurinen maahanmuuttajamaa, jonka juuret ovat paitsi Euroopassa, myös jokaisessa kansassa ympäri maailmaa. AAA:n perustajat olivat ylpeitä globaaleista juuristaan ja omistautuivat edistämään avointa, kokeellista ja monimuotoista näkökulmaa moderniin taiteeseen. He olivat myös aktivisteja, jotka pyrkivät kumoamaan institutionaaliset ennakkoluulot, jotka pidättivät heitä. AAA:n perustajien joukossa ovat muun muassa Josef Albers, Ilya Bolotowsky, Burgoyne Diller ja Mercedes Matter, ja muita aikaisempia jäseniä ovat olleet sellaiset valovoimaiset henkilöt kuin Lee Krasner, Robert Ryman, Hans Richter, Howardena Pindell, Louise Nevelson, Ben Nicholson, Piet Mondrian, Laszlo Moholy-Nagy, Brice Marden, Sam Gilliam, Norman Lewis ja Sol leWitt – ja lista voisi jatkua. Matkalla nämä innovaattorit ja vaikuttajat ovat julkaisseet mahtipontisia artikkeleita, joissa kyseenalaistetaan taidekriitikoiden ja museokuraattoreiden arvo ja integriteetti, järjestäneet lukemattomia luentoja auttaakseen määrittelemään ja edistämään abstraktiota amerikkalaiselle taideyleisölle, ja julkaisseet arvokkaita aikakauslehtiä, jotka tarjoavat näkemyksiä siitä, kuinka sosiaalinen, poliittinen ja esteettinen merkitys abstraktiolla on amerikkalaisessa tarinassa. Tänä vuonna, kun AAA täyttää 83 vuotta, olemme iloisia voidessamme todeta, että neljä IdeelArt-taiteilijaa lasketaan sen jäseniksi: Stephen Maine, Anne Russinof, Kim Uchiyama ja äskettäin valittu varapuheenjohtaja Joanne Freeman. Olin yhteydessä Freemaniin ja nykyiseen AAA:n presidenttiin Jim Osmaniin selvittääkseni, miten organisaatio on muuttumassa ja mitä suunnitelmia heillä on suurimpien haasteidensa käsittelemiseksi tulevaisuudessa.

Phillip Barcio IdeelArtille: Voitko antaa minulle käsityksen siitä, miltä nykyaikainen AAA-jäsenyys näyttää demografisesti?

Jim Osman: Tällä hetkellä meillä on 98 jäsentä. Viimeisessä jäsenhaussa otimme mukaan 15 uutta jäsentä, ja ikähaarukka oli 40-vuotiaista 80-vuotiaisiin. Meillä on useita jäseniä myöhäisessä 80-vuoden ja 90-vuoden iässä. Meillä on melko tasainen jakautuminen miesten ja naisten välillä, ja työssä on valtava määrä erilaisia aikomuksia. Mutta tarvitsemme monipuolisempaa jäsenistöä. Se on suurin tavoitteemme – laajentaa ryhmää.

Joanne Freeman: Koska jäsenyys muodostuu siten, että nykyiset jäsenet nimeävät muita henkilöitä jäseniksi, se ei ole niin monimuotoinen kuin haluaisimme, sekä rodullisesti että tieteenalojen osalta. Haluaisimme, että AAA heijastaisi taidealan todellista monimuotoisuuden lisääntymistä.

Osman: Meillä on tällä hetkellä vain muutama jäsen, jotka käyttävät valokuvausta työssään.

Freeman: Jos voisimme laajentaa määritelmää siitä, kuka ja mitä abstrakti taiteilija on, se voisi laajentaa jäsenyyttä. Jos keskitymme monimuotoisuuteen medioissa, niin jäsenyyden monimuotoisuuden pitäisi seurata.

Joanne Freeman - Covers 13 - Blue Black, 2014. Gouache käsintehdyllä Khadi-paperilla. 33 x 33 cm.

IdeelArt: Miten eri medioiden monimuotoisuus voisi johtaa jäsenyyden monimuotoisuuteen?

Freeman: Haluaisimme järjestää enemmän foorumeita, joissa joku ryhmän ulkopuolelta tulee puhumaan ryhmälle eri medioista ja menetelmistä, joita he käyttävät, aloittaakseen dialogin näiden erilaisten taiteilijoiden välillä, aloittaakseen keskustelun abstraktiosta ja siitä, mitä se tarkoittaa.

Osman: Kun avaudumme, se väistämättä kutsuu erilaisia näkökulmia ryhmään. Ihmiset liikkuvat erilaisten työmuotojen tilassa ja löytävät tavan ympäröidä sen. Se johtaa keskusteluihin siitä, mitä abstraktio on. Voisiko olla installaatiotaiteilija, joka on täysin abstrakti? Tai esitystaiteilija, joka on täysin abstrakti? Mitä se tarkoittaisi? Onko tarinan ja narratiivin vääristyminen sama asia kuin abstraktio, joka on vedetty pois lähteestä. Kun olin nuorempi, kävimme Strandilla ja ostimme jokaisen biennaalin katalogin kasoista. He tekivät kuvasivun taiteesta ja sitten taiteilijan lausunnon. Puolessa ajasta lausunnot olivat käsittämättömiä. Mielestäni on tapahtunut sukupolvimuutos siinä, miten ihmiset näkevät työtä ja puhuvat siitä. Se voi olla hyvin analyyttistä ja joskus runollista. Se voi olla vahvistavaa ja joskus enemmänkin karkaavaa.

Stephen Maine - P16-1010, 2016. Akryyli kankaalle. 76 x 61 cm.

IdeelArt: Eroavaisuuden ja jäsenyyden lisäksi, kohtaatteko myös painetta abstrakteina taiteilijoina monipuolistaa sitä, miten teoksenne käsittelevät sosiaalista ja poliittista sisältöä?

Freeman: Ihmiset sanovat: "Kuinka voit maalata tuon tyyppistä työtä, kun sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta tapahtuu?" Mutta värin käyttämisessä aiheena on oma hyveensä. Se itsessään on poliittinen lausunto. Voit olla poliittinen ihminen, mutta sinun ei tarvitse olla luokiteltu politiikkasi mukaan. Väri on aihe, erittäin tärkeä aihe. Jos teet sen hyvin, se on riittävä vahvistus. Jotain tekeminen hyvin on hyve sinänsä.

Osman: AAA perustettiin hyvin poliittisena aikana. Se syntyi todella poliittisesta ympäristöstä, jolloin abstraktin taiteen tarvitsi saada vahvistusta. Amerikkalaiset yleisesti ottaen eivät olleet edistyksellisiä 1930-luvulla, mutta tämä ryhmä oli edistyksellinen.

Kim Uchiyama - Pulse, 2018. Vesiväri Arches-paperilla. 40,6 x 30,5 cm.

IdeelArt: Entä monimuotoisuus maantieteellisesti? Huomaan, että suurin osa AAA:n jäsenistä on New Yorkissa.

Freeman: Tämä New Yorkiin meneminen on kuin itkuhuuto. Kun lähdin (Wisconsinin yliopistosta) Madisonista, huuto oli siellä - mene New Yorkiin. Täällä on suuri yhteisö. Mutta sitten on muita kysymyksiä, kuten pyöritkö vain itseksesi. Menet avajaisiin, ja siellä on paljon ihmisiä, ja menet toisiin avajaisiin, ja siellä on paljon ihmisiä, mutta se voivat olla samoja ihmisiä. Mietit, olinko juuri tuon keskustelun? Mutta ulottuvuutemme sosiaalisen median ja kiertävien näyttelyiden kautta. Entinen puheenjohtaja Dan Hill antoi AAA:lle enemmän sosiaalisen median läsnäoloa. Ja entinen varapuheenjohtaja Emily Berger kehitti ja aloitti näyttelyn nimeltä Blurring Boundaries: the Women of the AAA from the 1930s to the Present, ja tuo näyttely kiertää nyt ympäri maata.

Osman: Olemme myös keskustelleet satelliittikaupunkien tekemisestä, mutta kyllä, suurin osa ihmisistä on New York Cityssä. Kaikkien, jotka ovat ryhmässä, odotetaan osallistuvan komiteoihin ja auttavan asioiden hoitamisessa, kuten näyttelyiden ja puheiden sekä kokousten suunnittelussa ja toteuttamisessa. Kokoonnumme neljästä viiteen kertaa vuodessa. Mutta on kiistämätöntä, että meidän on mentävä eri alueille. Se antaa meille mahdollisuuden paitsi levittää ideoitamme maailmalle, myös laajentaa käsitystä siitä, keitä tunnemme ja mitä teemme.

Anne Russinof- Funhouse, 2013. Öljy kankaalle. 71 x 56 cm.

Esittelykuva: Asennusnäkymä, Rajojen hämärtäminen: AAA:n naiset, 1936–nykyhetki, Clara M. Eagle -galleriat, Murray State University, Murray, KY. Kiitos AAA
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan